第六十章 黑漆棺木
重陽節
渭水之濱熱鬧非凡,由遠及近,依次是農田、草地、沙灘、碎石和密密麻麻的渭南縣百姓。
關於渭河,李強知道一個成語,涇渭分明。
渭河是黃河最大的支流,源於甘肅,經陝西入黃河;涇河又是渭河的支流,發源於寧夏。
秋水湯湯,與現世不同的是,眼前這渭河水卻清澈許多,難道這大唐貞觀年間,涇河才是渾濁的那條?
平地連滄海,孤城帶渭河。
今天是一年一度祭河神的大日子,到場的渭南縣百姓足有上萬人,人頭攢動。不少穿著麻衣,赤著腳的年輕人不斷跳躍著,想向前多看幾眼。
“範縣令出來了!”
“範縣令在上香祭河神!”
“縣令大人好像又消瘦了些。”
“政務操勞……”
百姓們高聲交流著自己看到的景象。
渭南縣令戴著黑色襆頭,穿綠色朝服正裝,胸前繡著一片寸許長的花圖。
他站在堤岸上,麵前已經擺好了香案,在一眾渭南縣官吏的簇擁下,擺糕點瓜果,點三炷香,拜祭河神。
“今年的童男女是兩對,比往年要多一對。”
“河岸邊的草船已經擺好了。”
“香燃起來的時候,祭典就開始了!”
河岸邊,擺著兩隻草葦編成的草席,就是百姓口中的草船。隻等三柱清香燃盡,就會有人將兩對童男女裝上船,草席編成的船經不起浪衝,到不了河心就會散了,兩對孩童就會被河神收走。
“這就是殺人!也不知道這些百姓湊的什麽熱鬧!”陳鶴鳴一臉不屑道。
周發連忙做了一個“噓”的手勢,小聲道:“你聲音小點,這裏可有一萬多人,要是把他們惹惱了,能把你撕成碎片。”
陳鶴鳴聽了周發的話,也覺得後怕,趕緊閉嘴。
祭河神大典開始後,李強、王長鎖、陳鶴鳴三路人馬也匯合到了一起,隻等河妖出現,然後判斷一下能不能打得過。
堤岸上清香燃過三刻,縣令帶著渭南縣一幹官吏,大小捕快衙役對著香案行叩拜大禮。
“河神保佑,渭南縣來年風調雨順,年登歲稔,無水旱之弊,無饑饉之災。。”
“河神保佑……”
“河神保佑……”
百姓們也紛紛祈禱著,河神是神仙,是講信用的,自從收了這童男女後,渭南縣已經數十年沒有遭過水災了。
“你們說,等會如果百姓們知道他們拜的河神是妖怪,會是什麽反應?”陳鶴鳴壓低聲音道。
這倒是個好問題。
到場的一萬多渭南縣百姓,絲毫不覺得這是一場吃人的典禮,反而覺得驚奇有趣。此刻求河神保佑的神色又虔誠無比,等會要是知道了他們拜了數十年的河神是個妖怪,還真不知道會有怎樣的反應。
“應該會生氣吧,畢竟被一個妖怪騙了這個久、”
“那可是妖怪,弄不好會殺人的,我覺得應該會害怕。”
……
大夥猜測著。
周發沉吟片刻,說出了他的想法:“也許會不相信,然後遷怒告訴他們真相的人。”
會不相信麽?
大夥思索起來,又覺得周發的猜測不無可能。
陳鶴鳴笑道:“周兄倒有一種魯迅先生:我向來不憚以最壞的惡意來揣測中國人的味道。不過……,不過我的想法和周兄一樣。”
說話間,百姓們又歡呼叫嚷。
“堤那邊好像還有東西!”
“今年的典禮好像比往年還要熱鬧!”
河堤另一邊過來一隻隊伍,前麵嗩呐腰鼓吹吹打打。後麵十二個壯漢,赤裸上身,腹肌曲線分明,下身黑褲黑鞋。
壯漢們雙肩抗著小臂粗的黑鐵鎖鏈,鎖鏈的另一端連著一口黑漆棺木。
十二名壯漢全身青筋暴起,一步一個腳印,拉著六口大棺蹣跚前進。
“他們拉的是六口棺材!”
“之前沒見過那些漢子,也不知道是誰家的。”
“那棺材裏有什麽,裝了人麽?”
“那棺材好像是空的!”
“往年可沒有這個。”
……
百姓們張望討論。
齊旭湊到李強身邊:“強子,你看見沒有,隊伍中間有個老頭。”
李強怎麽會沒看見呢,他現在六識通透,目力驚人。
遠處走來的隊伍,前麵是樂隊,後麵是壯漢拉著大棺。六口黑漆棺木中間,有一個老頭,正是之前李強等人所住客棧的主人,吳老爹。
“嗯,我看見了,是吳老爹。”
他怎麽會在這裏?
那六口棺木現在是空的,難道說今天要死人不成?
齊旭問道:“他來這做什麽?不是說他孫女已經買走官府裏的名簽了麽?”
昨天審問時,在場的所有人都聽見了。吳老爹抵押了客棧,找當鋪借了十兩銀子,在官府那裏買走孫女的名簽,秋後商隊沒來,吳老爹還不上帳,才引來張老五逼債。
他孫女都已經沒事了,現在又來湊什麽熱鬧?
李強搖頭:“不知道,等等看。”
十二名壯漢將六口空棺拖到綠油油的縣令身後,將小臂粗的鐵鏈從空棺上解了下來。一路上,黑棺過處,地上拖出深深印記,十二名壯漢身上也勒出數條紅痕。
縣令轉身,衝百姓躬身一拜,壓壓手,現場安靜下來。
“百姓們,咱們渭南縣來了妖怪!”
縣令聲音洪亮,一句話讓原本安靜下來的人群又炸開了鍋。
渭南縣來了妖怪?沒聽說啊。
縣令大人總不會說謊,可那妖怪是誰?在哪?何時來的?
縣令又用手壓了壓百姓的聲音,問道:“百姓們,大家說怎麽對付那妖怪?”
“斬妖!”人群中有人喊了一聲。
更多的人加入進來:“斬妖、斬妖!”
然後所有在場的渭南百姓一齊喊道:“斬妖、斬妖!”
上萬人的呐喊聲直衝霄漢,震耳欲聾。
縣令眉毛上揚,嘴角浮起笑意:“說得好!本縣今日請來十二力士,正是來降妖伏魔!無論何方妖怪,隻要膽敢來我渭南縣,定讓他有來無回!吳老爹,你說與大家聽。”
吳老爹顫巍巍上前兩步,出現在上萬百姓的視線裏。
“咳咳……,前幾天,小老兒的客棧來了幾個外鄉人。一到晚上,他們就會消失在房裏。小老兒本以為他們是冒險者,直到昨天才發現,他們幾個是身上冒著光,吃人肉,喝人血的妖怪……”
縣令不等吳老爹說完,用手指向了李強所在的方位,朗聲道:“大膽妖孽,竟敢來我渭南地界,還不現出原形!今天這六口棺木,就是本縣為你們準備的!”