不知道為什麽，這充斥著流血與金錢交易的競技場，在希蘭度眼中忽然變得親切了起來，盡管他並沒有在這待太久。他和其他人一樣，睡了一個冗長的午覺，直到黃昏才蘇醒。
夜幕逐漸降臨，仆役們便活躍起來，他們點燃沿途火炬，更換燃芯，搬運柴火，來來往往。
競技場的後場區幹淨且寬敞，奴隸主們占據著或大或小的宅邸，在其中訓練自己的角鬥士。而更富有的人，早已在城內有自己的別館，而無需租用競技場的產業。
這些競技場仆役的活動讓他想起來今晚的死鬥，為了趕快進入狀態，他便找安德鬆進行熱身訓練。
安德鬆也是一名老練的山民戰士，身上鞭痕愈合部分，不再影響行動，做希蘭度的對手完全稱職。他們拿起訓練武器開始較量，空地上人影晃動，武器碰撞的響聲不絕於耳，步伐騰挪的動靜接連未斷。
大約過了十分鍾，熱身便已見成效。
“就是這樣。”安德鬆接住希蘭度的攻擊。
“呼……”希蘭度感到有些疲累。
“該休息了。”安德鬆感到訓練量足夠，將訓練用的木製武器放回場邊的武器匣裏。
“大叔接下來想去哪？”希蘭度和安德鬆坐到院子附近的草地上，他抬頭望著周圍。奧斯瓦的宅院四方，木牆高聳，頂上用整齊排列的瓦片遮掩暗藏禍心的銅釘，若有人企圖攀越，隻會紮穿手心。
“小兄弟，我啊……已經沒地方可去了。”他遺憾地說，“家已經沒有了。”
他將手伸進懷裏，取出一張肮髒的布帛，上麵用朦朧的黑色顏料畫了些模糊的圖案，繪製著一條河，男人、女人和五個手拉手的孩子。
“這是你的家人嗎？”不知道為什麽，希蘭度忽然感到一陣強烈的悲哀。
“是啊……是啊……但是……被剝皮了。”安德鬆喃喃道，“就在我的眼前……他們用刀……”
沉默良久，安德鬆把布帛又放回自己衣服內側。
“現在的我，隻不過苟延殘喘罷了，是個沒有未來的人……卻牽連小兄弟要給人效力，我真是感覺……”
“沒關係。”希蘭度連忙開口，“一定會有未來的。”
“我希望是。”安德鬆長歎。
奧斯瓦的聲音不合時宜地打破寂靜。
“是時候了，希蘭度，是時候了，快來試試這些裝備。”他背著手走過來，身後的奴隸們抱著那些貴人送給希蘭度的禮物。
奧斯瓦搓著手，看著奴隸給希蘭度武裝上那些盔甲和護具，內心欣喜，他也不想在這後場區寄人籬下，夢想著能夠和真正的名門豪富一樣在瑞安尼亞城內買下一間宅邸，那才是真正足以傳世的寶物。而希蘭度，就是他通往財富自由的關鍵，所以他格外上心。
“就是這樣，對，就是這樣。”他撚著自己的胡須，一邊對奴隸吹毛求疵，“那邊是不是戴得歪了一點，要確保……”
希蘭度整理著自己的冠帶、護符和隨身物什。濕毛狗趴在吉列爾頭上，吉列爾坐在卡修斯背上，他們張望著希蘭度的英姿，頗感大不一樣，甚至可以說有些陌生。
現在的希蘭度武裝齊全，外觀上已然成為一名訓練有素、不容小覷的角鬥士。
他頭戴一頂金屬頭盔，這頭盔有非常先進的設計，頂上是圓弧狀，豎著一根紫色飛羽，額頭處襯有皮製大帽簷，可以遮蔽陽光，而麵部則有網眼狀的金屬麵罩，無數圓孔開鑿在兩片金屬板上，皮繩穿過圓孔，將兩片金屬板在下巴處聯結。這種孔洞麵罩，既遮蔽了希蘭度的麵容、相當程度上增添防禦，又能讓他清楚看見外界的情形。
他身上則穿著一件精鐵寶鎧，維克托·雷耶斯看來也沒有食言，即便希蘭度耍了他一手，仍然將這件精致的盔甲送到。鐵甲保護著希蘭度的胸膛和後背，帶有一定弧度，頗為沉重，但又讓人感到放心，尋常刀劍根本無法洞穿。
在希蘭度的雙腿上，則配有一對青銅護脛，其上藝術品般的浮雕分成兩層，上層雕刻著諸多瑞安尼亞銘文，似乎是一篇龍之國古代詩歌，下層則是猙獰凶狠的飛龍浮雕，一如龍之國的藝術傳統。
他腳上一雙犀牛皮縫製的戰靴同樣精致，布滿玫瑰刺繡花紋，露出腳趾，底部很厚，踩踏時鬆軟有力，相當舒服。
現在的希蘭度神采奕奕，光彩照人，女傭又給他裝飾上布滿刺繡的亞麻綬帶，令他更顯活力十足。
“龍血武士，大概也就是這樣了吧。”等一切準備齊全後，奧斯瓦不禁感到一絲敬畏，希蘭度的目光在網眼麵罩背後顯得陌生而致命。
“需要適應適應。”希蘭度在庭院空地上走了幾步，裝備比之前要重一些，這會遲緩他的動作，而在競技場這種一個動作就能分清勝負的地方，任何紕漏都要注意。
“我們再來比劃一下？”安德鬆拿起訓練武器。
“好。”希蘭度精神一振，也從武器匣裏拿出一根木棍，和安德鬆比劃起來。
現在的希蘭度，不再以熱身的態度與安德鬆應對，而是用真正迎接實戰的架勢投入對決。
麵對希蘭度的真正能力，安德鬆的第一個感覺就是……快！
希蘭度的力量、敏捷都超過常人，而這還不夠，安德鬆揮舞木劍，老練地招架起來。希蘭度還未達到讓他感到威脅的地步。
而他的第二個感覺卻是……壓力。
他看著希蘭度的目光逐漸古怪，明明是常人，但是在希蘭度身上，安德鬆卻能感到某種壓迫感，隨著希蘭度投入戰鬥，這種感覺越發明顯。而此前，他隻有在曾經麵對惡龍與龍血者的時候有過這種體會。
還沒等安德鬆繼續試探出希蘭度的全力，從門口傳來仆從的提示：
“奧斯瓦先生？比賽馬上要開始了。”
“好。”奧斯瓦抱著手，轉向希蘭度，“我們該去候場了。”
“嗯。”希蘭度往後退，收回木棍，向安德鬆點點頭，“多謝。”
“加油啊，小兄弟。”安德鬆向希蘭度比了個鼓勵的手勢，露出微笑。
“嗷嗷嗷嗷嗷！汪汪汪！”濕毛狗拍起手來。
“你可不能輸。”卡修斯搖頭晃腦，“哎呀，如果你倒下了，我也不知道怎麽辦才好了。”
“你可以替我報仇。”希蘭度開個玩笑，隨後跟著競技場的仆役往主場區走。
不愧是“聖月”，競技場的比賽一場接一場，來自四麵八方的投機客、冒險家與膽大包天者都想從中分一杯羹，認為自己能從這行業中發財。
地下甬道中，人們交頭接耳，彼此窺探，收集情報，希蘭度的到來引起了他們的注意力。對於這名武裝精良的新人，他們不由得開始猜測其身份。
大部分人眼力尚淺，隻將希蘭度牽強附會到競技場中久已成名的列位戰士。而素養淵博的人則已注意到特殊的地方，他所披掛的刺繡上帶有奧斯瓦的獨特符號，再聯想起最近的事件，他們登時提高注意力。
“是那個‘希蘭度’啊。”
“要出場死鬥嗎？”
“他真的想按照塞勒斯的順序……”
人們竊竊私語，抱著手看他穿過地下甬道，猜測戰鬥的勝負。
品味著空氣中彌漫的焦躁、期待和混亂，希蘭度也感到無形的壓力淩駕於他身上，而當他抵達候場甬道的時候，這種壓力更上一層。
七個人分站在通向沙場的甬道兩側，一看到希蘭度到來，紛紛將目光聚集，打量著他的武裝，眼神不一，神態各異。這七名角鬥士有非常獨特的武裝和作戰風格，每一個都經驗豐富、實力優異，希蘭度能看得出來。
希蘭度走到他們給自己留出的空位上，端詳著他對麵的角鬥士。
這角鬥士將褐色長發用繩索紮成辮子，臉上有一道束疤，從額頭劈下，直到鼻梁，看起來猙獰可怖。裝備很輕，隻戴著單邊鐵製肩甲，腰間圍著皮戰裙，手握一支形狀怪異的三叉戟，鏽跡斑斑，血痕未瀝，這是希蘭度第一次見到這種殘忍的兵器。
注意到希蘭度的目光，角鬥士露出一個殘酷的表情，做了個手勢，右手四指緊握，將拇指往地麵戳。
看到他的動作，其他六個角鬥士也一齊望向希蘭度，表情古怪，像是嘲笑，又像是憐憫，齊齊伸出自己的右手，做出同樣的手勢，大拇指朝下。
希蘭度並不知道這具體意味著什麽，但……實在太像是挑釁了，令他感到怒火中燒。
未等希蘭度做出反應，通往沙場的木閘門緩緩升起，觀眾們的喊叫聲響起，這熱烈的呼聲加速了希蘭度的心跳。
其他角鬥士飽經戰陣，早已見怪不怪，看到希蘭度的反應，亦是露出不屑的表情。
“歡迎！”報幕人的喊聲響起，“終於，迎來了今夜的死亡亂鬥！十六名角鬥士，隻有一位角鬥士能站到最後！讓我們請出今晚的列位戰士……！首先，戰績一勝零負，希蘭度！別看他隻經曆了一場比賽，他可是誌在‘傳奇’之人，就像曾經的塞勒斯冠軍所做的那樣，他的生涯第二場比賽，便是選擇了這熱血奔湧的死地啊！”
“該上場了。”競技場的仆役指著沙場正中央，地上用顏料塗了一個血紅色的數字“1”。
希蘭度深吸一口氣，隨後離開甬道，走進場中，夜空下他的身影一出現，便引起觀眾們熱烈的呐喊，滿場呼聲隻為他一人，可謂是萬眾矚目。
心跳加快……
“接下來是……”報幕人一個接一個念出角鬥士的名號，他們走進場中，站在各自數字的位置上，直到所有角鬥士就位，希蘭度才感到一陣劇烈的怪異。
數字1……是在整個沙場的正中央，周圍十五名角鬥士，全部環繞著他，此時，他們皆轉向正中間的希蘭度，麵色不善，目光嗜血，似乎隻待報幕人一聲令下，就要全部撲過來將希蘭度撕成碎片。
他不由得望向報幕人所處的觀景高台，在那邊，競技場的貴人們正手倚在扶欄上，笑吟吟地看著希蘭度。
好啊……真好啊……
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