第215章 北上襄陽
隨著徐晃負傷敗逃，剩餘的魏軍終於在漢軍將士持續的猛攻下潰不成軍，最終隻要不到千人逃往北方，其餘的不是死在漢軍刀下，就是成了俘虜。
當然漢軍也有千餘將士負傷陣亡，張苞和丁奉皆是中箭。關索見三軍久戰疲憊，也決定見好就收，押著近兩千魏軍俘虜返回江陵。
此番糜芳、士仁授首，徐晃重傷，數千魏軍陣亡被俘，對已經遭到兩次慘敗的魏軍無疑是雪上加霜，士氣一定低到穀底。
但是否有辦法進一步挫敗魏軍呢？
關索沒有騎著疲憊的赤兔，始終和大半將士一樣徒步趕路。他心中卻仍有一個念頭，隻是眼下的兵力並不允許他這麽做，且會涉及到諸多後續問題。
正常情況，從當陽回江陵差不多需要兩日的路程。而漢軍傷兵俘虜較多，隨身糧草漸漸不濟，大軍越發地疲憊，兩日後仍沒有看到江陵城。關索估摸著可能要花上三到四日，等回到江陵再整頓軍馬重新出兵，怕是貽誤了最佳戰機。
然而就在第三日一早，大軍方才拔寨啟程，前隊趙和突然來報，說張飛親率一隊漢軍騎兵前來，約有千餘人。
中軍的關索和張苞不由一驚，連忙策馬迎上前去，果然看到南麵塵土大作，為首一名騎著烏騅駿馬，手持丈八蛇矛的虎將，不是張飛又是何人。
二人紛紛跳下馬來，快步上前。關索第一時間恭敬地向張飛行禮：“三叔，您如何親自領兵前來！”
“父親，您的傷不礙事了嗎？”張苞同樣關切地問道。
張飛嗬嗬笑道：“你等後輩要與徐晃交戰，我與大兄在江陵如何坐得住？這便火速趕來支援你等！”
“不過後生可畏，連徐晃都成了你等手下敗將！”張飛已從關索前日派往江陵的斥候那裏得到捷報，不禁連聲感慨，“大漢日後，便要指望你等少年英才了！”
“此皆三軍將士之功！”張飛一番話，誇得關索和張苞都有些不好意思，連忙謙遜地說道。
稱讚完二人後，張飛忽然想起一事，沉聲問道：“糜芳與士仁的首級何在？”
關索立刻令士卒拿來二人的首級。這兩顆人頭意義非凡，即便是前番與魏軍交戰，關索都命可靠的後軍將領代為保管，因而不曾弄丟。
“皆在此處，請三叔過目！”關索親自獻上人頭，遞給張飛。
張飛默默地看著這兩顆灰頭土臉，且無比熟悉的人頭，雖然痛恨二人獻城降吳，致使關羽兵敗身亡，但想起早年的情分，張飛又覺得唏噓不已。
最終，張飛還是陰沉著臉，低喝一聲：“害死我二兄，活該有此下場！”
急性子的張飛尚且如此，關索沉默片刻後，終究忍不住問道：“三叔，聖上知道此事嗎？”
“如何不知？”張飛微微搖頭，“大兄則是喜憂參半，特讓我轉告你。他已昭告江陵軍民二人伏誅一事，但這兩顆人頭，你隨便找個地方埋了便是，不用帶回江陵，他不想再見這兩個叛徒！”
“喏……”關索心中長歎，看來劉備真的和他所想的那樣，在欣喜仇人伏誅的同時，也為老臣的背叛感到痛心，自己沒把糜芳和士仁活著押回江陵見劉備，確實是明智之舉。
張苞見聊天的氣氛十分沉重，忍不住說道：“既是徐晃已重傷敗逃，父親便與我等一同率軍返還江陵，好生養傷。”
聽完張苞這話，張飛卻是傲然一笑，隨即正色望向關索：“關索，你可知我此行另一目的否？”
“三叔帶這麽多騎兵前來……”關索細細一想，忍不住問道，“莫不是想突襲襄陽？”
“哈哈！正是！”張飛大笑著拍了拍關索的肩膀，當真是見識不凡。
“魏軍斷後兵馬連遭慘敗，何不趁他們士氣低落，一路追殺到襄陽！”張飛胸有成竹地說道。此行他特意從江陵選了一千匹相對強壯且健康的戰馬，其中不少還是從魏軍那裏繳獲而來的。
現在啟程的話，明日一早便能到襄陽。魏軍肯定以為關索率軍撤退，豈會再次折回，猝不及防之下，必然大亂。
以其人之道還治其人之身，當年曹純與五千虎豹騎也曾幹過同樣的事情，且正好是從襄陽到江陵。
“可襄陽乃魏軍重鎮，如何能輕易攻取？”張苞卻是擔憂地說道。
“前番曹丕曾擔憂糧草運往襄陽不便，難以抵禦東吳，故而放火燒城，放棄襄陽！”關索則是冷靜地分析道，“如今襄陽殘破，尚需修整，此時正乃攻克襄陽最佳時機！若等魏軍日後重固城池，彼時再想奪取，怕是極為不便！”
“更兼魏軍已將漢水以南居民大量北遷，襄陽一帶缺少民夫供給糧草，必然無法留下太多士卒鎮守！何況魏軍膽氣已喪，班師尚且不及！”
張飛十分讚同關索的這番話，滿意地點頭道：“賢侄之言，甚得我心！”
“隻是……我軍要攻襄陽，並非難事，但日後如何保住襄陽不失，卻是一大難題。”關索仍是有些為難地說道，“襄陽距離江陵近五百裏，隻靠遠途運糧極為不便，故而我軍也無法大量留兵襄陽。”
“而魏軍日後必然來攻！”
曹丕擔憂的問題，漢軍同樣不得不麵對。此番與魏軍交戰，季漢也損折元氣，糧草要供應城中軍民，已然十分棘手，再想守住襄陽，怕是十分吃力。
這一點上，魏軍則相對從容許多，南陽重鎮宛城距離襄陽三百餘裏，一旦可以順利渡過漢水，襄陽便將麵臨極大的危機。
“黃權、李朝等人也對此有所擔憂，但大兄自有安排！”張飛很欣賞關索能有這般見解，但他還是堅定地說道，“何況若不趁此時攻克襄陽，日後怕是連棄城的機會都沒有！”
患得患失，向來不是張飛的作風。
“既是聖上與三叔決心已定，小侄願助三叔一臂之力！”又有仗要打，關索自然毫不猶豫地拱手道。
其實在殺敗徐晃後他就有北上襄陽的念頭，無奈士兵疲乏，隻能作罷。
不僅僅是為圓了關羽生前未能了卻的心願，也是為了季漢日後的發展。一旦可以攻克並守住襄陽，那麽漢水以南便會歸季漢所有，戰略意義上可以與上庸三郡連成一片，而且許多位於平原的荒田可以重新得到開墾利用，這是山川眾多的益州所不具備的優勢。
若要實現諸葛亮當年的“隆中對”，僅僅占據荊州的江陵，還遠遠不夠。
“孩兒也願前往襄陽！”張苞同樣拱手道。可這一激動，觸動了前日的箭創，頓時讓張苞眉頭緊皺，麵露痛苦。
“苞兄，你身負箭傷，倒不如回江陵休養的好！”關索則好言相勸道。
“父親上陣殺敵，身為人子豈能落後？”張苞卻是倔強地搖了搖頭，非要跟著同去
張飛卻是嚴肅地說道：“關索說的有理！苞兒，你且率兵返回江陵。我們都去了，誰來看著這些降卒！”
此番荊州之戰，人口本就劣勢的季漢也損折了大量士卒，這些魏軍降卒能夠利用便加以利用，收起了殺心的張飛自然需要有人好好看守他們，以防出現逃跑甚至鬧事的情況。
“喏……”既然張飛都這麽說了，張苞也隻有無奈地歎了口氣。
受傷的丁奉自然也願前往，但同樣被關索勸住，趙和倒是能隨張飛一同出征。而關索考慮到此番襲取襄陽是長途奔襲，赤兔未必吃得消，便不想讓它前往。反正前日魏軍的斥候那裏還有十八匹較為精壯的好馬，足夠自己使用。
可當關索從赤兔背上取下自己的特質馬鞍時，赤兔突然仰頭長鳴起來。就在關索詫異的瞬間，赤兔竟猛地用牙齒咬住了關索的衣袖！
“喂，赤兔你……”關索急忙拉扯衣服，奈何赤兔咬得實在太緊，關索一時也無法拽出。
赤兔性格溫順，按理說不會有此舉動，可關索細細一想，顯然猜出了赤兔的用意，心中頓時湧起一絲感動。
難道你想替父親見證漢軍攻克襄陽嗎……
或者說，這也是你未竟的事業呢……
正巧張飛也在不遠處看到赤兔的異常，忍不住上前感歎道：“真不愧是隨二兄近二十年的寶馬，也是這般忠勇無畏！”
“關索，你就隨赤兔的意思吧。”張飛正色對關索說道，“它去過襄陽，識得路徑，你就帶上它為大軍引路吧！”
“喏……”關索猶豫了片刻，終於點頭同意。
待張飛走後，關索默默地拍了拍赤兔的前額，承諾道：“讓我騎著你趕路著實有些勉強，我會另選一匹戰馬，你就專心為大軍引路吧！”
仿佛能聽懂人話一般，赤兔終於鬆開了嘴，不斷地踩踏著馬蹄。
關索長歎一聲，此番奔襲襄陽三百餘裏，就算不用載人，年邁的赤兔真能撐到最後嗎？