第126章 最後的晚霞
“根據《大陸法典》，我們，埃利奧特·卡斯菲爾德，以神賜的玫瑰騎士、紅土高原永世君王的名義，見證四級占星術士學徒D·約納冊封巴澤拉爾東郡居民托巴為其扈從騎士。現在是大陸曆2282年4月26日，約納閣下，你願意在聖潔的晨光中授予托巴騎士頭銜，將你的家族紋章鐫刻在騎士的甲胄，接納追隨者全部的忠誠與謙卑嗎？”玫瑰騎士手捧厚厚的法典，說。
“是的。”約納回答。
占星術士學徒站在深深的墓穴旁，右手持劍，左手舉起自己從占星術塔帶出的照明法杖，法杖頂端的水晶發出明亮的光芒，讓夜幕降臨的奇跡草原重新升起一輪黎明的太陽。
“托巴，你發誓恪守騎士信條，遵從謙卑、榮譽、犧牲、英勇、憐憫、靈性、誠實、公正的美德，將忠誠於謙卑奉獻給家族紋章的主人，直到彼此的生命結束嗎？”埃利奧特的指尖掠過法典一條條代表騎士精神的語句。
躺在大家注視中的人沒有回答。一滴晶瑩剔透的淚珠從龍姬的眼角滑落，滴在她懷裏像孩子一樣熟睡的錫比臉上，小螞蚱在睡夢中露出笑容，像仍然依偎在室長大人的懷中。
“這是一個肯定的回答。”玫瑰騎士合上法典，“現在，約納閣下，請完成冊封儀式吧。”
約納半跪下去，用手指蘸著血液，在托巴傷痕累累的胸膛上畫出一個簡單的圖案：藏在螺旋形中央的破碎眼睛。螺旋代表星空的一切奧秘，眼睛代表無盡求知，而破碎的瞳孔，代表真理與現實之間的堅硬碰撞。這是占星術士學徒剛剛決定的家族紋章，無論今後顯赫還是卑微，唯有此刻，約納和托巴兩個生命的榮耀合而為一。
“俺這輩子沒見到尊貴的占星術士大人，昨晚能夠與您並肩作戰，是俺這輩子最大的榮耀，等俺有了子孫，俺希望能夠用您的名字作為他們的姓氏，從此世世代代紀念俺與大人之間這段寶貴的回憶……”
托巴的話如此清晰地回響在耳邊。用長劍在室長大人的肩膀上輕輕拍了三下，約納站起身來，目視自己忠誠的扈從騎士那蒼白的臉，“托巴，從今以後，我的名字，就是你的姓氏。你，你的子孫後代，將繼承這個姓氏，直到永遠。托巴·約納，我光榮的扈從騎士，……請好好的休息一下吧，以後，我們還有更長的路要走。”
說到這裏，占星術士學徒再也無法控製自己的情緒，手指一鬆，法杖與長劍砰然落地，光芒熄滅，血與火洗禮過的草原再次漆黑。
“禮成。”埃利奧特輕聲說。“室長大人，那麽，暫時說再見吧。等我們完成了使命之後，一定會回來，陪你一起聊天、喝酒，看看野花，到時，這草原一定盛開燦爛的花朵，像你夢中的蘑菇農莊那樣美麗……”
約納向黑暗的遠方走去，每遠離托巴一步，腳步都像背負著夥伴的信念般變得更加沉重，他沒有發出一絲聲音，任由眼淚滿臉流淌。身後傳來土壤落向墓穴的沙沙聲，他知道，今生將不再有機會看到巴澤拉爾農民的臉，可約納堅定地邁著步子，帶著勇敢的決絕。
眼睛逐漸適應了黑夜，才發現頭頂燦爛的星空，占星術士學徒抬起頭，按照柯沙瓦老師教導的方式找到北極星的方位，開始向西走去。
背後響起腳步聲，“你的法杖。我想它很重要。”
龍姬抱著小螞蚱出現在旁邊，手中握著那支嵌有照明星陣的法杖，約納點點頭，接過柯沙瓦老師送給他的臨別紀念品。
沉默地並行幾分鍾，約納問：“你覺得耶空會在哪裏？”
“我感覺到，他還活著，但很遙遠。”東方女人回答。
蹄聲響起，玫瑰騎士也出現在身邊，他從龍姬手裏小心地接過小螞蚱，把她安放在獨角獸寬厚的背上。
“埃利。托巴……不，我的扈從騎士，他還好嗎。”占星術士學徒沒有回頭。
“他很好，終於可以好好休息一下。”埃利奧特平靜地說。
“在我的故鄉，”龍姬悠然道，“人們相信生命的整個過程包含在兩個字裏麵：‘消’和‘息’。人肉身的成長過程也就是‘先天一氣’的消耗過程，所以稱之為消，消耗殆盡，就是死亡，所以死亡是不斷累積的過程。魂魄真靈的生存過程稱為息，意味著人死後隻是進入了休息的狀態，他可能進入冥界，也可能進入天國。生死兩隔，沒有你想象得那麽遙遠。”
約納若有所思地點點頭。
幾分鍾後，幹草叉的夥伴們來到激戰發生的峽穀入口，屍體、碎石、星光下閃亮的斷劍構成殘酷戰鬥的遺跡，約納再次點燃照明星陣，忍住惡心，低頭在屍堆裏尋找線索。
“這邊。”龍姬在一旁揮手。十幾具破碎的屍體鋪成血肉的紅毯，能夠大致看出，這些藍勳士兵的致命傷是X形斬斷身體的刀痕。沿著屍體向前三十碼，來到一堵岩壁前，岩石上用鮮血畫著一個圖案，短短幾個小時，血液已經變成深褐色，看起來詭異莫名。
約納舉起法杖。那是一個振翅欲飛的鳥形圖案，耶空在低級軍官身上發現的紋身。潦草的圖畫下麵用刀刻著一行字，每個字都深入岩石：此有故彼有，此生故彼生，此無故彼無，此滅故彼滅。
占星術士學徒不解地抬頭望向埃利奧特，玫瑰騎士搖搖頭：“這應該是南方古國的佛偈，講的是佛國所說的‘因果’，具體的含義，我們也不能解讀。耶空閣下似乎想告訴我們，他去尋找有關這個紋身的業因，不必等待；如果我們的業果仍然糾纏在一起，在某時某地，終會再見。”
“是這樣嗎……”約納喃喃道，“他自己去了什麽地方……還要尋找他嗎，埃利？”
“不，我們現在返回櫻桃渡。”玫瑰騎士目望西方，“現在距離戰鬥發生已經幾個小時，紮維帝國的收屍隊應該快到了，在完成瓜達爾小隊第一場伏擊犧牲者的掩埋和超度後，他們會出現在奇跡草原。我們如今基本失去了戰鬥力，麵對大量的掘墓人和隨軍牧師，沒有任何勝算。”
龍姬拍拍約納的手臂：“放心。對耶空來說，他一個人行動，會比有我們在身邊時顯得更強。”
“好吧。那，我們回家。”約納躊躇半晌，深深地歎了一口氣。
回程是一場沉寂的遠行。疲憊的占星術士學徒無法再驅動照明星陣，法杖成為他賴以支撐體重的拐杖。沒有人說話，腳步聲沙沙響著，前方是無窮無盡的岩壁，頭頂有一線星光。不知紮維軍隊是否已經到達櫻桃渡？從席瓦的眼淚去往櫻桃渡，是快速行軍五個小時的腳程，倘若言靈術士哈薩爾欽稍微拖延第一中央軍的步伐，那敵人很可能無法在子夜之前抵達渡口，也就是說，A51幹草叉的任務，有很大可能成功。
但他們付出了什麽樣的代價？室長大人永遠安眠在野花盛開的地方，雇傭兵戰士瓜達爾在不遠處陪伴；西格瑪·樹蛇和奧密克戎·洞馬像流星一樣隕落，加上生死不明的墮落暗火法師傑夫塔，約納闊別多年的故人。
這一切，真的值得嗎？
“對不起。”龍姬側過頭，用柔柔的眼神看向他，“這一切都因我而起。如果我不是一定要取得那張船票……”
“你說，室長大人是不是一早就想到這樣的結局？”約納忽然問道，“總覺得出發時，他就給人一種怪怪的感覺。”
“或許。”東方女人低下頭，發線中的銀鈴被夜風吹響。
一行人慢慢走在幽深的峽穀，忽然幾具屍體出現在路旁，銀甲藍袍，正是第一中央軍藍勳兵團的步兵。幹草叉的夥伴們對視一眼，“是哈薩爾欽。”
前方還有更多屍體，多數人是被頭頂的落岩砸碎頭顱而死，在狹窄的穀底，言靈術士對岩石的控製成了可怕的狙擊武器。並沒有太激烈的戰鬥痕跡，沒有軍官的屍體出現，同樣，也沒有哈薩爾欽的遺骸。
“給敵人造成混亂以後，他應該全身而退了。哈薩爾欽閣下是一位真正的強者。”埃利奧特不禁道。
途中簡單吃了一些幹糧，幹草叉的夥伴們繼續向櫻桃渡進發，由於獨角獸和約納的傷勢，他們的速度比來時慢了幾乎一半，當終於看到峽穀前方的出口時，已經是子夜後三個小時，渡船約定起航的日子，4月27日的淩晨。
聖河彼方洶湧澎湃的奔流聲傳入耳鼓，與此同時，還有天際明亮的光芒。是火焰，一場大火正在櫻桃渡熊熊燃燒，無論是無權者的窩棚區還是鎮內的石製建築，全部在火焰中呈現焦黑的輪廓，滾滾濃煙遮蔽星空。
烈焰照亮幹草叉夥伴們震驚的臉。
“10月29日，火焰降落，河水遭到玷汙……”
約納顫抖的手按住胸膛，他的衣袋裏，幾頁殘紙正發出冷冷的嘲笑。
預言應驗了。