“抱歉。”武士走到馬車邊，向希蘭度致意，“不好意思，能幫我們帶走屍體嗎？”
他用的是瑞安尼亞語，用詞並不特別文雅，顯然也是初學者。
武士回頭指了指那兩具農夫的屍體，儼然將它們視作垃圾。由於長角爬龍的撕咬，屍體已經被咬的支離破碎，鮮血、骨頭和髒器交雜在一起，惡心且紛亂。
沒認出我。希蘭度心想。但現在又是怎麽回事，把我們當成清道夫和奴仆嗎？
他看到獵騎兵顯然沒有閑心清理現場，騎著長角爬蜥靠近主要道路，指著卡修斯：
“誰是這畜牲的主人？”
半人馬露出不悅的表情，但它顯然有著極強的克製能力。
“我看，言語粗魯的人更像野獸吧。”它反唇相譏。
“如果我看到你在瑞安尼亞的市鎮隨地大小便，我就讓你永遠失去那部分功能。”獵騎兵不快地說。
“沒必要生氣，大人。”新晉龍血者抱著手，似乎心情愉悅。
獵騎兵點點頭，吹一聲口哨，長角爬蜥便迅速地往前方奔行。
見希蘭度並不回話，武士也不再維係表麵的禮貌。
“喂，還不快去。難道要我催你嗎？”他嚴厲地說。
希蘭度不想在這種場合暴露自己的身份，沒有開口說話，隻是點點頭，跳下馬車，往田地裏去。
他現在的樣貌和最初與武士相見時大不一樣——沒有戴麵具，披著星尾部民送的鬥篷，戴著新的項墜，佩新的護符。
況且聖山守衛是聖峰的保護者，人們無論如何也想不到，而今群山精魂竟是深入龍之國腹地，一步步靠近龍之國的心髒。
希蘭度走到兩具殘骸旁邊，看到這些無辜被殺的農夫，感到深深的哀傷。
他們也一定有自己的家庭，自己的理想，自己的尊嚴。但現在卻被當做動物一樣宰殺，被生吃。死者臉上的表情絕望而悲怮，不知臨死時多麽恐懼。
他鄭重地解下農夫的麻布外袍，用它收殮兩個農夫的殘軀，攔腰抱起，回大道上去，神情木然。
“你也是山裏人？”武士注意到希蘭度典型的山民相貌，不由得發問，“你是哪個氏族的？”
如果我知道就好了。希蘭度在心裏歎息。如果我知道我來自哪個氏族，我就能去找找我的親人，和他們相處，和他們分享我的擔憂，了解自己的過去，了解那模糊了麵容的父母。
於是他隻是搖頭。
烈日下，武士不想多呆在外麵。
“好了，不管你是哪個氏族來的。小心點。”他走回田裏去，不住回頭，“你看起來比其他人更聰明，我提醒你，現在是聖月，他們在營造三重塔，人手很缺。要是你尋釁滋事，就會被捉去服勞役，在那注意著點。”
三重塔？希蘭度聽到這個新詞，頗為好奇。但武士已經走開，無從問詢。
希蘭度把屍骸放在馬車上。
“我們去幺女河邊。”
卡修斯回頭對馬發出幾聲嘶鳴，它便轉過方向，離開大道，往河流平坦寬闊的幺女河去了。
“隻是猜測。”卡修斯邊走邊說，“我可能知道這兩個農夫為什麽會死。”
“為什麽？”
“抱歉，首先您要回答我一個問題。您對龍血者熟悉嗎？剛才那位金發的武士，他是否龍血者？”卡修斯望著希蘭度。
“是的。”希蘭度點頭。
“那麽，是在‘圈地’了。”卡修斯肯定地點頭，“一位新晉的龍血武士，可以在國境內選擇一片土地，將它劃為自己所有。這是我在旅行中耳聞到的。”
“他們是因為不願交出自己的土地而被殺嗎？”希蘭度難過地看著血腥的殘骸。
“我覺得是。”卡修斯抱著手，“……雖然聽起來可能有些不太悅耳，但是且聽我說。我覺得，有能力的人反抗才叫反抗，沒能力的人反抗，我們稱之為‘自尋死路’。”
希蘭度心中一痛。
“不，不是這樣的。”
“我知道您會反駁，我已經有預感。”卡修斯來到幺女河岸，它走入河中，用河水給自己降溫，“我們一族的每個人都知道，龍之國的平民非常懦弱，他們膽小、怕事，隻要我們一個勇士亮出刀劍，一百個人都會逃跑。”
要是一千個、一萬個人呢？希蘭度心想。他抱著兩個農夫的屍骸，走入幺女河中，溫涼河水浸潤了他的雙腳，他跪在河裏，鄭重地把兩個死掉的可憐人放進水中，任其往下遊漂流。
“事在人為。”希蘭度的思緒總結成一句話。
隊伍重新組建上路，大象、馬車、半人馬、狗和牛，草料與飲水，雜物與財寶，這支奇特的隊伍靠近瑞安尼亞。距離縮短後，希蘭度得以更加了解這座城市的風貌。
瑞安尼亞分成山上城區與山下市鎮兩個部分。位於瑞安山上的城區由灰色泥牆守護，牆壁沿山勢修築，高聳堅固，不可攻破，並在正麵開辟出三道相隔數百米的巨門。
正中大門處有一條道路通往山下市鎮，市鎮分布在幺女河兩岸，低矮棚屋密密麻麻，商旅過客在街道來往不止，河岸上布滿了曬魚架，水上漁客船隻絡繹不絕。肮髒、擁擠且嘈雜，與幹淨整潔的山上城區形成鮮明對比。
左側大門上垂下金色簾幔，鋪石直道避開市鎮，直接通往希蘭度現在所處的主要道路，顯然是為了快速移動而設計的。
城市的右側大門深黑厚重，以實木修築，陰暗晦澀，連接著瑞安山一側狹窄山道，那裏崎嶇難行，想必便是罪人之門。
希蘭度看著卡修斯，半人馬目光出神。
“喜歡這座城市？”他問。
“是，也不是。”卡修斯簡短地回答，“唔嗯……我承認這是一座輝煌的城市，集中了人類的智慧，換做是我們一族，再給我們幾個世紀也不可能做得這麽好。但我們是狩獵之神的子民，我們得到的恩寵就是能盡情地在森林和曠野中徘徊、尋獵。”
“能適應就好了。”希蘭度的目光從瑞安山上收回，投向麵前街道逼仄、散發著濃鬱人畜生活氣息的市鎮。這是他第一次正式訪問一座龍之國城鎮，被它的繁盛與喧囂弄得有些心煩意亂。
沿街行進，人們知道時而會有大象這樣的動物被送往城內的競技場，對它隻是嘖嘖稱奇，但半人馬的存在又是另一種殊異的風景，他們聽說過半人馬劫掠村莊的可怕消息，因此對卡修斯忌憚有加。
“你以前來過這裏，知道哪裏適合我們住宿嗎？”希蘭度唯恐市民反應過度。
“是。”吉列爾點點頭，引他們來到河畔一座寓屋。
這間寓屋有兩層高，沿街的地方用圍欄圍住了幾副飲酒吃飯的桌椅，後院有空間足夠大的馬廄，甚至可以容納動物。
客人並不多，大概瑞安尼亞人並不習慣在這個點出來喝酒。希蘭度從玉匣裏取了一枚金幣拿在手裏，塞在衣衫裏，他走到圍欄邊上，一時並不急於推開柵門。
他看到一個年輕的黑衣女孩，反複地來往於各桌酒客之間，應和他們的要求，頻繁地來往於屋內與外麵，端出酒菜來，忙得渾身是汗，氣喘籲籲。
“隻有她一個人負責嗎？”希蘭度指著她。
吉列爾不善言辭，隻是默默地搖頭。
希蘭度朝她揮揮手。
“我們想在這裏休息。”
她尋聲望來，見到希蘭度的隊伍，露出緊張又沮喪的表情：
“噢，不好意思……請……請……”她咬著嘴唇，拒絕對她來說似乎相當為難。
“沒什麽。”希蘭度見她實在難以應付，便打算就此告退。
“哎呀。”旁邊突然傳來一聲吆喝，“小姑娘，拒客可是違法的噢——”
希蘭度看到那說話的人，不由得感到一絲警惕。
那是個市鎮的守衛，年歲大約在三十代前半，兩手按在柵欄上，語氣輕浮，兩眼在希蘭度一行身上掃過，卻不是為了檢查。
“對不起！”聽到勒令，女孩連連點頭，匆匆過來將希蘭度他們迎進去。
“沒關係，我們自己可以。”希蘭度沒有叨擾太多。
吉列爾帶著動物們去往酒店旁邊的窩棚，希蘭度跟著那女孩走進屋裏，桌椅、爐火一應俱全，但大廳裏的客人卻寥寥，也沒有酒食，枯坐著聊天。
“你們不提供食物嗎？”
“我不會做飯。”她可憐地說，抬起頭，希蘭度得以見到她的模樣，怯生生的，圓臉，褐色長辮，皮膚黝黑，額頭中間點著紅色朱砂，小鼻子，牙齒很白。她的麵容令希蘭度想起那些在曠野中勞動的瑞安尼亞平民，那種如出一轍的卑微感。
她穿著一件浸黑的亞麻衣服，而根據希蘭度的經驗，幾乎沒有瑞安尼亞人這樣穿。
“你叫什麽名字？”
“貝蓮。”
“這地方……以前不是這樣的吧。”希蘭度下意識地說。
“對。”貝蓮不安地回答，“以前不是這樣的。”
“所以發生了什麽？”
她害怕地掃了一眼各處，目光無處安放。
“我帶您去您的房間。”
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