第163章 宛在水中央（二）
不公平嗎？
真的不公平嗎？
青靈想起那日在浮嶼水澤中的小船上，洛堯的墨眉丹唇，映著身後碧藍的無雲晴空，妖嬈間一抹清朗，滌盡了凡世俗塵，居高臨下地質問著她“承不承認？你對我，並不公平。”
青靈腦中一片混亂，躊躇著想要開口辯駁，卻又有些語塞。
她本以為，處在重重的利益糾葛之間，誰都沒有責任必須對誰公平，情誼上的事，更沒有付出必然分毫不差之說，但凝煙的話、昔日的種種往事，依舊讓她那顆被磨礪得有些冷硬的心裂開了一道口子。
回到府中，她有些輾轉難安，接連數日關在了房內，再不外出。
秋芷依照青靈之前的吩咐，為恭賀慕辰與沐氏訂親置辦了下賀禮，領著下人送到屋中請她過目。青靈看著禮盒中的滿目琳琅，腦海中又浮現出那顆莫名其妙鑽到自己衣服裏的影珠，心緒愈加淩亂起來。
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為洛堯安排生辰慶祝一事，最終還是落到了凝煙身上。
因為今年不同往日，先是有青靈嫁入了侯府，後又有一些淩霄城的熟人來到海防駐軍之中，操辦得不便太過簡略，凝煙遂命人將百裏氏在麒符街的宅院收拾出來，安排下酒宴等事宜，又逐一將請柬送出，打算為兄長好好做一場生辰宴。
趕巧的是，淳於琰的大哥淳於玨，近日也攜著新婚妻子方山霞來了憑風城，便自然跟隨二弟一起前來祝壽赴宴。
凝煙處理侯府內外事務皆是麵麵俱到，即使遇到臨時起了變動的情況，也絲毫不受影響、應付自如。然而生辰宴當日出現的另外幾名不速之客，卻叫她經不住心下一緊，略感棘手起來……
百裏氏在麒符街的宅院毗鄰西海，園子西麵直通一處寧靜海灣，圈劃出一片別有意境的臨海花園，內種鮮花繞藤的水杉，外泊隨時可出海巡遊的舟艇，色澤豔潤之中、又頗具天然淡泊之意。
凝煙將酒宴設在了花園之中，案幾等物席地而置，格局與園中景致相互呼應，皆是一樣的雅致天然。待傍晚將至、光線轉暗，便有侍者魚貫而入，點燃懸掛樹間的各色風燈，再奉上酒菜之物。又有人引領著持請柬而至的賓客，一一入席落座，談笑風生間，一切有條不紊、氣氛融融。
身為主人的百裏家兩兄妹，早已提早入了園。而應算是半個主人的青靈，卻遲遲不曾現身。
凝煙見客人漸漸來齊，仍不見青靈身影，正想吩咐念虹回侯府打探究竟，卻見莫南寧灝領著兩個人，於侍者引領下緩緩而至。
凝煙看清來人，不禁暗生驚疑，與身畔的洛堯交換了一個眼色，姍姍迎了上去。
寧灝穿著一身藍色錦袍，英姿挺拔、氣宇端嚴，與百裏兄妹見禮道“世子，百裏小姐。”
他身後走上前來的朝炎王子慕晗，穿著銀絲流雲紋的粉色衣袍，愈加襯出其麵若白玉、眼似桃花。他亦是儀態自若地與洛堯和凝煙見了禮，並道“一早與寧灝約好了要來大澤探望他，卻趕上了世子的生辰，倒也算湊巧。”
慕晗向來心高氣傲，在人前極愛拿出王室子弟的氣勢，因而也絲毫不覺得自己此番不請自來有什麽不妥，言語間，倒有些屈了尊特意給洛堯麵子的意思。
他身邊的阿婧，穿著質地飄逸的冰藍色散花如意雲煙裙，發間挽著蝶戲雙花嵌寶白玉步搖，一雙與胞弟酷似的桃花眼微微低垂著，神情冷漠中又透著一絲緊繃，匆匆見禮後便執起手中絹扇，隱去了一半的麵容。
她來之前原是下過一番狠心，立誌要拿出最尊貴傲倨的儀態出現在眾人麵前，可遠遠一見到洛堯的身影，好不容易積攢出來的勇氣又頓時散了去，隻餘下滿腹的忐忑與不安。
入座以後，她借著絹扇的掩飾，偷眼觀察著洛堯，見他始終神色坦然、笑意淡淡，全然不似因自己的出現而有過一絲情緒波動，心頭既涼又苦、既悲又怒，卻又始終放不下那一點點的期望。
不多時，所有應邀而至的賓客俱已到齊。
百裏氏家仆捧著客人所送之賀禮，一一上前讓洛堯過目。因今日當場之人皆是年輕一輩的熟人，相處間並無拘謹，每每聽聞世子收獲奇珍異寶，便圍上前觀摩品鑒一番，談笑讚歎。
百裏譽雖稱病未至，卻命人送了一株極為珍貴的千葉芷蓮來，瓣葉拂動、銀輝炫耀，據說食之有提升修為數倍之功效，著實令人豔羨。
凝煙的禮物，則是一副自己親手製作的發箍與束帶，箍體由玲瓏白玉片和天晶蠶絲穿係編製而成，束帶末梢墜著兩顆柔光熠熠的海珠，精美華貴中又不失雅致，引得圍觀眾人連聲稱讚。
其餘賓客出手之物，也不落俗套，莫南寧灝送的龍骨鎖，淳於琰送的西陸茲釀……畢竟都是見過世麵的門閥子弟，知道大澤百裏富甲一方，什麽貴重東西未曾見過？與其送些價高的俗物，還不如花心思送些精巧的玩意兒。
輪到阿婧送的壽禮，卻是一朵大澤尋常可見的水濱藍鈴花。
阿婧走上前，從禮盒中取出那朵花來，對洛堯說道“來得匆忙，沒有時間準備賀禮，隻得施個小術法，借花作禮了。”
說著，她示意洛堯伸出手來，將那朵水濱藍鈴放到他手背上，另一隻手執著絹扇輕輕一揮，那花朵便如同融化一般、印入了洛堯手背的肌膚之中，色澤豔潤、栩栩如生，宛若花朵妖嬈綻放於手上。
周圍的賓客除了相熟的世家子弟、便大多是駐紮於此的年輕將領，見此情景皆忍俊不禁，暗道帝姬終歸是女孩子心思，竟然施出這樣的術法，好在百裏世子模樣生得俊俏，手背上印上一朵花也不顯得突兀，換作他們這樣日日風吹日曬的行伍之人，還不得窘死……
一旁圍觀的方山霞，對阿婧的本事再了解不過，清楚這所謂的“小術法”，實際上怕是費了她不少的心血，心中又是慨歎又是憂愁，麵上卻隻能不動聲色地附和稱讚。
洛堯抬起手背來看了眼，笑道“帝姬這術法倒是有趣。我若帶著這印花出門走上一遭，怕是全憑風城的姑娘都會慕名而來，向帝姬討教這法子。”
阿婧見洛堯態度親切、語帶讚賞，一直繃著心弦不禁鬆了幾分，執扇淺笑道“這可是我不外傳的法子，任是誰都不能討了去的。”
收完賀禮，賓主各自入座。阿婧因與表姐方山霞異地相逢，遂邀了她同坐一案，讓慕晗與寧灝同坐了一席。
凝煙在主位旁的側席坐下，見洛堯身旁的位置依舊空著，禁不住蹙起眉頭，正欲吩咐人去打聽消息，卻見侍者引領著青靈，匆匆從廊階處走了過來。
青靈今夜穿著件絳紫色的長裙，色彩光澤皆是十分別致，烏發輕挽，素帶緩束，容顏清麗，行動翩然。
她在侍從的引領下，越過散置於園中的席案和懸於頭頂樹間的琉璃燈盞，走到主位處、旋身坐到了洛堯的身邊。
剛剛入座的幾位低職軍官見帝姬駕臨，連忙起身行禮，卻被青靈抬手製止住，“原是我失禮遲到，各位將軍不必再起身。”側頭掃了洛堯一眼，含笑道“在座諸位俱是世子的朋友，今日應邀而來，便是我大澤侯府的貴客，萬萬不必拘禮。”
軍官們聞言，遂諾諾應允著坐了下來，又舉杯說了幾句恭祝的話。
一旁的淳於琰支起下巴，若有所思地盯向青靈。
凝煙見主客皆已到齊，便吩咐侍女將樂師歌姬等人帶入園中，在樹影燈火間奏樂起舞，開啟夜宴。
青靈傾過身，壓著聲音打趣凝煙道“原來你們大澤操辦酒宴，也是靠著歌舞助興，我還以為會有什麽不同的安排呢。”
凝煙坐得筆直，舉杯掩唇，“隻因今夜邀請的客人大多來自中原，方才如此。”
青靈的視線逡巡一圈，在慕晗身上略作停留，見他也正看向自己，遂朝他揚了揚頭，“哦，你也來了。”
入府前，青靈便從侍從處得知，慕晗和阿婧來了憑風城。此時於宴中照麵，也是有心理準備的。
慕晗不動聲色，冷冷招呼了聲“王姐。”
青靈又看向阿婧和方山霞，“阿婧，霞姐。”
阿婧舉起杯，裝作未曾聽到般的垂目喝酒。方山霞客氣地笑道“一別經年，帝姬在大澤可還住得習慣？”
兩人寒暄閑聊了幾句。青靈又與旁邊的淳於玨互相問了好，態度始終進退有度、落落大方，很有當家主母的風範。
凝煙一直留心觀察，隻覺今夜青靈言談舉止皆與平日不同，一時琢磨不透是自己前幾日的一番話終於起了作用，還是她心中別有打算，思索間，視線與同樣眼蘊探究的淳於琰觸碰到一處，不覺失神一瞬，迅速移開了去。
洛堯跟身側的莫南寧灝聊了會兒，又十分照顧地把話題擴展開來，讓坐在稍遠處的低階將領亦有機會加入到討論之中，各抒己見，漸漸成了談話的主力。
待眾人的注意力移向講話之人，洛堯轉過身，一麵取過酒壺為青靈斟酒，一麵壓低聲音調侃道“師姐今夜遲來，莫非是聽說了慕晗在此，打算暗中布下殺局，取其性命、拋屍西海？”
青靈抿了下嘴角，抬眼望向洛堯的一雙琉璃目，但見眸光熠熠、於夜色燈火中透著一抹惑人的詭豔，一霎那竟有些不知如何作答。她低頭接過洛堯遞來的酒杯，垂目間，卻瞥見他手背上一朵栩栩如生的水濱藍鈴印花，右下方的一片花瓣上，隱隱映出一個“婧”字來。
洛堯將酒遞予青靈，趁她低頭的一瞬，目光再度迅速地掠過她的發絲衣裙。很顯然，她今夜的裝扮，是費過一番工夫的。
從前未曾見過她穿紫係色澤的衣衫，竟不知會襯得她玉頸皓腕、瑩瑩如月，格外令人心跳如鼓。他揣摩著她的心意，漸漸生出一絲勇氣，輕聲道“師姐穿這紫色的……”
話未說完，卻見青靈仰頭將杯中酒一飲而盡，梆地一聲置杯於案，侃侃答道“今夜遲來，和旁人無關，全賴我記性不好，差點就把你的生辰給忘了。”
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