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第121章 命運的鎖鏈(下)

  “探測法陣確認他就是異端之血的主人?”中年人上下打量約書亞的模樣,留著胡須的半禿農夫並沒有任何特殊之處,大人物顯得有些懷疑,“你們確定沒有找錯人?”


  “不可能的,大人。”劍士肯定道,“我們剛拔劍宣布以大領主比諾尼·溫格公爵的名義逮捕他並進行調查,他就撞倒了多諾萬,奪過多諾萬手中的劍,一劍殺死了他;又刺倒了佩蒂特,可憐的佩蒂特被刺傷心髒,五分鍾之後就蒙主召喚了……我與戈卡特衝上去阻攔他,誰知道他的力氣那麽大,在被砍傷以後還能衝出包圍,將我打倒,割破了戈卡特的脖頸,一路逃了出去,可憐的戈卡特……”


  “行了行了。”中年人不耐煩地打斷士兵的敘述,“一個農夫,紳士們,一個農夫!即使體內流著異端之血,他也隻是個拿著幹草叉、渾身幹酪味道的家夥罷了,而你們,是公爵大人的精銳武裝!你們應該為此感到羞恥。”


  劍士低下了頭。中年人再次向約書亞重申:“你,現在放下武器跟我走。我可以赦免你的妻子和你的狗,——加上你那個奇形怪狀的朋友。”


  約書亞咳嗽兩聲,臉上卻浮現了戲謔的表情:“我打賭你的鳥形紋身紋在了褲襠裏,紋身師弄壞了你的男性器官,不然為什麽會這麽沒種呢?”


  大人物怔了一下,咯咯地笑了:“很好,對不起,你是一名真正的紳士,值得一場體麵的葬禮。”他轉向士兵們:“去為你們不幸的夥伴們報仇吧,不過這次請別再搞砸了,好嗎?”


  弓箭手拉開弓弦,重步兵撐起盾牌,劍士們抽出雪亮的劍,散開陣型開始逼近。農夫拖著傷腿上前一步,把妻子護在身後,喬芙強忍住擔心,不向身後的樹看一眼,用汗津津的手握緊鐮刀。


  “約書亞。”傑夫塔呼喚老朋友的名字,“在解決了你的難題之後,一定要告訴我你的故事。”


  “你說什麽?”約書亞聞言向暗火法師看去,接著就愣住了。


  黑色的火球在掌心浮現,帶著冰冷的紫色尾焰灼灼燃燒,四周的陽光似乎明顯黯淡了下來。傑夫塔笑了:“這就是今天我來找你的理由,不存在於魔法典籍上的第203種魔法,我將它稱為暗火係法術。”


  士兵們揮劍撲了上來。“這可不是火,兄弟。”農夫死灰一樣的眼中重新燃起希望,“從空氣流動的形態可以看出,這團像是火焰的東西其實在像漩渦一樣吸收能量進去,——可以說,是與火係魔法完全對立的存在。這是個偉大的發現,傑夫塔!”


  暗火法師狂喜地大叫一聲:“就知道你能夠理解我!我還有更多的事情要問你,在料理了這些雜魚之後!”


  黑色火球飛離施法者的手掌,射向衝在前麵的兩名士兵,劍士們顯然沒有與魔法師對戰的思想準備,腳步遲疑了刹那,但火球緩慢的飛行速度又讓他們打消疑慮,兩人左右分開,想避開這枚慢悠悠飄來的火彈。


  中年人猛然轉身,帶著極度驚詫的表情大喊:“這樣是躲不開的,蠢貨!退後!”


  “大人?……”左邊的劍士剛發出兩個音節,暗火就擊中了他的胸膛,“當啷!”長劍落地,士兵驚愕地低頭看著自己的皮革輕甲,一個碗口大小的洞穴出現在胸口,邊緣呈現焦黑色,像從中間點燃的紙張;孔洞還在不斷擴大,看不到燃燒的火焰,隻有血肉與衣服不斷化為灰色的微塵。


  劍士撲通一聲跪倒在地,暗火腐蝕了他的整個胸部,透過那個貫穿的大洞,約書亞看到高高在上的大人物正在因驚疑而不住顫抖,“打得好,兄弟!”農夫興奮地喊叫著,用長劍擊飛一支流矢。


  “為什麽?”另一名幸存的士兵目睹同伴的慘狀,不敢再前進一步,“明明可以躲開的……”他的視線避開死狀殘忍的屍體,劍鋒在猶豫地不斷擺動。


  微弱的氣流聲響起,像是蝴蝶在輕輕振翅;黑火再次在傑夫塔掌心燃起,暗火法師哈哈大笑:“才剛剛開始呢!”他揮起手掌,第二枚火彈飛向敵人。


  重步兵上前一步,舉起大盾,身上穿著重達一百三十磅精鋼盔甲的士兵像一座鋼鐵鑄成的雕像,雙臂用力,將盾牌下端的鐵錐刺入土地,彎曲膝蓋,做出防禦的姿勢。


  大人物再次怒斥:“我說過這樣是不行的,蠢貨!退後!”他從外套口袋裏拔出一支武器,快步走來。


  “約書亞,老朋友,告訴我為什麽。”傑夫塔得意洋洋地昂著頭。


  農夫摸摸下巴:“雖然沒有相關知識,不過我覺得,你的暗火具有兩個特性:第一,吸收能量,無論是光線、熱量,還是生物賴以存在的生命力;第二,扭曲時間,暗火發射路徑上的時間維度被歪曲了,因此對方無法準確判斷閃避的時機。從某種程度上來說,暗火法術是非常適於偷襲的魔法呢。”


  墮落暗火法師無法抑製心中的亢奮,幾乎想跑過去擁抱可敬的朋友,“天哪,你真是個聰明的家夥,你解答了我心中的一大疑惑!每次感召魔法元素時,我總是有種說不出的別扭感,覺得與現實世界之間有一層薄薄的膜將我隔開,這下我明白了,是時間!暗火元素是喜愛時間遊戲的小東西!怪不得這麽多年都沒有人找到它們的蹤跡……”


  黑色火球在盾牌上爆炸,毫無阻礙地蝕穿鋼鐵,將大盾與重步兵的手臂一起化為灰燼。中年人飛速趕來,手中發出刺眼白光,“大人!”在求助的叫聲中,重步兵的兩條臂膀被齊肩斬斷,露著骨茬的傷口平滑如鏡,幾秒鍾之後,才噴出炙熱的鮮血。


  “全都退下!”大人物喝道,用腳踢開步兵的殘肢,兩條被暗火腐蝕的臂膀迅速枯萎、塌陷,變成地麵上一道焦黑的印痕。中年人手中看不清模樣的武器不停飛速旋轉,發出雪亮的白光。


  “老朋友,等我解決了這個老家夥,就是敘舊的時間了……”信心膨脹的傑夫塔第三次射出黑色火球,轉頭對約書亞說。


  農夫並沒有回答他。


  “約書亞!”喬芙用盡全身力氣發出撕裂聲帶的尖叫。


  鮮血像瀑布一樣從約書亞的腹部湧出,農夫不敢相信地微微低頭,捂住腹部,看自己的血從指縫裏向外流淌。


  沒人看到這次攻擊,中年人的武器以未知的方式擊中約書亞,造成致命的傷口。大人物麵對襲來的黑火,並沒有試圖閃避,他手中的武器再次發出白光,火球被從中切成兩半,失去形態,在空氣中燃燒殆盡。


  “開什麽玩笑?”傑夫塔伸手掰斷一個曲頸瓶的瓶頸,散發熒光的月亮石粉末將他籠罩,在魔法增益材料的輔助下,他經過簡單的吟唱,連續製造出三發暗火球,瞄準飛奔而來的敵人。


  “刷!”


  光華閃動,暗火法師根本沒有看到是什麽傷害了自己,肩部的劇痛讓他精神渙散,剛剛成形的火球立刻發出爆鳴聲消散,魔法反噬將傑夫塔掀翻在地,肩頭和嘴角一起流出鮮血。


  “暗……火?令人印象深刻。”中年人走到他們近前,抬起手,毫不留情地割破了喬芙的脖頸。女主人一手按壓丈夫的傷口,另一隻手剛剛舉起鐮刀,在摔倒在地之前,幾乎切斷整條脖子的猙獰傷口已經帶走了她的生命。


  “……喬芙……”垂死的約書亞翕動嘴唇。


  “不……”傑夫塔大聲叫喊著伸出手臂。


  “媽媽!”


  約納呆呆看著眼前的慘劇,卻無力做出改變。


  忽然天空變得黑暗,四周溫度急劇下降,大人物抬起頭,驚疑不定地望著異變將臨的黑色天幕。暗火法師身邊吹起暴風,他慢慢地站起來,丟下撕成兩半的魔法卷軸,卷軸中儲存的是魔法師行會有明確使用限製的增強型法術“契約召喚”。


  “暗火的精靈,我願意接受任何懲罰,隻要這一次,隻有這一次讓我強大……我將這個僅存在於我腦海中的法術命名為‘月暈曼陀羅’,那是傳言中東方大陸最美麗的花朵……喬芙,如果你當初選擇了我,一切是不是會不同?”傑夫塔淒然望著喬芙的屍體,高舉雙手。


  紫色的花火籠罩天際。


  十幾年前,躲在大樹上的嬰兒目睹了一切,尚未成熟的心智將這段記憶深深地壓抑在靈魂深處,直到這一天,才因月暈曼陀羅的近距離重現,而一舉衝破理智的堤防。


  中年人張大嘴巴,發不出聲音,神秘武器發出的白光緩慢地升上空中,這時可以看清,那是一支蒸汽傀儡動力驅動的回旋飛鏢,彈射出的飛鏢被鐵鏈拉回本體,速度快到肉眼幾乎無法跟蹤。


  燦爛花火已經消滅了他一切反擊和逃跑的可能。


  小約納的世界開始出現動蕩,所有事物開始逐漸變得透明,“媽媽……爸爸……”約納流著淚呼喚雙親,這時,在幾乎不可辨別的遠方、道路的盡頭,走來幾個手持武器的人,看樣子像是追殺者的援兵。他們看到這邊的異狀,正加速跑來,其中一個人,穿著深藍色的法袍,戴尖頂帽,有一蓬花白的雜亂胡須,邊跑,邊大聲抱怨著什麽。


  這個人,有著約納十七年生命中最熟悉的麵孔。他身上鬆香和煙草的強烈味道,他急躁又粗魯的言辭,他藏在皺紋裏的小眼睛和永遠梳不利索的長胡子,……他在占星術塔頂端放飛“瘸腿亨利二號”時落寞的眼神。


  “……柯沙瓦老師?”


  約納難以置信地睜大眼睛。


  敵人援軍中的藍袍法師,正是紅土平原占星術塔的主人、七級占星術士柯沙瓦。

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