第171章 雲夢澤春瘴(上)
“不要!”約納大喊一聲猛然坐起,渾身大汗淋漓。他仿佛做了一個很長的夢,夢到自己站在分割兩個世界的懸崖邊,隻要縱身一躍就能到達彼岸,但黑暗的深淵裏伸出無數血紅的觸手捆住雙腳,拽著自己向黑暗中飛速墜落。“阿賽!……不,巴斯達大師,我在哪裏?我又暈過去了是嗎?見鬼……”占星術士迷茫地掃視四周,接著懊惱地捶打自己的腦袋。
“沒事,已經知道我的身份了。”恢複原本樣貌的東方人坐在床邊微笑道,“你終於醒來了,這一路上我換了許多種針法,終於有一種奏效了,約納兄。睡了這麽久,該起來活動一下身體了,我們馬上就要進入雲夢澤了。”
約納驚訝道:“我昏過去多久了?也就是說,我們現在到達鼉桑城了?”
“準確地說,是到達‘曾經是鼉桑城’的地方了。請自己看吧,約納兄。”阿賽苦笑著將他扶起來,踏著咯吱作響的地板,走出這間破破爛爛的土屋,強烈的陽光讓約納一時睜不開眼睛,等到他視野清晰起來,17歲少年無疑又吃了一驚。“這、這是怎麽回事?”
“你沒事了,約納前輩!”龍慎鱗正抱著劍在屋外肅立,看到約納出來,臉上露出驚喜交加的表情,“是戰爭開始了!我們到達這裏的時候,鼉桑城已經被毀掉了,幸好沒有與後秦的正規軍遭遇……回程的驛道已經被阻斷,南商國北部三州十四縣已經陷入後秦國的掌握!”
眼前是一片焦土。這原本是一座自給自足、風物宜人的小城,城牆上一年四季開滿杜鵑花,淡季的時候氣氛閑適,每當雲夢澤瘴氣散去可以通行,來自五湖四海的客商和行人就雲集如此,讓鼉桑城變得朝氣蓬勃。這裏由南商國北境都護府管轄,城外營盤常年駐軍五百人,負責城防守衛和邊境巡邏,由於東方大陸數百年不起戰事,這些邊防軍人多數時候在進行緝私、追凶、維持治安的工作。站在城內最高的觀星閣,可以眺望遠方雲夢澤風雲變幻的壯麗景色,無數文人墨客在牆上留下詩句,“鼉桑觀湖”幾乎成了風雅的代名詞。
如今約納腳下,就踩著觀星閣的遺骸,這棟七層高樓被攔腰斬斷,隻剩下三層廢樓矗立在瓦礫之中;縱使如此,它還是全城最高的建築,因為城牆與城主官邸已被夷為平地,全城沒有一座完整的房屋。就像被風暴襲擊、又遭野火焚燒,廢墟仍冒著縷縷青煙,燒焦的屍體橫七豎八掩埋在斷壁殘垣。約納已經太久沒有看到過這種殘酷的景象,不由得捂住嘴巴,阿賽走到他身邊歎息道:“這一定是後秦國最精銳的‘金戈騎兵’所為,他們坐騎是整片大陸力量最強的獅虎獸,一個騎兵方陣的衝擊就可以將這樣規模的小城徹底摧毀,殺掉男人,擄走女人和小孩,這是以遊騎兵起家的後秦國慣用的手段。幾百年了……沒想到東方大陸還會重新燃起戰火。”
約納戰栗地撫摸著身旁的斷壁,白牆上寫著一行龍飛鳳舞的草書,噴濺的鮮血使得字跡模糊不清。“平生懶度安寧日,願把錦衣換長鋏。”阿賽念道,“書生意氣的臆想吧,總有這樣的人,覺得和平太久了顯示不出自身的價值,希望戰爭到來可以投效軍隊,真是愚蠢至極!”他伸出拳頭“咚”地在牆上輕輕一砸,殘壁轟然倒塌。
“戰爭開始的原因……一定與兄弟會有關吧……”占星術士咬牙道。
“目前通訊不通,不知道戰爭究竟有多大規模,從南商國排除兄弟會造成的緊張局勢和後秦國新皇帝的暴脾氣來看,後秦撕毀和平條約似乎是挺正常的事情。”東方人道,“兄弟會開始發力,這場戰火將席卷整個世界,約納兄。”
約納望著滿目瘡痍,怔怔地出了一會兒神;接著拍拍自己的臉頰,用力道:“我們走吧,阿賽,小龍!就算世界怎麽變化,我們還是有自己該做的事情!”
“說的對。”阿賽點點頭,“不知龍家人是從哪條路回到涼隋的,不過我們路上的速度並不慢,沒耽擱多少時間,隻要穿過雲夢澤就行了!……哦對了,這個東西。”他忽然掏出一枚圓圓的東西遞了過來,“我們昨天來到這裏,那時你還沒醒來。所有人都死了,唯有一個人大聲呻吟吸引我們注意,他的下半身都不見了,卻掙紮著活了兩天,看到我們他顯得非常失望,但一見到那支折疊手杖,他的眼睛就亮了。我猜他就是拜龍教的信使……將手杖遞給他,他不知怎的打開手掌後蓋找到了信物確認無誤,然後將這枚蛋交給我,說了一個地點,就頭一歪死掉了。要我看,那傷勢他早該死了幾天了,真是頑強的家夥……”
“這是什麽生物的蛋?”約納接過來,感覺比想象中沉重不少,這枚表滿光滑、有著五彩花紋的蛋像是灌了鉛似的沉甸甸的,但入手感覺溫暖,不像金屬製品。
“誰知道呢,既然是拜龍教,那沒準是龍蛋?”為緩和氣氛,阿賽開了個玩笑。
約納將蛋貼身收起,“那麽他說的地點又是哪裏呢?”
“什麽山什麽河什麽洞的……”阿賽撓撓頭,“如果到了地方我應該能想起來吧?”
“喔……對了,我到底是怎麽了?”少年忽然抬起頭,“我不知道為什麽會暈過去,你又是怎麽救醒我的?”
東方人回答道:“我最後是用針灸秘術裏的壯魂之術驚醒你的,該怎麽說呢?你的魂魄沒有受傷,隻是像是在躲避什麽,總是藏在下丹田不肯出來……你在害怕什麽嗎,約納兄?”
“我沒有!”占星術士倔強地昂起脖子:“我沒有什麽可害怕,既然走上這條路,早就有戰鬥和犧牲的覺悟!即使無名書的預言……不,沒什麽!”
阿賽望了他一眼,“當然,約納兄。這麽多的屍體,很快就會腐爛發生瘟疫,我們走吧。”
三個人收拾簡單的行囊,穿過廢墟向北走去。走出數百碼,約納忽然停下腳步,回頭看著鼉桑城的殘骸,低聲道:“這些死者……太可憐了,我想,我們應該把他們的屍體掩埋起來……”
“約納前輩,我們要趕時間啊!趁著天色明亮要多趕一點路才行。”龍慎鱗立刻抗議道。
阿賽卻露出微笑:“早知道你會這麽說,約納兄。你的性格就是這樣啊……我已經早做安排了。昨天深夜封印鬆動的時候,我從異界召來了食屍異獸‘猰貐’,它會啃噬屍體慢慢長大,別看現在隻有老鼠般大小,用不了兩三天就會長成房屋般龐大的。猰貐的嘴是溝通兩界的通道,被它吞掉的人是可以升天的。等屍體吃完,它會吞掉自己返回異界。這樣子,你放心了嗎?”
“謝謝你,阿賽。”少年垂目道。
“要尊敬生命。我從不怕殺人,但每殺一個人,都要抱著敬畏的心情,做好承擔每一個靈魂詛咒的準備。這些暴徒根本不懂得其中的意義。”東方人道。
陽光照耀大地,這是一個晴朗的六月清晨,不知為何,這次昏迷過後約納並未感覺頭暈乏力,一定是阿賽用針灸之法保持了他的體力。三個人沿著一條土路默默前進,鼉桑城往北的道路很快走到盡頭,一片無邊無際的大澤展現在眼前,從這裏開始再無一成不變的道路,這片潮濕的、變換的、水草豐美的雲夢澤是活生生的生命,即使常年在此謀生的向導也摸不清它的脾氣。
水麵呈現淡淡的灰色,湖水深邃的地方逐漸變為深灰,而水淺的區域生長著紅、橙、紫、綠、藍各色的野草,將水麵染成絢爛的顏色。整個湖區都籠罩著濃濃的霧氣,這種霧氣如彩虹版變換著七彩色澤,如同無數巨大的絲綢飄帶在空中飄舞不定。“這就是雲夢澤的春瘴,一年四季春夏秋冬都會有瘴氣發生,要趁季節變換的間隙進入才能避過瘴氣。春瘴應該快結束了,不過如今的鼉桑……”阿賽開口道,“……陽光強烈的時候瘴氣會被熱氣蒸騰到空中,這時候隻要注意不要陷入沼澤就可以了,太陽一落山,瘴氣就會下降,那時要立刻紮營,用我準備好的藥物和陣法抵抗春瘴,大概來說,就是這樣。所以要趁著太陽還高,多趕點路。約納兄,你的身體沒問題嗎?”
“融合一萬種顏色會變成灰色,融合一萬種元素會變成灰色,第四個太陽升起的時候,阿亞拉沉沒於灰色的湖泊。”
此刻約納在默念第八條無名書的預言。這裏就是背叛者賽格萊斯為他指定的葬身之所嗎?自己躲藏在軀殼裏不肯出來,是否就是害怕這種注定的命運呢?一萬種顏色與第四個太陽指的又是什麽呢?
17歲少年望著灰色的湖泊,默默握緊拳頭。