第九十九章 世無白頭賊
午飯時間剛過，綠洲城中的四位長輩和七名最大的牧場主齊聚在大祭司家裏，商討如何應對眼下這個難題。
沙漠不是鳳麟洲，它地處在連接南北兩個大洲的重要位置上，即便真的是桃花源，也不可能脫離亂世孤懸海外，永遠逍遙自在下去。
桑哈，包括秦毅都沒有想到，內氣修士竟然也會放棄功名拋家舍業，跑到大漠裏邊居住。從前在他們的眼裏，沙漠隻是路途中一片難行的沼澤，經過時恨不能閉上眼一口氣就飛奔到另一邊，絕不會有駐足觀賞的願望。
就說走商吧，利潤最豐厚的時候也沒聽說有修士成幫結夥地組成商隊搞貿易，他們認為那是下等人謀生的手段，恥與其為伍。
早年商隊若是能托關係找門路，花費重金聘請一兩名內氣修士充當保鏢那就是天大的麵子了，隻有資產最為雄厚的老牌商家才能辦到，可縱然如此，一路上盡心竭力地殷勤伺候著，修士仍是不情不願，覺得掉價，除非實在推不過，沒人肯幹這個，不是錢的問題。
什麽？到沙漠上定居？別開玩笑了，那和跟一群蠍子生活有什麽區別？寧肯參軍戰死或者窩在城裏做名教頭也絕不考慮。
世事就是如此，執念和傲氣都被現實生活的無力感給衝淡了。許多厭倦了戰爭的士兵、犯下死罪的亡命徒還有惹上強大仇家的某某某，他們紛紛發現了大漠這片樂土。
哎，好久沒見那誰了，他還活著麽？
活著？活得好著呢，他去了沙漠，上個月還托商隊給我捎東西呢。
扯淡，誰去那地方，鳥不拉屎，連口熱乎飯也吃不上，要我情願就死在家門口。
你這都哪年的消息了，現在的沙漠可不一樣，有錢啥都能買到，住的破點兒吧，勝在安靜自在，這不，我打算過些日子也去瞧瞧呢。
是嗎？那到時候喊上我，成天跟這兒東躲西藏提心吊膽的也不是回事兒……
行啊，找你不好找，你記得聯係我。
說定了，再見。
就是這樣。大批的劍士、射手、醫工、樂工……不斷湧入進來，然而他們卻沒有給沙漠帶來繁榮和安定，反倒成了一群極端的危險分子。
想想就知道，惡劣的生存環境之下條件再變也不過就是個消磨誌氣的地方，就算掏空髒水種上鮮花，沼澤也還是沼澤，肯來這裏生活的修士都是什麽人？
落魄的，沒有信仰的惡棍和流氓，這些人連神靈都敢挑戰，又怎會甘心聽從一個盜賊的領導，豈能服從他立下的規矩？
明搶明奪，鬥毆、殺人、公然在各大城鎮裏麵製造滅門慘案，隻為霸占好人家的閨女，劫奪馬場、水源，坐地起價牟取暴利……
武力優勢釋放出了這群人最無所顧忌的凶殘一麵，將僅存的人性和良知徹底泯滅。
桑哈絕不會坐視自己苦心開創的太平遠景被再次引向泥潭，他率領自衛隊嚴厲打擊，憑借人數優勢，自衛隊毫不留情地處決了一個又一個的罪惡修士，從這些人的手裏奪回馬場、驛站，替受害人主持公道，給死難者報仇。
矛盾很快激化，武人不能忍受在他們看來是屈尊駕臨的沙漠裏依舊得不到尊重，這裏何時有王法了？就算有，規矩也該由我們來定。
桑哈的強勢招來了修士們的集體不滿，暴徒從各處城鎮約定集結，拚湊出一支約有兩到三千人的內氣兵團，氣勢洶洶地沿著安全線殺向綠洲城，並且隻用了不到半天時間就將趕來阻擋的自衛隊斬殺殆盡。僥幸逃脫性命的人馬急逃回綠洲，想要保護桑哈盡快離開。
小樓裏，大祭司首先帶著眾人來到屋頂上麵，那兒擺著一圈編織草墊，城中心的神靈雕像近在眼前，看來是個商議重大事情的開會場地。
“老規矩，”大祭司麵朝神像開口說：“我們需要向神靈起誓，所說的每一句話都是出於對神的敬意和為全城老小的性命著想。”
眾人均無異議。拜神過後席地而坐，當中個子最高的老人首先打破沉默，他是掌管著西城的長輩。
“我們很久沒有這樣齊聚一堂了，原因諸位都清楚，我收到的消息是，那些修士明晨就會殺到城下，”說著他提高聲調，“他們可不敬我們的神，如果就這樣放走桑哈，他們過來要人怎麽辦，會不會遷怒我等？”
“也許後半夜就能到。”一名牧場主點頭插嘴。
“你什麽意思？”東城長輩是這裏唯一的老婦，她朝高個老者瞪眼說：“一條腿邁去聚窟洲的人了，難不成還要從頭做這叛賣之事？”
“是啊，”有人附和說：“當年廣漠大軍圍城的時候咱也沒賣過一個沙盜，他們不也沒敢進城麽？”
高個老者搖頭，“話不能這麽說，這些人和正規軍不一樣，比賊更凶殘。”
年歲僅次於大祭司的南城長輩看看老婦，同樣搖著頭說：“他們也沒有正規軍那種實力。桑哈畢竟讓我們過上了好日子，說他對整個大漠有恩也不為過，我想，這正是我們報恩的時候了，看看怎麽幫他一把。”
這時候一名肥胖的矮個老人往前欠了欠身子，近乎哀傷地言道：“我要說的話可能有些欠考慮，可是眼下情形也沒給我深思熟慮的時間。大家都知道，我所掌管的北城是最早與桑哈合作的——為此你們還嘲笑過我，說我是個拉皮條的。沒關係，我當時就有言在先，你們也會這麽幹的，後來應驗了。”
眾人先後垂下眼皮，北城長輩接著說：“我想說的是，在座誰沒沾過桑哈帶給我們的好處？但我要提醒你們，這是他的恩惠嗎？不，這不過是神靈的慷慨，就像城裏那些妓女，難道也是桑哈從地裏種出來的？所以，我再次提醒各位，報恩之類的話就免了吧，隻是新老強盜之間的拚殺，和過去一樣，無論接下來我們做出怎樣的決定，請首先以一城之安危考慮。”
南城長輩動動嘴沒有反駁，東城老婦也閉目無語，沉默少時，財力最為雄厚的那個牧場主人說話了，他基本能代表另外幾人的意見。
“桑哈為什麽來綠洲？”這人噴出鼻息，憤憤地說：“他是為了稱王——甚至是，他還想變成神。祭司大人，幾位長輩，”
牧場主掃過眾人接著說：“我早就說過，如果放任桑哈繼續下去，人們隻管拜他就好了，誰還真心敬奉神靈？還有誰肯聽你們的？同樣的話我翻來覆去說了不下百遍，他妄圖改變神靈傳下來的規矩，是個背叛者。
“不錯，他看似給綠洲帶來了繁榮，可是帶給我們的是什麽？大批的商隊自己帶著駝馬招搖過市，他們有向導、有馬場補給，不再需要我來提供幫助和保護，我的生意已經縮水到不足原先的三成，而這還不算，手下們忘恩負義，不記得是誰一直養活著他們全家，竟然都跑去投奔桑哈——
“前輩們，神靈賜予人們的東西太遠了，都分散到了陽光裏，融化進了水源之中，那些目光短淺的平民根本看不見，他們就隻認桑哈給的那點蠅頭小利。話我放在這裏，此次災難正是神靈對他的懲罰，如果我們違背了，最終降下的懲罰就會落到我們頭上。幫他渡過難關，讓他繼續留在城裏稱王有什麽好處？不出三年，我們隻怕連個端茶倒水的人都找不到了。”
這番言辭引來一場激烈討論。事實是，大祭司和四位長輩長久依靠神權控製著平民的思想，而貴族們又用財力供養和輔助神的代言人，讓平民生不出反抗念頭，甘守貧困為其賣命，這才是綠洲本來的樣子——一個由神靈庇護著的安分城鎮。
慢慢安靜下來後，始終靜聽各人談論一言未發的大祭司總算開口，他將眼睛眯成兩道最深的皺紋，嚴厲指責那位牧場主：“不要用你那貪婪的腦袋揣測神靈的旨意，你這根本就是在瀆神。”
牧場主低頭認錯，大祭司說：“我認識桑哈比你們都早，他是個虔誠的人，是心裏裝著神靈的老派沙盜。盡管他的一些做法我不完全認同，但無可否認，他確實為大漠和綠洲做了不少的好事……”
話鋒一轉，大祭司張目看向西城的高個長輩，“別以為我老糊塗了，”他說，“你的消息是從哪兒來的？那些修士隻有不足三千人，而綠洲城裏光是平民就有十幾萬，他們害怕這些人會幫助桑哈，一旦那樣，他們就是有來無回。於是他們提前找上了你們當中的幾位——隻要桑哈是嗎？保證你們所有人的現有財富和未來利益？糊塗啊！我且問你們，他們食言怎麽辦，你們誰能對抗內氣修士？”
西城長輩一直沒有否認，此刻卻是小聲言道：“桑哈死了，十多萬人還在我們手裏。”他跟著補充：“在沙漠上沒人能與神為敵。”
“住口！”
大祭司說：“就算是這樣，我怎能出賣神靈子民？”
這是個疑問句，大祭司沒說“我絕不會出賣神靈子民”。狡詐的牧場主捕捉到了這一點，並很快想通其中關鍵——他要名聲，不肯承擔出賣桑哈的罵名，而且更害怕可能會隨之到來的報複。
“既然大祭司你執意不肯采納我等的提議，”牧場主說，“那就看看更多人的意願吧——先把桑哈控製住，然後去神像前表決，畢竟要救他也要那些平民願意拿起武器才行。”
“我可以先試著說服他們——”大祭司顯得蒼老又無力，聲音也弱了下去。
“哎！”西城長輩斷然否定，他說：“以往所有關乎民生的大計都是這樣決定的，我們總不能違背民意吧，大祭司你一向公正，難道非要我們在這裏先行表決？”
“唉！我真是老了……”
依據後麵的情形來看，很像是大祭司以及個別長輩拗不過多數人的意見，被眾人逼迫著發起了一場公正的投票儀式。就在城中心的神像廣場上，決定桑哈命運的裁判席即將宣判。
還有些小的麻煩因為提前準備充分處理起來也沒多費事。不算尚未逃回綠洲的人馬，桑哈手下還有近千名自衛隊員外加他那修煉出內氣的相好，當然不肯束手就擒，最後全被七名牧場主和長輩們派去的武裝保鏢給拚光，隻活捉了桑哈本人。
綠洲城中心廣場，鬢角已現白發的桑哈一身是血，被綁縛著按倒在蛇身神像的高台之上。
大祭司端坐一旁莫肯發言，便由高個子西城長輩代他宣誓：請神靈指引，借我們之口發出您的聲音，我們確信，沐浴在您恩賜之下的子民們的意願即您之旨。
表決的過程桑哈完全沒留意看，大概是城中各行各業選派出的兩萬多名代表擠在廣場周圍，一致通過了將他交給即將到來的修士兵團。值得一提的是，受他照顧的妓女們多數表示了反對。
也許是弱小的民眾骨子裏就沒有合力反抗的概念，以為無論如何都沒辦法對抗修士軍；也可能是西城長輩暗示桑哈女人是被綠洲人所殺的言辭起了作用，總之在一片祝願他長壽安康的祈禱聲中，桑哈被出賣了。
第二天中午，兩名修士就在神像麵前，在台下萬眾矚目之中斬去了桑哈首級，罪行是褻瀆神靈。
臨刑前那一刻，桑哈掙紮著抬頭望向蛇身上麵的人首，烈日當空，這一次他看得非常清晰，秦毅的麵容似已布滿整個天空。
桑哈想軍師了，他想起幫軍師刮完臉後軍師說的那番話：胡子，辦法我都告訴你了，但你不用非聽我的。記住我一句話，有些人是鎧甲，有些是草葉，總有預料不到的危險和困難，你不要把希望寄托在草葉上。
這一刻，桑哈露出笑容，他終於聽到了軍師沒有說出的後半句：胡子，鎧甲永遠是鎧甲，草葉也永遠是草葉，賊就是賊，世上哪有白頭賊呢？
桑哈死的那天下午，潛入綠洲城裏試圖刺殺長輩和牧場主人的自衛隊員被盡數擊斃，他們大多是前一天，在桑哈被擒以後才逃回綠洲的，目睹了萬民表決；傍晚，城中所有妓院一體拒絕接客，被殺和自盡的女子無法統計出具體數字；當日晚間，修士兵團在城內受到熱情款待，四城長輩隻好從各自的領地裏麵搶奪良家女子，總數超過三千名，早早就送到當年由桑哈修建的自衛隊兵營當中供他們享用……
一日之間，告密、貪婪、殘暴、好色、不仁，這些被神靈厭棄的罪行，綠洲人統統都犯了一遍。
也是在這天深夜，大漠之上驟起風沙，所有城鎮中凡為桑哈所立的那些、按照秦毅樣貌塑造起來的神像皆於同一時間轟然崩塌。
直到一年以後，因為接了買賣外出未歸，沒能趕上那場表決的一名年老向導才震驚地發現，大漠的安全線在生洲永定城北門的方位上向東偏移出去幾城的距離，不會計算錯，他就是長跑生洲線的，早在強盜橫行的年月就曾帶著兩千多名劍士去過元洲。
而且，這段出錯的安全線指向的另一邊終點完整地繞開了他的家，就到後來沒入黃沙他也再沒回過家。
桑哈死後，再也沒人在沙漠上看到過綠洲。