第6章
江夫人來拜訪時看見院子裏井然有序,十分吃驚。
來往的小廝丫鬟不因為她的突然造訪而東張西望,各自專注著自己手頭上的事情。
地上沒有枯枝落葉,遊廊上沒有絲毫灰塵,連路邊的花叢也一片生機勃勃,顯然被精心打理過。
在丫鬟地引路下,江夫人漸漸將江餘沒有親自來迎接她的不滿壓了下去。
“江夫人,到了。”丫鬟抬起珠簾。
江夫人調整表情,還未進去,便高聲道:“三姊,娘來看你了。你這麽久不回,娘可……”
一進屋,見到江餘穿著簡單的絲綢褂子,正提筆作畫,江夫人的話一下子卡在喉頭。
她的女兒何時這般威嚴有氣勢?沒讀過書,農家出身的江夫人在腦中搜刮了半天才想出一個詞:雍容華貴。
三姊幼時趴在地上用樹枝亂畫的場景被眼前這一幕取代,江夫人發現她好像已經不記得江餘當初出嫁時的模樣。隻剩下一個疑惑,當初玩泥巴的小女孩何時成長為現在的樣子。
一旁觀看江餘作畫的洛夫人見著一個不搭理人,一個兀自出神,挑挑眉,打破沉默:“給江夫人上茶。”
江夫人雖不認得女兒身邊的陌生女子,但被洛夫人的氣勢所懾,猜測這是那家的官夫人,也不敢多說話,隻坐在一旁,默默喝茶。
江餘畫完孔雀裙,細細地將手擦淨後,才開口:“母親所來,有何事?”
被晾了半盞茶時間,又有著外人在場,江夫人不好意思像以往一樣拉著三姊訴說委屈,猶豫一會,見三姊沒主動開口問,隻得結結巴巴說:“太久沒見你回去,我有些想你了。”
江餘手上的荔枝一時沒拿穩,脫了手,拿帕子擦拭手上水汁,漫不經心回:“夫君家底薄,我既要操持著外麵的生意,又要養胎,實在騰不出時間,勞母親親自來看我。”
聽到江餘略帶怨氣的話,江夫人小心看了眼江餘已經有些明顯的肚子,呐呐開口:“大姊二姊自從姑姑節回來,一直在家裏,獨缺你一個,她們還時常念起你。你回家看看,也好姐妹們一起說說話。”
“我這地方雖不大,姐姐們還是招待的下。您也知四姊上次致我險些落胎,我身子不好,還是勞姐姐們來看我吧。”
話全被江餘堵了回去,江夫人想到江老爺的交代,想訴說自己的不易,卻又顧忌著洛夫人在場,急出了一身汗。
“母親若是熱,不如先去側房休息休息,我這房放不得冰,還請母親見諒。”
看著江夫人離開,洛夫人收回充滿興致的眼神,滿臉愉悅地一邊在果盤中挑揀水果吃,一邊看江餘作好的孔雀裙設計稿紙。
江餘見旁邊這人在剛才完成她拜托的裙子設計時一臉嚴肅,反倒是這會兒一臉開心,有些無語。
“哎呀,八卦使人快樂。”
“你的快樂建立在朋友的不快之上?”
“你不是將她噎住了嗎。”見江餘仍舊情緒有些低沉,洛夫人用銀叉輕敲果盤:“女子出嫁從夫,這句糟心話其實也有著一層不錯的解釋。”
見江餘被她的話吸引,洛夫人笑著說道:“那就是可以借此擺脫惡心人的原生家庭。”
江餘聽完怔住,上輩子她確實是借著嫁給陳明軒擺脫了江家,沒有陳明軒,她可能一輩子都被困在金陵,需要應付江家無休止的糾纏。
她真正的父母所在的張家,也是她主動上門居多。
“你看陳郎君上進又潔身自好,確實沒有什麽讓你不快的地方。”
他們還有一個聽話懂事的寶兒,這才是她生活的重心。
“你說的對,是我著相了。”江餘示意小桃下去交代廚房隻用準備食材,今天她下廚。
洛夫人聞言,臉上更笑開了花:“我今天有口福了。”
三人一起用完晚飯,見洛夫人告辭,江夫人抓住機會,對著江餘一通哭訴。
“老爺不讓我出去交際,說給他丟人,反倒是讓孫姨娘接待外客。”
“你姐姐們不成器,你現在出息了,可要回來給我撐腰。”
“你小弟現在被孫姨娘養的小狐狸精勾走了,你可要好好教教他!江家以後肯定是他繼承,你現在和他培養好關係,以後對你也有好處。”
江餘靜靜地聽著江夫人哭訴完,平靜道:“去年,我喝了你屋子裏的茶,醒來發現我和來府上做客的陳郎君被關在一個屋子。”
江夫人抹眼淚的手一頓,小聲解釋:“我屋子裏的人被四姊收買了,我也不知情。”越說聲音越大,最後似乎為了說服江餘,拉過江餘的手。
“是嗎?我從母親屋中出去後就失了知覺,母親也不知情?”江餘將手抽出,用帕子擦拭被握住的手。
“你也知道府中都是孫姨娘管著的,她們想瞞,我如何能知道!”江夫人說的理直氣壯,說著說著,又哭訴起自己在江老爺後宅沒有地位,過的辛苦。
江餘麵色複雜地看著眼前的女人,她是在江老爺還務農時與其成婚,若說在田間地頭與人吵架,江夫人定然不在話下。但當江老爺開始做起生意,生意漸漸做大了,江夫人便無所適從起來。
原來是她自學著替江夫人管理商鋪,如今她出了嫁,江夫人的日子定然也不好過。
所以前世,江夫人就聽信了江老爺的話,為了江小弟,將她騙回江家,害她的第二個孩子也落了胎,她的命也差點沒保住。
沒想到如今兜兜轉轉,這件事竟然又發生了,江夫人再一次放棄了她。嫁出去的女兒潑出去的水,她雖不是江夫人的孩子,但是也孝敬了江夫人這麽多年……
“母親,我這孩子月份大了,自個兒身子也不好,望母親體諒。”
江夫人最終也沒能說都動江餘回江家,看著江餘一言一行充滿貴氣,指責的話也說不出口,隻得沮喪的回了。
被洛夫人開解後,江餘沒有將江夫人放在心上。之後大姊二姊來拜訪,也正常的招待她們,並沒有被她們的勸說打動。最近洛夫人手下準備籌劃孔雀係列的服飾,請江餘幫忙修改,她正為這事勞神。
沒想到正這時,她的脂粉鋪子出了問題,供應商都不賣原材料給她,江餘隻得放下手上的事,去拜訪了幾位常合作的叔伯。
叔伯們與江餘也合作了五六年,現在雖說不是避而不見,但也含糊其次,不肯明說為何突然停止供貨。
隻有一個與江餘認識最早的叔叔,在江餘離去前小聲提醒她別和家裏人賭氣。
江餘坐在轎子中,有些疲累的由著墨竹幫她按摩小腿,正想著事,聽見小桃憤憤不平的嘀咕聲。
“讓你哥哥找管事領契書與銀子,限他兩個月在無名山種上脂粉所需的藥草。”江餘沉聲吩咐。
小桃先是一喜,代替哥哥向江餘致謝,然後仍舊對江家埋怨:“江家淨給夫人找事,還專門挑老爺忙秋闈,不能顧著家裏的時候。”
江餘聽到此感到興奇,問道:“他平時交代了你們什麽?”
小桃沒顧上墨竹的眼色,劈裏啪啦一下子將陳明軒賣了個幹淨。
“老爺可關心夫人了,每日夫人有何不開心都要過問。管家每三日還要親自去一趟府學將府裏的情況向他匯報呢。隻是最近府學學業任務緊,除了夫人的消息是每天都看,管家隻用一旬匯報一次。”
江餘頭一次聽說陳明軒竟然這般關注著她肚子裏的孩子,又想到上次他給她抄錄的十幾張文稿,還有叮囑她給孩子念詩文做胎教的事情,頓時對夫君這次秋闈的成績有一絲擔憂。
金陵學風盛,競爭激烈,夫君上輩子複習了三年才不過二十名,這回不會落榜吧。
算算日子,隻有半個月就要考試了,江餘連忙叮囑墨竹,不得再打擾陳明軒,還是秋闈比較重要,畢竟下一次考試,還要等三年,可耽誤不起。
兩人見夫人如此關心老爺,連忙點頭,表示之後定然隻報喜不報憂!
雖擔憂夫君落榜,但眼前的事還是要解決,江餘讓脂粉店縮減普通脂粉的產量,用僅有的存貨,專門生產有特殊功效醫藥類的脂粉。
因這些配方特殊,店裏普通的員工不得經手,江餘又給這些閑下來的人加了月例,讓小桃的哥哥阿木帶著他們去江寧的無名山為脂粉店供應做準備。
在江餘在脂粉店中交代接下來的人員分配時,突然有官兵闖了進來,高聲詢問:“誰是江氏?”之後不由分說,將江餘壓送至官府。
江餘見到這裏不是正堂,隻是偏廳,專門處理商戶間糾紛的地方,心下有了數,給官差遞了銀子,讓墨竹去通知洛夫人。
坐在加了軟墊的椅子上,想到桌上少了的孔雀係列服飾稿紙,江餘撥弄手上的指甲,猜想這次是誰出麵狀告她剽竊皇商。
看到門口出現一席淡黃長裙的江九姊,江餘驚訝地停了動作。九姊竟然會親自出麵?
是什麽事這般吸引著九姊,使這個一直躲在別人背後裝柔弱的人,主動站出來,做那一柄殺人的槍。
江九姊見江餘滿臉驚訝,避開眾人視線,對江餘露出一個得意的微笑。
“江氏九姊,狀告江氏偷竊揚州皇家商鋪新品,違反商律。”