第一卷 風起西川 第三十二章 天下黎庶
太和五年，九月辛酉，申初三刻。
劍南道，西川，成都府，延寧樓。
時辰臨近，延寧樓的席宴將開。節度使李德裕，正挨個向已經在席桌落座的賓客打著招呼。除了負責守備的武人，大半個成都府的文官班子，都悉數到場。往日裏與節度使李德裕暗地裏不對付的李植，此時也帶著僚佐乘馬車趕到了延寧樓前。
“節度支使李植，拜見李節度。”
李德裕扭頭看去，隻見李植正立在不遠處，朝他拱手行禮。李植唇角勾起一抹閑恬微笑，卻還是如往日般令人捉摸不透。
“李支使，”李德裕對李植的出現屬實有一絲驚訝，卻還是叉手回禮道“本來文饒以為支使公務繁忙，不便赴宴，這下文饒的宴席可要熱鬧了。”
“節度使莫要說場麵話，”李植笑道“您是節度使，您的宴席於植，便是命令，哪有不來的道理？再說這熱鬧，也得分植一份不是嗎？”
李植話說完，兩人都不約而同地笑了。然而他們兩人的內心，卻也都能感覺到氣氛上的微妙，以及彼此的言不由衷。
李植上了二樓後，目睹了方才節度使同節度支使對話的李淮深，走到李德裕跟前，悄聲道“李公，李植此番赴宴前來，會不會是另有所圖？”
李德裕麵無表情，沉吟良久，緊抿雙唇，微微搖著頭。
“他若不來，是意料之中；他若來了，可能隻是過於自信，或是還未得知其供狀已然變成廢紙一張罷了。我們盡好地主之誼便是……”
“喏。”
李淮深話音未落，門外就又傳來語調高昂的揚聲通報“王監軍到！”
一直因為出行不便極少露麵的西川監軍使王踐言，身著繃得緊緊的緋色官袍，頭戴頗為惹眼的烏紗冠，趕在開席的時辰之前，在隨從仆役的攙扶下，從延寧樓前院大門口蹣跚而入，準時赴宴。
“李節度，久日未見，別來無恙啊。”
大唐藩鎮，安史之亂後, 凡有兵馬處皆置監軍使一職，以宦官充任，為監軍使院長官，一般任三年。職掌監視刑賞，奏察違謬，並掌握部分軍隊。
王踐言身材有些肥碩，很少邁出使院大門，對李德裕行事也未多加監督掣肘。王踐言雖然左右搖擺，卻也左右逢源，同牛李兩派關係都不錯。因此李德裕見到王踐言的時候，表情上雖無驚訝之色，卻也淺笑著行了個叉手禮，而後向樓內一指。
“王監軍！稀客啊，快請快請，德裕有失遠迎，還請見諒……”
“李節度的酒宴，咱家是一定要來的，”王踐言撇開隨從仆役，朝李德裕俯身，拱手施禮，臉上的橫肉稍微有些舒展， “何況如今維州歸降，失地光複，全成都府的百姓都聽說了，咱家就是爬，也要爬來吃節度使的酒不是？”
李德裕笑道“好啊，此番席宴之前，德裕已請成都府最好的廚子，特意為監軍使做了十數盤點心，保準讓您大飽口福！”
王踐言聞言爽朗大笑，聲音餉如洪鍾，肚皮上緊繃的緋袍隨著笑聲微顫，“李節度快別饞咱家了，咱家可是連午食都沒吃，為的就是您這頓酒宴！”
“好好，”李德裕聽了連忙笑盈盈地用手掌朝二樓階梯一指，王踐言則笑著微微頷首施禮，而後便拖著肥胖的身軀，在幾個隨行下人的攙扶下，費力地登上延寧樓的台階，直上二樓。
李德裕看著王踐言消失在通往二樓的台階盡頭後，許是不經意地問了李淮深一句“方才來的賓客中，你看見翊均了嗎？”
這一問，讓李淮深想了足有半晌，好像這個名字很久都未聽過一般。
“欸，吾好像……確實沒見到，甚至……這一整天都不曾見他露麵過。維州歸降，他是首功，雖說他曾為暗樁不便透露身份，卻也該赴宴才是啊。”
李德裕倒是沒有像李淮深那樣麵露驚訝，隻是眼神匆匆掃視了一遍延寧樓前的宅院，“開席時辰已到，我們上樓。”
申正二刻。
在席宴的喧鬧以及《賀朝歡》的樂舞聲中，令狐緘姍姍來遲，節度使心知其家住的遠，也不怪罪，反倒破格讓他靠前就坐。不過讓不少與之共事的帥府僚佐驚訝的是，一向不修邊幅的令狐緘，今晚竟難得地身著一塵不染的宴服，仔細地刮過了胡茬，飾巾襆頭戴得一絲不苟，齒編貝，唇激朱，爽氣橫秋。
酒宴漸趨沸騰，大家我斟你一斛，你敬我一杯。饕餮滿席，賓主盡歡。即便成都府裏魚龍混雜，多有各事其主，然而在這酒宴之上，此刻也都表麵上放下成見，文人們行酒吟詩，牙將們開懷暢飲。一時間宴席氣氛已經好不熱鬧。
酒過一巡後，在令狐緘席旁的劉瞻探身來小聲打趣道“瀟灑翩翩啊，令狐公子……”
令狐緘笑了笑，卻似想起什麽般從袖籠中取出一疊信箋，遞向劉瞻。
劉瞻先是愣了一下，不及相問，令狐緘已伏在他耳側，悄悄說了句什麽。
李植則在此時從左側最靠前的坐席上緩緩起身，舉起酒樽，揚聲道“諸公……”見節度支使發話，宴席上的喧鬧也漸漸沉了下去，李植便接著道“維州歸降，實乃國之幸也，若無西川節度使李公李德裕運籌帷幄，怎可成此大功？”
李植說到這裏頓了頓，同主座的李德裕四目相對，“植……承認，一直以來，對李節帥有過成見，暗裏不和，想必成都府官場亦有所耳聞……”
李植說到這兒，坐席間也開始互相交頭接耳，所有人的目光都凝刻在節度使與節度支使兩人身上。
“……然而，李公不計前嫌，心胸廣大，期年以來，百廢俱興。蜀中凋敝之境況，一朝而改；南蠻擄掠之臣民，全數而歸。維州蕃虜，久慕皇風，以禮來降。如此這般，實非胸有溝壑、身負大才者所不能為。植……此番認定，李公之才，自以為不及也……”
李植的這番話說得屬實念作俱佳，坐席之間隨之傳來陣陣讚許之聲。
“故而，望借此良機，向李公賠罪，冰釋前嫌……”李植說完，便手執酒樽，深躬行禮，可謂做足了僚佐對節度使的禮數。
李德裕一時竟猜不出李植這樣做的意義到底為何？難道真是為了冰釋前嫌？還是隻是為了讓自己放下戒備？雖然李德裕心知李植這番作秀極有可能是逢場作戲，非真心所想。但是見李植的神情肅穆，言語又頗為認真，便也解顏舉樽同飲。
而這也將宴會帶向了另一個。
酉正。
觥籌交錯，酒酣耳熱之際，酒至三巡。
李德裕已不勝酒量，請以茶代酒，眾賓玩笑似的再三勸酒不成，李淮深便命一女婢端來茶盅，以熱泉水衝泡茶湯，頓時香飄四溢。
而沒喝幾杯的令狐緘卻也一反常態，竟請求與李德裕一同飲茶。由於宴席氣氛極好，節度使也欣然應允。
而李植則對令狐緘微微側目，像是猜測出之後會發生什麽似的，唇角勾起狡黠的微笑。
李德裕起身舉起茗杯，正欲行祝酒辭。令狐緘神色凝重地望著李德裕的杯中茶，恍惚間竟心跳漸速，氣息漸粗，緊握成拳的雙手不知何時開始顫抖，手心也已滿是細汗。聽著李德裕的祝酒辭，一段曾幾何時被令狐緘遺忘的回憶竟在此刻浮上心頭……
兩年前，太和三年，夏五月。
都畿道，東都洛陽，長夏門。
令狐緘背著行囊，獨自牽著匹瘦白馬，最後一次回望著人頭攢動的東都街市。他本想就此與家人不辭而別，隻因他所選擇的道路終將與家族相悖，難為所容，然而真當他將要向這滿城的紫陌垂楊道別，他竟不禁有了些不舍。
忽地，不知從何處傳來一聲叫嚷“小五！”
那是令狐緘的小名，令狐緘下意識地四處尋覓，果真看到從仁和坊門方向跑來一三十上下，身著素色常服的公子。
“綯兄？！”令狐緘脫口而出，很是驚喜，本想伸手招呼，卻又將手臂猶豫似地垂下。
來人眉眼同令狐緘相仿，是令狐緘的堂兄令狐綯。令狐綯上氣不接下氣地匆匆跑來，洛陽正值盛夏，他已渾身是汗，有順著他白淨的脖頸流下的汗滴沾到內襯，瞬間染上一片水暈。
“小五，你怎麽能不辭而別？”令狐綯喘著粗氣，神色頗為惱火地怪道“不跟阿爺和阿叔說便罷了，連你綯兄都不說了？你這是要去哪兒？”
“滑州……”
“去那兒幹嘛？”
令狐緘正想解釋，令狐綯反而不給堂弟這個機會，滔滔不絕了起來，而令狐緘熟知這是他堂兄的一貫性格，便淺笑著靜靜地聽。
“……你今年剛考中，你綯兄說服阿爺動用了朝中的關係，給你好不容易安排了尚書省的肥差，你怎麽能說走就走？再說了，滑州有什麽可去的？”
令狐緘輕歎了口氣，“小五想去義成軍任掌書記……”
“義成軍？”令狐綯眉頭微蹙地想著，忽地驚道“那節度使不是那個李德裕嗎？那個我阿爺和牛叔叔的死對頭？你去做他的掌書記？牛叔叔讓你去的？”
令狐緘搖搖頭。
“那你瘋了？！”
令狐緘沉默良久……堂兄沒有說錯，令狐家與牛思黯、李宗閔是世交，令狐綯口中的“阿爺”令狐楚曾高居宰相，如今官至一方節度使。朝中牛黨當權，令狐緘若是往尚書省赴任，前途可謂一片光明。
然而他也更沒有瘋……
他放棄大好前程，選擇投入李德裕幕府任掌書記，為的不是榮華富貴，為的更不是借此機會，做牛黨的內應，對李德裕百般掣肘，與牛黨互通有無。
為的是什麽呢？
第一次見到李德裕時，李德裕也問過他同樣的問題，“你可曾想清楚？你入我幕府，在這大唐官場，便是同家族決裂，你為的是什麽？”
為的是……
令狐緘的思緒在此斷了，他頓時發覺自己的呼吸似乎不再像方才般急促，反而歸於平靜，他將茶盞中茶一飲而盡，徐徐起身。正行祝酒辭的李德裕停住，令狐緘在滿座賓客狐疑的目光中走到李德裕的跟前，將李德裕手中茶杯一把奪過，摔碎於地，內中茶湯竟登時將地麵浸成烏色。
在舉座嘩然聲中，令狐緘輕描淡寫道“李公，茶中有毒。”
宴席聲樂驟停，賓客席間傳來倒吸涼氣的聲音。
隻一息的工夫，方才喧鬧的席宴變得鴉雀無聲。
李德裕聞言大驚，滿座賓客也瞪圓了眼睛。行軍司馬李淮深一聲令下，延寧樓中牙軍行動迅速，立時上下封鎖了酒樓。
令狐緘垂手恭立，在不少人還呆若木雞之時，已垂首輕聲道“毒是我下的。”
李淮深立刻紅了眼睛，怒吼道“給吾拿下！”
牙兵拔劍相向，卻被李德裕抬手製止住。李德裕咬肌微顫，卻語聲平靜地望向令狐緘。
“為什麽？”
“朝中恐有人不希望李公建功立業……”
對這發展始料未及的節度支使李植，立時拍案而起，生怕令狐緘就此胡言亂語，忙指著令狐緘的鼻子怒罵道“節帥對你信任有加，帥府文書一應托付，這就是你如何回報此恩的？”
令狐緘卻看都不看李植，對節度支使的質問完全不以為意，讓李植頗為尷尬。
“那你又為何要奪杯？不會是良心發現吧？”李淮深不無諷刺地冷笑道。
令狐緘目視李德裕，眸如辰星，言語誠懇。
“朝堂魚龍混雜，閽寺當道，各派相爭，黨同伐異，已十數年。而緘……隻望輔賢臣，盡綿薄之力，還寰宇一個澄澈、一個太平……”令狐緘口中突然嘔出鮮血，他嘴角卻反而扯出一抹輕鬆的微笑，“而緘早已篤定，李公，便是那賢臣。”
李植認為令狐緘絕不是真心投靠李德裕，家族門脈在此，令狐緘若是改換門庭，便是徹底同家族決裂，亦是放棄了本應順風順水的仕途。因此才偽作令狐綯的手跡，密信指使令狐緘給李德裕下毒。堂兄來信，李植算定令狐緘不敢不從，也是逼他做一個選擇。
然而他終究是小看了令狐緘的一腔熱血和肝膽忠心。
一邊是家族，一邊是李德裕。從令狐緘收到逼他下毒的密信之時，這便是個死局。然而以令狐緘的心性，書生意氣，一旦認定絕不悔改。若是遇奸邪佞臣，自當奮勇誅賊，而今遇賢良方正，當若何？
既遇到死局，便以死破局，以死明誌！
令狐緘從選擇投入李德裕幕府的那一刻，便早已做好了選擇。
令狐緘臉頰已然慘白，眼神卻愈加明亮清澈。
“緘素來嘴饞，毒茶湯先行喝了，以此試探，貽笑諸公，望李公恕罪。”
令狐緘說完，身子便晃悠悠地向後倒去。
“五郎！”
李德裕聽完，顧不得許多。絲毫不顧李淮深和一眾僚佐的勸阻，也不管往日節度使的威嚴。在滿座賓客的注視下，從主座疾奔下來，在令狐緘倒下之前，雙手托住令狐緘的肩頭。
而令狐緘已經看不清了，眼前趨於黑暗，他冰冷的臉頰卻似感到有行行溫熱的淚水劃過。
令狐緘釋然地笑了。
我想起來了，令狐緘心道。我想起來當初入您幕府時為的究竟是什麽……
令狐緘用盡最後的力氣，緊緊攥住李德裕的紫袍衣角。
“懇請李公，為了大唐，為了這天下黎庶，爭一爭……”
。