第92章 瘟疫，瘟疫（中）
大精靈。
從西大陸通用語“大精靈”一次的前綴詞根分析，“大”並非形容個頭或者年紀，而是表示地位差距的敬語。在人類曆史中有過記載的大精靈共有十九位，它們出現某種原因出現在人類麵前，展示出驚人的力量，被驚駭欲絕的目擊者紀錄在日記本上。參加第二次遠古戰爭的大精靈共有十位，戰爭結束後隻有兩位幸存下來，它們隱居在翡翠之樹，隨後在禁忌魔法中消失了蹤跡。
根據推測，西大陸、東方大陸北部地區流傳的古早神話故事中相當部分與大精靈有關，不過隨著北大陸的毀滅，這個詞語逐漸消失於民間傳說中。時至今日，是否還有大精靈躲藏在北大陸的冰原下默默孕育著元素精靈的新生命？這問題注定沒有答案。千年以來沒有任何證據表明大精靈的存在，不過對精靈和魔法生物的目擊證明零星出現，北方精靈逐漸融入人類社會，種種現象表明神聖魔法生物正在以另一種形式慢慢複蘇，作為元素精靈的高位者、能夠創生精靈生命體的大精靈應該在其中起到重要作用，——當然，隻是不負責任的推測而已。
《北大陸地理測算》上的詞條解釋約納還沒看到，不過這不妨礙他在心中形成“大精靈”這個單詞聖潔的、強大的、高貴的基礎觀念。因此，在見到最高評議會殿堂內景象時，約納狠狠地吃了一驚。
同樣吃驚的還有幹草叉小隊的每一名成員。“這這這這是什麽玩意兒……”伸手指著大廳內的物體，丹尼·斯圖爾特結結巴巴地叫道。
“別放肆，向最高評議會全體成員行禮！”小乖用力把約納的腦袋往下壓，大夥驚魂未定地鞠躬行禮。“這是大精靈古達佩亞斯，林地精靈長者，最高評議會議長，翡翠之樹的兩名領導者之一。”月光精靈難得地收斂潑辣脾氣，恭恭敬敬地介紹道。
大精靈沒有還禮，甚至沒有發出任何聲音。
“他……她……它還活著嗎？”占星術士遲疑地問。
“廢話！他們活得好好的！”小乖抽了他一巴掌，怒道。
整間聖殿被大精靈的軀體占據。與其說一名林地精靈，不如說是一棵極度扭曲膨脹的老樹，彎曲的肢體彼此糾纏著覆蓋整個天頂，無數藤蔓從上麵垂下，樹根部包裹著一道圓形的大門，大門上有重重疊疊的封印。在門的旁邊，樹幹中嵌著五名精靈，它們的身體與樹木融為一體，隻有臉部和手腳露在空氣中。精靈們閉著眼睛，就像一張張蒼白的石膏像，而鋪天蓋地的枝蔓當中，露出一個半裸女人的上半身。四周激蕩的強大魔法波動令人心生恐懼，就算在十二議事主身上約納也未曾見識過如此強悍的能量，他心中立刻認定了大精靈的身份，但對大精靈的形態更為震驚。
“那就是……大精靈閣下嗎？”埃利奧特看了一眼裸體女人，立刻移開眼光。
“不，埃利。”約納展開席拉霏娜的魔法視野，喃喃道：“那身體是用蠟一樣的東西製成的，大精靈的本體就是這棵大樹！被困在樹中的精靈確實活著，而且生命力非常旺盛，而這裏所有的能量都圍繞著那扇大門在運動，不止大精靈和五名高級精靈，魔法陣正從整個翡翠之樹抽取能量灌入大門，那是來自每一名居民的魔法力量……”
漢娜肩扛大槍點頭道：“這裏的能量濃鬱得可以從空氣中滴下來了，真是可怕的濃度，不知那扇門有什麽古怪？”
丹尼忽然叫道：“你們還有心思研究這些問題啊！瘟疫眼瞅著就要蔓延過來了，你瞧那些台階上的家夥正一批一批倒下哩！”
錫比跑到門邊朝外看了看，“真的真的，下麵已經沒有多少活著的人了，大廳周圍有一圈房間，可能幸存者都跑到房間裏麵躲起來了，可是要是按大家說的擴散方式，躲在房間裏也會死翹翹啊。”
“約納閣下，我們想到一個關鍵，不知與你所想是否一致？”玫瑰騎士道。
“聽你的。我知道你比我想得周全。”少年立刻回複道。
騎士點點頭：“我們觀察了瘟疫的傳播媒介和感染方式，發現瘟疫會對受體做出選擇，幸存者看似沒有什麽共同特征，但剛才撤離之前，我們在那頭魔狼身上感應到了微弱的詛咒氣息。回過頭來想想，敵人是六件密寶的掠奪者，他們不需要打開背叛者賽格萊斯的結界，隻要捕捉到守護密寶的精靈族群就可以取得情報。如果這名散播瘟疫的死士將新翡翠之樹裏的居民全部殺死，那麽他們的計劃就落空了，那麽我們可以大膽假設：瘟疫被設定了一個條件，一個能夠遴選出密寶守護者特征的條件。”
漢娜道：“守護密寶的是林地精靈，但潘湃先生已經死於瘟疫，這怎麽解釋呢？”
約納解釋道：“確實有多位林地精靈罹難，反而其他種族的魔法生物活了下來，這說明甄選不是按照種族進行的。埃利的話提醒了我，小螞蚱，麻煩你看看底下的幸存者身上是否有黃綠色的微小斑點，可能出現在耳朵、眼瞼、指縫、鼻翼等部位。”
“……哎呀，真的有呢！有一個圓滾滾八條手臂的家夥活了下來，他身上就有不少綠點，呃呃，真惡心……”錫比吐著舌頭匯報到。
占星術士與騎士對視一眼。埃利奧特道：“果然是這樣沒錯。那種綠點是一種名為‘星斑熱’的疾病，說是疾病，其實是由植物係詛咒而產生的發熱現象，它並不致命，但很難治療，過去在西大陸邊境地區種植耐寒根莖植物的農民經常會得這種病，因為每一萬顆耐寒蘿卜中會有一顆自主進化為半精靈，被拔出地麵的時候會釋放星斑熱詛咒。”
約納繼續道：“我聽柯沙瓦老師說過我的父母身上就有這種疾病，所以印象很深。為什麽瘟疫會放過被星斑熱感染的人呢？”
“因為那是密寶守護者的特征。”漢娜恍然大悟，“也就是說，接近密寶的人會遭受這種詛咒？”
騎士道：“我們猜想密寶被強大的植物係魔法守護著，星斑熱詛咒隻是其中最輕微的一環而已，由於新翡翠之樹的建立，有機會靠近密寶的已不僅僅是林地精靈一族而已，整個聖殿居民的強者都可能被星斑熱感染。沒想到這竟會讓他們幸存下來。”
月光精靈急道：“趕緊說該怎麽辦吧？老娘的族人還在外麵等死呢！”
“隻有主動感染星斑熱，才能逃過這場瘟疫！”約納斬釘截鐵道，“首先要與大精靈溝通，讓最高評議會開放結界，把幸存者都集中在這間聖殿中，然後觸發密寶上的詛咒魔法，利用星斑熱對抗瘟疫。”少年伸手指向樹枝環保的正圓形大門：“沒猜錯的話，那就是密寶本身！”
小乖聽到這話，化為一道綠光投向聖殿上方的裸女，“知道了！我現在就跟老家夥們說清楚，讓他們打開結界，你們把大夥領進來啊！……可是密寶什麽的老娘客一點都不知道，你確定那扇不知道通往哪兒的門就是什麽密寶嗎約納老兄？”
約納將法杖一頓：“非常肯定！因為它散發著同‘霜之寶’一樣的氣息啊，或許就連打開的方法都一樣……”他的話語忽然一頓，因為想起來還沒向夥伴們說出荊棘精靈的密寶已經開啟的事情，不過除了騎士微微側目之外，其他人似乎沒聽出不對勁的地方。
玫瑰騎士忽然開口：“約納閣下，密寶的存在形態不同，這裏看不到那種堅硬無比的結界，而更像通往什麽地方的通道吧。你應該能夠打開它，隻要使用那種湮滅星陣射擊大門，但千萬要注意強度，我們隻要能接觸到最外層的星斑熱詛咒就可以了，千萬不要將大家暴露在更強大的植物係詛咒麵前。”
“明白。”少年重重地點頭，慢步走近大門，開始準備“零式改”攻擊星陣。漢娜和錫比跑到外麵向魔法生物們比比劃劃指揮它們準備避難，丹尼緊張地將身上裝滿金幣的大包裹緊了又緊，自從進入新翡翠之樹以來就沒開過口的耶空還是竹竿一樣杵在一旁，默不作聲。
約納閉上眼睛，感覺著星際線的存在。雖然這裏是憑空創造出來的一片空間，但依然能感應到亙古不變的星光，這讓少年感覺非常安全。忽然間，一個蒼老的女聲響起在耳邊：“你來了。”
“誰？”占星術士在心中回應，但對方似乎聽不到他的心聲，隻自顧自說下去：“我是古達佩亞斯。為了遵守與賽格萊斯的約定，我一直在守護這件‘森之寶’，可兩百多年前的震蕩使我意識到世界的崩壞已不可避免，我們必須創造出屬於自己的未來。從那時起，我們傾盡翡翠之樹的力量探尋森之寶的秘密，已經非常接近另一個世界的真相……來吧，看看背叛者製造的大門之後藏著什麽，約定中的朋友。”