第323章 兩軍死鬥
“著火了！著火了！”
火借風勢，四架中了被火箭射中的樓櫓，在魏軍的驚呼聲中，很快便開始燃起火焰。立柱、車輪、爬梯乃至平台上無不起火。站在上麵的魏兵知道這樣燒下去會是什麽後果，頓時嚇得手足無措。
“該死！中計了！快快救火！”張虎隻顧著攻擊張苞，一時忘記提防火箭，連忙急切地大喊道。
好在張遼有所準備，四路魏軍那裏皆有數十名挑著水桶的士卒，專門負責應對漢軍的火攻。
“妄想！”關索豈會讓魏軍如願，他當即拉動神臂弓，高喝一聲，“將士們，反擊的時候到了！”
“掩護樓櫓，攻擊蜀軍！”張虎也將大刀往城牆上關索所在的位置一指。他倒不信，漢軍這般劣勢的兵力，拚地過魏軍。
不斷刮起的西風適才雖然幫徐蓋逃過一死，但卻給了東門魏軍極大的麻煩。頂風飛行的箭矢力道大減，許多甚至直接落在了城濠內，而漢軍則是如虎添翼，一波波的箭雨落在魏軍右翼，轉眼射倒一片。關索更是親自拉弓引箭，冷靜地射殺那些企圖上前給樓櫓滅火的魏兵。
隨著那四架樓櫓先後坍塌，上麵的魏兵頃刻間跌入火海，死於非命，底下的弓弩手更是被燃燒的廢墟熏得連連躲避，陣型潰散。見此情景，漢軍將士人人歡呼，在關索的帶領下，乘勢猛攻，射得魏軍死傷慘重，整個右翼一片鬼哭狼嚎。
“快用盾牌給我擋住！弓箭手速至垓心！”地上燃起的四處熊熊大火，讓右翼魏兵進退不得，張虎心知吃了大虧，無奈之下，隻能暫時放棄從右翼進攻。
好在第一塊寬大木板在這個節骨眼上，已經架在城濠上，正對著襄陽東門。張虎立刻讓數十名刀盾兵頂著箭矢衝過河去，在城下搶占有利位置，好為接下來的雲梯和攻城槌做掩護。
“下去！”
然而一聲暴喝突然從城樓傳來，張苞奮力將身前那麵近百斤重，且插滿箭矢的門板往城下一推。隻見那重物轟然落下，正巧砸在魏軍渡河的木板上。那木板承受不住這種衝擊，“哢”地一聲斷開，直接落入城濠中。而衝在最前麵的十數名魏兵，也倒黴地一並掉進水中，掙紮呼救了一陣，便被從空中落下、也不知漢軍還是魏軍的箭矢射中，沉入水底一命嗚呼。
“可恨啊！！！”張虎不甘地將大刀往地上重重一擊，好不容易爭取到的機會就這麽沒了，接下來隻怕還要付出沉重的傷亡。
城樓那裏，幾個親兵第一時間用盾牌護著張苞退下。看到張苞氣喘籲籲，甚至咳出了鮮血，關索立刻上前，急切地問道：“苞兄，你怎麽樣？”
“無妨，前日的箭創迸裂罷了……”張苞硬撐著自己負傷疲憊的身軀，正色對關索說道，“東門魏軍受挫，我留守此處足矣！長尋可速去南門查看軍情！”
“好！”關索知道軍情緊急，當即點頭道，“苞兄千萬小心！”
誠如張苞料想的那樣，南門的魏軍在宿將呂虔的指揮下，更加難纏，周倉和王宇雖然也用火箭攻擊樓櫓，但負責救火的士卒至始至終都跟在後麵，未曾遠離，因此漢軍的火攻收益有限。有些地方尚未燃起，就被魏軍掐滅。城牆下依舊箭矢如雨，漢軍在放箭反擊的同時，難免傷亡。
關索抵達南門的時候，城牆上已經倒下了無數漢兵，周倉和王宇則是左手持盾，右手舞劍，奮力擊落箭矢。關索見勢不妙，立刻上前想要幫忙。
“二公子，你怎麽來了！”周倉看到關索，頓時詫異地問道，“為何不留在西門？”
“吳將軍命我協助守備其他三門！”關索一邊架著盾牌，一邊回答道，“北門與東門的魏軍皆折損嚴重，一時難以為患！”
“二郎君，你還是速回西門！想必張遼此刻也開始率軍猛攻！”王宇正忙著擋箭，頭也不回地說道，“南門這裏就交由我與周倉！”
“可是……”關索頓時心生猶豫，一來南門這裏的情況確實不容樂觀，二來周倉和王宇皆是關羽當年的舊部，關索對他們也有一種特殊的情感，不忍將他們置於險地而不顧。
“二公子放心，我們倆打了這麽多年仗，什麽場麵沒見過！”周倉卻是豪邁地大笑道，“隻要來的不是張遼，誰也別想攻破這南門！”
“正是！西門那裏才是要緊之處！”王宇也十分擔憂地說道，“張遼勇猛過人，隻怕吳將軍難以抵擋！”
“好，我這就回去！”他二人把話都說到這份上了，關索也不囉嗦，果斷點頭道，“此處就拜托二位了！”
“二公子多加小心！”周倉同樣不放心地叮囑道，“待這裏魏兵退了，我便來助你與張遼交戰！”
“一言為定！”
關索說完，立刻開始往西門飛奔而去，身後又傳來周倉聲如洪鍾的大喝：“將士們，魏賊何足為懼！讓他們見識見識大漢王師的誌氣！”
眼看年過六旬的周倉如此英勇地奮戰在第一線，漢軍將士備受鼓舞，也豁出性命與魏軍爭鬥，遮蔽箭雨，放箭還擊，人人誓死不退。
“和魏賊拚了！”
“去死吧！”
城牆下麵，呂虔注意到漢軍本以減弱的攻勢再次猛烈，當下明白這襄陽城絕非輕而易舉便可奪下的。
眼下兵力多寡倒是其次，哪邊的士氣撐得住，哪邊便能笑到最後。
一念至此，呂虔也把心一橫，從馬上跳下，從身邊親兵手裏拿過一麵盾牌和一把環首刀，往前線大步而去。
“將軍年事已高，不可親臨險地啊！”幾個親兵當下苦苦相勸，畢竟呂虔也是一名年過六旬的老臣了。何況身為指揮，呂虔應該保證自己的安全。
“胡說！我受先帝與陛下厚恩，數十年來委以重任！今番隨軍前來收複失地，豈能不拚死向前！”呂虔厲聲說完後，也不管親兵如何勸阻，頭也不回地走上前去。一眾魏兵見老將親自出馬，也不敢貪生怕死，頂著漢軍射下來的箭矢，高聲呐喊著向前衝鋒。
“隨老將軍殺敵！”
“奪回襄陽！”
南門一帶，再次上演激烈地攻防大戰，每時每刻都有不計其數的英勇將士為國捐軀，城濠之上更漂浮著一具又一具的屍體，鮮血幾乎將河水染得通紅……
而關索此刻也抵達了西麵城牆，眼看即將回到漢軍陣中，前麵城樓那裏卻突然傳來一陣驚呼。
“吳將軍！！！”