第86章 翡翠之樹（中）

  天邊矗立著巨大的十字架。


  傾斜陽光在冰原投下長長陰影，十字架刺破黯淡晴空。每個人都睜大眼睛遙望那蒼涼的遺跡，一隻黑羽紅眸的烏鴉從十字架上振翅飛起，那是進入北大陸之後見到的第一隻野獸。


  “那是……翡翠之樹嗎？”約納喃喃道。


  “恐怕如此，約納閣下。”玫瑰騎士回答道，“獨角獸和精靈正在哭泣，它們感覺到了魔法波動裏的哀傷。”


  若仔細觀察，會發現那並非人工雕琢的十字架，隻是高大的遺跡正巧形成橫豎交錯的結構，遺跡表麵呈現死灰色，如同石灰岩鑄成的雕塑。隨著幹草叉的夥伴們慢慢走近，翡翠之樹顯得越發高大，忽然間眼前一黑，夕陽隱在遺跡背後，世界一下子被沉默巨木的陰影填滿。


  “這是什麽？”漢娜彎腰捧起一簇灰塵。地麵上布滿厚厚的灰燼，靴子擦上去發出細微的斷裂聲。這裏沒有降雪的痕跡，自從踏入翡翠之樹五百碼範圍內大家就明顯感到紊亂的魔法波動，這片空間的氣流盤旋向上，將巨樹從地心深處熔岩湖中提取的熱度送往天空，形成了溫暖幹燥的小環境。


  丹尼拍拍褲腿道：“像是著火後的樣子啊，若把整片森林燒掉，一定會留下這麽多的灰吧。”


  “北大陸的森林早在第二次遠古戰爭時期就毀掉了，灰燼怎麽可能留到今天？笨蛋。”斯圖爾特當代家主毫不留情地回應道。


  “我不介意，妹妹。”丹尼·斯圖爾特很有風度地聳聳肩，“作為無盡沙海最有錢的大財主，我不會跟你這樣的窮人一般見識的，你猜不到我在林戈爾潘特遺跡裏找到了多少值錢的東西，那些荊棘精靈真是富得流油啊！你瞧著吧妹妹，一回到無盡沙海我就把‘巴克特裏亞的疾風’買回來，重新組建斯圖爾特快運公司，再把愛德華·施密特的破船也買過來，讓那小子每天跪在甲板上收拾纜繩啊哈哈哈……”


  約納征詢地望向騎士，埃利奧特欲言又止，苦笑一下，拍拍獨角獸的頭顱舉步向前。


  踏著厚厚灰燼一行人向遺跡根部前進。錫比站在馬背上從騎士的肩頭看前麵，驚訝道：“好大的破木頭！當年這裏是不是有座城市來著？被一起燒掉了？”


  玫瑰騎士道：“不，小螞蚱，翡翠之樹並非一座城市，它本身就是元素精靈的棲息地。”他伸手指著巨大的十字架：“最頂層是冰雪之神薩迪的神壇，那是神聖魔法生物崇拜的主神；居於次高層兩側的分別是元素精靈最高評議會和第一執政官府邸，前者是元素精靈的權力中樞，後者是其他所有神聖魔法生物的管理者，簡單來說，小乖這樣的元素精靈由最高評議會管理，而獨角獸、北方精靈、包括有著半精靈血統的小螞蚱你都歸第一執政官管理。次高層之下是翡翠之樹的樹幹，由依附在樹上數以千萬計的魔法生物組成。當然，翡翠之樹下方有更多魔法生物棲息，它茂密枝葉護蔭的數十平方哩空間就是這個世界神聖魔法生物最初與最終的家園。”


  錫比嘟起嘴道：“我是人類啦！才不歸什麽見鬼的精靈執政官管哩！”


  “等一下。”約納忽然開口，做手勢示意大家停下，“通訊器有動靜了。”他從袋中掏出那枚銀蛋，蹲下來小心地放在地上。銀蛋劇烈振動起來，一邊在地麵滾來滾去一邊斷斷續續傳出聲音：“……離開……大精靈……第五枚……來不及的話，一定要……危險！危險！”


  “這破玩意兒根本不中用啊！等回到無盡沙海我買一百個擺在家裏，哪個不響砸哪個。”丹尼哼哼唧唧道。


  銀蛋的留言重複了三遍，接著安靜下來。地麵灰燼中出現一行字母和數字，約納連忙掏出紙和筆記錄，一邊回頭問：“大家有誰聽清楚留言嗎？這串數字又有什麽意義呢？”


  “提到了‘大精靈’這個詞，這讓我們有點在意。”埃利奧特沉吟道，“大精靈是元素精靈中最年長與最強大的個體，在遠古戰爭前共誕生了六位大精靈，不過大戰之後全部失去了音訊。如果真有大精靈仍然存活的話，那將是震驚世界的消息。至於數字……”


  漢娜道：“是坐標。這是獵人、探險家和航海士常用的泰拉碼坐標，用來在一比三百萬的標準大陸地圖上標注地點。如果有地圖的話，我可以試著將坐標地點找出來。”


  約納一拍腦門：“地圖是嗎，有！”他取出《北大陸地理測算》攤開在地上，展開書籍扉頁附贈的地圖，每本《地理測算》都有著相近的大陸地形圖，就算充滿未探明荒涼地帶的北大陸也不例外。地圖攤開足足有五碼見方，比例尺正巧是常用的一比三百萬。漢娜在圖上畫出幾條輔助線，簡單演算後用炭筆點出一個黑點：“是這裏沒錯了。”


  “什麽都沒有呀。”錫比奇怪道，“一片空白是什麽意思？”


  “在曆史文獻中也沒有記載的未探明區域。”埃利奧特抽出佩劍指點地圖，“瞧，翡翠之樹以綠色圓圈表示，那是曆史資料記載過的遺跡所在地。紅色三角表示村鎮，紅色方塊是中型城市，紅色圓圈是大型城市，相應的綠色圖形表示村鎮和城市的遺跡。”


  漢娜道：“距離翡翠之樹不到10哩而已，已經非常近了，他們並未利用晴朗天氣抓緊趕路，說明這個地點有他們要找的東西不是嗎？”


  約納點點頭：“很近了，隻有三個小時的路程。……埃利，如果我提出天黑後繼續趕路的要求，會不會顯得很不合情理？”


  玫瑰騎士微笑道：“你既然這樣詢問，證明心中早有決定，我們會尊重你的決定。”


  “謝謝你。”少年轉向夥伴們：“大家，對不起！如果今夜不追上他們，恐怕明天又會被拋在後麵。我們在翡翠之樹休整用餐之後連夜出發。”


  “我不同意！”丹尼立刻嚷道，“萬一半夜暴風雪又來了該怎麽辦？趕上幾天好天氣，你就以為北大陸的厲害之處僅此而已？我聽說最厲害的冰風暴能在一瞬間把人凍成冰坨子，走在路上連個庇護所都沒有，天黑分不清方向，逃都不知道往哪逃，這分明是找死的行為！我堅決反對這個決定！”


  “啊，膽小鬼！”錫比叫了起來，“挖個洞鑽進去不就行了？反正挖洞是你這種膽小的鼴鼠最擅長的吧！”


  丹尼·斯圖爾特把背包往地上重重一放，一屁股坐在上麵：“反正我今天是哪兒也不去了，要趕路，明天天亮再說！”


  約納為難地左右看看，漢娜一轉身道：“走吧，紮營吃飯，不管他，反正他會追上來。”


  斯圖爾特當代家主扛著大槍自顧走遠，騎士載著小螞蚱追了上去，耶空不言不語地跟在後麵，占星術士著急地摸摸後腦勺，“那個，丹尼，我……”


  “走啦！隨你們的便！丟下我一個就好啦！”斯圖爾特家的男丁抱著雙臂吼道：“別管我！走開走開走開！”


  約納隻能鞠了個躬，轉身追上夥伴們的步伐。漢娜小聲道：“不用擔心，別看總是脾氣很大的樣子，其實丹尼膽子小得跟土撥鼠一樣，根本不敢一個人在黑暗的地方呆著。天一黑他就會追上來了。”


  少年苦笑道：“這樣啊……”


  太陽落山之際，五個人終於到達翡翠之樹的根部，從這個角度已經完全看不出遺跡的寬度和高度，隻覺得一堵灰色的高牆聳立在麵前。由於沒有什麽風，氣溫也不低，埃利奧特宣布就地露營。幹草叉的夥伴們很快搭起帳篷、升起篝火，漢娜到四周探查一番，回來後說發現了龍家人宿營的痕跡，但火堆早已冰冷，他們應該是在今天清晨的時候上路的。


  “我要去看了一下。”聽到這話約納蹦了起來，“說不定能發現什麽蛛絲馬跡呢。”


  “吃完飯後我們陪你過去，約納閣下。”騎士勸阻道，“晚餐就要準備完畢了。”


  天完全黑了。隨著火焰升高，肉幹在鍋子裏翻滾散發濃鬱的香味，靠在約納身上的錫比忽然驚叫一聲：“瞧啊！”


  隨她手指的方向望去，翡翠之樹居然在火光下散發出晶晶點點的光芒，紅色、綠色、金色、銀色、紫色、橙色的光點在遺跡表麵閃爍，如同無數精靈眨著好奇的眼睛。“這些灰塵也一樣！”錫比又叫了一聲，夥伴們低下頭，看到滿地厚厚塵埃也散發出燦爛星光，約納捧起光芒絢爛的塵土輕輕一揚，頓時夜空被染成一萬種顏色，如同無數焰火同時在眼前盛開。


  “哇……好棒……”小螞蚱揪著約納的衣襟發出陶醉的感歎。


  “發光的是礦物還是什麽金屬的碎片？”漢娜一邊灑出晶瑩的碎屑，一邊疑惑道。


  約納的表情卻非常嚴肅，“埃利，你早就知道了對嗎？”


  “是的，約納閣下。但我們沒法說出口。”


  “這些……都是精靈屍體的碎片啊。”