第01節 朱可夫的慘敗
元首緊緊握住麗達的手發出由衷之言：“我代表帝國謝謝你，謝謝你為帝國出生入死，立下了殊榮。”
“為國捐軀，得其所哉。”麗達發出迷人之極的笑，讓人頓生衝上去摟抱在懷裏蹂躪的衝動。元首也肯定有此念想，因為他不易察覺地用手在自己的襠部扳了一下。
門外一陣騷動，會議室的門開了，一個雍容華貴的婦人衝進門嚷嚷：“搞什麽名堂，連我都不讓進，你們海軍眼裏到底有沒有元首啊。”
“是空軍。”她身後的姑娘糾正。她的火氣更大了：“空軍怎麽啦？空軍就能飛到天上去？阿道夫，連你也欺負我？簡直是在活人的眼睛裏揚沙子。”
來者是愛娃，身邊是她的妹妹，也就是元首的小姨子。話說姐姐不平小姨子鏟，格利特馬上為姐姐打抱不平：“姐夫，趕快放手喲，你讓姐姐的臉往那兒擱？”李德才意識到他與麗達正含情脈脈地拉手玩深情。
元首一把將麗達推開，挽著愛娃出去了，冉妮亞抓住麗達的胳膊肘兒用下巴揚了揚元首離去的地方，一臉鄙夷：“看見了吧，原配來了，我們就成多餘的了。哼！翻臉比翻書還快。”
麗達搖頭擺尾地搖晃著身子總結道：“怕老婆。”薇拉雙手插在衣兜裏表現天真：“元首和愛娃阿姨沒有結婚吧？”
“什麽？阿姨？”麗達白了她一眼。
“你叫她阿姨？那主任也應該跟著你喊阿姨喲。”冉妮亞趁機占鮑曼的便宜，挨了鮑曼一巴掌。
倆人繼續埋汰她倆的情人上司：“阿道夫不光是怕老婆，連小姨子都怕。‘姐夫，趕快放手喲’。”冉妮亞模仿著格利特的聲調，把眼睛瞪成了雞蛋。
幾個空軍下級軍官憤憤而不解地望著她倆。元首是他們心中的神，怎麽能讓兩個姑娘盡情數落呢？其中一個元首的超級粉絲一個箭步到米爾契身邊，毫不掩飾地表示出這樣一種熱望：他們的司令揮揮手，把這兩個褻瀆敬愛元首的妖女拖出去各打五十大板，至少也斥責一頓。
“散會。”米爾契把文件夾遞給那個超級粉絲。他以為這個年輕軍官是為他鞍前馬後伺候來的。
第二天淩晨，元首得到朱可夫發動反攻的消息。於是他放棄了陪愛娃到聖彼得堡旅遊的計劃，帶領自己的小班子匆匆到斯摩棱斯克。用冉妮亞的話來說，“元首再次回到情人的懷抱。”
讓她們鬱結的是驅狼入虎——下飛機後元首把那個其貌不揚的愛得萊德帶在身邊，她左手拿著元首的衣服、右手捧著元首的杯子，身上掛著元首的文件袋，頭上戴著元首的帽子，活脫脫是元首的驢子。
讓希特勒鬱結的是中央集團軍群司令部已搬遷到城市以東的一片森林裏，又花兩個小時的時間到達那裏時，太陽已經西斜。
元首進入中央集團軍群新司令部時吃了一驚：在他的印象中，司令部裏一定亂成了一鍋粥，電話鈴聲不斷、喊聲不絕，克魯格元帥一定急得像熱鍋上的螞蟻一樣。沒承想那裏靜悄悄的，在昏暗的燈光下，將軍們正在唏哩嘩啦喝玉米粥，克魯格元帥像馬戲團的小醜一樣，穿著沒有袖子的衣服站在鏡子麵前受裁縫的撥弄。他從鏡子裏看到元首急匆匆進來，先是一楞，繼而揉了下眼睛衝著鏡子敬禮。
談起蘇軍的進攻時，克魯格壓根爾沒把蘇軍的反攻放在心上，輕鬆地說：“這是朱可夫自毀名聲。”
“怎麽，你不擔心？”希特勒不高興了，因為在別人看來，他成了沉不住氣的毛頭小夥子了。
集團軍群參謀長把胸脯拍得山響，搶著回答：“我的元首，我們一點都不擔心，從去年冬天到現在，我們已經構築了縱深一百公裏的九道防線。假如敵人敢踏進一步，定叫他有來無回。”
元首鬆了一口氣，問道：“兵力夠嗎？”
參謀長一副暴發戶的標準形象，把頭往後一仰，伸出三根指頭：“嗨，如今我們中央集團軍群可闊啦，兵力已經達到三……”克魯格元帥驚天動地地咳嗽起來，費了半天勁仍未脫下沒袖子的新衣，幹脆套著不倫不類的半成品元帥服跑過來，涎著臉解釋：“我的元首啊，你別聽他胡柴，雖然我有三百萬人，可都是烏合之眾，足足有一半是雜七雜八的東方部隊，你可不能再抽調我的兵力啦。”
“誰稀罕你的烏合之眾？”希特勒嗬嗬了兩聲，提醒他們不可輕敵，因為敵人的指揮官是名將朱可夫大將。
一個非常熟悉的聲音從身後傳來：“我的元首，你怎麽長他人威風啊。”
李德猛然轉身，莫德爾的眼睛裏分明燃燒著火焰，他與元首擁抱在一起。蕩平白俄羅斯遊擊隊的莫德爾將軍提前結束了休假，協助克魯格迎擊朱可夫的進攻。有了這位第三帝國的防禦大師，希特勒放心了。
1942年8月，迪特爾的北線德軍業已逼近蘇聯北方港口城市阿爾漢格爾斯克，已經完全孤立了摩爾曼斯克；南線德軍已深入到高加索。絕望之餘，蘇聯最高統帥部製定了一個圍趙救魏、一戰定乾坤的宏偉計劃：在中央戰線發起大反攻，對德軍來個黑虎掏心，迫使德軍撤回高加索的兵力。往好裏說，這是一個扭轉戰局的戰略，往壞裏講，這是一個自不量力的妄想，因為蘇軍已失去了兵力優勢。以往蘇軍反攻，在兵力取得三倍優勢的情況尚不能取勝，這次想玩個以寡擊眾的把戲，隻能說明蘇軍已經孤注一擲，孤獨求敗了。說得再通俗點：狗急跳牆了。
朱可夫相信粉碎莫斯科方向的德軍是取得勝利的最佳方法。經過一個月準備後，8月25日，最高統帥部向西方和加裏寧方麵軍發布了火星行動的訓令，將在所有方向上同時進攻。
朱可夫試圖以陣地進攻而不是以他的快速部隊在坎坷的地形和惡劣的氣候下進行複雜的機動的方式來合圍德軍。為了在進攻方向上盡快取得勝利，朱可夫命令他的方麵軍司令員在戰役之初就集中兵力並投入所有的裝甲部隊。
蘇聯的朱可夫元帥是一顆最為璀璨的將星。作為斯大林最信任的軍事將領，他多次在戰場上力挽狂瀾，扮演了“消防隊員”的角色。在蘇德一係列重大的戰役中，朱可夫都起了關鍵性的作用。斯大林相信，正如一百多年前的庫圖佐夫在絕望中打敗拿破侖，挽救俄羅斯一樣，朱可夫也會給他帶來意外的驚喜。
“旁觀者清，當局者迷”。這話一點都不錯。繼哈爾科夫的大敗帳後，斯大林想勝利想瘋了，而朱可夫也頭腦犯迷糊了：要決戰早幹嘛去了，非要在德軍如日中天的時候與之決戰，而在幾個月前他力阻哈爾科夫戰役的。
朱可夫吸取了哈爾科夫失敗的教訓，采用齊頭並進、互相策應的戰法穩步推進。這場“火星計劃”中，朱可夫野心勃勃的計劃是以加裏寧方麵軍和西方麵軍為骨幹，用200萬人、3萬門大炮和迫擊炮、3300輛坦克和自行火炮，以及1100架飛機的龐大兵力投入進攻，目標是消滅德軍第九集團軍。
繼去年冬壁防線的基礎上，中央集團軍群的大半年時間都在修築防禦工事，德軍以日爾曼人的一絲不苟的精神構築了九道防線，建成了綿密的縱深梯次配置的戰壕防禦體係，配置了反坦克支撐點和防坦克障礙區，明堡暗碉下計其數，反坦克火炮深藏其中，而且把北至加裏寧、南到庫爾斯克的廣闊戰線工事下麵都挖空了。
麵對蘇軍的強大攻勢，德軍防線彈性十足，不斷向後彎曲，卻不破裂。駐守別爾伊的德軍第246步兵師雖然身陷重圍，卻依托堅固工事沉著應戰，吸引了蘇軍大量預備兵力。突破進來的蘇軍第1、3機械化軍遭到德軍第1裝甲師和大德意誌摩步師的頑強抵抗，開始舉步維艱。第二周，蘇軍在東、北、西三麵都取得了一定進展，但也都因為德軍頑強的縱深防守而顯露疲態，不得不轉攻為守。
在戰役最激烈的時刻，德軍中央集團軍群副總司令莫德爾將軍重新拾起了反遊擊戰役時的法寶，將所有的空軍力量都投入到中央戰線，並大量使用了化裝的東方滲透部隊。他組織幾十萬俄國老百姓加入到心理戰，削弱蘇軍的鬥誌。
蘇軍攻勢成了強弩之末，莫德爾立刻抓住機會翻盤。9月7日，德軍反擊突破最深的蘇軍第41集團軍，第1裝甲師和大德意誌摩步師一個團從北麵，第41、42坦克、裝甲師從南麵，向蘇軍據守的突出部兩側發動鉗形攻勢。3天以後，德軍南北兩路會師，4萬蘇軍被包圍。
朱可夫不是一個輕易認輸的人。麵對各條戰線傳來的壞消息，他表現出超人的果敢，孤注一擲將戰略預備隊投入進攻，企圖從勒熱夫東側擊破莫德爾的防線，救援被圍蘇軍。9月11日，蘇軍第5、6坦克軍2萬官兵和350輛坦克，在寬僅4公裏的正麵猛攻德軍的堅固防線。第5坦克軍的戰史這樣記載：“一支信號火箭在空中爆炸，戰場上立刻回蕩著‘為了祖國前進’的呐喊聲。這是上午10點，第243、247步兵師率先發起人浪衝鋒，立刻遭遇敵軍凶猛的火力。殘酷的戰鬥進行了一天，整個突破麵陷入癱瘓。第5坦克軍的裝甲集群投入戰鬥，硬衝德軍防線，但是遭到敵軍坦克的凶猛反擊，被迫後撤。關鍵的高地幾度易手，戰場上到處都是燃燒的坦克和被毀的大炮。”
蘇軍前仆後繼的波次衝鋒如同海浪衝擊礁石，在德軍堅固防線和精準炮火前撞得粉碎。經三天激戰，蘇軍損失坦克300輛，官兵傷亡數萬，完全失去了進攻能力。16日淩晨，別爾伊以南的被圍蘇軍在索羅馬津的帶領下丟棄所有重武器向西突圍，付出慘重代價以後返回蘇軍戰線。至此“火星”作戰以慘敗告終。蘇軍陣亡和被俘37萬餘人，傷殘50萬人，損失坦克1847輛，大炮1100門。德軍的傷亡在4萬人左右。在德軍陣營裏作戰的東方部隊近10萬人傷亡。
朱可夫向斯大林遞交了一份旨在為自己開脫的報告中分析了原因：
“這次進攻是針對由敵人坦克占據的構築良好的工事發起的，攻勢的地點位於沼澤和森林地帶，天氣條件也複雜多邊。這些以及其他的條件都對敵人有利。我們（坦克部隊）缺乏和步兵之間的必要的配合，也缺乏可靠的炮兵和空軍的支援。組織用火炮和空軍來壓製敵人的防禦支撐點（特別是反坦克的工事）的工作做的很不充分，這導致了我們的幾個坦克軍蒙受了很大的損失。
正如我已經提到過的，我們的軍，除了一個反坦克團外，缺乏它自己的炮兵。我們的偵察和通信工作做的很差，這對於指揮和控製部隊產生了不利的影響。最後，方麵軍和集團軍對我們坦克軍的調動經常變更而且缺乏靈活性，跟當時的形勢往往不相符合。所有這些都嚴重的妨礙了任務的完成”。
德軍的情報也證實了很多蘇軍存在的問題。第9集團軍的8月30日情報總結中也看到了蘇軍炮兵對前進的步兵的支援工作做的很糟糕：“看不到（蘇軍）攻擊行動和炮兵火力之間有什麽協調可言，隨著攻勢的進一步發展，步兵和炮兵的協調變得更亂了。”
德軍報告同時也證實了蘇軍在步兵能夠達成完整的突破之前，過早地投入裝甲和騎兵部隊。另外，德軍還認為蘇軍一直低估德軍的實力，這仿佛是一種與生俱來的傾向。顯然，這種錯誤還引起了蘇軍指揮層內的很大的分歧。第9集團軍9月3日的情報總結中證實，由於蘇軍低估了德軍實力，當德軍指揮部在戰役過程中將新的師團投入到重要地點時，導致蘇軍措手不及。這份新的報告援引繳獲的蘇軍文件說，蘇軍最初投入戰役的部隊損失了整整一半的力量！
第9集團軍在其9月15日中情報總結中得出結論，蘇軍已經承受了慘重的損失，“流幹了他們的血”。情報人員將蘇軍失敗的最終原因歸結於蘇軍的領導能力不足：
“流幹他們的血”正是德國元首追求的目標。