第1章 楔子 白日流星
南楚國，寧都城。
正值盛午時光，白晝微沉。
熙熙攘攘的主城街道上突兀地響起一聲驚叫：“快看啊，吞日了！”
眾人聞聲神態各異，紛紛停下手頭所做之事，望向那正被蠶食的太陽。
隻見天際正中那輪皓日邊緣被吞噬出了一塊黑色缺口，黑色口子正在緩慢變大，光芒從耀眼金色減弱成銀白色。
圓日漸彎，驕陽逐漸像小船、像鐮刀、像眉毛……
本該陽光普照的盛午，天色昏沉得猶如日落黃昏。
古時老百姓對自然天象好奇的同時更多的是敬畏。日食在當時是凶兆，潛意識裏人們認為虔誠的祈禱可以消災減禍，遂有百姓當街跪拜，雙手胸口合十，顫抖著嘴唇在默念著什麽。
道路邊上一名身著灰色長衫的老道士摸了摸胡子，和周圍百姓看的地方不同，他的目光掃過殘日，在灰雲覆頂的天空中搜尋著什麽。
片刻後，他眯起眼道：“來了。”
一顆輕若浮雲的白日流星，以極細極輕的姿態劃過天空，快到難以察覺，一閃即逝。
旁邊一名六七歲的小男孩耳尖地聽到老者的話，上前抓了抓他的袖子，一臉童真地問：“什麽來了？”
老道士拂起袍角，這才看清小男孩。隻見他頭發不整、衣衫淩亂，臉蛋灰撲撲的，像是小乞兒。
老道士歎道：“乾坤逆轉，災星降世啊。”他緩緩垂下眸，眼裏藏著一抹哀傷：“換來的一世，終究還是坎坷。”
小男孩聽在耳裏，歪著頭，神情困惑地看著他。這些話沒頭沒尾的，什麽意思？
老道士沒有解釋，從袖中摸出一枚小石頭放進小男孩掌中：“小少年，明日此時此刻來此地，把你今日看到的聽到的，都告訴我，也算成就了你我今世的緣分。我等著你。”
小男孩愣了愣，看著老道士離去的背影，嘴裏嘟噥道：“好奇怪的道士。”他又低頭看看手裏的石頭。石頭圓潤，通體白色，還泛著淡淡的粉，觸感光滑，是一枚很好看的石頭。
他把石頭藏進袖中，一溜煙地跑開了。他跑過繁華的街市，來到相鄰的一條街道上，這裏多是牌匾高聳的權貴府邸，沒有什麽行人。
須臾，他又拐過一個路口，突然看到遠處黑壓壓的一隊士兵正列隊走來。他驚了一跳，不敢往前，便躲進角落裏偷看。
領頭的是麒麟軍統領安德茂，今日奉旨查抄趙太尉府。他抬頭看了眼被吞噬的白日，不由地在心裏打了個寒顫，“天生異象，連老天都看不下去了嗎？”
他內心也不願相信，趙太尉怎麽會通敵叛國了呢？
曾經天下一統的前大周朝經過亂世洗禮後一分為三，北齊、南楚和西晉，其中以北齊國力最盛、南楚富饒、西晉善鬼術，各有千秋，分庭抗禮。
南楚建國，寧都趙家功不可沒。南楚開國皇帝高顯祖正因為得到精通兵法詭道的趙家先主的傾力輔佐，才得以在群雄逐鹿中以少勝多、稱霸一方，將南部大片疆土收入囊中後稱帝。
幾代過去，趙家子孫凋零，各自分家，早已不複當年之盛，可依舊掩蓋不了鋒芒。
趙毅淳便是這一代趙家血脈中的翹楚。其人武功卓絕、才華蓋世。雖然才三十歲，便已官拜太尉，位極人臣。趙老夫婦早已駕鶴西去，不久前他的妻子柳氏也病逝。趙太尉如今隻餘膝下一兒趙哲瀚，年約六歲。
安德茂實在想不出他有何理由通敵叛國？
正在他感慨之際，一個胡子拉碴的大漢正從相叉街道上走了過來。由於光線昏暗，無人察覺此人的異常。就在他經過安德茂近旁時，突然踉蹌地身子一歪，跌撞到了他身上，酒氣熏人。
安德茂皺眉，剛想發火動粗，沒料到他卻以極低的聲音在自己耳旁道：“放過孩子。”語氣誠懇認真，同時一個小藥瓶被神不知鬼不覺地塞進了安德茂懷中。
安德茂一怔，明白了他的用意。
不過是轉眼功夫，此人又做出被撞得摔倒的模樣，重重向後一屁股跌坐在地上，大著舌頭說道：“你、你為什麽撞我？”
立刻有士兵抽出劍對準他大喝：“你竟然敢衝撞大人，活膩了是嗎？！”
另一個士兵上前關切：“大人沒事吧？”
安德茂此時的心思已百轉千回，拍拍身上的灰塵，道：“沒事，辦事要緊。讓他滾吧。”
士兵收回劍，用力踢了醉酒男子一腳，男子沒坐穩，滾了幾滾，像個無賴般躺在了地上。等士兵都經過了，他才艱難地爬起身，歎了口氣離開了。
麒麟軍到來之前，趙太尉就已得到了消息。似乎早料到厄運將近，他口氣平常地吩咐了管家幾句，管家聞言臉色大變，聲音顫抖地問道：“大人，您為什麽不離開？”
“他鄉非故國。君要臣死，臣不得不死。”趙太尉一字一頓，神色始終淡然。
管家心底一震，終是無法開口再勸，隻是神情哀傷，跪下重重磕了個頭，算是為多年的主仆情誼劃下句點。
管家出了房門，就徑直跑向一間偏房，從裏麵抱出一個幾個月大的孩子。孩子乖巧可愛的五官舒展著正在平靜酣睡。
這個孩子天生身子孱弱、不哭不鬧。趙毅淳嚴令禁止小嬰兒在人前露麵，府內也隻有少數人知道，他們上下一心地保守了這個秘密。所以外人都不知道這個孩子的存在。
小小的孩子被管家推進了後院的假山縫隙裏，隱蔽窄小的空間隻夠小身板勉強安放。管家眼睛一酸，低聲道：“孩子，願老天保佑你。”
毒酒被端至趙毅淳父子麵前。六歲的小男孩和父親一樣，沒有害怕驚慌，平靜地接過毒酒，一飲而盡。
此時的白日徹底被黑色圓盤覆蓋，壓得整個世界都覆上了一層黑灰色。陽光依舊頑強地在天際暈染出淡淡的光圈。
秋風四起，卷起銀杏樹下的黃色落葉，在寂靜的院子中落寞起舞，仿佛帶著魂靈，做最後無聲的泣別。
假山裏的小嬰兒忽然睜開圓溜溜的大眼睛，眨巴了兩下。
太尉府大門正對街的花圃內，街角的小男孩不知何時已經趴在草叢間，濃密的枝葉覆蓋著他的身子。
透過縫隙，小男孩看見趙太尉父子的遺體被抬出，他睜大雙眼，睫毛輕顫，嘴巴無聲張著，連呼吸都快了幾分。
等所有人撤離，門上落鎖貼上封條，日食早已結束。周圍府邸個個大門緊閉，沒人敢去深究。這條街道，安靜得可怕，陽光也驅趕不了人心的陰霾。
天黑了，一道身影如鬼魅般輕巧地竄進太尉府。須臾，人影身上多了個包袱，悄然離去。