第307章 不配問我的名字
連忙哆嗦著逃入馬車裏，躲在袁澄娘身邊，兩隻顫抖的手緊緊地拽著袁澄娘的衣袖。
袁澄娘微掀開簾子一角，正好看到蔣子沾的背影，夕陽西下，將他的影子拉得極長。她連忙將簾子給放下了，吩咐著綠鬆道：“你去看看二姑娘，看看她有沒有給嚇著了。”
綠鬆盡管還是怕，一聽這吩咐趕緊麻溜兒地爬起來，“大奶奶，您等著，我去看看就回來，您一個人待著馬車裏可千萬別出去。”她出馬車之前還殷切地“吩咐”著袁澄娘。
袁澄娘點了頭後，綠鬆才放心地下了馬車，根本不敢回頭看大爺一眼，就幾乎“腳不沾地”地跑向後頭的馬車，還未跑到後麵的馬車邊，就聽著一群人在求饒，她更是哆嗦了一下。
“我們是官差，我看你們誰敢！”一見這書生模樣的年輕男子不知是什麽來頭，一出口竟然就要挖他們的眼睛，領頭的兵丁又硬著脖子吼道。
蔣子沾看著這些狼狽的兵丁，厲聲質問道：“既是兵丁，緣何驅趕百姓？”
兵丁們被問得一震，都齊齊地看向那為首之人。
為首之人漲紅了臉，“我勸你還是快快放了我們，官府可不是你一個書生能惹得起！”
蔣子沾不怒反笑，“你們幾個我怕還能惹得起！”
為首之人不是笨人，到也看得出麵前的年輕男人有幾分氣度，恐怕真是哪家子出來的公子。他心裏的膽性更濃了些，還是強自裝著，“敢問是何人！”、
蔣子沾笑道：“你們幾個還不配問我的名字！”
為首之人一聽這話頓時就軟了，知麵前的人定是他得罪不起，態度就瞬間軟了下來，“求公子饒了我們，我們也是奉命辦差，實是沒辦法。”
蔣子沾麵露譏嘲之色，“你們是奉的誰的命，竟然將百姓胡亂驅趕？”
為首之人麵露難色，“公子，我們都是湖陽縣官差，去年鬧了大旱，上麵未有錢糧撥下來，以至於百姓到處逃荒，縣太爺怕難民逃到別處去，叫京裏知道省裏去年大旱未報，這烏紗帽恐是要不保……”
蔣子沾記得湖陽縣令名叫張萬年，與永定伯府是遠親，兩榜進士出身，“你們縣太爺可是張萬年？”
為首之人震驚地看向這位年輕公子，“公子怎的就知道我們大饒名諱？”
蔣子沾冷笑道：“河南地界是隻有湖陽縣大旱，還是河南都大旱了？”
為首之人看著同行之人都看著他，以他馬首是瞻，別他看方才待百姓凶猛，又想對蔣子沾下手，可對這同行的兵丁平日裏都是稱兄道弟，這會兒，他狠狠心就道：“不光是我們湖陽縣遇了百年難得一遇的大旱，而是河南地界都大旱，各地縣府都往上報旱情，隻是未見上頭有動靜。先頭還好，百姓家中都有餘糧，還能撐得幾個月，這會兒，餘糧都吃完了，百姓家中再也找不出餘糧，又不見上頭賑災，百姓見沒有了出路就都逃荒了。”
蔣子沾臉色瞬間就冷沉了下來，“那你們呢？”
為首之人連忙跪在地上磕頭，極為“老實”地回答道：“我們雖是官差，但餉銀已是許久未發，我與兄弟幾個也是沒有活路，這才路過見著公子想發筆財……”
蔣子沾見這為首之人滿臉橫弱，到也沒有偏聽偏信了他的話，“看在你老實的份上，我暫且信了你的話，你們回去吧，好生辦差，我就饒過你們。”
為首之人一聽大喜過望，連忙叩謝蔣子沾。
隻見蔣子沾不耐煩地看著他們，他們一行人就迅速灰溜溜地跑走了。
蔣子沾站在原地，臉色凝重。
袁澄娘還在馬車裏，見著綠鬆軟著腿回到馬車裏。
綠鬆順了順氣，“大奶奶，二姑娘好著呢。”
袁澄娘點頭，這又掀起簾子看向外頭，見蔣子沾站在那裏遲遲未有要上馬車的意思，不由得有些心急，索性就由綠鬆扶著下了馬車，走到他身邊，“大爺，這人都讓你放走了，怎麽還不回馬車上？”
蔣子沾回過頭，看著她明豔容顏，好像才回到現實裏，沉聲道：“我以為還沒到這地步，沒想到竟是到這地步了。”聲音裏還隱隱地有些疲累。
袁澄娘勸道：“這事兒恐怕還得上報朝廷。”
蔣子沾冷笑道：“可恨這河南一省官員，竟不思半點兒皇恩，更不念百姓疾苦，連大旱都不往上報。年前河南布政使朱可德回京述職，竟是以年邁為由告老還鄉去了。河南大旱之事，他未同陛下提及一句。”
袁澄娘上輩子對官場這些事絲毫不關心，至於朱可德是誰，她也是這輩子才知道，更別提蔣子沾在外頭的事，她一點都不知道，蔣子沾不，她自是無從知曉。“隻是苦了這些百姓。”她言語間不無憐憫之意。
蔣子沾看向那些被驅趕的難民們，見他們因著剛才的一幕都害怕的縮在一起，沒有一個人敢跑。他眉頭微皺，走到難民跟前，作了一揖，朗聲問道：“各位可都是湖陽縣的百姓？”
難民忽聽得這問話，有的都不敢抬頭看他一眼，有的到是敢抬頭看他，可都不敢問他的話，個個眼裏都帶著幾分戒備之色。
蔣子沾放柔了聲音，“我是新上任的河南布政使，各位可聽我一言？”
他這話一出，怕的人更怕了，人群裏也有人露出憤然之色，“又是個狗官。”
這聲音充斥著不屑，聽得袁澄娘一笑，暗暗地扭了扭他的手，“你聽，有人叫你狗官呢。”
蔣子沾暗暗地捏了她的手一下，看向這群難民，朗聲再問：“朝廷不知河南大旱，陛下也不知他的子民們忍饑挨餓，各位可聽我一言，可有膽子往京城去？”
有老者餓得瘦骨嶙峋，聽得此言，到是大著膽子半信半疑地問：“朝廷真不知河南大旱？陛下真不知道我們這日子都過不下去了？”
蔣子沾道：“實是不知，若非今日叫我看了這一場驅趕難民的好事兒，我恐怕也不知這河南竟成這樣子。”
那老頭弓著身子，似乎都直不起來，“……”
他的話還未完，就讓人群中健壯些的中年漢子給打斷，他一臉的不信任，喝斷了老頭子的話，“爹，你同他道些什麽，朝廷怎麽可能不知？不得就是官官相護，就是不讓我們這些百姓們過日子了。”
“是，是，就是朝廷的官員不讓我們過日子！”
“你們都官官相護，官官相護！”
你一句，我一句，話都夾雜著一起，聽清楚了這句，另一句到是聽不清楚。
蔣子沾看著在兵丁手裏一點兒血性兒都沒有的難民們，這會兒到是衝著他來了，他沉聲道：“我給大家指了條明路，竟是你們不願用，我就這告辭了。”
果然，他就轉身要走。
袁澄娘也跟上，在心裏默默地數著數兒，就差蔣子沾回頭。
蔣子沾這一走，那幾個方才發聲的人都讓身邊的同伴埋怨了個透，惹得老頭的兒子臉漲得通紅，被眾人埋怨的滋味可不好嚐。
他大聲道：“你們以為真能去京城？不定他這是請君入甕，比那些凶狠的官爺還要毒。”
一想到那些官爺逮著他們就亂打亂罵亂趕人，難民們都心有餘悸。
也有明事理的人，輕輕地了句公道話，“我瞧著那大人也不是什麽壞人，瞧他都將那些官差們都給收拾過了，要不然我們現在早就讓那些官兵給趕回去了。”他是想回家去，可家裏揭不開鍋，回去也是等死，還不如拚一回，好歹有個希望。
老頭的兒子恨聲道：“他不過是在做戲，叫我們看場好戲，指不定那些兵丁就是他派過來。”
那明事理的人插了句，“我們都這地步，最怕的不過是個死，哪裏還值當那位大人做戲給我們看？還不如像那些官爺一樣不顧我們的生死得了，還能指望從我們身上得到什麽？”
他這話到是叫好些人都聽了進去，想想也是，他們最多不過一條，身上根本找不出任何能值得一位布政使大人費大心力算計他們。
他再接著，“我是孤身一人，也不怕沒了這條命，我就去找那位大人，你們要是誰願意跟我一道走的人，就跟我一塊兒去見那位大人。”
他這一，眾人臉上都猶豫起來。
他再接著：“咱們都是劉家村的人，劉家村今年顆粒無收，我們就逃了出來，也不知道要逃往哪裏去，從劉家村出來哪裏有收留我們的地方？再壞也不過就是被官差趕回去活活餓死罷了，倒不如跟著這位大人，許是有生路也不定。就算是沒有生路，我也認了。”
“劉秀才，你是我們村讀過書的人，我們信你，可信不過那位大人。”
“對，人家是什麽布政使，是個大官，就是縣太爺，我們的父母官都不管我們的死活，還能指著這麽大的官司兒管我們？”
“劉秀才，你的到好聽，你家裏就你一個，就算死了隻有你一個，我們上有老，下有，跟著你去送死不成？”
“就快出了河南地界了，眼看著就要活路了，劉秀才，你要去就去，我們是不去了。”
各種話，都朝著劉秀才丟過來，劉秀才神色黯然，朝村民長揖到底，“各位都有顧慮，我也不為難大家，隻是這出了河南地界，別處能不能收留你們也是實屬難我自去了，也盼著大家都好。”
劉秀才這一走，到底是跟上了幾個人，都是劉家村裏無父母的年輕人，他們身上沒有負擔，去哪裏都是個死字，不如跟著劉秀才一道，劉秀才是讀書人，一直受他們敬重。河南的父母官都不管他們，真出了河南地界，還真能指望著別處父母官管他們不成？
劉家村還能這麽些活人逃出來，已經是算是大幸，可別村呢，慘不忍睹。
劉秀才看著幾個年輕人，臉上露出些許欣慰之色，他人近中年，妻子早逝，女兒在逃荒中又染了病，沒救過來就沒有了，如今隻有他一個人。他是村裏惟一的秀才，素日裏也是免費教些村民識得幾個字，也知道這幾個年輕人都同他一個的孤單人家。
他看著這幾個年輕人，“你們都跟我認過幾個字的人，如今我也不知道是這一去會不會是條生路，你們中的人現在回去還來得及。”
幾個年輕人瘦得跟個皮包骨一樣，黑色的眼睛充滿了希冀。
“劉先生，我們願跟著你走，到哪裏都是死路，還不如跟著賭一下，許是真有活路也不定。”
幾個年輕人如是。
這讓劉秀才頗是老懷安慰，微點零頭，“我們劉家村算是好的了，不光逃出來這麽些人，還能活著這些人，不過再沒有糧食，恐怕也是堅持不了，我去問問大人，能不能給些糧食，好叫他們能再撐著一段時日。”
幾個年輕人都跟著點點頭。
留在原地的難民們都看著遠去的背影，露出迷茫的神情，他們不知道要走還是不走，好像都是個死路，好死不如賴活著，好像也隻能這樣子。
綠鬆坐在馬車外頭，看著那邊有人走過來，開始還慢著步子，到後麵的步子就急了起來，接著就是跑了過來，正是那些難民中的一些人，她嚇得花容失色，慌忙叫道：“大爺，大爺，他們追上來了，追上來了。”
袁澄娘瞧了眼身邊的蔣子沾，笑著問道：“他們可追上來了。”
蔣子沾將她耳際的發絲夾回耳後，“就讓他們跟一會兒，機會來的太容易，就不會太珍惜。”
袁澄娘頗為受教地點點頭，“哦，要是跑久了，他們泄氣了怎麽辦？”
蔣子沾道：“那就算了。”
得輕描淡寫，到讓袁澄娘微有些訝異，“你就這麽好話？”
蔣子沾輕抬眼皮子，“他們不樂意去，逼也是要逼得他們去。”
袁澄娘知他野心，到也不反感，如同她，當年季元娘想在她的鋪子裏插一手，她也是防著季元娘呢，隻可惜季元娘命短這麽早就去了，連她的孩子都落在她仇人手裏。袁澄娘不由歎口氣，“一省之地，上下皆能瞞著，恐怕這一省吏治都敗壞了。”
到不是她危言聳聽，實是如此大旱，竟然能瞞得住，朝廷竟是一絲消息都未有