第十二章 秦州血戰
戰鬥從下午一直持續到了傍晚，終於，元紇軍隊在丟下三千多具屍體之後，停止了進攻。
“抓緊時間修補城牆，統計戰損！”陸子羽癱坐在地上，依靠著城牆命令道。
“是”
虎頭槍被陸子羽重重地擲在地上發出清脆的響聲，隨軍大夫正在為他包紮傷口，陸子羽的肩上、大腿和手臂都已傷痕累累。就連一向清俊的麵龐也已被灰垢和血漬所掩蓋。
此刻，陸子羽的心情沉重而複雜，城北山林暗崗裏的死去的將士都是凜風關的老兵，是他最信得過的兄弟。但卻隻有一個僥幸逃了回來，至今仍昏迷不醒……他不敢想那百餘個弟兄被殺害時該是何等的慘狀。
奸細……到底會是誰呢？陸子羽的腦海中飛速地篩選著這一年多以來接觸過城北暗哨的人。
終於，所有的疑點還是指向了他從最開始就排除的那個人—穆之尋。
陸子羽當初隻是以為，他那日的反常不過一個京城王爺來到邊境時難以自控的熱血，然而現在似乎不是這麽簡單了，可他為什麽要這麽做呢？到底，這大寧的江山終歸是他穆氏的江山，陸子羽還是不相信自己的結論，但如果真的是他，那麽秦州山林外的慘劇或許僅僅隻是個開始。
想到這，陸子羽的後背驚出了一身的冷汗，墨色的疑團在他的心中越散越大，“穆之尋究竟想要幹什麽？”
這時一名將士跑了過來，打斷了陸子羽的思緒，“稟報世子殿下，虎頭營重傷難以作戰者三百一十二人，戰死九百零六人，失蹤五人，其餘一千餘人均有不同程度的傷情。”
“那州府的廂軍呢？”陸子羽追問道。
“秦州當地的八百廂軍……也已死傷過半。”將士失落道。
“……知道了，你下去吧。告訴弟兄們，再堅持一下，八百裏加急的求援信已經送出，朝廷的援軍不日就到。”陸子羽滿眼希冀道。
“是。”將士堅定而動容地點了點頭。
將士離去時的步履匆忙而踉蹌，陸子羽沒有再去糾結心中的疑慮，他知道此刻的當務之急是如何迎接明日更為猛烈的攻勢，就陸子羽今日的觀察，城外的元紇大軍至少不下五萬人，可僅半的交戰，己方就已損傷過半。陸子羽不知道自己如何能撐到朝廷援軍到來的那一刻，可他又必須撐下去，因為一旦秦州城破，元紇入境，北境剩下的二十個州府便會很快相繼陷落，屆時就連駐守凜風關的北平軍也會陷入被包圍的困境……
此刻，他多麽希望自己能有父王當年在凜風關反敗為勝、挽狂瀾於既倒的能力。
一想到父王當年奇襲混邪後方，他緊張地再次拾起了地上的虎頭槍，用力支撐著自己站了起來，他還要再親自巡視囑咐一番，以防元紇夜晚襲城。
一隊夜間巡防的士兵從遠處走來，陸子羽正想過去叮囑幾句，卻看到其中一名士兵不心踩到地麵上的結冰給摔倒了，不免遭到了來自同伴們的笑嘲。
眼前的這一幕讓陸子羽的嘴角泛起了一絲笑意，不過他並不是嘲笑那個摔倒士兵，他發現自己貌似已經有了緩解燃眉之急的辦法。
飄雪的營帳前，燕長風正站在凝望著秦州城上的燈火，穆之尋曾提醒過他有陸子羽把守在秦州。雖然他一向沒把陸子羽當回事過。但今日沒能順利拿下秦州城還是有些出乎他的意料。
不過，燕長風的心裏很清楚，陸子羽畢竟隻有三千餘人，麵對自己手中的五萬元紇鐵騎元紇，城破隻是早一晚一的事情。
屆時入了秦州，等到叔父的十五萬大軍一到，即使大寧的援軍來了，恐怕也很難在這北境二十一州的平原之上與元紇鐵騎一較高下。
“傳令下去，明日寅時，發起總攻。”燕長風走進了帳篷之前，輕聲對一旁的宿衛道。
“快！快！快！不要停，鄉親們，這可是咱們秦州最後的機會了。”此刻，秦州的知府劉仲正站在城樓之上不停的指揮著，焦慮的臉上帶著最後一絲關於生的渴望。“世子殿下，這法子成嗎？”
“時值凜冬，地皆冰，把水澆在城牆之上，很快就會凝結成一層厚厚的冰甲，不僅使得城牆更加牢固，更大大增加了元紇人攀爬城牆和架雲梯的難度。”陸子羽停頓了一下，他拍了拍劉仲的肩膀低聲道：“劉大人，這是目前唯一能做且最有效的法子了。”
“下官明白。下官一定會讓本州的百姓全力配合。”完這句話，劉仲突然跪了下來，神情激動道：“下官知道……如果不是殿下您在，此刻的秦州怕已經成了一片焦土，秦州雖是邊陲地，可在這裏生活的同樣也是大寧的子民，下官在此替秦州城所有的百姓叩謝殿下以命相護之恩。”
那晚上，秦州城裏的百姓空前的團結一致，無論男女老少，紛紛帶著水來往於城樓之間，有的人抬水桶，有的人用馬車拉水缸，甚至還有端著水盆的孩童在城樓間奔跑穿梭。
秦州雖然破落，可對於這裏的百姓來，秦州有他們的祖宅、田地還有家人，秦州就是他們生活的一切。白那些軍爺們以命相搏，守護家園的身影，他們也都看到了，就連他們平日裏罵的那些吃閑飯的廂兵也大都戰死了，事到如今他們還能什麽呢。
另一麵，永寧宮中的寧帝還在滿心盼著涼羌關的捷報，心裏正盤算著收複涼羌關以後全麵要封鎖北境，就像當年對待混邪一樣對待元紇。他不會知道，此刻自秦州而來、八百裏加急的信使這一路上已經累死了三匹快馬。
次日還未亮，元紇軍隊就又開始在秦州城下集結了，黑壓壓的陣勢比昨更加的暄躁。
就在他們蠢蠢欲動準備發起總攻時，包括燕長風在內的所有元紇士兵都被眼前的景象驚呆了，厚厚的冰層把整個城牆和城門嚴密包裹，昨日已有些搖搖欲墜的秦州城樓看起來龐大堅固了許多，儼然成了一座寒光閃閃的冰城，與此同時，從而降的雪花還在不停增加冰甲的厚度。
不要進攻了，哪怕沒有人防守，隻是單純的攀爬都是一件很困難的事。
不過，片刻的遲疑之後，燕長風還是下達了進攻的命令。
父汗走的那一刻，他就已經在心中默默起過誓，沒有什麽能阻擋他奪取大寧北境州府的決心。
果然，進攻的難度被無限地放大了。投石車發射而出的巨大石塊砸到冰麵之上僅僅隻留下一個的凹痕，在犧牲了很多人之後才勉強架上的雲梯，也很快滑落。
另一方麵，城上寧軍的箭矢和滾木還在源源不斷地砸向混邪士兵。
這幾乎是一場一邊倒的屠殺，不計其數的元紇士兵死在了秦州城樓之下，但卻沒有一個人退縮，此時此刻，這些視死如歸的元紇士兵是燕長風內心意誌的真實寫照。
自古以來，戰場一向是人間煉獄的代名詞，如果昨日籠罩在寧軍心頭的是一種叫做“悲壯”的東西，那麽今日便是“憐憫。”二字，沒錯，他們憐憫的對象正是那些元紇士兵，數不盡的屍首已經在城下堆成了坡，從軍多年，他們從未見過如此不要命的打法，那是真正的視死如歸。
可就在寧軍紛紛慶幸這個辦法能夠有效的遏製元紇軍隊的攻勢時，陸子羽卻皺起了眉頭，看著城下堆積如山的屍體和遠處已經開始集結列隊的元紇騎兵，他失聲大喊，“不好！”
此時，全副武裝的燕長風也已經跨上了戰馬，他提著手中的青龍戟低沉道：“我過，今是總攻。”
當寧軍目瞪口呆地看著浩浩蕩蕩的元紇鐵騎踩著城下那些數以萬計的屍首直接衝上城牆時，已經晚了。
大批大批的元紇軍隊湧上城樓，已無生念的寧軍在陸子羽的帶領下和元紇士兵們展開了最後生死肉搏。
一時間，寡不敵眾的寧軍被殺的血肉模糊。
渾身是血的陸子羽也已被十餘個元紇士兵用盾牌死死的圍住，擒殺主將，無疑是結束戰鬥的最好選擇。
然而陸子羽卻不是一般的主將，隻見伴隨著一聲淒厲的長嘯，他手中的銀槍如長龍一般將那些元紇士兵悉數掃飛，可這也耗盡了他最後一絲氣力。
人事已盡，再也無力回。
隨後，失去重心的他撲通一聲跪在了地上，他緩緩拔出了腰間的短匕，絕望的眼神中滿是蒼涼和無奈。“城在人在……城破人亡，今日城破，臣……北陽陸子羽定以死殉國。”
陸子羽毫無生念地舉起短匕，凝重而釋然的眼神中看不出一絲悲喜。
可就在這時，意想不到的事情發生了，他的身後傳來了陣陣山呼。
“世子殿下~”
陸子羽神色恍惚地轉過頭，那一刻的心酸與動容，他此生難忘。
遠處飄揚的旌旗令他瞬間熱淚盈眶，旗幟上的“北平”二字是他從最熟悉的字樣。
“啊！”喜極而泣的陸子羽仰長嘯。
這時，元紇軍營也傳來了撤退的號角聲，突如其來的北平軍不僅打亂了他們的進攻計劃，還襲擊了燕長風的汗帳。情急之下便隻能撤退回防。
萬分著急的上官旬邑登上城樓，一把將陸子羽摟在懷裏，魁梧的漢子也有急的流淚的一，“世子爺！末將……來晚了。”
“不算晚……你怎麽沒和父王去涼羌關。”陸子羽有氣無力地苦笑道。
“老王爺放心不下你，才派我來的，真沒想到元紇會在這個當口進犯秦州。”
上官旬邑的一番無心之話點醒了陸子羽，他心中的疑團再次被放大，涼羌關失陷，父王被調走，暗崗被襲。這一切絕非是巧合，此刻，他更加堅信了自己的猜測。
“你帶了多少人馬？”陸子羽定了定神道。
“三萬人馬。”
“那……那父王身邊還剩下多少人？”陸子羽著急道。
“一……一萬人。”上官旬邑低聲道。
“上官旬邑，你混蛋！”陸子羽怒斥道，由於用力過猛，胸口處傳來一陣劇痛。
“末將……末將也放心不下老王爺，可這是老王爺的命令，末將……隻能遵從啊，老王爺還，元紇攻取涼羌關應該隻是個引子，想必不會駐守太多的人馬，他們真正的意圖是秦州。”上官旬邑擦了擦眼淚，看起來也很為難。
陸子羽沒有作聲，他閉目無言的樣子很是心酸。
另一方麵，在看到元紇騎兵開始回防之後，那些被上官旬邑派去佯攻燕長風汗帳的北平軍也退回了城內。
北平軍的意外到來讓攻取秦州變得棘手了起來，一股莫名的怒氣在燕長風的心中騰起，就連當年攻取混邪的中京府都未曾有過如此的艱難。
他轉過身，意味深長地看了一眼正在進食的海東青，隨即命人取來了紙和筆。日行千裏的海東青在亮之前可以到達他想讓它去的任何地方。
同樣的夜晚，同樣的禦街，同樣的邊關告急，這日，寧帝沒有等來涼羌關的捷報，而是等到了秦州的戰事急報。如果上次他還是隻大怒的話，那這次便是震怒。
北陽王父子的話語終究還是應驗了，心底的悔意令怒火中燒的寧帝更加的痛苦，但他卻沒有像上次那樣大發雷霆，一番痛定思痛之後，他決定明日早朝同群臣商議此事。
與此同時，一隻海東青飛入了常王府，隨後一名仆人匆匆跑了出去，回來時，身後多了一個披著黑色鬥篷的人，他在走進院落之後方才摘下鬥篷，沒錯，此人鄭觀。
“北境再起烽火，元紇汗國陳兵十萬，秦州危矣！”次日早朝，當寧帝將告急軍報扔在大臣們的麵前時，整個霄和殿籠罩在一片陰鬱之中，往日的融洽愜意的氛圍被這封軍報一掃而空。
“陛下。”
“父皇。”
首輔楊棟和太子穆之策幾乎是同時開口。
“楊閣老先講。”寧帝道。
楊棟作揖憤憤道：“事到如今，元紇汗國的野心已經昭然若揭，他的目的無非就是想侵占我大寧的疆土。屢犯威，實不可忍，老臣以為，應即刻派禦林軍主力和京畿各地在冊廂軍前往秦州前線支援，同時命鎮南軍派兵北上，並通知靖海軍隨時準備支援北境，以防萬一。”
“眾卿以為如何？”寧帝點了點頭，環顧朝野道。
“可這一切都是首輔大人的猜測啊，臣以為應當派出使節前往元紇，看其中是否有誤會存在，能夠議和自然最好，無論如何，貿然行兵家之事，實非上策。”戶部的王尚書有些不同意楊棟的意見。
“臣讚同王大人的看法，一年多前元紇使團入京，臣曾與他們有過接觸，深感元紇實非蠻夷之邦，今日無端起釁，想必其中一定有什麽誤會。”禮部尚書附和道。
“二位大人此言差矣，元紇軍隊半月之前便奪取了涼羌關，如今趁著北陽王馳援涼羌關之時又發兵秦州，這……還有什麽好解釋的呢？”鄭觀有些不屑地瞥向剛剛的兩位尚書，“二位大人……是怕戰事壞了你們榷場的生意吧。”
“你……殿帥慎言。”鄭觀的質問，讓這兩位尚書有些慌張。
“鄭卿。”寧帝打斷了他們之間的爭論，“你接著下去。”
“臣大體同意閣老的看法，隻不過沒必要這麽興師動眾罷了。臣以為就不要調動鎮南軍和靖海軍了，一來南境距此路途遙遠，原水難解近渴；另外，靖海軍一旦調動，臣擔心……明疆國那邊會有異動，畢竟他們一直惦記著泓南四郡。”完這番話，鄭觀向前邁了一步，跪地行軍禮道：“臣願親自帶兵馳援。”
“鄭卿需要多少人馬？”寧帝向來信任鄭觀。
“臣隻需三萬禦林便可蕩平夷眾。”鄭觀信誓旦旦道。
“好！”寧帝知道，鄭觀一向不會和他大話，“朕給你十萬大軍，五萬禦林軍和京畿的五萬廂軍悉數歸你調遣。”
“謝陛下！”
“父皇！兒臣願做一偏將和殿帥馳援北境，求父皇答應兒臣吧。”穆之策滿眼都是渴望，他自就夢想著有一能夠橫刀立馬，為大寧建不世之功，上次馳援涼羌關他沒能去成，自然不想再失去這次機會。
“鄭卿以為如何啊？”寧帝笑了笑，試探性地問著鄭觀。
“臣還是當初的看法，可若還是阻攔太子，便有失為臣之道，這樣吧，太子為主帥，臣願作副將在一旁扶持幫襯。”鄭觀恭謙道。
鄭觀的一番話正中寧帝下懷，自從他登基以來，大寧對外未曾有過敗績，在寧帝的心中，兵所到之處敵軍必望風而逃，更何況有鄭觀在一旁輔佐，定是萬無一失，借此機會為太子立威，自然是再好不過了，“之策，你願意挑起一軍主帥的擔子嗎？”
“兒臣願意。”渴望已久的機會來的如此地措不及防，穆之策信誓旦旦道。
馳援北境的事宜就這麽商定了下來，看起來也萬無一失，滿朝文武也都稍稍鬆了一口氣，可他們不知道，太子的身後，那個從頭到尾都一言不發的常王才是整個朝堂之上最為興奮的那個人。