第9章 鬆枝
風雪比來時大了許多，天色昏暗成一片，屋簷下早早點起了燈。
陸念曦和衛離一前一後離開壽安堂，陸念筠還留在裏麵接受陸老夫人的訓斥。
陸念曦離開時還能聽見陸念筠的哭泣聲，句句間都是自己的無辜。
陸念曦穿上鬥篷，腳步加快往外走。她剛出門，就看見衛離正站在廊下等她。
衛離站在外沿，陸念曦和他一起往回走，自然而然就走在遊廊裏側。風雪被身側的人擋了近一半，陸念曦悄然抬頭看了一眼衛離。
兩人並肩而行，陸念曦隻能看到衛離側臉。
衛離麵上神色很淡，看不出清緒。
陸念曦收回自己目光，在心裏無奈地歎了口氣。無論如何，她都欠了衛離兩次人情。
可她，甚至連還人情的法子都想不出。
陸念曦心裏想著事，不怎麽注意腳下，隻管跟著衛離走。
直到身側的人忽然停下，陸念曦腳下一頓，抬頭有些懵地看向衛離，“怎麽了？”
她剛剛回神，一雙杏眼裏滿是懵懂無知，琉璃般的眼瞳裏全是衛離的影子。
衛離微微避開自己的目光，示意般看向遊廊的另一側。
陸念曦順著他的目光看去，便看到遊廊已經在拐角處分為兩道，她正踏在左側的遊廊上。
但錦辭院在右側。
陸念曦尷尬地低頭，往後退了一步，和衛離隔開些距離。
她心裏想著事，都忘了錦辭院和錦明院不在一邊。
“今日多謝兄長想幫。錦辭院裏有些事要處理，念曦便不送兄長了。風雪愈大，兄長小心。”
衛離聽著耳側那聲陌生的叮囑。
這些年，他已經很少被人叮囑小心。或許說，他已經不再需要那些叮囑。
可現在，聽著那句“小心”，他清晰地感覺到自己心口裂了一條縫。
好像久久封閉的黑暗之地突然射進來一絲光。
衛離低頭心裏自嘲。
不過是她客氣的一句關心而已，自己什麽時候也成了這麽多思多想的性子。
“回去吧。”
衛離說完，跨步往走廊另一端走去。
陸念曦看著衛離的背影，微微皺起眉。
衛離，似乎不太高興。
陸念曦搖了搖頭，讓自己不要多想。衛離的想法不是她能輕易猜測到的。
陸念曦回到錦辭院時，院中的丫鬟婆子已經都得到了消息，麵上都帶著明顯的驚惶。
有人是因為自己自己辦事不利，有人卻是因為自己背後的主子。
陸念曦一進屋，就有丫鬟婆子想要進去求情表忠心，通通被白薇攔在了外麵。
陸念曦隻將要驅走的人名單交給白薇，事情全部交給宋嬤嬤和白薇處理。
有丫鬟和婆子不甘心，在外麵吵鬧。宋嬤嬤不過幾聲訓斥，就將人通通訓得閉了嘴。
因為有些人是從錦春院那裏撥過來的，陸念曦明麵並不指出他們的過錯，隻是將人送回錦春院時，捎帶了一句話。
“這些人都是錦春院的得力人手，如今女兒身子漸好，不好再借用母親人手，特來歸還。”
傳話的婢女剛把話說完，葉彤就掃落了桌子上的茶盞。
碎瓷片崩裂在婢女手邊，在她手上劃開一道血口子，她卻連聲都不敢出。
葉彤坐在上首，麵上一片陰沉。
“得力人手”四個字是明晃晃地在警告她。陸念曦敢說出這樣的話，到底還是陸老夫人在後撐腰。
葉彤雖然是陸老夫人親侄女，但是自從她嫁過來後她們之間關係早不如以前。
陸老夫人覺得葉彤管家不利，不如杜夕玉這個商家女。葉彤卻覺得陸老夫人管得太多，明裏暗裏挑她的刺，處處拿她與杜夕玉比較。
這些年下來，兩人之間的矛盾早已很深。但明麵上，依舊維持著基本的體麵。
這還是陸老夫人第一次明晃晃地打葉彤的臉。
說到底，還是陸老夫人覺得葉彤做的太過，不顧侯府臉麵。至於葉彤私底下那些動作，陸老夫人其實都可以睜一隻眼閉一隻眼。
葉彤身邊的康嬤嬤見她氣得狠了，隻能勸道∶“夫人，您到底還是當家主母，又何苦為了這幾個下人氣壞了身子。”
這話是在變相提醒葉彤∶隻要她還是當家主母一日，陸念曦的婚事便由她把握。
葉彤聽見這話臉色總算好看些許。
隻是這一夜，錦春院裏的人到底不會太好過。
錦辭院卻是難得安靜了許多，陸念曦一夜安眠。
清晨，陸念曦正在用早膳，宋嬤嬤就帶了十幾個丫鬟婆子進了錦辭院。
“老夫人說了，這些人任由姑娘挑選。若是姑娘不滿意這一批，老奴再去尋，姑娘隻管挑自己用舒心的。”
這等待遇是其他人未曾有過的。
陸念曦淺淺地笑笑，客氣地向宋嬤嬤道謝。
陸老夫人話是這麽說，不過她若是真一個都不選，才是不識抬舉。
院子裏站著的那些丫鬟婆子都低著頭，不敢看上麵的人一眼。
不過短短一夜，宋嬤嬤就尋了這些生人進府，不過是在警告某些人不要動手腳。
陸念曦點了幾個看起來機靈的，讓白薇給了宋嬤嬤賞銀，送宋嬤嬤離開。留下的人都分派些雜物，都是進不了內室的活。
白薇看著難得清淨下來的院子，由衷地感歎道∶“這院子總算幹淨了。”
從杜夕玉離世後，陸念曦幾乎都生活在葉彤安排的人手下，如今這麽一番全是自己人才真正明白什麽叫舒心。
不過這樣的開心也隻是短暫的一瞬間。
陸念曦一想到今日下午，又隱隱有些發愁。
昨日是因為老夫人的事不得空去錦明院，今日再不去可就說不過去了。
明明是自己提出的，到頭來覺得為難的還是自己。
她連和衛離同桌吃飯都僵硬得不行，今日在錦明院待一下午也不知會緊繃成什麽樣。
陸念曦想著這樣那樣的尷尬，擔心了一上午，等真進了錦明院，心緒反倒平靜了許多。
慶瑞一早就看見了陸念曦，見她進來，便趕忙迎了上去，“公子正在書房，四姑娘隨我來。”
錦明院和錦辭院一般，正房分隔成五間，衛離的書房安置在最東邊，空間要比錦辭院大許多。
陸念曦進書房時，衛離正站在書案後，手中拿著狼毫筆。
衛離聽見腳步聲，從公文中抬頭，看向剛剛走進來的人。
陸念曦今日穿了雪白的襖子，下身搭著妃色的馬麵裙，腰間係著一隻淺粉色的香囊，淡淡的清香味從其中飄出。
短短三日，這是衛離第三次聞到同樣的香味，但裝著香料的香囊已經換了三隻。
衛離突然就很好奇，陸念曦到底做了多少這樣的香囊。
陸念曦倒沒有注意到衛離的目光所在，微微福身行禮∶“兄長好。”
腰間粉色香囊下的流蘇隨著她的動作輕微的晃了晃。
衛離覺得那清淡香味似乎濃了些。
“起來吧。”衛離收回目光，示意一旁的書案，“那張書案是你的。”
衛離指的書案放在右側，書案上筆墨紙硯都已備齊，後麵的靠椅上還貼心地放著一個軟軟的墊子，像是怕人久坐不舒適。
原本衛離書房裏是沒有這些東西的。慶瑞知曉今日陸念曦必定要過來，便一早問了衛離的意思布置一番。那墊子，也是衛離最後提出要加的。
慶瑞低著頭見自家主子沒有要提的意思，便也當什麽都不知道，彎腰告退出去。
陸念曦淺笑著道了謝，坐到那書案邊。白薇在後麵將畫具一一拿出來。
陸念曦鋪開一張白紙，偶一抬頭，正看到衛離書案邊窗子外一棵青翠的竹子。竹子頂端覆滿了白雪，枝幹卻未被壓彎。有些枝椏被積雪壓下，隻待雪化之時重新抬頭。
陸念曦心念一動，筆下便有了想法。
衛離正想詢問陸念曦想畫什麽，一抬頭便見陸念曦已經低頭開始作畫。從窗欞外射進來的陽光照在她的側臉，通透白亮，恍若白玉。
陸念曦的全副心神都放在話上，沒有注意到衛離的目光。原先設想的緊張尷尬全都沒有出現。
整個屋子裏，隻有衛離不時翻動公文的聲音，和陸念曦緩緩作畫的聲音。
一室靜謐。
直到手邊的日光變得昏黃，陸念曦才注意到天色不知什麽時候已經暗下去。
陸念曦抬頭看向坐在正中的人。
衛離一如她剛剛進來時的樣子，手邊公文一堆，他的臉上卻一絲厭煩情緒也不見，隻是一如既往地處理著事情。
衛離沒有抬頭卻感受到陸念曦的目光，他放下手中的一卷公文，看向陸念曦，問道∶“畫好了？”
陸念曦微微一笑，點點頭，正欲把自己的畫拿起來遞給衛離看，誰知衛離卻主動走到陸念曦的書案邊。
他站在陸念曦身側，垂眸看向宣紙上的畫。
從邊緣伸出的鬆枝枝椏被白雪壓彎，卻像是彎到極致的刀劍一般，靜待著白雪消逝。
“為什麽畫這個？”衛離看了一會兒才問道。
陸念曦思量了一會兒，才用斟酌好的詞句說∶“白雪雖然壓彎了鬆枝，但隻要白雪消融，鬆枝會重新挺拔。或者在白雪未消融之前，鬆枝便已達極限，利用自己彈性一擊將白雪徹底抖落。看起來的低壓頹勢不過是一時的，在白雪消融之前誰也不知道最終的定局。”
衛離聽著這番解釋微微挑眉，他看了看端坐著的陸念曦，心道還是自己多想。
她怎麽會知道自己身份，更遑論將鬆枝和白雪與朝局聯係在一起。
“畫的尚可，但筆力不夠。”
陸念曦聽見衛離的評價，稍稍鬆了口氣。
她畫到最後，才覺得自己代入的想法太多。好在隻是一副畫，解釋為表麵的意思就好。
衛離又指點了幾個地方，慶瑞進來的時候，衛離剛剛指點完。
陸念曦仔細聽著，將有問題的地方一一記在心中。她正準備問一些問題，鼻尖突然聞到一股很難聞的中藥味，苦澀異常。
陸念曦一抬頭就看見慶瑞手上端著一碗藥，碗裏的藥黑乎乎一片，苦澀難聞的味道在不斷加重。
陸念曦聞得直皺眉，衛離卻連眉峰都沒動一下。
“公子，到了喝藥的時辰了。”
慶瑞將藥端到衛離麵前，衛離伸手拿過藥碗，他一抬手，一碗藥就見了底。
陸念曦呆呆地看著眼前的人，險些懷疑那股難聞的藥味是自己聞錯了。
衛離放下藥碗對上的就是一雙呆呆的眼睛。
衛離覺得好笑，難得見陸念曦這麽呆的樣子，他伸手在陸念曦腦門上輕輕彈了一下，“快回去吧，天快黑了。”
陸念曦被一個腦門蹦彈回神，她看了看那空空的藥碗，最終還是選擇了不問。
白薇收好畫具，陸念曦正欲踏出房門，忽的腳下一轉，又轉身對著衛離道∶“兄長，我明日給你做些糕點可好？”
衛離難得怔愣，他看著尋求自己意見的陸念曦，最終還是點了頭。
但其實，這些年他已經習慣了這苦澀的藥味，早已沒什麽不能承受的。
就像從來都沒有得到過糖的小孩，早已習慣了不去渴盼糖果。