第116章 風暴的開端（上）
“為什麽……一生的托付？”約納感覺那種擂鼓聲每響起一次，自己的心髒都隨之跳錯半拍，一種無力的恐懼感從骨髓深處升起，他不明白將迎來什麽，但身體已經發出不詳的預兆。
咚，咚，咚，咚。
看不真切的峽穀入口，沉悶的鼓聲已經越來越近。這時，喬普忽然抓起一柄騎槍，瞄準言靈術士與暗火魔法師藏身的岩石平台，大喝一聲：“投槍營！三輪換陣型向我指示方向自由開火！”他揮手擲出騎槍，投槍旋轉著，高速穿越二百碼距離，準確射入那個狹窄的岩洞，“現在……射擊！”
如飛蝗一樣的槍影遮蔽天空，約納大叫一聲：“龍姬！”
“放心，占星術士閣下。”埃利奧特沒有回頭，“哈薩爾欽閣下是個聰明人，他明白我的用意的。當藏身處暴露，狙擊者沒有任何理由不轉移位置，這樣做，隻是給喬普閣下一個交待。”
“為什麽……一個交待？”約納感覺自己不懂的事情太多，太多。
飛槍像蜂群降落在岩石平台，覆蓋了每一寸空間，深深刺入地麵的矛尖翹起大塊岩石，終於平台因過多的裂隙而崩陷，轟隆一聲倒塌下來。站在平台下方的幾名藍勳士兵來不及發出半聲慘叫，就被滾滾碎石淹沒。
沒有人向落岩投諸關注的眼光，因為峽穀的入口處傳來巨大的撞擊聲，狹窄的通路被野蠻地拓寬了。
咚，咚，咚，咚。
擂鼓聲傳來。那根本就不是擂鼓，而是如山般高大的騎獸用四蹄捶打地麵，每走一步，就留下泥土堅實的深深腳印，每個腳印都有重步兵的盾牌般大小。
約納從沒有見過這樣的野獸。
通體覆蓋著灰色粗糙鱗甲的野獸有四條粗壯的腿，脊背拱起，腰身渾厚，巨大的頭顱上嵌著兩顆小小的紅眼珠，一張長滿獠牙的闊口將整個頭顱分成上下兩半，口中又伸出一條長而柔軟的長鼻子，鼻子末端，長著個圓滾滾的肉球。蒲扇一樣的耳朵微微扇動，一雙不引人注意的小小肉翅收藏在身體兩側，被瓜達爾稱為“龍象”的野獸忽然一甩長鼻子，鼻子末端的肉球居然睜開眼睛，神情詭異地掃視戰場，露出一個五官俱全的邪異微笑。
這根本不是什麽龍象，而是一名融合失敗的以茲人。在夥伴們的口中約納得知，生活在西大陸最靠近神佑之海地區的以茲人是創世主開的一個玩笑，它們生來隻有頭顱，拖著一團黏糊糊的內髒，如果不與附近的野獸或魔獸融合，會立即死亡。融合對象的千差萬別造成以茲人千奇百怪的形象，但通常來說，一名以茲人隻能與一頭獸類合體。
約納眼前的這個龐大的異種，應當是以茲人與一隻半龍類動物及一頭大象同時融合，以茲人特有的同質化能力使得三個個體以奇詭的方式凝結成一體，成長成這樣可怖的形象。
無論如何，以茲人還是具有自我意識、且通常比較高傲的種族，成為騎獸屈從於主人的胯下，這是非常罕見的事情。但約納立刻明白他屈服的原因，因為高坐在鞍鞽上的人，渾身散發著令人屈膝臣服的天然威嚴。
“以撒基歐斯……”玫瑰騎士低聲慨歎。
風暴騎士端坐在龍象以茲人背上。這位身形高大的黃金鐵錘軍團長穿銀色全身盔甲，披猩紅的披風，戴獸頭雙角頭盔，胸甲上鐫刻著代表大陸騎士最高榮耀的四葉槍花紋章。從花白胡須和眼角的魚尾紋可以看出風暴騎士的年紀已經不小了，但他的身姿那麽挺拔，映著落日的餘暉，像一尊純粹白銀鑄成的雕像。一把白象牙柄的佩劍懸掛在身旁，他的鞍側還掛著三柄極長極粗的騎槍，每一柄銀槍都有十碼左右的長度，想象不出主人如何使用這樣誇張的武器。
“你們是誰？為什麽阻擋紮維的軍隊？”相同的詢問從軍團長的口中吐出，語聲平緩，但約納感到一陣恐懼的心悸，以撒基歐斯挺括的鼻梁上張著一雙微微眯起的灰藍色眼睛，眼神掃視幹草叉的夥伴，威脅像冰冷的水一樣漫過約納全身。
“尊敬的風暴騎士。”埃利奧特舉矛平胸，微微低下頭顱：“我們是櫻桃渡的房客，為自己的理由，必須作戰。”
簡單的解釋居然讓黃金鐵錘軍團長滿意了，“很好。”他微笑著俯視玫瑰騎士，“你是一名騎士。隸屬於哪個國家？”
“我們是自由騎士，不歸任何政權管轄，尊敬的風暴騎士。”埃利奧特抬起頭，直視以撒基歐斯的眼睛。
風暴騎士驚奇地打量對方，“左翼解放軍？”
“他是玫瑰騎士啦，笨蛋大人物。”錫比高叫道。托巴立刻緊張地捂住她的嘴，躬身摘下小圓帽，“對、對不起啊，騎士老爺，她啥也不懂，那個，俺們是要完成任務來的，並不是要跟黃金鐵錘開戰……不過話說回來，騎士老爺，為什麽叫做黃金鐵錘？如果是黃金錘，怎麽還能是鐵錘呢？這個問題俺想了好幾天了，終於找到機會可以問問您……”
以撒基歐斯好脾氣地摘下頭盔，露出一頭斑白的長發，歲月在他古銅色的臉上刻出道道深邃的印痕，“玫瑰騎士，傳說中的人物呢，幸會……這個大個子也很了不起，一點都不怕我。軍團的破名字不是我起的，要怪，就怪耶利紮威坦那個混小子的缺德老爹吧。”
軍團長肆無忌憚的言語引起紮維士兵的一片輕微騷動，不是誰都有勇氣稱呼紮維大帝為混小子的。
“軍團長大人！”喬普穿過人群，拉著“珍珠”的韁繩走向以撒基歐斯，“第一撥偷襲者的餘黨已經被殲滅了，他們是第二撥前來阻攔的櫻桃渡小隊，女王的隊伍已經穿過這片草原向東逃走，預計已經快要到達櫻桃渡了。”
風暴騎士點點頭，“知道了。傷亡有多少？”
“沒來得及清點，大人，稍後我會做出統計，”親衛團團長顯得有些慚愧，“不過第一中央軍的傷亡較大，藍勳軍團折損嚴重，前線指揮官杜迪·巴福頓已經犧牲，大人。”
“很好，讓第一中央軍多死些人，看看巴魯赫那個混賬的臉上是什麽表情。”完全無視兩側肅立的藍勳士兵，以撒基歐斯居然顯得比較愉快。
這時約納悄聲向埃利奧特說：“現在有機會突圍嗎？我想，我恢複了一些精神力量，應該可以發出一次灼熱射線了。如果能夠吸引他的注意力，或許你們有機會逃走……”
“我們的機會是0，約納閣下。”玫瑰騎士平靜地回應，“沒有任何希望。”
“總要試試，不是嗎？”約納盡力抑製手臂的顫抖，用右手手指在左臂上畫出攻擊星陣的輪廓。
風暴騎士忽然扭頭看向占星術士學徒，獨角獸發出噅噅的叫聲，前腿一軟，幾乎要下跪。“占星術士？”以撒基歐斯頗感意外地說，盯著滿頭大汗的約納，若有所思：“說起來，紅土平原上有一座占星術塔，那個很有一套的占星術士叫做什麽來著……”
“柯沙瓦老師！”終於在別人那裏聽到導師的消息，但出自西大陸噩夢般的紮維將領口中，約納迫切地希望他說下去，又強烈地預感到那不會是什麽好消息。
“對對，柯沙瓦，非常了不起的家夥。”軍團長一拍大腿，“當時我不在，不過據說渡鴉軍團吃盡了苦頭，整個先鋒軍全軍覆沒，艾佛拉伊姆那個蠢東西差點因此被撤職，哈哈……”
“他，柯沙瓦老師，他怎麽樣了……”約納不禁翕動著嘴唇，問。
以撒基歐斯側過頭想了想，“不大清楚。不過以我對渡鴉軍團的了解，他沒有生還的可能，艾佛拉伊姆是個變態的蠢貨，他收藏的刑具……”
“不！”
占星術士學徒壓抑多時的感情崩潰了。自來到櫻桃渡以後，他無時無刻不在擔心柯沙瓦老師，每夜向星空祈禱導師能夠平安逃離聖博倫，在將來的某時某地再見，自己還能向導師請教浩淼星空的無盡秘密，看頭發亂蓬蓬的老頭子一邊發著牢騷，一邊用星際線彈奏出最美妙的樂曲。
不可能了。他再見不到親愛的老師，回不到紅土平原的占星術塔，聞不到自己房間裏木頭與鬆香的味道，聽不到晚餐時無窮無盡的嘮叨。有什麽清脆透明的東西在約納心裏砰然破碎，占星術士學徒感覺大腦一片空白，唯一能做的，就是把悲傷和憤怒化為浩瀚的星辰之力，連同淚水一起宣泄而出。
一道能量激蕩的赤橙色光芒從他的左手出現，斜斜向上，指向以撒基歐斯的胸膛。年老的風暴騎士瞪大眼睛，看著那個不起眼的、卻膽大包天敢於主動攻擊自己的占星術士學徒，露出讚賞又惋惜的笑容。
“來吧。”
黃金鐵錘軍團長的右手搭上佩劍的象牙柄。