第1章 飛空艇往事（上）
301蒸汽機械帶動風從三個函道孔洞吹出，推動“瘸腿亨利”號飛艇在高空前進，低沉而規律的噪聲令人昏昏欲睡，但約納的精神無比亢奮，他坐在甲板上，端起酒杯喝下一大口淡氣泡酒，眯起眼睛感受陽光的溫暖。
“好久不見，都不敢相認了，小約納。”穿著黑色禮服、紮紅色領結的白發老先生拄著拐杖站在對麵，胡子濃密的臉上露出和藹的笑容。
占星術士想站起來行禮，可是雙腿不聽使喚，“亨利先生！謝謝你……如果算上當時你送我的‘瘸腿亨利二號’，這是你第二次拯救我的生命了。”
“叫我船長就可以。”老人笑道，“千萬別跟我客氣，柯沙瓦那家夥的運氣真好，能有你這樣的一個繼承人。把時間留給你們年輕人吧，要找我的話，我會在船長室裏讀書。”
瘸腿亨利衝大夥擺擺手，邁著一瘸一拐的步子慢慢走向艦橋。船長一走開，甲板上的氣氛一下子熱鬧起來，“你有沒有受傷啊貨物朋友瞧你渾身是血的，衣服上還都是破洞，嘖嘖嘖多好的一件袍子啊，是真絲的吧？”“老哥趕緊把衣服脫下來讓我給你檢查一下身體，要不然有點什麽暗傷影響傳宗接代怎麽辦？”
兩個人同時開口，嘰嘰喳喳的聲音吵得約納頭都大了。丹尼·斯圖爾特與錫比同時住口，惡狠狠地對視一眼，針鋒相對的視線中出現劈劈啪啪的火花。漢娜·斯圖爾特走過來拎著丹尼的領子把自己不爭氣的哥哥拖走，而小螞蚱在龍姬帶著笑意的眼神中乖乖閉上嘴巴。
“埃利！龍姬！你們都好嗎？錫比你是怎麽到南大陸來的？漢娜、丹尼，你們又是怎麽登上飛艇的？我完全想不通啊！”約納一口氣喝光杯中酒，高興地叫嚷道。降臨者在幾分鍾之前毫無征兆地消失在體內，重新奪回身體控製權的感覺非常美好，盡管心中還在為“皇家之星”上生死未明的夥伴擔憂，但重逢的快樂此刻充滿17歲少年的心靈。
“可以嗎？”玫瑰騎士分別向龍姬與漢娜投去征詢的眼神，得到兩位女士同意後，俊朗的金發騎士開始解釋一切的來龍去脈：“是這樣的，約納閣下。我與龍姬小姐乘坐渡船到達南大陸雪靈頓渡口後與你失去了聯係，多番尋找沒有結果，這時我們收到了關於那個人的信息，必須立刻動身前往吐火羅，所以隻能留下傳遞口信的任務，乘坐帆船出發。我們的船比較慢，到達無盡沙海南岸的某個小鎮時已經過去多天時間，在那裏我們與漢娜小姐、丹尼先生相識，沒想到他們也在尋找你的蹤跡。我們一起乘坐蒸汽馬車趕到巴克特裏亞，一下車就被迎接至哈裏瑪雅親王的府上，他向我們轉述了你在黃金之城的動向，盛情招待我們，並邀請我們到哈裏瑪雅城堡參加以賽巴因克大帝的宴會。”
埃利奧特說話時，獨角獸一直親昵地用腦袋拱著約納的手臂，逗得少年咯咯直笑。一邊撫摸著獨角獸雪白的鬃毛，占星術士一邊提出疑問：“可是小螞蚱一直沒跟你們在一起麽？”
“不許叫我小螞蚱！”錫比惡狠狠地揮舞小拳頭。
玫瑰騎士點頭道：“是的，約納閣下。在那場盛大的宴會上，我們見到了意想不到的人：‘瘸腿亨利’號的船長亨利先生，那位紳士正在教導錫比小姐南大陸的基本餐桌禮儀，這真是一次奇跡般的相逢。在此時，我們又得到新的消息，那個人已經立刻巴克特裏亞，向東南方的吠陀國移動，這與你前進的方向是一致的，剛好亨利先生已經完成了聖博倫王室的任務，想要繼續周遊世界，我們就一同乘坐‘瘸腿亨利’號來到吠陀。”
“小螞蚱，你是怎麽認識船長先生呃？”約納問道。
“不許叫我小螞蚱！”錫比的小爪子一曲一伸，模擬著扭耳朵的動作，“我們從奇跡草原撤退回到櫻桃渡的時候，紮維軍隊已經攻了進來，老爹與風暴騎士以撒基歐斯打得如火如荼，後來科倫坡人也聚集起來，簡直是一團糟的局麵！我跟龍姬姐姐他們失散了，又累又餓，身上的傷口很痛，在屍體堆裏睡了過去。我不知道睡了幾天，等醒來的時候，櫻桃渡已經變成一片廢墟，紮維人、房客們與土著都不知去向，隻有遍地屍體和冒著煙的房屋殘骸。我嚇壞了，挨個翻看每一具屍體的臉，生怕找到的是你，或者龍姬姐姐，或者埃利……直到把成千上萬的屍體都看便了，我才放下心來，知道你們渡過聖河，跑到南大陸去了。”
“對不起，錫比……”占星術士低下頭，玫瑰騎士和東方女人也流露出不忍心的神色。
“說什麽鬼話！”小螞蚱笑罵道：“知道你們安然無恙，我高興還來不及呢！正在這個時候，天上嗚裏哇啦一陣亂響，這個巨大的飛艇就降了下來，瘸腿的老頭就走了出來，愁眉苦臉地說：‘果然來晚了！這下可如何是好’？”
“要有禮貌。”龍姬輕輕拍打她的肩膀。
“好啦。船長老爺爺就走了出來，很鬱悶地望著一片廢墟。我一下就高興起來，跑過去問他是不是傳說中的瘸腿亨利，飛艇是不是要來接人的。他說是的，為了聖博倫皇室的老朋友而來。我就說沒事的，女王已經坐渡船到對岸去了，我們現在出發到南大陸去追的話還來得及。船長老爺爺很高興，我們就上船開足馬力越過聖河，誰知道那幫神出鬼沒的土著人又出現了，在飛艇升空的時候扔了一大堆飛矛過來，把後部的推進器都打壞了，隻能一邊飛，一邊修，——我也幫了不少忙的說——我們在聖河上空足足飛了兩天半才到達南大陸，女王倒是還在雪靈頓，不過龍姬姐姐和埃利已經離開了，老哥你也不見蹤影。我們隻能接上女王，到吐火羅首都黃金之城去啦。”錫比嘰嘰喳喳地說著，興奮地跳著腳：“本來想一落地就出去找大家的，可是船長老爺爺告訴了我一個特別好的消息！我就一直留在那個大得莫名其妙的宮殿裏麵研究資料啦，結果把老哥你也給錯過了！”
玫瑰騎士與龍姬對視一眼，同時輕輕搖了搖頭。小螞蚱沒看到他們的表情，情緒激動地攥住約納的手：“你知道那是什麽消息？老哥老哥，船長老爺爺說，隻要滿足一定條件的話，跟死神烏芒做出交易，死去的人是能夠複活的！——大叔可以複活了！”
錫比捏痛了約納的手，但他一時間感覺不到疼痛，目瞪口呆地說：“托巴……可以複活？這不可能，人類怎麽可以起死回生？這是違反世界的基本規則的！”
“當然可以！”錫比大叫一聲，綠眼睛亮得嚇人：“船長老爺爺說，他這麽多年來一直在世界各處遊蕩，對每一個傳說故事都非常熟悉。‘隻要七件諸神之刻印聚集一處，從死神烏芒那裏喚來亡者的靈魂，使用三途河的泥土重塑身體，就可以令死者複活’，這個傳說在大陸的每一個角落流傳，應該是真的沒錯！也就是說，隻要找到七件神器，就能讓大叔重新站在我們麵前啦！”
占星術士呆呆地說：“是這樣嗎？哦對了，耶空也說集齊七種‘諸法通相’就能讓薩茹阿斯瓦提的靈魂重生，那說的也是七件神器啊……”
埃利奧特沉吟道：“我們與亨利先生討論過這件事情，這個傳說在各個民族的文化中都存在，其起源可以追溯到數千年前文明剛剛開化的時代，應當不是空穴來風。”說到這裏，他又搖了搖頭，“但這太不現實了。七件諸神之刻印中的兩件掌握在聖公會和魔法師協會手中，一件被東方大陸那個龐大帝國所擁有，其餘的全部在漫長的曆史中失去了蹤跡，據說神器的消失與占星術初代導師吉爾伯托·吉爾伯奈翁大人有一定聯係，但沒有誰敢肯定……”
“確實有聯係。”一時間，約納不知該不該把身懷三件神器的事情說出來，畢竟這聽起來太過驚世駭俗，而且片刻之前，聆聽者剛剛用一句沒頭沒尾的指示告訴他神器是“儀式”的必需品，究竟“儀式”是什麽？他毫無頭緒。“如果有一線機會，我們也要全力以赴去尋找！”他點點頭，用盡全身力氣站起來。
“當然啦，老哥！為了大叔！”錫比大聲喊道。
“當然，為了室長大人。”埃利奧特敲響胸甲。
“為了托巴。”龍姬輕聲說。
手握在一處，櫻桃渡的夥伴們在此刻重逢，盡管懷著各自不同的目標，但卻因一個遙遠的理想而將靈魂緊緊捆綁。17歲少年望著熟悉的夥伴，心情如潮水起伏。他的視線與龍姬交匯，東方女人深邃的眼眸再一次讓他深陷進去，砰砰，砰砰，年輕的心髒開始加快節拍跳動，將炙熱的血液泵上臉頰，約納早已忘記這種沉醉的感覺，原來不安的悸動一直深深藏在心底，直到此時才浮出水麵。
“為了傳說中的托巴。貨物朋友，我們決定跟著你了，這是我們的決定，老爸遺囑中的第二種選擇。”丹尼·斯圖爾特的手不知從哪裏出現。
“謝謝你，丹尼……”約納露出笑容，佯裝自己沒有因龍姬而失態。他的眼神卻從丹尼的身旁滑過，在距離大夥十碼遠的地方，一個高挑而消瘦的身影正站在船舷邊，默默望著船下流動的白雲。漢娜·斯圖爾特一直沒有同他說話，她似乎刻意保持著距離，疏遠著年輕的占星術士。
不知為何，此刻約納望著那個紅色鬥篷裹緊的窈窕身影，心髒再次出現雜亂的搏動。
——我到底是怎麽了？