第2章 千麵鬼母
連日下著雨，馬車載著他在第二日傍晚到了江陰城外，距離城裏還有一段距離，車夫張口要價五兩銀子。
穆棠風掂了掂自己的錢袋，猶豫了下從馬車上下來了。
銀子本來就不多，剩下的路途還長著，與其到城裏再住客棧，他還不如在附近找個破廟住一宿。
等到明日雨停了再繼續趕路。
穆棠風向車夫道了謝，“一路辛苦了，就送到這裏吧。”
車夫上下打量了他一眼，心想這書生果真窮酸，冷哼了一聲，在馬背上抽了一下，駕著馬車走了。
車輪濺出來一些泥點在身上，穆棠風看著馬車走遠，撐著傘轉了個方向，朝著路上看到的一處破廟走去。
雨滴淅淅瀝瀝地落在枇杷樹葉子上，順著傘尖滴落，在泥地裏砸出來一朵水花來。
夜幕籠罩著枇杷林，穆棠風注意到樹上葉間結出了黃橙橙的果子。
風吹著樹葉沙沙的晃動，有果子從樹上掉落下來。穆棠風俯身把果子撿起來，又從地上堆積的葉子間找出來幾顆，用手帕擦幹淨包了起來。
破廟隱在樹林深處，屋簷上的瓦片掉了不少，朱門斜斜的歪在一旁，微微晃動發出刺耳的“嘎吱”聲。
青磚堆砌的石階生出了苔蘚，牆角角落裏長出來細細的淡色野菊。
穆棠風踩著青磚進去，收了手上的油紙傘。
裏麵有隱隱燭光閃動，佛像的臉上碎裂出幾道長痕來，灰色的黏土若隱若現，屋簷梁柱壓下一片暗色，顯得廟內昏沉壓抑，為低垂著眉眼睥睨眾生的佛像平白添了幾分邪氣。
廟角落裏坐著兩名男子，此時正坐在蒲團上，見穆棠風進來，其中一個笑了一聲。
“小兄弟也是進來躲雨的？”
穆棠風把傘放在角落裏，“現在進城晚了些，打算在此歇息一宿。”
兩名男子對視一眼，對他道，“公子一會兒還是盡早走的好，莫要在這廟中待太長時間。”
穆棠風尋了些稻草鋪在地上，聞言指尖一頓，問道，“公子此話怎講？”
“這廟原先是供奉邪神的，你看那佛像……正麵是佛背麵卻是千麵鬼母。”
“留在此地歇息一會兒尚可……但是過夜……可萬萬使不得。”
穆棠風朝佛像看過去，隻見原本的佛像側麵比普通的要厚上不少，後麵顯然是雕的還有東西。
他朝著佛像後麵走了過去，隻見原本的金色佛祖變成了一尊黑曜千麵鬼母。
雕像麵上是普通女子的相貌，額間多了一隻眼睛，漢白雕刻的眼珠裏仿佛帶著血紅。女子側臉各有一張臉，正麵麵無表情，兩麵側麵卻是一麵哭著一麵笑著。
笑中帶著陰險，哭中帶著竊喜，麵無表情的正麵帶著似笑非笑的鄙夷。
鬼母六隻手臂揚在半空中，身下卻是蛇尾。
黑色的巨大蛇尾垂在地上，鱗片閃著光，看上去栩栩如生。
穆棠風收回了視線，眼角掠過鬼母的臉，腳步頓了一下。
他剛剛好像看見，鬼母眼珠子轉過來，朝他仁慈地笑了一下。
穆棠風心裏感覺有些怪異，假裝沒有看見，回到了廟前。
那兩位公子看他過來，壓低了聲音，“看見了嗎？那東西邪乎的很。”
“你最好別在這過夜……要是實在不行的話，夜裏有人叫你，千萬不要應。”
“也別睜眼。”
穆棠風點了點頭，他如今無處可去，今夜必然會待在這廟裏無疑。
“你是進京趕考的？”
其中一個公子的目光落在他行李露出來的書卷上，開口問他。
穆棠風把書卷拿了出來，“嗯，我是從鄴城過來的。”
“我們二人一會兒有人來接去城裏……要不，你同我們一起？”
兩個公子看上去都麵善，語氣裏帶著試探。
“不必了，多謝公子。”穆棠風謝過了他們二人的好意。
素不相識，這般麻煩人家不太合適。
“我隻待一晚……應該不會有事的。”
穆棠風語氣頓了一下，朝佛像那邊看了一眼，目光落在角落裏隱藏的蛇尾上。
不知是不是他的錯覺，蛇尾方才好像輕輕動了下。
兩名公子又叮囑了他幾句，廟外傳來一陣馬車停下的聲音，他們二人站起身來，向穆棠風告別。
“公子可要千萬小心。”
穆棠風向他們二人謝過，目送他們二人出了破廟。
馬車悠然朝遠處駛去，車輪子壓在泥地上的聲音逐漸消失，四周安靜下來，廟裏隻剩了他一個。
穆棠風從行李裏拿出來蠟燭，對了佛像前的燭台燃上，滴了一圈兒燭淚在地上，將蠟燭焊了上去。
他從行李裏拿出來書卷，映著燭光開始看起來。
外麵的雨勢越來越大，雨絲接連宛如斷了線的珠子一般嘩啦啦砸在地上，烏雲間偶爾碰撞在一起閃過一道白光，雷鳴聲隆隆作響。
穆棠風看了將近一個時辰，把書卷放下，看了一眼外麵的天色，解開了路上包在手帕裏撿的枇杷。
淡橙色的果子結的飽滿，穆棠風嚐了一個，沒有想象中的酸澀，倒也帶著甜意。
他一個個吃起來，果核放在另一邊的稻草上，還有兩個果子的時候，把兩個果子放在地上，將手帕疊起來。
手帕上繡著梨花繁紋，帶著淡淡的鬆枝香。穆棠風把手帕對折塞進懷裏，手邊要去碰一旁的果子，指尖碰到了一片冰涼。
地上的果子不知道什麽時候不見了。
燭光忽隱忽閃，穆棠風心中跳了跳，壓下了發麻的恐懼，麵上強裝冷靜，裝作沒有事發生，拿起書卷繼續看了起來。
目光落在書上，穆棠風卻看不進去上麵的字。
他留意著一旁的動靜，心髒仿佛被懸了起來，一下一下的緩慢跳動，呼吸放輕了許多，生怕驚擾到了什麽東西。
朱門被風吹著來回晃動，“嘎吱嘎吱——”，一陣風透過門縫吹進來，燭光閃了數下，突然滅了。
燭芯冒出來一縷青煙，整個廟裏都暗了下來。
穆棠風手裏的書卷掉落在地上，眼角掠過廟裏角落裏，有一抹黑色粗長的蛇尾一閃而過。
他把書卷從地上撿起來，背後沁出了冷汗，用火折子把麵前的蠟燭點燃。
燭光散發著微弱的光芒，他剛放下了火折子，蠟燭“啪”一聲倒在了地上，火光也跟著滅了。
“嘻。”
有人在他耳邊吹了一口氣。
笑聲裏帶著一片空蕩，鬼魅一般繚繞在他耳邊，似乎有冰冷滑膩的東西碰了一下他的臉。
“公子？”
穆棠風想起來那兩名公子臨走時說的話，連忙閉上了雙眼。
不遠處傳來窸窸窣窣的聲音，穆棠風感覺口鼻處傳來一陣窒息感。
仿佛有人拉著他進了水底，冰冷的水從四周湧過來，他掙紮著呼吸不過來。
有什麽東西握在了他的腳踝上，傳來一陣刺骨的寒氣。
穆棠風睜開了雙眼，發現自己已不在破廟裏。四麵冰冷的湖水浸透他的整個身體，他嗆了一口，不斷地咳嗽，掙紮著想要朝岸邊遊過去。
不遠處有著一處廊亭，湖邊種著柳樹，一大片牡丹來的繁盛。
梨花枝子飄在水上，穆棠風掙紮間漾開一圈圈的波紋，將梨花枝推向了遠處。
腳踝處的下墜感越來越強，穆棠風感覺自己半邊身子都冷的沒了知覺。他雙手不斷撲騰著，速度越來越慢，恍惚間仿佛在廊亭邊看到了一名男子。
男子一身墨色狐紋海棠邊長袍，身姿挺拔俊逸，墨發斜飛入鬢，看不清臉，隻能看到視線大抵是落在他身上。
五髒六腑裏都進了冷水，穆棠風四肢百骸都僵硬下來，臉色越來越白，本能的朝廊亭邊的人伸了手。
“救……救命。”
穆棠風眼前視線逐漸重合，越來越模糊，他喝了一大口的冷水，雙眼逐漸閉上。
在閉上的前一刻，他仿佛看見了男子朝他過來了。
此時，破廟裏。
穆棠風倒在地上，麵上一片蒼白，唇角緊緊抿著，內心緊緊地蹙在了一起。
在他旁邊，站著一名男子，正是他夢魘裏見到的那位。
男子生的俊朗無雙，此時麵色不虞，一雙墨眸裏夜色翻湧，指尖泛出銀白色的光，半空中冒出來鬼母跪在了地上。
“功德薄上並無變化，你耍本尊？”
鬼母顫顫巍巍地低下了頭，開口道，“大人……奴也不知……我給他下了魘術，您在幻境中救了他，理當算是還了他的恩情……”
男子低笑了一聲，輕喃道，“廢物。”
他指尖握在一起，鬼母兩眼翻白，發出了一聲淒厲的慘叫聲，身形消散在原地。
夜風吹進來，男子的一角衣袍被吹起來，他俯身掐住了地上穆棠風的脖子。
看著穆棠風的呼吸越來越弱，他懷裏的功德薄瘋狂翻動，浮現出幾個大字來。
恩將仇報，與仙機無緣。
男子嘖了一聲，暗道一聲麻煩。
他鬆開了手，隨意拈了個蒲團在穆棠風身旁坐下。
穆棠風在第二天早上悠然轉醒，他身旁坐著一名玄衣男子。玄衣男子生的俊朗如月，麵上帶著溫潤的笑意，見他醒後朝他彎了彎眼，語氣裏一片溫和。
“穆公子，別來無恙。”