眼見主官戰死，營地裏的士兵們當即炸鍋，發瘋般朝希蘭度衝來，弓箭手們搭箭上弦，扣著顫抖的手指準備射擊，叫罵聲和拔劍碰撞的聲音不絕於耳。
殺意從四麵八方卷來，希蘭度能清晰地感覺到，絕對不能留下來硬拚。暴風已經散去，這裏畢竟不是山林，自然氣息貧乏。
他當即往後退去。
“追！”百夫長們急眼。
而在營地主樓的門邊，商人的侍衛衝出來接應希蘭度，他手裏提著一麵從武庫裏找到的盾牌，幫希蘭度擋住一支利箭。
“快進去！”他以瑞安尼亞語催促。
希蘭度在門後麵看到商人。
“他們是不是瘋了！”伊內斯塔聽見外麵傳來喊殺聲陣陣，神情擔憂。
他豎起耳朵，喧囂取代了寂靜，呐喊漸起，卻不盡是這裏的士兵們發出的。有很多腳步聲朝營地主門靠近，顯然是來自外界的那些襲擊者。
“我們有援軍，把這間主樓看住就好。”希蘭度吩咐。
“好……”伊內斯塔稍微安心，他看到草地上的龍血者屍體，身體一顫。他深知龍血武士的強大……
希蘭度隻是匆匆避開他們，往主樓深處走去，仿佛有什麽急事。
“您去哪——”人們的叫喊逐漸遠去。
他隨意推開一間屋子，轉手把門關上，背靠著門坐下。
稍一放鬆，他便能聽到自己的心跳聲，隻覺渾身冷汗，肌肉酸痛，五髒六腑仿佛攪在一起。當希蘭度閉上眼睛，陣陣眩暈襲來，耳鳴不斷。
剛才與拉莫斯的交戰對他來說是一個艱難的考驗，現在他已自顧不暇。
這房間似是主樓內一座水房，牆邊的大缸裏灌滿清水，旁邊一張石台上掛著銅鏡。木牆堅厚，隔絕外麵的吵鬧，安靜無比，將他從激烈的搏殺帶入寂靜的反思。
太勉強了。他心想。完全可以用長矛和拉莫斯硬拚，直接把他殺死，承認自己沒有與他搏殺的能力，這樣一點也不冒險，最為安全……
但……
就是在挺身而出，與拉莫斯衝撞的那個瞬間，希蘭度感到自己成長了，寶貴的勇氣在他心中滋長，令希蘭度的意誌更加強大。能力的提升就是一個又一個突破自我的過程，而這種以生命為賭注的嚐試，體驗尤其深刻。
“我……能。”希蘭度攥緊拳頭，深呼吸一口氣。履行身為聖山守衛的職責，保護大家，奪回寶珠，反抗惡龍，這條漫長的道路需要多少毅力和奮鬥，他無法計量。
唯一能做的，就是一點一點積累自己向困難發起挑戰的資本。
“他們還需要我。”他站起來，推門出去。
穿過走廊，他看到商人的侍衛如鐵塔一樣看住主樓入口，他手持一把劍，白影上下翻飛，本領精湛，以一敵眾仍麵不改色，倚靠地形，同時隻用對付一兩個瑞安尼亞士兵。
希蘭度不願讓他獨自奮戰，亦持矛逼近。士兵見斬殺了指揮官的凶手逐漸走出，神情趨向瘋狂。
“殺了他！”
“等會，看那邊——！”有人驚慌失措。
一聲聲戰吼從外部逼近，令這些戍軍腹背受敵。
由於先前守衛的注意力全被希蘭度製造的驚人暴風所吸引，襲擊者們輕易地奪取了大門。殘疾的銀冠武士在護衛們的攙扶下，大聲調度著氏民勇士的進攻，他們奪取了要塞土牆，爬上箭塔，占領高台，驅逐營地裏的弓箭手。
暴風異象、指揮官陣亡、大門失陷，這些連鎖事件沉重打擊了龍之國駐軍的士氣，尤其是希蘭度回到戰場，更令他們大吃一驚。
他所到之處，士兵們皆不敢與之對敵，迅速退讓。
希蘭度見埃利亞納仰躺在地上，滿臉是血，趕緊跑過去。
“你還好嗎？”
埃利亞納閉著眼睛正在裝死，聽希蘭度的聲音靠近，連忙虛弱地抬起手。
“咳——您要是拉我一把，我可感激不盡。”
希蘭度緊握埃利亞納的手。
“別輕易死了啊。”他說。
“與其說這個，不如看看您能不能略施法術，救好我這張俊臉，怎麽說也是在奮戰之中傷的呀……”埃利亞納的臉之前在地上磕得皮開肉綻，即便牽動著傷口，他卻咧開嘴笑了。
“我會的。”希蘭度喃喃道。
激烈的喊殺聲響成一片，瑞安尼亞守軍士氣大跌，步步後退。他們先是憑借分隔要塞內部的柵欄防禦，之後又退向營房，但血足氏民投出火把，將木構房舍點燃，迫使他們淩亂逃出，最後隻能背靠著一麵土牆死守，數量不斷削弱減少，遭受團團圍攻。
士兵們咬牙切齒地看著野蠻人不斷靠近，紛紛做好準備殊死一戰。他們自忖或許無法和具有超自然力量的怪人對決，但與界外山民搏殺，倒還在他們可以接受的範圍。
伊內斯塔見一會又要有兵戈相向，趕緊出麵，其他商隊成員也從馬車裏鑽出來，跟在他後麵，唯恐在混亂中被那些殺紅眼的血足氏民宰殺。
大商人走到士兵們麵前，揮手示意各方都冷靜。
“我知道你們全力一戰也許能做到點什麽，但是這值得嗎？”伊內斯塔對他們循循善誘，“交易，夥伴們，想想交易吧。這個世界就是建立在利益交換之上的。你們為龍之國服役為的是交換財富，而不是交換生命啊。聽我的，放下武器吧……為了你們的一線生機，放下武器吧！負隅頑抗，固然偉大，但意義何在？生命無法重來，求活有何不可……”
即便他努力勸誘，人們仍然麵麵相覷，沒有人敢第一個放下武器，隻怕被同伴嘲笑。
希蘭度一步步朝他們走去。
“呃——”
一個疲憊不堪的士兵恍惚中看到希蘭度臉上那可怕麵具不斷靠近，宛如妖鬼索命，嚇得他立刻把武器丟到地上。
當啷作響，聲音清脆。
有了第一個就有第二個，從眾效應驚人地迅速擴散開來，武器拋落的聲音接連不斷，不多時，整個營地就已宣告易手。
“把他們全部俘虜，帶到船上去！”戴銀冠的武士命令，他一條腿沾滿鮮血。
血足氏民看他不能獨自行走，露出鄙夷的麵容。
他們絲毫不顧武士的威嚴，忽略他的命令，徑直衝到那些垂頭喪氣的瑞安尼亞人身邊，為了爭奪俘虜而大打出手，在這種場合，能多搶一個奴隸是一個奴隸，這樣才能免得白跑一趟。
那些被當做貨品一樣挑挑揀揀的瑞安尼亞人麵色蒼白，情緒激動，隻怕他們從未想到自己也有一天會落到這種下場，紛亂叫嚷此起彼伏，拚命反抗，攪成一團。
血足氏民見狀，亦凶性大發，甚至拔劍砍殺戰俘。
武士見這混亂的場麵，唯有歎息，不能走路意味著不能戰鬥，不能戰鬥意味著不能保護自己的財產、地位和權力。
希蘭度注意到部落戰士們瘋狂不堪的一麵，皺眉走過去，大喝一聲：
“都給我停下！”
血足戰士們紛紛回過頭來，皺著眉頭打量希蘭度。
“神聖之人，請告訴我您的名字……恕我現在不能行禮。”銀冠的武士轉向希蘭度，恭敬地說。
“我就是聖山守衛。”希蘭度冷冷地說，然後指著那些混亂的氏族勇士，“你們應該按照部落的傳統，讓戰場的冠軍抉擇戰利品的歸屬。”
“冠軍？他都不能走路了！”一個氏民不滿地指著殘廢跛腿的銀冠武士。
“是啊，他以前是首領，但現在……”
“我有說是他嗎？”希蘭度反問。
人們一時語塞。
希蘭度指向拉莫斯龐大的屍體。
“是我殺死了龍血者，讓你們有取勝的機會。我，才是這場戰鬥的冠軍！這些俘虜全都歸我所有，有意見的，現在，站出來。”希蘭度平靜地說。
“聖山守衛……”血足部的氏民們竊竊私語著，他們不敢直視拉莫斯的屍體，龍血者先前宰殺了大量氏族中有名的英雄，而今卻被希蘭度手刃。
“是那個……聖峰的守護者……”
“祂……”
神話傳說湧上心頭，於是，一個接一個，他們低著頭，歎息著從龍之國俘虜們身邊走開，將這些惶恐不安的人們又交給希蘭度處理。
戴銀冠的武士低頭無言，他接受這個結果，他沒有能力，因此……
“你叫什麽名字？”希蘭度盯著他看。
“我是弗林特··血足。”他抬起頭，疼痛讓他分心，“特拉泰爾之子。”
“現在，我把這些龍之國俘虜，悉數贈給你。”希蘭度緩緩說，“你是氏族的武士領袖，你來決斷如何分配戰利品。”
弗林特瞪大眼睛，露出不可思議的神情。
“您……您……”
他組織了下語言，激動地說：
“我……我永遠不會忘記聖山守衛的恩德，您的偉大與慷慨我永世難忘！但……但我腿不能行，難以行走，隻怕以後無法……”武士漲紅了臉。
“不一定。”希蘭度輕輕撫摸自己懷中的小陶瓶。
續天星砂。
在一旁，望著希蘭度高大的身影，那種輕易地主宰和掌握一切的氣場，夏涅隻感覺自己心怦怦直跳，牽著媽媽的手不自覺地放開。
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