第105章 星月夜獨行（中）
“龍姬小姐從未禁止我們講述她的故事。”埃利奧特緩緩開口道，“但這段故事是她內心深處最大的傷痛，我們不願在她麵前揭開這道傷疤。約納閣下，如果你執意去尋找她，那麽請坐下來，聽我們講完這段往事再做出決定不遲。”
約納考慮了幾秒鍾，點了點頭，走回房間。錫比立刻跳過來牢牢挽住他的臂膀，將臉上的淚水蹭在藍色法袍上麵，一臉委屈如同受傷小動物般望著表情堅定的少年。漢娜輕輕鬆了一口氣，丹尼·斯圖爾特摸摸後腦勺，不知該做出什麽反應才好。
獨角獸在屋內輕輕踱步，玫瑰騎士花了一點時間組織語言，然後開始講述龍姬的故事。清晨的陽光從窗口灑進“天堂之柱”第九層的實驗室，這是一個清爽透明的早晨，睢陽城靜悄悄的，早起的市民聚集在坊門處等待開門的鼓聲響起，東方大陸的空氣有一種稻米、牲畜、茶葉與熏香混合起來的奇異味道，在埃利奧特開口之前的這段時間裏，幹草叉的夥伴們各懷心事地望著窗外，不約而同感覺到了這片大陸氣味的不同。
一名學徒出現在門口，禮貌地請示約納要不要用早餐，“如果不麻煩的話，謝謝。”少年心不在焉地答複道。學徒尊敬地鞠躬下樓去了，徒步登上占星術塔的九層也是項不輕的體力勞動，這沒準也是對占星術士學徒的某種修行。
“我們初次見麵的時候，是一個月明星稀的深夜。”埃利奧特終於開始了他的故事，優雅的騎士出神地望著遠方，“事實上，我們初次見麵地點距離這裏不遠，就在聖河‘古難’的岸邊。那裏剛剛發生了一場戰爭。”
“戰爭？東方大陸不是很久沒有戰爭了麽？”丹尼奇怪道。
“從規模上來說，應該隻是一場戰鬥吧。”玫瑰騎士悠然道，“但當時的場景無論如何看，都更像是一場戰爭。”
大陸曆2277年11月9日，東方大陸，聖河“古難”北岸，大陸至此終結，怪石嶙峋的地貌被波濤洶湧的聖河截斷，烏雲聚集在寬闊河麵上方，雷聲在雲層中滾動，閃電一次次照亮深綠色的沸騰水麵。這是聖河古難急流期的第四天，每個聖河北岸的原住民都知道這次漲潮短期之內不會結束，這條脾氣難以捉摸的聖河正在宣泄著它驚人的力量，別說橫渡水麵，就連接近河麵都會被疾風驟雨卷走。
一道粉紅色的閃電照亮天際，映出騎士矗立在山巒的輪廓。暴風雨隻籠罩聖河古難水域，向河岸方向行走五十碼，風雨就奇跡般消失了，埃利奧特抬起頭，望著天際無數的星辰與皎潔的明月，輕輕發出歎息。他手中橫抱著一個人，一個女人，穿著黑色夜行衣、黑發黑瞳的女人，女人的眼睛、耳朵、嘴角同時流出鮮血，瞳孔已經放大，生命正從她的身體飛速流逝。一道恐怖的傷口切開了她的腹腔，幾乎將女人攔腰斬斷，“生命祝福！”潔白的光芒亮起於獨角獸的尖角，聖潔的治愈係魔法將女人籠罩起來，騎士皺起眉頭，感覺自己的力量被大量抽離，懷中的女人就像一具漏氣的充氣玩偶，無論怎樣注入能量都會立刻流走。死神烏芒已經牽起她的左手，世界上再沒有任何力量能夠將她從黃泉路上拉回了。
獨角獸昂起頭顱，向著月光發出哀鳴，“願你的靈魂重歸天國，回到主神席拉的溫暖懷抱，不知名的小姐。”玫瑰騎士深深垂下頭。獨角獸緩緩跪伏於地，騎士將女人的遺體輕輕放在地麵，黑發女人無神的眼睛望著天空，凝固的瞳孔中寫滿眷戀與不舍。一束銀色玫瑰從她的右手脫落，墜落於鮮血浸潤的土壤，“未能送出的銀玫瑰由我們收回，對不起……”埃利奧特右手拳甲叩擊胸膛行禮，將那朵銀玫瑰拾起，扭頭望向另一個方向。就在五碼開外，一個胸膛被刺穿的男人正匍匐在地努力伸長手臂，像是要爬向女人的方向，隨著最後一聲粗重的喘息，他也垂下了頭顱。
這是埃利奧特·卡斯菲爾德繼承玫瑰騎士之名後的第一次遊曆。上一代的玫瑰騎士、他敬愛的父親已經安眠於雲夢澤的迷霧之中，為了送出第二朵銀玫瑰，他的父親隻身深入那片變幻莫測的濕地區域，再也未能離開。當僥幸逃命的腳夫告訴他這個消息時，埃利奧特平靜地點了點頭，問明父親葬身的地點，默默在地圖上作出標記，然後告別零落的族人，踏上四處雲遊的征途。紅土平原之王的後裔自從被放逐之後就過著流浪的生活，新一代玫瑰騎士並未尋找父親的墳墓，他知道死於投遞銀玫瑰的途中是玫瑰騎士一生最光榮的結局。卡斯菲爾德一族被詛咒的宿命讓他們必須以三位一體的形態生存，一旦某個個體死去，就是群體死亡之時，這導致每一代玫瑰騎士的壽命都很短暫，——能夠在短暫的生命中獲得刹那輝煌，這不就是生存的意義所在嗎？
埃利奧特穿過涼隋國，向南途徑南商國來到聖河古難北岸，想要渡河去往南方大陸，他的目的地是東方，那片曾經的國土、此生未曾回去過的故鄉。但他的命運被這個夜晚完全改變了，來到河岸邊時已是深夜，一場戰爭剛剛落幕，玫瑰騎士踏上一個丘陵，看到在烏雲翻滾的天幕前，月光照亮一個寬廣的穀地，也照亮難以計數的屍體。
屍體橫七豎八鋪滿地麵，每一寸泥土都被血液浸透，這些死者有男有女、有老有少，穿著相似的黑色夜行衣，從外貌和武器上來看其中有不少強者，但死因隻有兩種：被利器斬殺與被火焰烤焦。埃利奧特的眼神飄過屍骸，不忍心仔細觀察這些支離破碎的死者。幾乎沒有一具屍體是完整的，無論腿、腳、頭顱、腰肢、胸膛，還是劍、盾、槍、矛、棒，都禁不住敵人的一次斬擊；而那些燒成灰燼的屍體、融化的金屬、冒著熱氣尚未凝結的岩漿昭示著火焰的溫度，獨角獸的前蹄踩到一朵尚未熄滅的黑火，埃利奧特悚然一驚，感覺到那種暴虐無匹的蠻橫力量，那是唯有真正的魔鬼才能掌握的地獄火焰。
騎士慢慢穿過穀地，試圖找到幸存者加以救助，隨著深入戰場，他漸漸得出一個令人心驚的結論：這些人是被同一個人殺死的。掌握利器與火焰的人究竟能有多強大？而這些不知名的死者又來自何方？聖河“古難”進入漲潮期，殺人者一定無法橫渡，那麽他如今又在哪裏？
這時小精靈從背後盤旋而上，用絨毛觸碰埃利奧特的臉頰，它感覺到了微弱的生命波動。騎士立刻向那個方向馳去，在穀地邊緣發現了一個奄奄一息的女人，“你還好嗎，小姐？我們這就幫你治療！”玫瑰騎士說道，白色與紫色的魔法光芒輪流亮起，給傷者注入生命之力。女人靠坐在山岩，睜開眼睛艱難喘息著：“那個、那個人在哪裏？”
“你是問敵人嗎？我們沒有看到他的蹤跡，應該已經走遠了。請不要多說話。”埃利奧特望著女人腹部的傷口暗暗吃驚，獨角獸跪了下去，他俯下身掏出繃帶試著將傷口封閉，但血液不受控製地湧出，魔法與藥物都沒辦法阻止傷情惡化。
“哈哈，走遠了，好吧……隻要他、隻要他不回到東方大陸……”臉色蒼白的女人咯咯笑道，忽然睜大眼睛：“哥哥呢？你有沒有看到我的十二哥哥？他是第二隊的，應該就在附近！”
玫瑰騎士搖搖頭：“對不起，小姐，我們不知道你所說的人是誰。請不要說話了……”他看到傷者臉上忽然湧起紅暈，明白這已經是生命最後的火焰在燃燒，她的壽命隻剩下短短幾分鍾了，於是垂下視線，盡量不讓對方看到他眼中的悲哀：“如果可以描述一下外觀的話，我們可以幫助你尋找這位先生。”
“十二哥哥，我的十二哥哥是個小個子，臉圓乎乎的，有兩個酒窩，他是個呆子！那麽多次，我等著他說點什麽，他隻知道傻乎乎地樂著不說話，真是的……”女人抬起手拭去嘴角的血跡，臉色紅潤得如同燦爛晚霞。
這時一種奇異的感覺傳遍了玫瑰騎士的軀體，他從披風後麵摘下銀玫瑰，發現卡斯菲爾德家族世代傳承的玫瑰花正在散發柔和的銀色光芒。毫不猶豫地，他低頭行禮，將右手放於胸前：“這位小姐，我們，埃利奧特·卡斯菲爾德，玫瑰騎士，願意為您立下銀玫瑰代表的誓言，無懼任何危險，幫助您向愛人送出這朵玫瑰花。”
“我不懂你說什麽。”女人甜甜地笑著，接過了玫瑰花，“但這花真美，我想拿給十二哥哥看呢。”
契約成立了，但隻延續了短短四分鍾。埃利奧特用盡所有力量找到了那個身受重傷的男人，但男人與女人都在天國的入口徘徊，短短五百碼的距離就遠逾隔世。懷著最後的美好憧憬，女人在他的馬鞍上失去了生命，銀玫瑰的光芒熄滅了，愛情之橋在死神烏芒的鐵律前如玻璃般粉碎。
玫瑰騎士沉默了。他從血汙中拾起那朵玫瑰花，珍重地收藏起來，從鞍鞽上摘下騎槍，想要為這一對抱憾的情侶掘一個墓穴。正在這時，一個聲音冷冽的響起：“你是他的手下？來，戰吧！”