地上的菜葉子被撿的幹幹淨淨，眾人排隊在張萊那裏兌銀子的空蕩，魏楚欣輕輕放下手裏的茶壺，不急不徐的說道：“今日之事，下不為例。若再敢有下次，便沒有這樣的好脾氣了。”
說畢，隻見衙裏的班頭帶著十數個衙役趕了過來。
因魏楚欣經常出銀子資助鰥寡孤獨廢疾者，和衙裏的大人們自是相熟，都聽說月餅鋪子裏的年輕女東家為人大方，出手闊綽，這班頭平日裏正愁巴結不上，眼下魏楚欣突然派人來請他，他還有不來的。
一來就知道怎麽回事了，班頭整日裏各處耍滑，自來會處事辦事。
這裏不需魏楚欣說，直吩咐十來個衙役道：“哪裏來的亂民在這裏聚眾鬧事，阻礙了城裏的秩序，要讓上麵的官老爺知曉了，還不治罪，還不將這些人通通給我拿下，都關到大牢裏等著發落。”
衙役們也自來諳熟班頭慣常用的那一套，拔出刀來，打算震懾一番。
眾人眼見著官差來了，皆嚇得心驚膽戰，哪裏還敢有再領銀子的。
魏楚欣笑著，適時阻止道：“大人誤會了，著人請大人們來，是希望幫維持紀律的。一眾人等領銀子，爭相恐後怕是亂了順序。”
“魏老板客氣，既然如此，我們遵從便是。”
由是眾衙役收了腰刀，立在一旁，眼見著一群城中婦人用爛菜葉子換了一把把實打實的白銀，皆是看紅了眼睛。
有銀子勾著，又有衙役在旁邊看守著，眾人膽膽突突的領完錢，皆是灰溜溜的散了。
從銀號兌出來的銀子還剩下半木箱，魏楚欣也懶得和地痞小吏們周旋，又知道明麵上的銀子他們不敢收，看了看站在旁側的劉大和張萊兩人，故意笑著吩咐張萊請幾人到館子裏吃飯。
在路上班頭假意推脫了一番，張萊自來又是個實在人，人說不去，他就真當真了，不消一會便一個人回來了，直將魏楚欣塞給他的五百兩銀子給拿了回來。
魏楚欣正在屋子裏翻賬目，見他回來了，故意笑說：“吃完飯了麽，回來的這麽早？”
張萊將銀票交上來，“那班頭說不吃飯，我想著不吃正好省了，就回了來。”
劉大在屋裏站著呢，聽這話，急得要跳腳了，“我說阿萊啊，你這人是一頭筋怎的，人那是客氣，你這回來了，不是將人得罪了麽！”說著，毛遂自薦，“東家不若讓我去將功補過吧？”
魏楚欣擺擺手，笑說：“不吃正好，省下了。”
……
防民之口，甚於防川，強堵無益。
一上午的時間，先後竟然有五六位老板來和魏楚欣終止契子。
不僅如此，月餅鋪子一筆生意都沒做成。
那些謠言，仿若如髒水一般的潑在了鋪子裏所做的糕點果子上，沒人再來買。
暑熱難耐，鋪子裏悶得人煩躁。糕點果子賣不出去，魏楚欣便著人給城中的濟民院送了去。
沒想到的是，濟民院不肯收，幾十大籃子的糕點又被原封不動的退了出來。
張萊看著擺在後場的一筐筐果子，掀起蓋子，氣的連吃了幾個，“這麽好的東西，平日裏都舍不得吃，沒想到現在竟然送不出去，我們姑娘怎麽了，沒偷沒搶，憑什麽就被人瞧不起！忘了我們姑娘捐的銀子了，哪次讓商人出資，不是我們姑娘第一個帶頭，全他娘是忘恩負義的！”
劉大看著這些果子也犯愁，撓了撓頭，勸張萊道：“阿萊管事，你小聲一些吧，別再讓裏頭的人聽著。這一天裏多少的事故，還嫌三姑娘不鬧心麽。”
張萊便住了聲了，看著劉大問：“那這些果子怎麽辦，大熱天的堆在這裏豈不是要白白的擱壞了。”
劉大歎氣，“先可鋪子裏做工的人分分，剩下的我拿回參議府去。”
張萊聽這話，壓低聲音指著下屋說，“那裏還有幾十籃子呢，鋪子裏的人又怎麽吃得完。”
劉大也忍不住抱怨了起來，“平日裏供不應求的東西還沒人要了，實在沒人要，喂狗不成！”和緩了些語氣，才又說：“實在沒人要，雇幾輛車拉著，往主街上散，就不信沒人吃，倒是這兩年豐收，都過富裕了，忘了鬧饑荒啃樹皮的時候了，這人，狂的！”
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難得閑得沒事可做，魏楚欣便研起墨來，準備作畫。
張媽媽走了進來，昨天哭的厲害，今日裏眼睛都哭腫了。
“來看看小姐在做什麽？”張媽媽笑著說。
魏楚欣也抬頭，沒事人一般，也笑著說：“閑著沒事，作畫打發時間唄。”
“屋子裏悶，小姐怎麽也不吩咐人開窗子。”一麵對著魏楚欣，見這孩子有什麽心事都放在心裏壓著，不說也不表現出來，張媽媽心裏就發酸發疼，眼淚就又忍不住下了來，她便趕緊回身往窗戶旁走。
驛外斷橋邊，寂寞開無主。
已是黃昏獨自愁，更著風和雨。
……
畫得了一幅畫，落筆時想找魏孜博欣賞，隻是又突然想起來昨天故意說那些話，他再理她才是奇怪呢。
張媽媽到底是眼明心慧，眼見著魏楚欣失落的坐在那裏，不免在一旁提醒道：“去年小姐不是和史大人家的娘子交好麽，小姐經常提那史家娘子也善於畫畫的，姑娘不若去史府裏玩玩。”
魏楚欣一時也才是想起郇氏，想來也是許久沒和她見麵了，便帶上畫去拜訪於郇氏。
卻不想，到了史铖禹家宅門口，遞上拜帖之後，郇氏竟推而不見。
郇氏的貼身大丫鬟口直心快，嫉惡如仇，眼見著魏楚欣在門口遲遲不走，便直說了出來，“我們家大小姐不想見你，知人知麵不知心，沒想到你如此勢力不知廉恥！”
“當日裏你就是費盡心機接近我們家二少爺，我們家二少爺不選你的米做貢米，你就在蕭大人身旁吹枕頭風，讓蕭大人出麵逼得我們二少爺不得不選你的米！現如今蕭大人被調回了京裏，你再用不上他了，便又開勾引在常州常駐的羿親王，書香門第的臉麵都讓你丟盡了，我們家大小姐真是一時走眼，看錯了人，虧得從前一心一意的真心待你了，當初讓你著了溫夫人的圈套，給邵家二公子做妾就好了！”
正是醺風七月的時候，魏楚欣站在史宅門口，頭腦一陣轟鳴，耳朵嗡嗡直響，一時覺得春寒料峭，凍的她忍不住輕顫。
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