第24章 聖約納，前進！（上）
當來自另一次元的靈魂借助杜先生的身體昂然站立起來的時候，薩姆·威廉斯的身軀頹然倒在火焰之中。他對麵五十平方米的地麵、牆壁、天花板被灼出一個紅熱的巨大空洞，切口悠悠冒著青煙，守護騎士別連科已經消失無蹤，月暈曼陀羅隻綻放了短短一秒，就連金剛石也無法在鋪天蓋地的紫色暗火中幸存。
墮落暗火魔法師傑夫塔離開了，薩姆覺得做了一個很長很長的夢，他的神經中樞殘留著另一個靈魂的共鳴之聲，每轉動一個念頭，都有兩個人格在發出指令。這時“第三類降臨”的後遺症出現了，生物芯片的觸須開始在美國人體內萎縮、腐爛，超出極限強度的神經電信號通過芯片作用於人體，短時間內營造出完美同步率的假象，但免疫器官的應激反應已經開始，數以百萬的白血球發覺了入侵者的蹤跡，對異體細胞展開慘烈的攻擊。這是一場沒有勝利者的戰役，隨著生物芯片的死去，免疫係統也在對身體器官造成巨大的傷害，薩姆的口、鼻、耳朵和眼睛同時溢出鮮血，臉色因內髒急性衰竭而變得蠟黃，他艱難地呻吟著在地板上爬行，在染成一片通紅的視野裏，前方是月暈曼陀羅造成的龐大深坑，後麵是步步緊逼的烈焰，逃生之門已經關閉，等待他的隻有緩慢的、痛苦的死亡。
“我的野馬汽車，我的V8發動機，我的單頂置凸輪軸……”他咳著血蹣跚爬動，發出無意識的囈語：“還有我的道奇蝰蛇，我的雪弗蘭克爾維特……他們是騙子，騙子，永恒的淨土是不存在的，一切都搞反了，搞反了……”
“哥哥……”
薩姆的左手伸向前方，手中抓著那副墨綠色的雷朋太陽鏡。火焰引燃了他的頭發，帶來肌肉的反射性抽搐，“砰！砰！砰！”響亮的槍聲在火中回蕩，那是美國人使用3D打印製造的左輪手槍“貝魯奇小姐”因高量而自動擊發，如同為主人耳鳴的悲哀喪鍾。
對傑夫塔來說這是一段相當奇異的旅程，發生在異界的事情如同夢境一般，當靈魂回到自己的軀殼，他完全沒感覺到精神力的損耗，仿佛從未在另一個位元釋放過暗火係魔法一樣。“這樣就結束了？聆聽者？”他舉起雙手向天空喊道，聆聽者的聲音沒有再次響起，“……完全沒搞明白狀況呢，真是的……”嘟嘟囔囔地抱怨著，傑夫塔站起身來走出房間，腳步因強烈震動而搖搖晃晃。
墮落暗火魔法師所處的位置在潛地艦“聖約納”號的左舷下層，他沿著肮髒生鏽的通道走出二十碼，推開左手邊的一扇門，對屋裏的幾個男人說：“喂，我們正在遭到攻擊，我要到上麵去看看情況，你們去不去？”
“免了。還要看著這頭蠢豬呢，哪裏也去不了。”一名強壯的光頭男人聳聳肩。他旁邊的床上躺著一座肉山，仔細觀察才能發現那是一個人，一個肥碩得驚人的女人。這人瞎了一隻眼睛，被割斷了舌頭，隻剩一隻耳朵，躺在那裏粗重地喘著氣，看起來狀況很不妙。
“別這麽說，羅斯·羅斯小姐是最重要的聆聽者代言人呢，要盡早讓她恢複狀態才行。”傑夫塔說道，“大家都不上去嗎？起碼要有一個人陪著我才行啊。……顧問先生，你呢？要不要去上層透透氣？”他轉了個方向，問。
一名戴著禮帽、亞麻襯衣外披著綠色鬥篷，有一頭灰白色長發的男人站在牆角，他右手放在腰間輕劍的劍柄上，左手揣在兜裏，顯得既放鬆、又戒備。“我不明白，傑夫塔。”他用極其標準的西大陸通用語說道，“既然要保護他，為什麽不能露麵，要像陰溝裏的耗子一樣躲在船底？”
傑夫塔對這個人顯得有些忌憚，立刻回答道：“因為銀靈禁止我們在候選者麵前出現。他說接到聆聽者的訓示，幽靈之中出現了叛徒，有一幫名為‘背叛者’的家夥已經滲透到了幽靈左手的隊伍中，在查明叛徒身份之前，我們要互相牽製，誰都不許單獨行動，也不準擅自接觸候選者。顧問先生。”
戴禮帽的男人微微抬起頭，灰白卷發下露出一雙銳利的眼睛：“但我需要見到他。隻有通過約納才能找到帕蜜拉的蹤跡。我答應加入幽靈組織不是因為銀靈或者那騙人的崇高理想，隻是因為更容易接近那名占星術士而已，你知道這一點的，傑夫塔。”
“當然，W先生。”暗火法師不由得後退了一步，“隻要羅斯·羅斯醒來，就能傳達聆聽者的指令，我們就能分辨出誰是叛徒，到那時你就可以見到約納了，——那小子也是我的老相識呢，他見麵應該叫我一聲‘叔叔’。……你能否陪我上去一趟？就像剛才所說，誰都不能單獨行動，必須找個伴嘛。”
北方精靈的落魄貴族、半精靈錫比的父親、櫻桃度的夜晚之王W先生戴好禮帽，優雅地點了點頭。這時又一次劇烈的震動傳來，屋裏的人全部東倒西歪，W先生的牛皮靴子如釘子一樣紮在地板上紋絲不動，“似乎我們不用上去了。”他忽然嗆啷一聲拔出輕劍，用搖曳不定的劍尖指向北方：“潛地艦被攻破了，有敵人攻進來。”
傑夫塔抓起法杖道：“留下兩個人保護羅斯·羅斯，其他人去迎擊！記住不要與艾瑞恩聯盟的人起衝突，他們對我們還未能完全信任！”
“我並不喜歡戰鬥。”W先生說道，“可用來打發時間也未嚐不可。十二議事主已經分崩離析，這該死的封印已經鬆動了啊，現在我可以在任何人麵前保護你了，帕蜜拉……”
“轟！”
這是遇襲以來最強烈的一次震動，約納一屁股坐倒在地，耶空杵在那裏根本沒有伸手扶他的意思，隻眼神飄忽地望著遠方。一名粉帽矮人急匆匆地推開門跑進會議室，尖叫道：“約納大人！我們遭到了兩個方向的襲擊！敵人從艦首左下方和右舷上方同時掘隧道過來，現在‘聖約納’號的外殼已經被攻破了！請您到艦橋去指揮，約納大人！不，男爵大人！不！艦長大人！”他一邊尖叫亂蹦一邊亂七八糟行著中指禮，拿小小的手指戳著約納的靴子。
“艦橋在哪裏？你們的長老呢？柯沙瓦老師在哪兒？”約納頭昏腦漲道，“哎呀不管了快帶我過去！耶空，跟我來，說不定我們能幫上什麽忙！”他跟著粉帽矮人跑出門去，耶空木然移動腳步跟著他。
一出會議室的門，約納差點被絆了一跤，路上有無數粉帽矮人急匆匆地跑來跑去，發出亂七八糟的尖叫，每個人路過約納身邊時都啪嗒一聲五體投地行中指禮，然後蹦起來繼續叫嚷著奔跑。占星術士不得不用法杖勾住領路矮人的腰帶，以防在粉帽子的海洋中把他弄丟了，“這邊，這邊，艦長大人！”矮人一雙小短腿跑得飛快，拽得約納也跟著狂奔起來，耶空還是漠然邁著步子，不過所有弗洛勒斯人都從他五碼開外的地方繞圈而過，讓南方人像一條在魚群中遊弋的大鯊魚。
轉了兩個彎，爬上一條明顯是臨時搭建、咯吱作響的長梯子，幾個人來到了潛地艦的艦橋。這裏位於右舷頂層，屋頂呈現半球形狀，空間挺寬敞，魔法汽燈照亮了輪舵、導航麵板和船長座位，座位空著，十幾名矮人圍繞在四周，一間約納出現同時發出驚喜的叫聲：“艦長大人來了！艦長大人來了！”
帶路的矮人裸著身子叫嚷著飛奔過去，約納低頭一看，他法杖的彎頭把這位老兄的袍子勾掉了。不過弗洛勒斯人對裸體一點都不在意，胡子最長的長老拍拍領路矮人的肩膀以示鼓勵，接著跑過來行中指禮，“艦長大人，快發出指示吧，我們該怎麽做？”
占星術士又著急又迷茫：“我也不知道啊！起碼告訴我現在的基本情況，我們在什麽地方？潛地艦的狀態是什麽樣的？敵人又是怎麽回事？”
長老轉身啪啪拍手，兩名矮人跳起來抓住一根手柄用力往下拉，“嘎吱嘎吱……轟隆隆隆……”蒸汽機械運轉的噪聲響了起來，房間中央垂下一個浴缸大小的橢球形金屬模型，模型製作得非常精細，各處撲哧撲哧冒著白煙。長老掏出一根小棍兒踮起腳尖解釋道：“大人，這就是‘聖約納’號的模型，潛地艦是橢圓形的，整體在一頭變異噬沙蟲的身體上搭建起來，您可以把潛地艦想象成一根雞腿兒，噬沙蟲是雞腿骨，其他部分就是雞腿上的肉。由於停放了幾百年，噬沙蟲已經餓成一根棍兒了，我們勉強讓它恢複了一點活力，潛地艦能夠慢慢前進，不過現在的前進速度隻有每天200碼而已！我們在地下100碼的地方，敵人是掘隧道下來的，速度太慢根本甩不掉他們呀！”