第五十一章 嚴苛的搜身環節
小二把趙鈺‘護送’到了北寧酒樓最好的一間上房。
自奶娘死後就一個人獨自生活的趙鈺簡直要受寵若驚了，感覺自己二十年的好運都用在這裏，進了屋門，字台被擺在窗戶的旁邊，陽光就順著薄如蟬翼的窗戶紙中透過來，斜斜的打在筆墨硯台上，留下一處處模糊的光斑。
字台的最上方懸著一副淡雅的水墨畫，或濃或淡的筆墨勾勒出一個戴著鬥笠的老者，在初升的朝陽的陪伴下，怡然垂釣的場景。水墨畫的旁邊立著一人高的書架，與悅來酒樓不同的是，這裏碼滿了整齊的書冊，皆與考學相關。
趙鈺摸著書架上整齊排列的書脊，甚至還能聞到內裏墨汁的清香。小二隨侍在一旁察言觀色，見趙鈺麵上皆是憐惜和感激，心中的愧疚感又降了一些下去“公子，這間房您可還滿意？是我們掌櫃的專門收拾出來給你們這些勤苦的學子預備的，您在這兒學下去，一定能事倍功半的！他日必能高中！”
“多謝。”趙鈺拿了書出來，“你們掌櫃真的是個大好人啊！”
“嗬嗬嗬是啊。”小二撓撓脖子，心虛的不敢正眼瞧他，“公子你這幾日沒事就別去街上了，好好複習。”
真好。趙鈺感動的點了點頭，他何德何能遇到了這麽好的老板！
小二見他攤開了書本開始複習，便不再打擾，悄悄退了出去替他合上了門，歎了口氣去交差了。
不管能瞞這傻書生幾日，總之越久越好吧
接連兩日，趙鈺都如王掌櫃期待的那樣，一直呆在屋中沒有出門，就連一日三餐都是小二端過去的，小二每次進去都能看到字台上落了一摞的書冊，而他送進去的餐盤還原本本的擺在原來的位置上，趙鈺連動也未動一下，小二出聲打斷他，他也隻是歉然的笑笑，拿起筷子隨手塞了點米飯，又一頭紮進了書裏。
三年又三年，他一共等了六年，人生中有幾個完整的六年？其實趙鈺之前已經複習的差不多了，現在看得也都是之前早已爛熟於心的東西，但他必須繼續看下去，用熟悉的書本來排解內心無處安放的緊張。
隻要他停下來，就能看到奶娘和爹娘不斷晃蕩的臉和叮囑他的神情，因此他一刻也不敢放鬆，他一旦進入了狀態便會直接忽視周圍的一切，直到小二刻意壓低的嗓音傳進他的耳朵，他才恍然驚醒，偏著頭略帶迷茫的看著小二。
趙鈺這幾日的表現看在小二眼裏，急在掌櫃心裏，眼看明天就是鄉試的第一天，可被‘圈養’在酒樓裏的小書生卻吃不多也喝不多，簡直急壞了王掌櫃，生怕這小書生鄉試時暈倒在考場，導致他的酒樓風評更差。
“公子，明天就是鄉試的最後一天了，掌櫃的說有事找你。”見趙鈺總算從書本裏抬起了頭，小二忙道，“麻煩您跟我下去一趟吧。”看了看攤了一桌的書冊，小二又補了一句，“等您忙完回來再複習也不遲。”
書本上的內容再複習下去也不會再精進多少，再加上趙鈺的確需要修整下自己的心態，便點了點頭，隨小二下樓去了。
“趙公子來了，怎麽樣，對明天的鄉試有沒有信心？”見他下來，王掌櫃忙堆起笑臉迎上去，如今這書生可是全北寧酒樓的寶貝，王掌櫃日夜祈禱，期盼這唯一的獨苗苗書生能給他捧個好名聲回來。
趙鈺為了鄉試廢寢忘食的學習，連帶著關注著他的掌櫃也日夜寢食難安，眼見著明天就要鄉試了，他生怕趙鈺前幾日那比小鳥多吃不了幾口的身子暈倒在考場，便讓後廚又給趙鈺做了一頓豐盛的宵夜，琳琳琅琅擺了一桌子，色香味俱全，僅僅是聞著便讓人胃口全開。
照顧了趙鈺前幾日沒怎麽進食的胃口，他先盛了一碗排骨湯放在了趙鈺跟前，叫他暖胃。這排骨湯裏混著幾位溫和的中藥，和香菇一起文火燉了好幾個時辰，直把排骨燉的散了骨才端了下來，暖白的湯上浮了一層油花和幾縷香菜葉。
王掌櫃殷勤的替趙鈺撇去了湯上的油花，又盛了碗飯放在他跟前，簡直比伺候老母親還盡心盡力。
“嗯複習的差不多了。”趙鈺抿唇，不敢把話說得太慢，他透過湯上氤氳的霧氣朝對麵的王掌櫃秀氣的笑，“不出意外的話，應該和我所預想的差不多。”
趙鈺說這話本意是想讓對麵的王掌櫃安心，畢竟王掌櫃看起來比他這個真學子還要緊張，卻沒想到王掌櫃聽到他這句話，顫抖著的筷子一頓，旋即迅速的夾了一堆菜放進他的飯碗，堆得比小山還要高。
意外？王掌櫃一麵夾了個雞腿放進書生碗裏，一麵腹誹，你現在最怕的就是意外！瞧你這一副弱不禁風的小樣兒，怕是被別人撞一下都能摔斷腿！要是連考試都沒去成便出了意外王掌櫃抖了一下，給他夾菜的速度更快了，嘴裏還叨叨著，不怕意外就怕萬一，趙公子可得多吃點
趙鈺看看麵前的小碗兒，有些無奈，他又不是真傻，自然知道王掌櫃一直夾菜給他的用意，不過他前幾日幾乎沒怎麽進食，胃裏那麽空，如果真的吃了這些，才容易得病吧？他笑著搖頭，一麵答應著王掌櫃的話，一麵挑挑揀揀的找了些清淡的來吃。
一頓久違的宵夜也沒有吃多久，王掌櫃最後囉嗦了一遍明天會雇輛車送趙鈺去鄉試後，就讓小二帶著趙鈺回去了。
考試的前夕需要一個充足的睡眠，趙鈺沒再像前兩天一樣熬夜看書，早早就爬上了床。
奶娘給他買的那本‘高中秘籍’和父母留給他的硯台被他單獨擺在了床邊——此生他唯二擁有的東西都在他觸手可及的地方，真好。趙鈺閉上眼，腦海中緩緩浮現出俏枝捧著硯台喊他趙大哥的樣子，他滿足的笑笑，輕聲說了句晚安。
黎明之時，便是鄉試開始的時間。所有的鄉試考生都必須在黎明之前到達考場，無論你是平頭百姓還是達官顯貴。
沒睡多久，趙鈺就被小二和王掌櫃喊醒，看著王掌櫃臉上又深了一層的黑眼圈，趙鈺知道王掌櫃為了叫他估計一夜都沒睡，馬車已經在外麵候著了，小二替他拿著書箱，把趙鈺送上了通往考場的馬車，王掌櫃又叮囑了他一遍考試準則，才打著哈欠回了酒樓。
每屆的鄉試都嚴苛得近乎可怕，這次也不例外，畢竟十幾年的寒窗，所有學子最需要的就是公平。趙鈺和其他學子站到一起，拿著筆墨硯台和衣服鞋襪，赤條條的站在一條狹窄的甬道裏，等待著搜撿軍搜身。
八月的天氣，冷倒是不冷，隻是一群陌生人赤條著擠在一起，尤其這些人還是些舞文弄墨的書生，便有些尷尬起來，甬道的兩處燃著昏暗的燭火，恰恰好是可以前行的道路而看不到彼此麵容的亮度。
趙鈺也是第一次經曆這等場麵，雖之前聽前輩講過，也給自己做過心理建設，但還是難為情的把自己縮成一個蝦子，想盡辦法降低自己在一眾學子中的存在感。
搜身是一個漫長而繁瑣的過程，趙鈺的周圍漸漸傳出了竊竊的私語。
突然，趙鈺的肩膀被人拍了一下。
微涼的肩頭驟然接觸到了溫熱柔軟的手掌，趙鈺不自然的打了個寒噤，才轉身朝後望去。
依舊是黑漆漆的看不清人麵。趙鈺皺皺眉，剛想說話，就聽到對麵開口道“公子，我從還沒進甬道的時候就注意你好久了，敢問你可是從那家名為北寧的酒樓出來的？”
趙鈺嗯了一聲。黑暗中，隨即傳來幾聲吸氣的聲音。
搭在他肩上的手又拍了拍，手的主人不自然的笑道“公子怎麽會想起去那家酒樓投宿呢？”
趙鈺皺皺眉，直覺這個人說的事情與王掌櫃要他簽署的協議有關。
果然，還未等他開口詢問，對麵的人便急不可耐的告訴了他真相，語氣中頗有幾分幸災樂禍的意味。
周圍也傳來幾聲克製的笑。
真慘啊黑暗中他們望著趙鈺的方向默默歎息。早就聽說有個倒黴蛋兒被哄進了北寧酒樓，他們一直想看看這倒黴蛋兒的真麵容，可惜他一直跟個未出閣的姑娘似的不露麵兒，本以為這會成為本屆鄉試的第一樁‘懸案’，想不到得來全不費工夫，那個倒黴蛋兒就在他們周圍站著。
趙鈺聽了周圍的哄笑，反而不如剛開始時那麽在意了，一開始聽到了真相，他還有那麽一點不舒服，可聽到了笑聲後，這點微妙的感覺反而被衝散了，畢竟，不管王掌櫃最終的目的是什麽，他都為自己提供了一處不錯的複習壞境和吃食，這點是怎麽都抹不掉的。
趙鈺對麵的學子見他一直不說話，以為他已經被氣傻了，就又拍了拍他的肩，搜腸刮肚的想找些詞句來安慰下這位倒黴的學子，同時也慶賀下自己少了一名競爭對手。
趙鈺皺了下眉毛，側開身子避開了這位自來熟的安慰‘拍肩’，垂眸淡聲道“考學本本就全憑個人本事，怎麽把落榜怪在神鬼之上？更何況，每屆鄉試的學子萬千，猶如千軍萬馬過獨木橋，考不上也很正常吧？怎能把落榜一事怪在外界上？”
如果王掌櫃在這裏，一定會像看見親人似的攥住趙鈺的手。可惜這裏隻有其他傲氣又不服氣的學子，其中一人道“你一個外鄉人懂得什麽？之前那北寧酒樓可是住了安位最有希望得榜眼的才子！可卻在考試的前夕崴了腳，無緣於那次鄉試其他住在那裏的學子也會出現各種各樣的問題，所以才沒有人會去北寧酒樓投宿。”
那不也是自己的原因？趙鈺沒有同這位學子辯解，隻搖了搖頭，不再講話了。
過了搜身，趙鈺就被安排進了一處狹小的空房裏，拿到了考卷，他深深的吸了一口氣，鄉試就此正式開始。
鄉試不但是考驗學子知識水平的考試，更是考驗他們身體素質的一場考試，短短的幾天時間裏，不斷又學子堅持不住而被監考官抬了出來，趙鈺幾乎是拚著最後一口氣答完了所有的題目，等他出了考場，已經是昏沉的不行，把自己扔到一輛馬車上，趙鈺撐著最後半口氣給了銀子告知了要去的地點，便兩眼一閉，昏睡了過去。
。