第106章 明鑒
屋裏的隨侍不少，因為對宋淵一身沒來得及卸下的官威發怵，不乏有人渾身都細細密密地起了雞皮疙瘩。
虔嬤嬤也一樣，然而卻不是怕的。
此刻，她棒槌似的杵在仆從末端等候老爺問話，腹誹這靠門把子的位置當真不是人站的。夜裏的露氣跟不要錢似的一個勁兒往她袖子裏鑽，也不枉她是個成了精的，盡管艱難，屋裏大小主子的對話也能聽得差不離。
少頃，管家捧著一個匣子回來，站定在家主身後。虔嬤嬤一貫眼尖，這一看就叫她的眼皮立時犯抽。
“老爺明鑒！”虔嬤嬤終於還是窩不動了，抖著腮幫子跪在宋知熹側前，見最沉穩的虔嬤嬤都抖得厲害，下人們都怕極了。姑娘怕是犯了什麽不為人知的隱秘的大錯，隻是還沒傳開罷了。
一陣薄涼的氣息拂來，宋知熹無意識地打了個寒戰，她抿唇頷眸，咽下一絲不忍，隻有宋知熹知道，虔嬤嬤這是在門口捱了半天已經涼快透了。
不管是給凍的還是真心憂她，能做到第一個冒出頭袒護她，得需要多少勇氣。
偌大的屋子裏隻聽虔嬤嬤辯道，“什麽離家出走、與人私奔壓根就是沒譜兒的事。”
事實上，宋知熹喬裝出府時，不知道是被府裏哪個稱職的下人瞧見了，不過那辦事能力甚是感人，去通風報信前竟然還能走漏了風聲。
高門小宅裏都少不了以說小話為樂的人，不過片刻，竟傳出大小姐半夜與人私奔、大小姐被老爺指責心有不甘憤然出走、還有大小姐揣包袱溜進某王府去偷奇珍異寶、大小姐結識江洋大盜仗義相助……等令人瞠目結舌甚至是拍案叫絕的“實情”，本來可信度不高，
誰知一個個描述得有鼻子有眼，叫剛應酬完翰林院內宴的宋淵聽完，登時氣得火冒三丈困意全部扇飛。
這不，剛從角門逮住一個偷偷摸摸的地鼠，沒待他使喚人暗地裏出去找回宋知熹，就撞見了正好翻牆回來的潑猴。
虔嬤嬤磕了一個響頭，“老爺寬心，若老奴發現是誰在背後對大小姐亂嚼舌根子，定會依照府裏的規矩重重懲治。”
在他此刻炯炯的怒視中，自己就像是一個借著原主乖張的殼子與模板興風作浪的妖物。若不是她很確定宋淵並不知道眼前這個宋知熹已經換了芯兒，她覺得下一刻她就能被宋淵就地正法。
固然宋知熹行徑不妥，宋淵也有咎在身。若不是他積年縱容也不會讓宋知熹養成一個這麽跳脫行事甚至有些冒失的性子，宋知熹也許會是個溫文爾雅唯唯諾諾的嬌嬌女，這瓷實的生活，著實省去了不少麻煩。
他難辭其咎。
可是官場沉浮，後宅掐架，接觸的天地不同，誰又能比誰輕鬆。
但這些話千不該萬不該從自己嘴裏說出來，像極了自己在找借口為自己的行為脫罪，從放狗恐嚇侯府小姐、到路見柴碧蒙冤和稀泥險些拉宋府下馬……到為了一己私欲半夜出府。
行了原主性情的便利，除了冒失，還能剩下什麽。
“宋知熹，你是不是真當我不敢罰重些。”像是根本不在乎今晚潛府晚歸一事的本身，宋淵沒搭理上來辯解的仆婦，堅持對宋知熹問道。隻是他還語意未盡——
“正中下懷。”
宋知熹眼睛也不眨便答。
“你！”宋淵怫然揮袖，別開眼去走開一步，當神情中劃過一瞬鄙薄，他抬手揭開盒子，銀色的麒麟長鞭展現在眾人眼前。
“姑娘！老奴求您了，您服個軟吧！”虔嬤嬤突然勸道，那眼中滑過的悲憫沒有半點做作。
宋淵眉尾吊起，眸中的愴然蒼茫一閃即過仿佛是隻是錯覺，二話不說就握住鞭柄劈頭掄來——宋知熹下意識抬起胳膊肘擋在眼前，身側啪的一聲悚然的脆響，雖然揚不起灰塵，
她透過指縫看見兩排丫鬟們驚得開始尖叫聳動，頓時儀仗錯亂。
宋知熹嚇得心跳驟停，雖然沒喊出聲來，裙底露出的繡鞋卻幾不可察地打了顫。
宋淵透過她怔怔的沒有半點情緒波動的眸子，沒有捕捉到她半點驚慌，那一汪死水映照著沒有半點生機的死寂，視死如歸沒有挽留之意，哪裏是一個有意活著的人該有的樣子？
宋知熹不動，他自己卻慌得敗下陣來，半跪下來雙手拉住她的袖子，“知熹你的心呢，丟在哪兒了告訴爹好嗎爹去給你找回來。”
聲色漫過了惶恐與卑微，最後停泊擱淺在了宋知熹的一汪熱淚裏。
逃過了衛迎錚的血鞭卻躲不過至親之人的鞭笞，明明無理爭辯的是她她卻覺得十分委屈。
知熹很難過。
宋知熹很難過。
就連祝明宴也會跟著難過。
就像被人揪著頭發用細細的繩子絞她的心絞她的腸一樣難過，宋知熹抖著泣聲，終於艱難地啟齒，“爹爹這樣做想過我嗎，府裏大半是我在執掌中饋，就算名不副實，當著全府下人的麵抽我給我難堪，這叫我以後該怎麽在府裏立威。”
這世上很多事情都不會有個明確的答複。
就像現在，他爹問，她的心，還在不在。
那頭沉悶的磕頭聲仍舊砸在心坎上，見虔嬤嬤話畢又要跪磕，宋知熹雙唇緊抿，快一步爬去攀上她寬厚蒼勁的上臂，扶正她的肩，自己卻莊重地、雙手交疊拱於額前，朝宋淵的方向拜了下去。
“大氅已歸，人情已還。”
“爹，知熹不會了。”
……
“老爺，老爺。”崔管家將要詢問鞭子歸還給儲玉院的事宜，即刻又木訥地站停。
這是他頭一回，從宋淵眼中窺見了驚慌。
一連過了幾天安生日子，宋知熹時常啃著嘴皮子消遣，小臂疊起微微向前傾，整個人又趴在了桌子上。
她懨懨道，“爹不喜娘不在，讓我自生自滅吧。”
“姑娘，老爺是真的心疼您，不會舍得加罰姑娘的，您別往心裏去。”
她酸澀一笑默然不語。
倘若宋淵知道宋知熹早就死了，死在了瓊林宴上，隻怕，那晚那鞭子就不會打偏了。