第75章
第75章
像這種輕紗小轎,不像是正經人家女兒乘坐的轎子,更像是舞女歌姬或是風塵女子使用的一種代步工具。
見轎子停到了自己麵前,容瑕不動聲色地拍了拍馬兒,準備繞開轎子離開。
“奴家芸娘見過成安伯。”一個身著雪色紗衣的女子走了出來,她身材豐盈,就像是熟透的蜜桃,散發著吸引男人的女人魅力。與她的身材相比,她的相貌反而稍微遜色一些。不過她雖然滿身風塵,但是在容瑕麵前,卻收斂得極好。
容瑕看著眼前這個陌生的女人沒有說話。
杜九對這個女人還有印象,但是上一次他見到芸娘的時候,她還穿著普通婦人裝,頭發也簡簡單單用布包裹著,沒有想到幾個月過去,她似乎像是換了一個人,由一朵樸素的茶花變成了妖豔的美女蛇。
“姑娘,”杜九開口道,“不知姑娘有何要事?”
“奴家上香回來,碰巧遇到成安伯,便想向伯爺見個禮。”芸娘對容瑕徐徐一福,“上次多謝伯爺助了芸娘一臂之力。”
她來到京城後,等了謝啟臨足足一月有餘,也曾到謝家拜訪過,可是謝家的門房怎麽也不讓她進門,甚至還奚落她一個低賤的風塵女子,竟也妄想嫁進謝家大門,實在是可笑至極。
是,她是可笑,是有了妄想之心,可這些妄想不是他們謝家二公子給她的嗎?
是,她是風塵女子,配不上謝家門楣,可是當初是謝家二公子想帶她私奔,不是她求著謝啟臨帶她走,究竟是誰更可恥,誰更可笑?
所以她不甘心,她想要找謝啟臨說清楚,可是她一個無依無靠的風塵女子,而且還離開了京城好幾年,四處求助無門,又能上哪找謝啟臨?
正在絕望的時候,還是成安伯府的護衛帶她見到了謝二郎。
猶記得情深時,他為她描眉作畫,她喚他二郎,他說她是清蓮,最是美麗高潔。可是這個往日滿嘴甜言蜜語的男人,現如今卻任由她被謝家下人辱罵,仿佛往日那些深情皆是過眼雲煙。
她見到他的時候,他正與幾個文人在吟詩作賦,即使戴著一枚銀色麵具,也仍舊不損他的風雅。
他似乎沒有想到她會出現,愣了很久後,才走到她麵前,帶著一種陌生的表情看著她。
似懊惱,似愧疚,但是更多的是尷尬。
“芸娘,”他開口說了第一句話,“你怎麽來的京城?”
是啊,一個沒有路引的女人,身上銀錢有限的女人,是怎麽來的京城呢?
芸娘冷笑地看著謝啟臨:“二郎,我身為女子,你說我還有什麽辦法?”說完這句話,她看到謝啟臨臉上的表情變得更加難看。隨後他似乎擔心其他讀書人見到她,便把她帶到了一個僻靜處。
“芸娘,是我對不住你。”謝啟臨給了她一個荷包,裏麵有不少碎銀子還有幾張銀票,足夠她舒舒服服過上好多年的日子,甚至夠她在京城裏買一棟小獨院。
“還是做你的謝家二公子好,”芸娘笑著接下荷包,“單單這裝銀子的荷包,隻怕也要值幾十兩銀子呢。不像當年,你養著我這個沒什麽用處的女人,四處求人賣字畫。”
“芸娘……”
“謝二公子不必再多言,芸娘雖是低賤之人,但也知道禮義廉恥四個字如何寫,”芸娘對謝啟臨行了一個福禮,“謝君贈我一場歡喜夢,如今夢醒了,芸娘也該回去了。”
“你去哪兒?”謝啟臨開口道,“你一個弱女子,在京城裏無依無靠,我讓人替你安排住的地方……”
“難道謝公子還要養著我做外室麽?”芸娘冷笑,“公子帶著芸娘私奔,已是負了一名女子,難道還要負了你未來的娘子?便是謝公子舍得,芸娘也是舍不得了。孽,芸娘作過一次,已經不想再作第二次了。”
謝啟臨怔怔地看著芸娘,似乎沒有想到她竟然會說出這席話,半晌才道:“往事與你無關,皆該怨我。你不必與我置氣,我隻想給你找個安身立命之處,並沒有養你做外室的意思,你在京城無親無故,我怎能讓你獨自一人?”
“便是公子無此意,但人多嘴雜,誰能保證你未來的娘子不會誤會?”芸娘輕笑出聲,不知道是在笑謝啟臨還是在笑自己,“我獨自一人在薛州生活了近兩年,不也還好好的麽?另外,女兒家的心很軟,請公子多多憐惜你未來的夫人。”
“那你要去哪兒?”
“從哪兒來,便回哪兒去,”芸娘捏緊手裏的荷包,“奴家本該是玉臂任人枕,朱唇任人嚐的人,是公子贈予了奴家一場歡喜夢,如今夢醒,自然該做回自己。”
“公子,奴家告辭。祝君餘生安康,子孫金玉皆滿堂。”
“芸娘!”謝啟臨抓住了芸娘的手。
芸娘回頭看著他:“公子舍不得芸娘,是想納芸娘進府為妾麽?”
謝啟臨的手如同火燒般鬆開,他愧疚地看著芸娘:“我很抱歉,芸娘。”
“謝公子不必多言,”芸娘垂下眼瞼,看著自己被抓皺的衣服,這套衣服她一直沒舍得穿,是今天特意換上的。裙擺上還繡著他最喜歡的蓮花,不過他現在也不會注意到這些了,“公子若真對芸娘心有所愧,便請公子回答芸娘一個問題。”
“你盡管問。”
“當年你攜芸娘私奔,真的是因為心悅於芸娘嗎?”
謝啟臨沉默著沒有說話。
芸娘麵色蒼白地笑了笑:“奴家明白了。”
再次看到杜九,深藏在腦子裏的這段記憶便浮現了出來,她若無其事地笑了笑,轉頭看向班家大門上的牌匾,“奴家並無他意,隻是今日有緣得遇伯爺,便想向伯爺道個謝。”
“另外……”芸娘妖豔一笑,風塵氣十足,“福樂郡主是個好女子,請伯爺好好待她。”
她向容瑕道謝的時候,沒有行大禮,說完這句話以後,反而是結結實實行了一個大禮。
沒有人知道,對於她而言,過往那段荒唐,唯一慶幸的竟是她遇到了一個好女人。當年但凡班嫿狠心一些,不講理一些,她早就身首異處,哪還能活到今日?
她不止一次想過,或許當初福樂郡主已經猜到她跟謝啟臨並不會長久,所以不僅沒有怨恨她,反而送了她一筆銀錢。
全靠著這筆銀錢,她才能走到京城,再次見到讓她轟轟烈烈一番的男人。
吱呀。
班府大門打開,班恒從門後走出來,看到自家大門口站著這麽多人,疑惑地看向容瑕。
膽大包天,竟然跑在他們班家門口跟女人調情,這是挑事啊?
“你堵在門口幹什麽,到底還出不出去?”走在後麵的班嫿見班恒傻愣愣地站在門口,伸手戳了戳他,把頭伸出去朝外張望。
“姐!”
班恒來不及攔,隻好無奈的摸了摸臉,跟在他姐身後走了出去。
班嫿看到自家門口站著不少人,也是愣了一下,不過她首先看到的不是容瑕,而是芸娘。
“是你?”班嫿驚訝地看著芸娘,盡管兩年過去,盡管芸娘的妝容比以往更豔,但是班嫿卻是第一眼便認出了她。
“郡主,”芸娘朝班嫿恭敬一拜,“奴家路遇成安伯,因成安伯對奴家有恩,所以奴家特下轎向他道謝。”這是向班嫿解釋,她為什麽跟容瑕一起站在班家大門口了。
班嫿這才注意到容瑕,她望了望天,天色已經不早:“這都傍晚了,你吃了沒?”
對於班家人來說,吃沒吃飯,是很重要的問題。
容瑕從馬背上下來,走到班嫿麵前:“我不餓,方才聽到有人來找你麻煩,所以我就過來瞧瞧。”
麻煩?
班嫿呆了片刻,才明白容瑕是在說誰,她幹咳一聲:“我沒見他,人已經被嚴家領走了。”
容瑕笑了笑:“我知道。”
然而他這個溫柔的笑容在此刻吸引不了班嫿,因為班嫿的注意力已經飄到了芸娘身上。她走到芸娘身邊,看了眼她身後的輕紗小轎,以及她臉上的妝容,沒有問她現在住在哪兒,隻是道:“你……什麽時候回的京城?”
“去年便到京城了,”芸娘沒有提那次差點用窗戶撐杆砸到成安伯的事,隻是道,“郡主一切可還好?”
“一切都好,”班嫿想起當年謝啟臨跟芸娘私奔後發生的那些事,歎了口氣,“你不該回來的。”
“芸娘自小在京城長大,其他地方雖然好,但終究不是我的故鄉,獨自一人過活也沒什麽意思,”芸娘低頭笑了笑,“見到郡主一切都好,芸娘便放心了。”
班嫿知道她說的是什麽,嗤笑一聲:“往事如風,不必再提,由他去吧。”
“是啊,”芸娘跟著笑了笑,“奴家當年不懂事,害得郡主受了那麽多委屈,這輩子隻怕都不能償還郡主了。”
“這與你有何幹,”班嫿搖頭,“負我者尚未提愧疚,你何必有愧?”
芸娘抬頭,見容瑕就站在她們倆不遠處,擔心自己再提謝啟臨,會讓成安伯對郡主產生誤會,便不再開口提往事。她心中對班嫿有愧,又聽說了外麵那些傳言,擔心成安伯對班嫿不好,班嫿會受委屈。
女人怕嫁錯郎,福樂郡主又與成安伯性格差別這麽大,她真擔心成安伯介意郡主的過往。
她自覺自己身份下賤,若是與班嫿站在一起太久,會惹來其他人說班嫿閑話,便道:“郡主,時辰不早,奴家告退。”
“天這麽晚了,”班嫿見芸娘坐的轎子遮擋得不太嚴實,便叫來了兩個護衛,“他們都是班家的好手,這會兒路黑人少,讓他們陪你一道回去。”
芸娘忙搖頭道:“這可如何使得?”
“不必推辭,若就讓你這麽回去,我也不放心。”班嫿擺了擺手,“就這麽說定了。”
盡管班嫿用的是不必再商量的語蠻橫氣,芸娘卻是心裏一暖,她沒有再拒絕,隻是朝班嫿行了一個禮,坐進了輕紗小轎中。
幾個轎夫原本內心對芸娘這種風塵女子有些輕視,可是見她竟與郡主這種貴人認識,貴人還親自派護衛送她,心裏不免有了幾分敬畏之心。在普通百姓看來,給貴人家看門的人,也很是了不起的,他們更不敢得罪。
芸娘走後,班嫿轉頭看容瑕:“你還不回去,難道想留在我家門口當耳報神?”
“莫說耳報神,便是給嫿嫿做馬夫也是使得。”容瑕看著遠去的輕紗小轎,不知道為何,他覺得這個叫芸娘的女人隻怕不是碰巧路過,她是來找嫿嫿的?
可是為什麽見到嫿嫿以後,反而什麽話也不說了?
難道是因為他在的緣故?
“罷了罷了,若是讓別人知道我讓你這個謙謙君子做馬夫,那我可要被千夫所指了,”班嫿摸了摸容瑕坐騎的脖子,“快些回去吧,明日二皇子大婚,你一早就要進宮,晚上早些睡。”
“好。”容瑕笑了笑,沒有跟班嫿提嚴甄的事情,班嫿也沒有跟他解釋什麽,兩人相視而笑,容瑕翻身上馬。
“這是一匹好馬,”班嫿拍著馬脖子,“可有名字?”
“尚未。”容瑕的坐騎是一匹棗紅馬,額際還有一縷白毛,毛發油亮,雙目有神,四蹄健碩有力,是匹難得的好馬。
馬兒在班嫿身上蹭了蹭,似乎很親近她。
容瑕見這匹脾性不太好的馬,竟然如此親近班嫿,便道:“不如你給它取個名字?”
“它的毛這麽紅……”
杜九頓時立起了耳朵,這匹馬可是萬金難得的禦賜寶馬,名氣可不能太隨便。
“就叫白玉糕吧。”
毛紅為什麽要叫白玉糕,不應該叫紅玉糕,紅棗糕?
不對,這麽威風凜凜的駿馬,為什麽要叫這麽土氣的名字?!
“為什麽……會想到取這個名字?”容瑕也沒料到自己的愛馬會被取這麽隨意的名兒,見這馬兒還傻乎乎地蹭班嫿的手。作為一個主人,秉著對愛馬認真負責的態度,容瑕覺得自己還能替馬兒爭取一下。
“它這一身紅,就額頭處的白毛最為顯眼,”班嫿溫柔地摸著馬兒脖子,“叫白玉糕正合適。”
容瑕張了張嘴,最後點頭道:“你說得對,這個名字確實挺合適。”
杜九:你們……開心就好。
“嫿嫿很喜歡馬兒?”容瑕見她所有注意力都放在了自己馬兒身上,在馬背上伏身看著班嫿,“我府裏還有一匹這個品種的馬兒,明日我便讓人給你送過來。”
“不了,”班嫿搖頭,“那匹肯定是白玉糕的同伴,還是把它留在貴府陪著白玉糕吧。我有自己的坐騎,隻不過從小喜歡馬兒,看到漂亮的馬兒就忍不住想摸一摸。”
她很小的時候,祖父就帶她坐在馬背上玩兒,跟她講戰場上的事情,還有將領與自己馬兒之間的故事,以至於她從小就形成了一個觀念,那就是馬兒是自己的夥伴,就算它老了,也要好好養著他,不隨意丟棄,更不會隨意替換。
容瑕想起,班嫿確實常騎一匹白色的馬:“是那匹白色的馬?”
“對,”班嫿點頭,“它叫墨玉,是陛下賞下來的。”
“墨玉?”容瑕啞然失笑,一匹白馬取名為墨玉?
“恩,它的眼睛很漂亮,就像是墨玉一樣,”提到自己的愛馬,班嫿十分驕傲,“日後若是有機會,我帶它跟你比一比騎術。”
“好。”容瑕一口應了下來。
杜九麵無表情地想,自家的馬兒就叫墨玉,別人家的馬就叫白玉糕,不加後麵的糕字不是挺好?
“行啦,”班嫿把手從馬兒身上收回來,“你回去吧。”
容瑕看著班嫿,她的眼睛很美,就像是一汪湖泊,幹淨澄澈,幹淨得讓他差點移不開眼睛。可是這雙幹淨的眼睛裏,卻沒有不舍,沒有留戀,甚至看不到多少情誼。
她並不喜歡他,或者說……並未對他動心。
她看他的眼神,就像是在看一個喜歡的擺件,一隻漂亮的孔雀,有驚豔,有欣賞,唯一缺少的便是男女之間的情愫。
“告辭。”容瑕笑了笑。
“嗯,”班嫿笑得眉眼彎彎,對容瑕搖了搖手,“慢走。”
馬蹄聲輕響,待容瑕的身影看不見以後,班嫿轉頭對班恒道:“走,回去。”
“姐,我們不去別莊了?”班恒本來還想著再去埋點銀子什麽的,沒想到出門就遇到了容瑕,一來二去就把時間拖到了現在。
“不去,”班嫿抬頭看天,“天都快要黑了,下次吧。”
“好吧。”班恒有些失落,埋過兩次銀子後,他突然覺得,挖坑埋銀子這種感覺還是挺爽的,他有些愛上這種遊戲了。
貴人們住的地區離芸娘住的樓子有很大一段距離,幾個轎夫一路快行,還沒到樓子的時候,天已經漸漸黑下來了。
越靠近紅燈區的地方,來往人員的身份就越複雜,有時候遇到幾個不講理的酒鬼撒酒瘋,他們還要小心應付。剛進巷口,就有一個衣衫淩亂,做書生打扮的年輕男子走了出來。
他走起路來搖搖晃晃,嘴裏還嘀嘀咕咕念叨著,似乎在抱怨官場不公,又似在咒罵親朋。隨後他一頭撞在轎子上,摔在地上翻了兩個跟頭。他正欲開口大罵,哪知道一個男人走到他麵前,拔出散發著幽幽寒光的大刀,他頓時嚇得一聲不吭。
大業朝能佩戴武器在大街上行走的,都是有特定身份的人,比如士兵,衙役,品級高的貴人護衛,一般百姓誰敢扛這種刀走在大街上,不出二十步就會被扭送到衙門。
他以為這輕紗小轎裏坐著的乃是哪個貴人喜好的花魁,所以才會派護衛送回來,於是等這行人離開以後,才敢小聲咒罵起來。
“不過是個妓女,有什麽了不起,等大爺我……考上狀元,連公主都能娶。書中自有、自有顏如玉,女人都不是什麽好東西……”他打著酒嗝,從地上爬起來,連身上沾上的灰也不拍,便跌跌撞撞走開了。
走到一條人煙稀少的巷口,他看到兩個黑衣人正把一把刀從某個肥碩的男人肚子裏拔出來,他嚇得差點把肚子裏的東西吐出來。不過或許是因為之前被人拿刀嚇了一嚇,他竟是忍住了沒有發聲,直到黑衣人離開很久以後,他才敢扶著牆一步一挪靠近躺在地上的男人。
不知道踩在了什麽地上,他往前一撲,剛好摔在了胖男人麵前。手撐在地上又黏又膩,他借著微弱的星月之光,看到手掌上似乎沾上了什麽東西,低頭聞了聞,終於忍不住大口嘔吐出來。
“殺人……殺人啦!”
“殺人啦!”
這個可憐的讀書人,喊出了生平最大的聲音,驚起百家燈火,也引來了衙門的人。
死者身份很快確定,一個從五品的工部郎中,在滿地貴人的京城,此人身份並不高。但是此人姓趙,是趙氏一族的偏支,祖上也是幾代襲爵的貴族。
趙氏一族的族長是趙力,他的長子趙俊現任兵部左侍郎,二子趙仲乃是薛州刺史。趙家人行事十分低調,平日在京城並不顯眼,唯一能拿來作為談資的,竟是他家早夭的第三子。
原因就是趙家這位早夭的第三子曾與福樂郡主定下娃娃親,後來這孩子夭折,這門親事便自動作廢。後來謝家又跟班嫿退婚。於是趙家三郎早逝這事,便成了班嫿克夫的鐵證。盡管趙家人一次又一次的解釋,是他們自家孩子身體不好,跟班嫿無關,然而熱愛八卦的人們,並不在意當事人的意見,甚至覺得趙家這是在討好班家才這麽說,仍舊自個兒猜測得很歡樂。
在有談資,有話題的時候,誰會在意當事人的意見,誰知道當事人是不是在撒謊?
死者是族長趙力的堂弟趙賈,趙賈此人屬於正事樣樣不會,吃喝嫖賭門門精通的墮落派紈絝,是以班淮為代表的紈絝派不愛帶著一起玩的那類,不過這兩類紈絝互相看不順眼,所以彼此間幾乎很少有來往。
趙賈身上有兩處刀傷,自前腹穿透後背,可見凶手力氣很大,而且有可能是兩個人。
誰會下這麽大的力氣去殺一個沒多少用處的紈絝?要知道明天就是二皇子的大婚,京城裏為了保證明天婚事不出意外,增派了許多人手對城內進行了嚴密的監控。
這種情況下,竟然還有人刺殺成功,而且他們還找不到凶手的半分身影,這裏麵的水就深了。
為了不讓婚事觸黴頭,這件刺殺案被暫時按壓下來了。第二天一早,京城裏一片紅,謝家準備好的嫁妝一抬又一抬的抬出了門,雖不是真正的“十裏紅妝”,但也是讓京城民眾看到了不少熱鬧。
班嫿正在睡夢中,聽到外麵吹吹打打,她把被子往腦袋上一拉,蒙著頭想要繼續睡,可是吹吹打打結束了,又是劈裏啪啦的鞭炮聲,她氣得從外麵坐起身,“外麵怎麽這麽吵?!”
“郡主,您忘了,今天是二皇子與謝家小姐大婚的日子啊,”如意知道郡主有起床氣,忙小聲安撫道,“外麵擠滿了瞧熱鬧的百姓,隻怕要熱鬧一陣子呢。”
“你不說我都忘了,”班嫿揉了揉太陽穴,整個人往床上一躺,懶得像一根煮軟的麵條,“真不想起床。”
“您不起沒事,奴婢先伺候您洗臉漱口,”如意溫柔笑道,“早飯我讓人給您端進屋子來用?”
“嗯。”班嫿有氣無力地趴在被子上,連臉都不想抬起來。
“新郎官來接新娘子咯!”
“新郎官呢?!”
迎接新娘的馬隊到了謝家門口,大家才發現,來迎接謝宛諭進宮的不是二皇子,而是禮部的官員。謝家人的笑容有些僵硬,但是麵上卻不好表露出來。
按照規矩,皇子迎娶皇子妃,確實不必親自前來,也可以由禮部的迎親使代為迎接。但是如果同住在京城,一般皇子們都會給嶽家一個臉麵,親自前來迎娶新娘,就連當初太子迎娶太子妃的時候,也是太子親自出麵的。
二皇子究竟是何意,竟如此不給謝家顏麵?