第01節 哥薩克軍和哥薩克國
每一個哥薩克騎兵戰鬥的地方，德國士兵就可以避免戰死，這是希特勒青睞哥薩克騎兵的唯一理由。
在這次會議後，李德簽發了一個非同尋常的文告。文告稱：“哥薩克人從來不承認布爾什維克。頓河哥薩克人、庫班哥薩克人、台列哥薩克人的目的是尋求建立一個獨立的國家，而現在，你們的家園被布爾什維克占領，被紅色軍隊劫掠。騎上你們的馬吧，拿起你們的劍，哥薩克人應該與德國國防軍結成統一戰線，德國軍隊是你們尊敬的以及可信賴的朋友。德國政府答應給予哥薩克人如下的權利：
一、保障哥薩克人的一切權益；
二、保留哥薩克人的生活習俗；
三、哥薩克人的土地神聖不可侵犯；
四、德國政府有義務安置哥薩克人，提供土地、生活必需品以便你們能夠獨立生活。”
如果說吉普賽人是大篷車上的民族，那麽哥薩克就是戰馬上的族群。其實，哥薩克不是獨立的民族，而是一種軍事團體，最早出現於16世紀中期，到20世紀初形成了頓河、庫班、台列等11個主要軍事分支。他們參加了從18世紀到20世紀前半期俄國和蘇聯的所有戰爭，如俄瑞北方戰爭、克裏米亞遠征、兩次俄波戰爭、六次俄土戰爭、俄日戰爭、第一次世界大戰、第二次世界大戰。
對哥薩克，一直信奉種族主義的希姆萊卻走在元首前麵。他把招降的俄羅斯人看成是增加德軍新鮮血液的手段之一，哥薩克騎兵更是被德國人稱為“傳奇戰士”而得到了格外重視。
1942年春夏之交，哈爾科夫大戰爆發。考諾諾夫率領他的哥薩克第102騎兵團奔赴戰場。
6月3日，一支德軍被包圍在哈爾科夫以南的梅列法。團長脫險後向元首描述道：我們被一個蘇聯步兵師和一個騎兵團包圍了，地平線上全是蘇聯人，他們有坦克、裝甲車，有成群的戰馬，有上萬的步兵，而我們隻有不足一千人的大雜燴，有被打散的12師步兵，又空軍地勤人員，有失去汽車的司機，有剛剛從海軍轉來的補充兵，每天至少頂著20次以上蘇軍的衝鋒，500發以上的炮彈，忍受著狂暴與孤獨。時常沒有糧食，沒有水，不能安心睡覺。
團長寫道：我們堅守著4平方公裏的一塊向日葵地，一條公路穿越這塊地方，成為蘇軍前進道路上必欲拔除的一根刺。德軍圍繞著修建了環形陣地，所幸北麵是溝壑，南邊是崖坡，可以把大部分兵力放到東麵和西麵。我們的糧食依靠少量的空投，水來自蚊蟲肆虐、蝌蚪成團的小池塘。
蘇軍調來了T34坦克，自從哈爾科夫反攻以來，他們已經深入德軍防線90公裏，眼前的這點敵人根本沒放在眼裏。坦克從東麵騰騰地爬過來，不時停下來示威一般打過來一發炮彈，然後加大油門往前猛衝。
反坦克排排長、一個計謀多端的南德人把士兵分成幾組，攜帶火箭筒的人和狙擊手為火力組，命令布雷組用著名的3-3陣型埋好反坦克地雷，即地雷按照一個正三角一個反三角的方法布置好，把反步兵雷埋設在反坦克地雷的後麵。還有一組負責引誘蘇軍坦克。
蘇軍坦克緩慢的進入埋伏圈，轟！兩輛蘇軍坦克中了地雷的埋伏！同一時間隱藏在最後麵的德軍Mg34機槍發出可怕的撕裂油布的聲音，把蘇軍士兵撂倒。
被擊毀的坦克阻礙了後麵的蘇軍坦克，德軍的反坦克火箭筒手在一個地方擊毀了一輛蘇軍坦克後迅速轉移，要擊毀第二輛時炮手被子彈擊中陣亡，旁邊的士兵毫不猶豫的接替了他，又是一輛蘇軍坦克，7輛蘇軍坦克十分鍾內被擊毀。
也許是樂極生悲吧。又一大批蘇軍撲過來。南德人爬進一輛戰場上丟棄的蘇聯坦克，試圖用坦克裏的機槍對付蜂擁而來的蘇軍，被裏麵蘇醒過來的一個士兵打死。
自東而來的蘇軍越聚越多，更多的坦克瘋子一樣猛撲過來，德軍反坦克排全部陣亡，蘇軍坦克一氣突進400多米，眼看就要把德軍趕到崖壑邊。德軍戰士們從兩側揮動著反坦克手雷、噴火器和燃燒瓶衝過來了，他們像螞蟻啃噬大像一樣，用噴火器焚燒坦克發動機艙室，高舉著燃燒瓶與坦克同歸於盡。
這塊彈丸之地成了要塞，西進的蘇軍就像海流撞上了堤壩一樣被攔腰斬斷，於是惱羞成怒，集中了上萬人的兵力，對隻有933德軍的梅列法要塞發動了三天的進攻。
到了第三天下午，德軍隻剩下200人了，在首當其衝的東麵隻剩下15人了，而且沒有軍官，由一個東普魯士伯爵的長孫、德軍現役下士指揮。
這是一個堅強的民族，15人守著2000米的防線，每天至少頂著200以上蘇軍的衝鋒，500發以上的炮彈，履行作為一個軍人的天職，所以，大家都親切的稱這裏叫“伯爵領地”。
夕陽西下時，蘇軍騎兵衝鋒了，他們的馬刀上鍍著金光，幾百人的“嗚拉”聲簡直跟山呼海嘯差不多。一陣生死搏鬥後，陣地上隻剩下一個人：東普魯士伯爵的長孫夏爾下士。
當一個人忍受著寂寞，孤獨，忍受著沒有糧食，沒有水，不能安心睡覺時，將是多麽的痛苦啊！但是，他忍受住了，獨自一個以天為被、以地為床。
第二天，團長給他派來了援軍——兩個輕傷員和一個麵包師，還有三個自願協助他們的當地烏克蘭人，同時迎來的除了朝陽之外，還有蘇軍騎兵的又一輪進攻。
蘇軍騎兵策馬揮刀衝過來了，M42通用機槍像鐮刀割麥子一般掃倒了一片，蘇軍前赴後繼，馬蹄子就要把他們踩在腳下。
蘇軍陣腳大亂，南麵的步兵和東麵的騎兵慌忙後撤。考諾諾夫率領他的哥薩克第102騎兵團衝入敵陣左砍右殺，殺開了一條血路，與德軍會合，給他們帶來了武器彈藥食品，更帶來了哥薩克的戰鬥情誼。
考諾諾夫的哥薩克騎兵團不僅解救了勇敢的德軍士兵，還俘獲了2000多蘇軍俘虜。消息傳來，元首大喜過望，當即承諾允許建立了一個庫班為基地的哥薩克半獨立國家。
→→→→→→→→→
1942年盛夏，德軍南方集團軍群突進了南高加索和伏爾加河地區，這是哥薩克人居住的傳統地帶，當第一坦克軍團克萊斯特的一支裝甲先遣隊來到此地後，哥薩克人以解放者的態度來迎接德軍。他們看到竟然有一支哥薩克部隊與德軍並肩作戰，被壓抑了多年的民族主義情緒迸發，報名參加德軍控製下的哥薩克部隊的人數劇增，共有12萬人聚集在了第三帝國的旗幟下。
為了籠絡人心，1942年8月中旬，德國建立一個以庫班為基地的哥薩克半獨立國家，它擁有26萬國民。國家哥薩克黨也建立起來了，在瓦西裏的領導下，它承認了希特勒是哥薩克國的保護者。
頓河哥薩克人同時也選舉了新的首領普拉托夫。1942年8月下旬，普拉托夫組成了頓河哥薩克第一騎兵師。這支軍隊獨立於德軍之外，裝備的全是蘇聯時期被淘汰下來的武器裝備。考諾諾夫的騎兵團擴充為第二騎兵師。他也是哥薩克國的國防部長。
哥薩克人之所以得到德軍的優先照顧，除了作戰英勇外，還與一個德軍軍官分不開的。
早在1942年初，國防軍中校赫姆斯馮?潘維茨向他的上級克萊斯特上將提交了一個書麵的建議：組建全部由哥薩克人組成的騎兵師。潘維茨中校之前作為國防軍指揮官，一直指揮著一支哥薩克騎兵部隊隨同羅馬尼亞騎兵作戰，對哥薩克了解極為深刻，同時也和哥薩克的部族首領們建立了良好的關係。
德軍一個將軍曾評價，潘維茨“天生就是一個領導者，他能夠激發一個團隊的集體榮譽感。”潘維茨愛兵如子，從不會讓部下去執行那些白白送命的任務。因此，哥薩克士兵親切地把他叫做“老潘”。
六月中旬，李德到哈爾科夫督戰期間，克萊斯特把潘維茨舉薦給元首。元首親自為他頒發了“騎士十字勳章”。很自然，潘維茨抓住這個機會向元首好好讚揚了他的哥薩克士兵。
當潘維茨向元首提出新建哥薩克騎兵師的建議時，元首斷然拒絕。
潘維茨非常沮喪，他以為元首否決了他的建議。不料，元首接下來說：“我說不的意思是建立一個哥薩克師幹什麽，啊？我要你馬上組建一個軍。”
“一個軍？！”潘維茨高興得差點暈厥過去了。他馬上把所有哥薩克軍隊納入他的指揮：他是軍長，下轄三個師：普拉托夫的第一騎兵師、考諾諾夫的第二騎兵師，還有主要由流亡西歐的哥薩克人組成的、由在柏林的頓河哥薩克軍事首領克拉斯諾夫領導的哥薩克混成旅。
很快，這支騎兵軍就打出了威風。夏季戰役開始後，騎兵軍作為第6集團軍的先頭機動隊，在幹燥的頓河平原上追擊蘇軍，從頓河一直追到斯大林格勒城下。更令人驚訝的是，在一周時間內這支哥薩克騎兵隊竟然抓住了3萬名蘇聯紅軍俘虜。