第8章 雨中歸客
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“常順，下這麽大雨，你們怎麽回來了？”劉阿婆打開院門，竟然是孫子幾人。
“娘，正好是休沐日，怕家裏擔心，坐的馬車回來，路上還是比較好走的。”村長的媳婦兒李氏上前扶著劉阿婆。
因家中三個孩子在縣裏學習，李氏特地在縣裏陪讀，照顧生活起居。
村長劉福來從正房裏出來，“回來了，快進屋！”
劉阿婆注意到幾人身上都淋濕了，“唉呀，衣服都打濕了，我去燒水，用熱水洗了澡換一身。”
付子莘看見劉阿婆進廚房，又拿了一塊老薑，往廚房去。
“劉阿婆，我這兒還有多的薑，煮了水喝好驅寒。”
老薑是在藥鋪買的，一般人家做飯都不放，栽種的人家就更少了。
“謝謝，付家姐兒，麻煩你幫忙看火，兩個大鍋燒洗澡水，中間的小鍋用來煮薑湯，我去讓你劉三叔再打一桶水。”
村長家有兩頂大鐵鍋，院子裏還有水井。
劉阿婆去了正屋，叫了兒子去打水。
孫女劉常雲已換好衣服，“奶奶，我想吃個雞蛋，好餓呀。”
“好，給你煮，你們都有份兒。”
劉阿婆去裏屋拿了裝蛋的籃子，朝廚房而去。
付子莘建議直接將蛋煮在老薑水裏，劉阿婆點點頭，又去正房屋裏拿了些紅糖，敲碎了放進去。
荷包蛋煮好，一人分得一個，連付子莘和付平悅都有一個。
劉阿婆讓付子莘回房間吃去，她在灶房看著火。
兒媳婦李氏換好衣服來得灶房，恰好看見付子莘回房的背影。
“娘，那位姐兒是什麽人？”
“你說付家姐兒呀，她是臨沂府逃難過來的，家中就她主事，下麵還有兩個侄子、一個侄女，可憐得很。茅草屋漏雨，我讓她暫時借住一二天，等天晴蓋好了房就搬走。”
李氏點點頭，“我來燒火，你去歇著吧。”
劉阿婆沒讓，說道：“再添兩把柴，水就熱了，你去把洗澡用的水桶提來。”
李氏拿水桶時順便叮囑了三個孩子一番，家中有客居住，要講禮儀。
廚房的事情忙完，劉阿婆特地提了一個小火爐子來，“付家姐兒，這是家裏偶爾用來熬藥的爐子，你把瓦罐放上麵，給兩個小的熬粥倒也方便。”
又說木柴隨便用，付子莘免不住又道了一番謝。
中午吃飯，劉阿婆叫付子莘幾人跟著一起吃。
“兩個小子醒了，得時刻看著，平悅一人可不行。何況我們過來的時候帶了米麵，就著兩個小的吃食一起煮了，單獨吃還方便些。”付子莘婉拒。
劉阿婆沉默了一會兒，點點頭，不過也給她送了一碗菜。
而李氏幾人是因為有事才急著趕回來的。
“娘，福來，我們租住的小院要賣，房主人因著我們長期租住著，特地來問了，看咱們家買不買，要是不買他就找中人掛出去。”
李氏自從兒子在縣裏上學開始陪讀，至今已有七八年。
縣裏沒有房產，都是賃屋而住，中途搬了好幾次家，前兩年才靠著各種關係租了臨淵學堂幾百米處的一座小院。
縣裏書院繁多，有點資格的人都可以招生教學。
因此縣裏多的是私人書院，直接就在自家小院中上課。
而最有名的幾家學堂則聚集在一處，縣學、臨淵學堂、萬裏書院以及林生蒙學。
學堂附近的住宅和鋪子也水漲船高，一是名氣大，二是市場廣，三是治安好。
劉家租住的小院就擁有極佳的地理位置。
“房主人要價多少？”劉福來問道。
“一百八十兩。”
劉福來點點頭，他是知道縣裏房價的。
這附近的房子都差不多這個價，但是相同價格卻能在縣裏其他地方買一座五畝以上的大宅院。
而李氏和幾個孩子現在居住的宅子麵積不到一畝，是個緊湊的兩進院落，租金每月五錢。
本是租房更便宜，但是房子出售後就麵臨著搬家的問題。
哪裏還有比這位置更好的房子呢？
可一下子拿出將近兩百兩銀子，卻又不是一個簡單的決定。
劉福來作為村長，家中田地不少，每年收入也還可觀，但是三個孩子開銷也大。
劉福來想得更加長遠，以後兩個兒子考試或者去更好的學堂，更是一筆大開銷。
“我先想想，房主人說最遲什麽時候答複？”
“後天。”李氏知道這是大事，不然也不會冒雨趕回來。
下午，雨漸漸停了，付子莘打算找劉阿婆買點白菜和雞蛋。
由於下雨沒擺豆腐攤子，院子裏也不見劉阿婆的身影。
正當她要回房時，對麵的窗戶突然被推開，裏麵的男孩衝她招手。
付子莘走過去，站在窗戶外麵，這才看清楚，裏麵還有個人在書桌前坐著。
想來這就是劉阿婆的兩個孫子吧。
劉常有笑嘻嘻地介紹，“裏麵坐著的是我大哥劉常順，我是弟弟劉常有。”
“我叫付子莘，比你們大。”
“原來是付家姐姐，幸會幸會。”
付子莘看沒什麽事，準備回房。
“你是在找我奶奶？”劉常有自付子莘從房間出來的時候就注意到她了。
付子莘點點頭。
“我知道在哪裏，肯定是去菜地了，我帶你去。”劉常有十分熱心。
“不用，我知道在哪兒。”付子莘直接拒絕。
劉常有的臉瞬間垮下來，“還以為可以出去逛一圈。”
屋裏坐著的劉常順咳了一下，“趕緊做功課！”
劉常有也不理他大哥，倚著窗戶和付子莘交談起來。
“聽說你家被洪水淹了，洪水真有那麽大？”
“嗯。”
“你和我奶奶怎麽認識的？”
“撿豆子認識的。”
“你家除了你還有誰？”
“我侄女和兩個侄子。”
“大人呢？”
“死了。”
“怎麽死的？”
“我爹娘被洪水衝走，哥嫂為了讓我們小的吃飽，餓死的。”
“對不起，提了你的傷心事。”劉常有連忙道歉。
“沒事的話，我回房了。”
“唉等等，你去過鎮上嗎？”劉常有似乎想到了什麽事情。
“去過。”
“那縣裏呢？”
“沒有。”
“你竟然沒去過縣裏，我跟你講，縣裏好玩的可多了。”
“你去縣裏不是讀書嗎，讀書好玩嗎？”付子莘好整以暇地看著劉常有。
“還算好玩吧。”劉常有的回答帶著幾分猶豫。
“下這麽大雨，你們怎麽不等雨停了再回來。”付子莘問道。
“我跟你講……”