楔子 在刀斧加身以前
宋宣和二年，臘月二十八日。
兩浙路杭州，亥子交替時分，雪虐風饕，冰封百裏長。
知州趙霆登上城牆的最高一層台階，他將將邁出一步，就被斷裂凸起的青磚奪了步，隨行左右連忙上前攙扶，待到趙知州站定以後，佯咳兩聲，揮退左右。
僅僅片刻工夫，趙霆便扶正衣冠，端一副謙謙模樣，於是輕抖兩袖，環視起左右……
城牆之上，左側處立一角樓，有數名士兵正抱團擠在那裏取暖。
其中醒著一人手持長棍，不時地撥弄著麵前盆中炭火，發出幾聲哀怨與歎息，盆中微暗的火光映在他的臉上，將一副愁容襯托得格外陰沉。
角樓裏醒著的這位是一名守夜人，他在早些時候是喝了不少酒的。
守夜人此刻矮著頭沉著臉，嘴裏嘟嘟嚷嚷，自顧瞥一眼角落裏的酒壇，猛然啐出一口唾沫。
“恁（你）些頭頭，不管酒，不管肉，還想讓俺們賣命，做恁娘的龜兒鬼夢……摻了水的馬尿，能抵個屁寒，凍死鳥朝天，凍死去個逑……恁老子，恁老子明個便回東京……”
守夜人每每罵出三句，便會停下來喝一口酒。他自知沒有聽眾，就隻好拿自言自語佐下酒，慢慢有了飲酒的節奏，腳下酒壇很快見空。
隨著整壇酒水下肚，守夜人似乎越說越是來氣，越氣越想喝酒，他拿起地上的長棍杵向角落，想把那邊的酒壇子給夠到身邊來。
於是，他拿長棍戳了兩下，隨後又將長棍掄圓了，掃了一下、兩下……角落裏的壇子卻被他推得越發遠了。
守夜人不免對此大為光火，便將身體稍稍坐正，擺開姿勢，就見他左手攥拳擺於耳後，右手發力反握住棍尾，手下長棍已蓄勢待發。
守夜人極為相信自己那一身的武藝，可謂是不動則已，動則如山，莫說麵前這不識趣兒的小小酒壇，便是換做三五個綠林好漢，此刻也得被活活插個通透才是。
咱今日……不對！
咱從今往後，要出人頭地！
要喝好酒！還要有人伺候！
要當伍長！當百夫長！
做大官！
守夜人胸中壯誌激昂，棍若遊龍驚飛。
隻聽“叮”一聲脆響後，伴隨著一絲細不可聞的“哢嚓”聲。
誰曾想，他這一棍子，打竟是打出去了，也就偏了寸許。
長棍尖尖呢，好巧不巧正蹭到壇子邊邊。
壇子呢，微微晃了兩下，隨即，緩緩地裂開了。
對，裂開了……
望向流了一地的酒水，士兵呆坐在那兒一陣歎氣。
嘴下又囫圇罵了兩句，情緒好像也隨著他手裏的長棍一同飛向角落，這才撐著膝蓋起身。
“俺命輕！又賤！連個破酒壇子都瞧不起俺，哼，看俺不喝恁兄弟！”
士兵搖搖晃晃地向角落裏走，直到雙手扶住牆後，才將將穩住身形，隨後轉動起他那一大一小的惺忪醉眼，就在腳下酒壇之間來回遊離，像是在數數，又像是在分辨。
緊接著，他單手扶牆，晃動起另一側大腿，用力踢出一腳……
“……嘿！恁沒動！！！”
士兵見狀大喜，又宣泄似的朝著四周擺放的酒壇踢出幾腳。
“恁裂了，恁兄弟可壯實著嘞！俺今個不吃恁，吃恁兄弟，恁說，到底中不中啊……恁不說話是吧？俺可聽老五說啦，等明晌午時候啊，有那位知州大老爺賞酒席吃……嘖嘖……那會有不少好酒嘞！比恁……和恁兄弟……可好多啦！對！可好太多咧！”守夜士兵說到這裏，似乎心情大好，又撐在牆邊與酒壇子絮叨了好一陣兒。
話過半晌，一陣冷風過境，守夜人打個哆嗦，也來了酒癮。
他拎起酒壇，急不可耐的往嘴裏灌了口酒，又頗為滿意地打了個酒嗝，想起丟在一旁的長棍，便想去拾起，就在這彎腰的間隙，餘光卻瞥見角樓外的一眾身影。
士兵起先一愣，也沒去細看，模模糊糊看見來人的衣著裝扮。
那正是雪夜裏格外顯眼的棕紅袍與白銀甲！
餘光內的情形，立馬嚇得他呆如木雞，愣在原地。
那一身可是官服？！
這不正是他平日裏想見見不到，做夢都想當的大官打扮！
隻霎那間的工夫，士兵身上的酒氣已散去大半，時值嚴嚴寒冬，後背竟滲出股股冷汗。
小兵心惴惴，肘搖虛，手無力，懷中壇摔地，“啪”一聲，驚醒夢中卒……
角樓外，趙知州及隨行大小官吏自然將角樓內這副倉促整軍的情形盡收眼底。
有官員出列，越過趙知州等人，氣勢洶洶地向角樓方向跑過去，一通劈頭蓋臉的訓斥格外狠厲。
知州趙霆作為杭州城中的最高長官，並沒有對此多加幹預，隻向角樓方向寥寥望過一眼，隨即搖頭不理。
此刻，在趙霆的心裏，有更為要緊的事情需要處理。
於是，他轉頭向右方看過去。
而迎接這位知州的恰是一道淩冽寒風，身後一眾官員正下意識地模仿起長官動作，難免跟著他噎入一大口涼氣，發出陣陣輕咳。
寒顫過後，手中暖爐已經熄火，趙霆抖抖長袖召來左右，再次確認了一遍之前得到的消息，便抬起手來撫於額上，望向城外不遠處的山坡。
那裏有一座像極了饅頭的矮山，在夜裏也能大致看清它的輪廓。
時逢冬日，人獸靜止，距離杭州城不過兩百丈的饅頭山上光禿禿的。
隨後趙霆撇下身後眾人，獨自前行五步，手扶城牆垛口，凝視那饅頭山許久。
他時而挑抖眉頭，時而歎息搖頭，直到頭頂的長翅帽上堆出一層雪籽，這才收回目光，開口問詢。
“多久？”
“回知州，足過了兩刻。”
回話之人快步上前，隨後又衝著對麵山腳、山腰、山頂的方位，遙遙點了三下。
實際上，原本對麵饅頭山上插有三處暗哨，每隔半個時辰便會用暗火回報，而眼下距離約定好的時辰足足過了兩刻，尚未見得火光，這便讓人隱隱有些不安。
趙霆順著來人所指的方向，再次把目光移向饅頭山，一雙瞪圓的眼珠子仿佛想穿透黑夜中的雪幕……
而他身後的隨行官員，大多正搓著凍紅的雙手。
大約在一個時辰以前，眾官員尚在席間觥籌交錯，好不快活。
畢竟近半月以來的迎敵備戰，耗費了守軍方麵太多太多的精力，急需一段時間加以修整。
方才聽到來人通報，口稱知州召喚，眾人隻好不情不願的離開舒適暖房，哆哆嗦嗦地上了城牆，打幾聲小小噴嚏，發一通細微牢騷。
“這哪裏是人待的地方啊！？”
“嘶……這天冷啊，賊都不肯出門。”
“熬了有半個月吧？連著幾天夜裏，連個人影都沒瞧見，瞧把你們給嚇的。”
知州身後的司戶參軍回過頭來，向發出聲音的人群方向看過去，張了張嘴，撇掉胡須上的冰碴，隨後上前五步來到趙知州近前，一番溫言細語。
“天寒地凍，知州保重身體才是，城下一群亂民流寇，圍得幾日，討了苦吃，自會散去。”
司戶參軍的話音剛落，立馬有人接過話頭，隨行眾人也七嘴八舌的開了口。
“參軍所言有理。往年逢節時候，總會從周邊鄉裏冒出幾個賊人起事，此次不過多了千百號人而已……”
“依下官之所見，趙知州大可不必為此太過憂慮，這不，半個月都挺過來了，也沒什麽要緊事，那幫賊人隻敢在城下敲敲鑼，打打鼓，嚇唬人，待初七過後……”
“趙知州、各位同僚，且聽某一句啊！我堂堂大宋東南之要，城堅池固，背依錢塘，有我趙知州坐鎮城中，又有縱橫西北三十餘載的吳統領在此駐守，此番小小流寇竟敢誇下海口！妄言攻城？嗬！不過是徒增笑柄罷了！”
“是極！城外的泥腿子簡直不知天高地厚！今日晌午，就晌午時候，在錢塘江上，被我部將士抓住幾個望風的，還沒怎麽審呢，你猜怎麽著？把他們嚇得啊，全都給招了！說是……說是那個姓方的，打算順江水而下，進攻錢塘城門……你說，來，你們來說說，這不是笑話嘛？！我軍在沿江兩岸布置了多少兵力？！他姓方的也敢來？！”
“諸位，諸位！休提這個，先莫講這些。某這裏還有一要緊事！近日聽聞城內肉市大漲，眼看將過子夜，隔日便是除夕，犒賞行伍兄弟的除夕宴席，可否安排妥當？”
“誒！且漲且漲，再怎麽漲也不會虧待了我們守城的將士兄弟不是？這宴席一事隻管放心便是！”
“……”
腦後眾人閑談般的話語聽上去很讓人寬心，但知州趙霆皺起的雙眉並沒有因此而舒緩。
他舉頭望天，缺月當空有斜。
雪花片片，數不清有多少，落在這位讀書萬卷，崇寧二年名滿天下的榜眼郎的肩。
趙霆狠狠一握拳。
“注水！灌！全都給我灌！”趙霆聲嘶力竭般地吼了出來。
這位平日裏溫文爾雅的最高長官，一改往日做派，嚇得身後閑談眾人一驚。
隻聽，趙霆再一次大喊。
“注水！快去打井水！快去！回來！你們給我回來！井水！井水若打不來，就給我去西湖！鑿開，把西湖上的冰都給我、都給本官鑿開！記住！燒成熱水！抬到城上來！快！一定要快！”
杭州城頭，知州趙霆宛若癲狂般的指揮著士卒，發出一係列讓人疑惑的命令，也讓眾人在一時間內摸不著頭腦。
……
轉入子時，臘月二十九日如期而至。
如今杭州城內依舊燈火通明，此起彼伏的爆竹聲在城中響徹。
城下，冷風合著硫磺的氣息，連同百姓的歡聲笑語一並送上牆來，渾然不知一場影響深遠的巨變就在眼前。
城上，趙知州在眾官員的歡呼聲中，捏了捏自己早已凍成冰圈的衣袖。
“知州果真才智無雙！好一妙計！吾等欽佩之至！佩服！佩服啊！”
“是極！是極！眼下天寒地凍，以水澆灌城牆外壁，可令牆外結冰，城牆便會光滑無比，縱使那城外賊匪有攀雲之力，也難以登城！便可保我杭州無虞啊！”
“可歎我吳某在疆場上活了半輩子，也未曾見過如此絕妙之計，趙知州果乃天人！趙知州放心！末將必定死守西門，不放一賊入城！”
“趙知州親臨前線，指揮若定，又親手澆灌牆壁，實乃我等之表率，堪為我朝官員之楷模！下官明日……不！今日之內便會上報朝廷，以知天下……”
眼下眾誌成城，士氣高漲，誓要守住杭州城。
而且看上去，似乎眼前所有的一切，都在向守軍有利的方向發展。
然後就在這時，趙霆獨自一人，走出了人群。
他來到牆梯邊，看向那塊剛剛絆了他一腳，如今已被人丟棄在一旁的青磚，臉上的神情陰晴難測。
驟然之間，趙霆一閉眼，像似下定了決心。
又像丟了魂魄。
……
臘月二十九日，拂曉之際。
距離知州趙霆下令灌注城牆，尚不足三個時辰。
杭州西麵城牆之上，一柄冷峰長劍揮向青磚。
司戶參軍目光呆滯地看向那兒……
大約在三個時辰以前，那塊絆了知州一腳的青磚，此刻已變成了碎塊。
長劍的主人蹲下身來，緩緩地將地上的碎磚塊一塊塊拾起，再一塊塊摁回磚坑裏。
“磚嘛，有磚該待的地方，人也一樣。這磚離地，會絆人腳；這人離地，多半會壞心腸……也該被拿來打碎，或者……”話說到這裏，蹲在地上的中年男子站起身來。
此刻天光微亮，他舉目望向南麵錢塘門的方向，隨後低下頭，搓了搓掌間汙泥。
這名男子以左手拇指劃過右手掌心，手心處原本已經凝結的暗紅色血痂再次滲出血來，卻仍舊毫不在意地揉搓著，像是對這掌心上的汙泥有著格外的厭棄。
等到手掌上的汙泥，差不多被他搓幹淨的時候。
其實更準確的說，是滿手猩紅鮮血的時候，他才提起磚縫裏的長劍，憑空輕輕一揮。
劍尖直指被俘的司戶參軍等人。
“這些人……不留著過年了，扔下城去吧。”
……
☆
宣和二年臘月，方臘陷杭州，知州趙霆遁（逃）——《宋史·本紀·卷二十二》