第147章 四人之旅途（上）
約納覺得心情沉重，龍家大宅發生的故事讓他思緒萬千，而龍慎鱗又不是一個好的聊天夥伴，他覺得跟小龍之間一點也不合拍，用占星術士的話來說，應該是靈魂的波長不太配合吧……好在這條路終於走到了盡頭，路上簡單吃了點幹糧，下午三點鍾光景，兩人到達了睢陽城北驛站。龍慎鱗停下腳步，等約納趕上來，衝他說：“從這裏乘馬車就能到達鼉桑城了。睢陽城驛站裏有龍家的專屬馬車線路，不過我們現在還是避開風頭比較好，約納前輩。”
“到達鼉桑要多久呢？”占星術士用手遮住陽光望著前方，這條小路在此處與寬闊的驛道匯合，交叉路口有一個小小的鎮子，鎮子最高的一棟三層木屋掛著牌匾：南貳驛。道路是一個國家的立國之本，作為東方大陸的老牌強國，南商國的驛道是使用三層疊壓法鋪設的，先將黃土地麵夯實，鋪設上碎石以增加承重力，然後澆上熔化的鐵汁使石子凝成一片堅硬的路基，最後再鋪上黃土夯實。最後的夯實工作是非常耗費人力的，每一寸地麵都要精確地夯砸三百七十六次，直到黃土泛出金屬的光澤，緊實得拿小刀都翹不起來才算完成。這些事情是《東大陸地理測算——天武十四年精簡本》中提到的，在占星術士協會為他準備的包裹中，約納找到了這本小冊子，盡管沒有精裝本那麽豐富翔實，不過這本以西大陸通用語印刷的書籍還是能幫上不少忙呢。
“乘坐最快的人力馬車到達鼉桑大約要5天時間。”小龍想了想回答道，“若是普通四輪馬車的話要用14天。我們得找私人的馬車行才行，這個季節公共馬車不會有到鼉桑的班次。”
約納奇怪道：“人力……馬車？那到底是人力驅動還是馬兒驅動的呢？”
“人力。”龍慎鱗解釋道，“隻是沿用了馬車的稱呼而已，約納前輩。親眼見到你就明白了。”
約納點點頭，他才想起南大陸的蒸汽馬車“午夜之星”，明明是蒸汽傀儡機械驅動的，還不是被稱作“馬車”？
正說著話，一輛通體黑色、由四匹栗色健馬拖曳的大型馬車轟隆隆地碾過驛道向北行去，龍慎鱗立刻轉過身，將約納的袖子一拉：“這就是龍家的馬車，小心點。”占星術士點點頭，用衣袖捂住臉假裝遮掩塵土，馬車快速馳過身旁，黑色車體上銀色的龍形徽章一閃即逝，留下漫天塵土飄揚。
“其實龍家並不知道我們要去援救龍姬，該小心的是兄弟會的追兵才對吧。”約納小聲道。
“不要小看龍家，約納前輩。”小龍正色道：“一個縱橫東方大陸數百年的大家族比你想象中要強大得多，有些時候，家族比國家更具能量。”
約納自言自語道：“在睢陽離宮我們見識到了澹台家的實力，也未見得有多強大的力量啊。”
“那是因為與你們為敵的不是整個澹台家，而僅僅是為了家主之位打得不可開交的二爺和三爺而已。若是長老會的那些家夥出麵，調動澹台家的武裝力量，甚至解除使用血脈能力的限令，那就絕對無法善終了……”龍慎鱗解釋道。
兩人穿過道路進入小鎮，剛走近南貳驛就有四五個男人女人圍上來，“去汶上的專車，隻差兩人就可以開車了，好馬好車好車夫，又穩又快又安全，每人隻要五貫銅錢而已，若是組團還有折扣……”“是不是去須昌的？五分鍾以後出發，保證兩周以內到達，路上食宿全包，幫忙介紹各種旅遊景點，晚上還能安排青樓參觀之旅，超級豪華的紈絝之旅啊！”“兩位旅客無論去哪兒都能安排車子，包車價格絕對實惠！”
“我們去鼉桑。”龍慎鱗說。
人群立刻作鳥獸散。隻有一名穿著深綠色短襖的中年掮客留在麵前，為難地搓著手：“這個季節根本沒有去鼉桑的班車哪，雲夢澤的‘春瘴’已經開始，誰會趕這個點兒過去呢，那簡直就是玩命啊！二位旅客若是去遊覽的，不妨考慮一下改變行程，離此100裏的大缽湖也是旅遊名勝，我可以安排車子往返……”說完了話，看約納一臉茫然，又換成西大陸通用語說了一遍，——見什麽人說什麽話，這就是掮客這個行業存在的理由。
“不，我們要從鼉桑穿越雲夢澤到涼隋國都城去。”約納開口道。龍慎鱗立刻狠狠瞪了他一眼，占星術士驚覺自己又犯了毫無警惕的毛病，連忙閉上嘴巴。
掮客摘下璞頭撓著腦袋，臉像吃了什麽酸東西一樣皺成一團，“這樣啊，也不是沒有客人想要抄近路啦，可是真讓我為難呢……為何不從後秦國繞道過去？日程是要長個十幾天，不過又安全又有風景可看，費用方麵我會想辦法優惠的，畢竟是這麽長的路線……”
“兩百貫。”龍慎鱗說道。
“跟我來。”掮客立刻轉身就走。
兩人跟著這名掮客離開驛站，在小鎮裏左拐右拐進入一個車馬店，店裏停著三輛馬車，幾匹馬兒拴在樁上低頭飲水，三名車夫坐在地上正喝酒聊天，看見掮客進來，一齊打了個招呼：“老趙，有生意嗎？這兩名客官想去哪裏？”
名叫老趙的掮客滿臉堆笑道：“有生意有生意，兩位貴客想去鼉桑城，小孫，跑一趟吧？五十貫，幹不幹？”
左邊的車夫“呸”地啐了一口道：“傻子才幹！這個時節跑到鼉桑根本就拉不到回程的客人，跑單邊的事情誰願意啊！再說那條路那麽危險，沒準跑著跑著就被春瘴迷倒了嗝屁著涼，老子才剛娶媳婦，還想等著抱娃娃呢！找別人去吧！”
老趙又說：“大張，這群人就屬你有膽量，這趟路你要不跑，就沒人敢跑了。我豁出去了，五十五貫，幹不幹？”
中間的車夫喝了一盅酒，一張大方臉漲得通紅：“老趙，我是願意賺這個錢，可是馬不行啊，自從去年冬天在溝裏跌了一跤，那兩匹馬就跑不了遠途，隻敢在二百裏以內轉悠轉悠，有啥辦法呢？”
老趙歎口氣，“那就看你了，老王。你有整個鎮子最好的馬車，平時脾氣也怪，不願意拉普通的客人，這回客人可不普通了，要不要活動一下筋骨啊？”
右邊的車夫長著一張圓臉，一雙圓圓的眼珠，三十來歲年紀，穿著打扮顯得比其他兩名車夫闊綽不少。他嚼著牛肉，腮幫子一鼓一鼓：“五百貫，食宿自理，不二價。”
“什麽？”老趙愣在了當場，龍慎鱗給約納一翻譯，占星術士也吃了一驚。西方、南方大陸一百枚銅幣相當於一枚銀幣，一百銀幣換一枚金幣，而東方一貫是一千銅幣，也就是說，這車夫開出了五十金幣的高價。五十枚金幣，都可以買下一輛車況一般的雙輪馬車了。
“給點麵子吧，老張。”掮客走過去彎腰駝背地賠笑道：“知道你不缺錢花，跑車也就是為了個樂子，五百貫再怎麽說也太多了，我替兩位貴客豁出去了，給你加到一百五十貫，怎麽樣？”
“不二價。”老王擺擺手，一副油鹽不進的樣子。
小龍扭頭望著約納，17歲少年不由自主摸摸挎包，行囊裏是有幾十枚金幣，那是夜十五國替他準備的盤纏，預支了五級占星術士好幾個月的薪水。若是一次都用掉了，一路上吃什麽、喝什麽？“你有錢嗎？”他小聲說。龍慎鱗一臉苦笑道：“我隻攢了十枚金幣出來，剛才敢叫到兩百貫是想讓給掮客點甜頭讓他想辦法，反正給車夫的價錢也用不到這麽多……”
兩個少年愁眉苦臉地對視著。掮客還在遊說車夫，不過老王根本就不吃這一套，隻把五根油乎乎的手指搖來搖去。正在尷尬的時候，忽然外麵跑進來一個七八歲的小男孩，嘴裏喊著：“趙大爺，又有兩個客人，我給你帶過來了，給錢給錢！”
院子門口走進來兩個人，左邊一個身披黑鬥篷，黑色兜帽遮著頭，臉上圍著黑色繃帶，整個人裹得嚴嚴實實沒有露出一絲肉來，看身形是個年輕的男人；右邊一個穿著紅色法袍、拄著法杖、戴著尖帽子，胸口有閃亮的徽章，分明是一名正牌的魔法師。兩人一出現，院子裏的氣氛就緊張起來，約納皺起眉頭打量著對方，悄悄把自己遮臉的圍巾拉起來一點。已經明確魔法師協會被兄弟會控製，這片大陸上所有戴尖帽子的人都可能是自己的敵人，占星術士不由得全神戒備起來。
老趙將一枚銅錢丟給孩子，笑著迎上去：“兩位去哪裏？要是遊覽的話，我推薦一個好景點……”
“鼉桑。我去鼉桑。”四十歲年紀的火係魔法師說，“至於旁邊這個人，我不認識他，不過他似乎也去鼉桑。”