“就是這個聲音。”艾利走到希蘭度身邊，喃喃道。
“什麽意思？”希蘭度聞聲，心中掠過一陣強烈的不安。
“那天我聽說瑞安尼亞人乘船北上，就前去偵查。晚上的時候，我聽到了這個聲音。”艾利看向聖山守衛，努力思索，“我覺得很詭異，等我跑到發出聲響的地方時，我沒看到什麽東西。不是，不是說什麽都沒看到。我沒發現那個發出這聲音的怪物。但我看到了四個人。”
“四個人？長什麽樣？”希蘭度越聽越感到詭異。
“我想想，等會，我想想。”艾利望著夜空，“有四個瑞安尼亞人，三個男人和一個女人。兩個男人，穿著皮甲，像是戰士，其中一個頭發很長。還有一個女人，她……她很高……很瘦，兩眼漆黑，裹著鬥篷。以及……以及最後一個男人，他穿著件白色袍子，他命令其他人……似乎他是這四個人中的領袖。他們追我，我就跑了，慌不擇路，跑到河邊，被那些乘船的士兵射中……”
小妖精的低語一閃而過。“一個怪人，穿著白袍子，一下就不見了。”
這四個瑞安尼亞人是一夥的，等等，既然那兩個男人上山窺探聖峰的奧秘，難道說那個白袍男人和克萊蒙蒂娜也……
“希蘭度？希蘭度？……”阿比蓋爾痛苦的哀鳴在希蘭度心中響起。
“我在這……”希蘭度此時終於明白阿比蓋爾為何感到不安，是聖峰！
“他靠近了……他在逼近聖峰……”
“我明白。”希蘭度當即動身。
可與此同時，那巨翼聲響的來源也逐漸在空中展露它的身形。
美麗，醜惡，威嚴，殘暴。
它在空中輕扇自己寬闊的雙翼，身體狹長，尾巴傲慢地抽打空氣。渾身覆蓋著深灰色的鱗片，細密有序地排列。雙翼延展的薄膜上，銀色的獨特花紋蔓延開來。龍吻處滿口可怖尖牙利齒，頭上一雙圓錐狀黑色銳角向後伸去。而流線型的頭顱兩側，凶險的雙眼與希蘭度對視。
從人類開始演化起，對龍類的畏懼就開始在血脈之中傳承。如果你不低頭、不躲藏、不逃跑，就會被焚燒、被吞噬、被啃食。它們用雙翼霸占天空，用烈焰席卷大地，沒有人可以和龍對抗。
但我是聖山守衛……
百犬氏民們為龍的威勢所迫，不敢注視這條飛龍，瘋狂地向四麵八方逃去。
“龍！是龍！”
“快跑！”
“救命啊——！”
飛龍身體降下，重重落在地上，伸長脖頸咬住一個來不及逃脫的部落男人，在他的慘叫聲中把他吞入腹中，大快朵頤起來，從嘴邊濺出一捧鮮血。
“我們得趕緊走！”列維扶著薩滿，頭也不回地逃跑。
“該死……”希蘭度緊握長矛，衝飛龍奔去。
“不要——”阿比蓋爾尖叫著。
隨著一陣陣壓縮和吸取空氣的嗡鳴，龍向後昂起頭顱，脖子開始鼓脹。一團猩紅色的烈火在它的口中焚燒起來，從兩側的利齒縫隙之中竄出火舌，嘶嘶作響。在口中積攢的龍焰猶如日光，照亮周圍，人們看到這一幕的，無不尖叫退避。
希蘭度迅速地向旁邊翻滾，他確信自己非常狼狽，連滾帶爬地逃開。而與此同時，巨龍張開血盆大口，烈焰從口中噴湧出來，一道火柱直直擊中希蘭度剛才站立的地方——
轟！
隨即炸開一個焦黑的淺坑。火焰貪婪地焚燒著，迅速往四麵擴展，一纏上柏木大屋，就迅速地在整麵屋牆上蔓延開來，火勢熊熊，不可阻擋。
“著火了！”
“龍！”
人們的驚叫，火焰的高溫，龍的威壓，夜的深邃，阿比蓋爾的痛苦，疲憊與迷茫……種種複雜思緒縈繞在希蘭度的心頭。
“有趣，害怕，你不？”飛龍口吐人言，對希蘭度咧開嘴，宛如戲弄獵物一般。它此時雙翼貼地，一對後爪支撐著身體。
希蘭度滿心盤算著該如何對付它，它是如此的龐大，可能有五、六丈長，渾身覆蓋著比鋼鐵更加堅固柔韌的龍鱗，稍微一個動作就可以將人打垮。
他心髒狂跳，人類，人類……
“人類是不可能擊敗龍的。”克萊蒙蒂娜從燃燒的大屋之中走出，龍壓低身子，她熟練地爬上去，到龍的背上，抓住它背後長出的一根骨刺。
她頓了頓，看著佇立在原地的希蘭度。
“你知道我為什麽留在這裏嗎？這一切……一切……一切……還不都是因為你。研究你，尋找你，試探你……早知道你如此羸弱……我們就不這麽大費周折了。”
希蘭度朝聖峰的方向衝去。
“我們一開始的目標就不是百犬部落。”克萊蒙蒂娜輕撫龍寬闊的脊背，它狂嘯一聲，聲浪所過之處震撼顫抖，令人站立不穩，幾欲摔倒。隨後，灰鱗飛龍猛力振翼，空氣劇震，緊接著向天際飛起，俯瞰地麵上百犬部落的屋宇房舍。它咆哮吼叫，隨後又噴出一口龍火，滾燙的龍炎擊中一座屋子，在人們的慘嚎聲中，整間房屋頃刻間變作一個巨大火球，其間無人生還。
百犬獵人們在戰栗中拉開弓，朝夜空中的巨獸射擊，箭矢有射中龍鱗的，也未能造成有效殺傷。
遙望著衝出部落大門，狂奔於叢林之中的希蘭度，克萊蒙蒂娜無可奈何地說著：“太遲了，聖山守衛，一切都太遲了。你保護不了聖山。以後你就會明白，如果龍神想要什麽東西，你最好雙手奉上，因為，反正祂最終都會取得的。”
希蘭度隻恨為什麽道路這麽長，這麽遠，為什麽自己跑得還不夠快。
“我真的很可惜達拉赫和克萊德他們……我沒想到你居然做得這麽絕……”
龍的身影碩大無朋，足以遮掩灰月，投下巨大的影子。
“雖然不知道你到底是不是聖山守衛……但，一切都無所謂了。”克萊蒙蒂娜騎乘著飛龍，話音落下之際，飛龍也發出高亢的鳴叫。隨著它的吼聲在林間擴散，飛鳥走獸們全都向兩側逃亡，唯恐避之不及。
如果想活下去，就要避開龍。這就是最重要的生存法則。
“無益、無用……”克萊蒙蒂娜歎息著，“我們不需要這片森林，燒掉它，奧勒利烏斯……”她用瑞安尼亞語說了幾個詞匯，那種吞吸空氣的爆裂般聲音再度連綿響起。
“……希蘭度……我……我好難受……”阿比蓋爾不斷歎息著。
“別怕，別怕……”希蘭度惴惴不安，天空劃過一道猩紅色的焰軌，炸裂在森林深處。希蘭度前方的林地忽然炫目如白晝，耀眼的烈火狂野地劈啪擴散，無論沾染到任何東西都會立即把它吞沒，大片火海橫亙在希蘭度的去路上。
“再見了。”克萊蒙蒂娜不再在乎這區區原住民的死活，伏在龍背上。飛龍會意，加速振翼翱翔，於空中掠過自己製造的可怖火災時，還發出一陣得意的吼叫。
熱浪撲麵襲來，希蘭度險些摔倒在地，他喘著粗氣，太久沒休息，精力已然見底。阿比蓋爾虛無地擁抱著他。
他看著眼前的火勢，動物們未及跑開的，全都在幾個呼吸間被燒得不見蹤影。
“沒關係的，希蘭度……已經足夠了……我……我累了……前麵火太大了……過不去的……”
“我們趕得及的……我們趕得上的……”
“他，他已經開始抽取泉中的原珀……好燙……好燙啊……我在燃燒……好痛……好痛……啊——！！”阿比蓋爾痛苦的尖叫在希蘭度的心中回蕩。他鼻子酸楚，開始流淚，這熾熱痛苦幾乎感同身受，他恨自己無能為力。
風和山林在對他告別，此地原本充盈的自然力量正在消散，它們以聖峰泉水為樞紐，而今聖峰遭劫，大自然基於原珀產生的本我意識也在迅速流逝，很快那些模糊的聲音會一個接一個喑啞。
它們說，很快就再也不存在了，那讓我們最後做一些能做的事情吧。
疾風從中間吹起，向兩側刮去，將肆虐的龍焰刮往兩邊，中間的道路被燒得淨空，為希蘭度開出一條通路。他用力擦了下眼淚，迅速往前衝去，隔著草鞋他也能感受到大地被炙烤過後的滾燙溫度。
快點……再快一點……
不知奔跑了多久，道路比希蘭度想象中的要長太多了，無數次他以為聖峰就在眼前，但下一秒仍是叢生的密林。
經過一大片水潭，一個橢圓的雕像立在旁邊，它是什麽呢？它應該是某個守護靈的象征，它的名字是……希蘭度恍惚間想不起來。
被遺忘……被滅亡。
阿比蓋爾悲鳴不止，希蘭度渾身是汗，雙腿無比沉重。
他穿過一片又一片林地，這裏曾經無比熟悉的聖峰草木，全都在飽受折磨……
最終，他停了下來，聖峰上發生的一切，令他渾身發顫。
“不……不……”
飛龍拍打著翅膀，盤旋在聖峰高空，一遍又一遍地環繞，聲音在群山之中回蕩。龍炎在祭壇石柱上燃燒，那些青苔綠草隨火光升起而消湮無形。一個身穿龍紋白袍的男人站在聖峰泉水旁邊，右手持琉璃寶珠，從泉水中升起如絲如縷的金色原珀，精華粉塵沒入寶珠深處，逐漸將其蓄滿。原本富含光華的珍貴原珀，一旦被寶珠吸收，色澤立即變得黑紅相間，如夜如血。
“你遲到了。”白袍男人回頭，用生硬的山上語言和希蘭度說話。
龍炎滔天，照亮一切，他露出殘酷的笑容。原珀正在被無情榨取，它們從大地深處被剝離，被禁錮在寶珠之中，這會永遠地改變這片土地，滅絕這裏所有的超自然現象。
而阿比蓋爾曾經的朽木軀體，被視作垃圾般丟到一旁無盡的烈火中，火焰爆燃燒灼，將潔白檀木焚成焦炭。
你遲到了。
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