第43章 沉眠之君王（上）
318“世界”中殘留的最後一個畫麵是獨角獸騎士高高在上的冷峻臉孔，一聲痛叫從虛擬世界帶入顯示，操作員撲通一聲連人帶椅摔倒在地，用於遮蔽外界感官的黑幕頭盔跌落下來，露出一張布滿汗水的蒼白臉孔。“對、對不起！”這個男人狼狽地爬起身來連聲道歉，驚恐地望著平台上俯視大廳的管理者。
“你的角色死亡了。這隻是入職的第三個月而已，你的能力讓我非常失望。三角洲部隊的約翰·吉格特上校向我推薦了你們，沒想到在這麽短的時間內就折損大半，盛名之下其實難符，看來美國人吹牛的能力倒是不差。”平台上的人說道，“執事長大人前往亞洲參加議長大人召集的臨時會議，現在我對利維坦有絕對指揮權，對於你的處理嘛……”
“後勤、雜役、保安，什麽都可以！副執事長大人，隻要讓我留在利維坦，調我到哪一個崗位都可以！一切都是我的不對，如果您能夠原諒我的……”退役士兵的話沒能說完，他的瞳孔突然渙散了，身體像一截木樁一樣沉重地栽倒在地，鼻子砸在地麵上爆出血花。
“清理一下。”副執事長厭煩地揮揮手，“角色死亡，植入終端就必須要銷毀，這是利維坦的基本規則，居然蠢到向我求情……美國人，哼。”他翹起的尾指輕輕推動萬象手柄，懸浮於大廳上空的移動平台開始前進，“局長，你是不是應該做出點什麽反應？”
一個中年白種人立刻從屏幕後站立起來，緊張地回答道：“是的，我會負起責任，副執事長大人！第42號候選者確實惹了很多麻煩，我會立即調動力量將他徹底抹殺！”
“唔，給你一周。不，給我五天時間，五天以後如果42號候選者沒有消失，消失的就是你，親愛的局長大人。”副執事長丟下一句話，浮空平台靈巧地轉了個彎，平穩地飛向另一個房間。
局長抹一把額頭的冷汗，大喊道：“叫雜役把地上這個蠢貨拖出去！將42號的優先級調至最高！現在誰不在執勤狀態？去‘黑室’請顧問們上線，看來必須借助他們的力量了！”
“第三層的顧問嗎？可是……”一名穿著深藍色製服的操作人員站起來猶豫道。
“沒錯，吉爾斯，去喚醒他們吧，一切後果由我承擔。”局長深深地皺著眉頭。
名為吉爾斯的操作人員為難地點點頭，還是離開位置，沿著淺藍色與灰色相間的通道走入相鄰的房間，不足五平米的小房間空空蕩蕩的沒有任何擺設，他按下一個按鈕，房間發出輕微震動，開始沿著深井向下移動。十秒鍾後，電梯房停止運動，滑動門緩緩開啟，操作人員咽了一口唾沫。
門外是徹底的黑暗。如同創世紀之前的一片混沌，這裏沒有任何光的存在，房間頂部的幾盞LED射燈將微弱的光芒投射出去，勉強照亮三步之內的地板。吉爾斯鼓足勇氣邁出第一步，走出幾步之後，電梯門在身後關閉，光束立刻變得狹窄起來，隨後徹底消失。
黑暗將他吞噬。這是徹底的黑室，四周沒有任何一絲光芒，巨大的孤寂感立刻開始侵蝕吉爾斯的心髒，這讓他不由自主大喊起來：“顧問先生！顧問先生！我是利維坦第三局的吉爾斯，局長請您……”話喊了半截，他才發現自己的聲音變得極其怪異，與平時完全不同。這時他忽然響起，這個房間的牆壁是用吸音能力極強的高分子蜂窩材料製成的，音波不會在牆壁上形成漫反射，自己聽到的聲音是通過骨骼傳導而來的，實際上耳朵根本聽不見回饋的音波。
這裏沒有光，沒有聲，沒有氣味，每個角落的換氣裝置都有活性炭吸附結構，將空氣淨化得無色無味，溫度是最適宜人類生存的二十四攝氏度，濕度是百分之四十七，在這裏人不會感覺寒冷或燥熱，裸露在外的皮膚如同浸泡在溫水中一樣舒適，舒適到毫無感覺。在這種環境中待上幾個小時，人就會被自己來自自己體內的各種聲音、氣味、感覺和幻想折磨得發瘋。
喉結滾動，吉爾斯再次咽下唾液。他努力回想著黑室的地形圖，向前走七步，向右轉九十度，再前進五步，應該就能找到第一位顧問的冰棺。話雖如此，但黑暗中完全無法判斷前進方向，小心翼翼地前進了幾步，吉爾斯的右腳就踢到了堅硬的鋼鐵物件，痛得悶哼一聲。從位置判斷，他應該是向左偏離了一米左右，吉爾斯摸索著鋼製構件，向右轉身，修正方向後走了幾步，幸運地摸到了一具冰涼的棺材。
無論裏麵躺著死人還是活人，“棺材”這個詞總是讓人產生不好的聯想，吉爾斯心驚膽戰地摸索前進，手指從光滑的金屬棺蓋上滑過。終於，他在棺材盡頭處摸到一根金屬圓柱，在圓柱頂端找到操作平台，那上麵有著密密麻麻的按鈕、手柄好額開關。吉爾斯再三確認按鈕的位置，完成了一套相當複雜的操作，最後重重地按下最右側的按鈕，聽到電磁閥門發出“哢噠”一聲響，立刻後退兩步，屏住呼吸望著眼前的一片黑暗。
電動機的嗡嗡噪聲響起，接著是機件滑動聲、限位器解鎖聲、噴氣聲和液體流動聲，一絲寒意撲麵而來，立刻被空氣調節係統噴出的暖風渦流驅散。電磁閥再次發出“哢噠”一聲，一切噪聲在瞬間消失，吉爾斯的手指在顫抖，就算盡力瞪大眼睛，也看不到眼前發生了什麽事情。恐怖片的情節接踵而來，他感到隨時可能有一張腐爛的臉孔出現在眼前，或者一隻滑膩冰涼的手觸摸他的脖頸。
但什麽都沒有。整整十分鍾，他獨自站在黑暗裏，等待冰棺的主人醒來。但當聲音傳來的時候，他還是嚇了一大跳，劇烈跳動的心髒幾乎躍出胸腔。
“為什麽打擾我？”
一個極其幹澀、扭曲的男聲一字一頓地說道，用的是很不標準的英語。
吉爾斯用手捂住胸口，打著寒顫回答道：“顧問、顧問先生，我是利維坦第三局的吉爾斯·艾伯斯坦，局長命令我喚醒你們，參加、參加對候選者的圍剿……”
“僅有我，還是所有人？”從冰凍中複活的顧問靜了一會兒才開口。
“所有人。”吉爾斯戰戰兢兢地回答。
由於兩個人麵對麵站著，對話得以進行下去，不被吸聲設備所消除。忽然嘩啦啦的液體聲傳來，粘稠的液體滴滴答答落在水中，發出清脆的鳴響，吉爾斯不由又後退一步，他知道顧問在他的冰棺中坐了起來。
“知道了。”顧問疲憊地說道，“我會喚醒其他人。”
“那麽……我可以走了嗎？”吉爾斯小心翼翼道。
“去。”顧問結束了這段對話。
吉爾斯連滾帶爬地沿著來路衝去，這次方向又產生了偏差，重重地撞在鋼構件上，但他顧不上呼痛，手足並用向印象中電梯的方向爬去。當摸到平整的牆壁時，他的心情感覺到巨大的放鬆，而找到電梯按鈕的一瞬間，他的整個靈魂都在歌唱。滑動門緩緩開啟，為了不打擾顧問，電梯內的燈光並未開啟，吉爾斯撲進電梯，按下上升按鈕，坐倒在角落裏大口喘息。
十秒鍾後，電梯門再次開啟，刺眼的光明將他籠罩，吉爾斯流著眼淚露出笑容。
“坐個電梯有那麽誇張嗎？”兩名第一局操作員從通道旁路過，一個人麵露怪異的表情。
“噓……他是去請大人物的，你可不知道那有多恐怖。”另一個做了個噤聲的手勢。
“哦……但願咱們局不會有那一天，有的話也別輪上你我。”第一個人恍然大悟道。
第三局局長如困獸一樣在大廳中央轉來轉去，看到吉爾斯慢慢走來，迎上去問道：“完成喚醒了嗎？”
“按照操作規程，喚醒了第一位顧問。”吉爾斯喘著氣答道，“我始終不理解，為什麽不能遠程喚醒呢……”
“顧問是非常珍貴的武器，同時敏感而脆弱，從安全的角度來講這個流程是必須的。辛苦了。”局長緊縮的眉頭沒有舒展，用手拍拍吉爾斯的肩膀以示鼓勵。
在黑屋裏，第一位顧問花了十五分鍾才擺脫淺度冬眠帶來的無力感，緩緩挪動雙腿從棺材中走出來，連續開啟了第二、第三、第四具冰棺。冷氣釋放使得空氣調節係統加大功率，接著除濕機也開始工作，一時間屋裏顯得有些嘈雜，第一顧問回到自己的棺材，用滴水的手煩躁地捂住耳朵。
終於複蘇流程結束了，黑屋中安靜下來，第一顧問通過神經接口向其他三位顧問發布了指令信號，接著躺了下來。棺蓋緩緩關閉，液態氧化氟碳開始注入棺材，液體從鼻孔灌入肺部，液態呼吸替換了氣態呼吸。
在這個完全剝奪感官的棺材裏，第一顧問聯通了量子網絡，登陸了“世界”。在那個世界，一位大人物的瞳孔放大，接著恢複清明。他望著座下萬千叩拜的臣民，輕輕歎了一口氣。