第14節 虎豹橫空出世
然而，山外有山，天外有天。1941年德軍潮水般進入蘇聯，才發現強中自有強中手，一山更有一山高；德軍當成鎮山之寶的Ⅲ號坦克麵對蘇聯T34時，好似老鼠見了貓一樣。人家的75毫米長管炮優於75毫米短管炮，人家裝甲比它厚，速度幾乎快一倍。尤其讓德國人生氣的是蘇聯人把T34坦克騎在Ⅲ號坦克頭上的照片廣為散發，讓自詡為優秀民族的德意誌人很沒有麵子。
德國坦克在KV坦克麵前簡直成了孱孫，於是Ⅳ型坦克披掛上陣，代替Ⅲ型成為德軍主戰坦克。克虜伯生產的Ⅳ型坦克中重20噸，乘員5人，采用板簧平衡式懸掛裝置，裝甲厚度20毫米，以300馬力汽油機為動力，最大速度40千米/小時，最大公路行程200千米，裝有1門75毫米火炮和1挺機槍。該型坦克參加過入侵法國，並與蘇聯作戰，參加過北非作戰，是入侵蘇聯前德國最好的坦克，由於數量很沙，德國人把它當成大熊貓。
但是麵對蘇聯新型的T-34和KV-1坦克，德國性能最好的Ⅲ、Ⅳ號坦克也大為遜色。短管坦克炮穿甲能力嚴重不足，相當部分反坦克任務隻能依靠步兵火力完成。而且德國坦克的裝甲薄弱，難以抵擋蘇聯步兵反坦克武器攻擊。
蘇聯坦克設計上最為深思熟慮的，是其傾斜式裝甲，不但可以輕易彈開炮彈，而且也增加了裝甲的密度，使炮彈不易射穿。此外較寬的履帶以及較大的路輪也大幅改善了在鬆軟地麵上的機動性。
迄今為止，德國取勝的主要原因是坦克戰術運用的出色，將坦克集中使用，以及良好的空地、步坦協同，所以能夠避實擊虛，在戰爭初期取得很大戰果，此外蘇聯各級軍事指揮的無能也促成了這一結果。
反過來說，蘇聯擁有2萬輛各種坦克，其中包括世界上最好的T-34和KV-1坦克。但是蘇聯的訓練、士氣和戰鬥經驗不如德軍，那麽好的坦克竟然沒有無線電，依靠旗語聯絡，好比千裏馬被蒙上了一隻眼睛，焉有不敗之理？
為了對付T-34坦克，德國人采取權宜之計，開始對Ⅳ號坦克大加改進：加裝長身管75mm火炮，增強了裝甲，勉強可對抗T-34/76。同時盡快研製新型坦克。
1941年9月，德軍軍械署帶著嫉妒的心情，來到前線仔細檢驗T-34坦克。麵對蘇聯坦克優異的性能，他們不得不服氣，立馬向元首報告。希特勒根據他們的報告，授命奔馳公司和曼公司（MAN公司）設計新型的30-35噸位的坦克，指定開發編號為VK3002，這就是Ⅴ型坦克，也就是後來的豹式。
戴姆勒-奔馳公司所設計的，幾乎是T-34的摹仿品，不同於以往偏向複雜的設計，奔馳公司務求做到在車身、炮塔、柴油發動機、駕駛係統、懸吊係統及履帶等方麵類似蘇軍T-34坦克的簡易設計。
曼公司的設計則符合了德國傳統的想法：在大而寬的車身後端安裝一個堅固的炮塔、一個汽油發動機、采用扭力棒的懸吊係統和典型德國坦克的乘員艙房。盡管希特勒打算采用奔馳公司的設計，但最後曼公司贏得德國軍部的賞識。
豹式坦克的乘員由五個人來擔任：駕駛員、無線電員、炮長、裝填手及車長。而其斜甲則采用了均質鋼板，經過焊接及鎖扣後變得更為堅固。坦克兩側加上了5毫米厚的裙邊，以保護坦克不受敵人磁性地雷的損害。
豹式坦克的主炮由萊茵金屬公司生產，攜帶79發炮彈的75毫米半自動火炮。雖然75毫米大炮不算大口徑的火炮，但豹式的主炮卻是最具威力的火炮之一。特長炮管和強大的推動力，為其提供了高速的發炮能力。令豹式坦克成為戰場上最有效的殺人機器。
而且，它也裝上了兩支MG34機槍，分別安裝於炮塔上及車身斜麵上，有助於掃除步兵及防空用途。
豹式坦克的最大弱點就是其最終的駕駛部件。這是因為在戰爭期間，德國缺乏製造齒輪的機器，剛巧生產該部件的機器也缺乏必須的齒輪，才導致這個尷尬的局麵。而且，這個部件的壽命也不過行進150公裏。
豹式的懸吊係統由前方的驅動扣鏈齒輪、後方的導輪和八個塗上橡膠的鋼輪所組成，它更在每個震臂中添上兩支扭力棒作為其懸吊係統的另外部份。因此，盡管豹式的越野性能極佳，但造價十分昂貴且很費時。
1941年5月26日，希特勒突然召見著名設計師波爾舍和亨舍爾，要求他倆提供一款重坦克的設計。最後亨舍爾的設計方案最後中標，這就是二戰的偶像派明星虎式坦克，德軍正式編號是Pz 6型坦克。
實際上，虎式坦克無非是把德國著名的88毫米炮裝進炮塔、加上輪子而已。平心而論，虎式坦克並不是一款先進的設計，整個車身和炮塔的線條直來直去，沒有任何斜角，不過這已經無關緊要，因為虎式坦克的正麵裝甲厚達100毫米，炮塔彈盾厚110毫米，就連側麵裝甲也有80毫米，這意味著無論是T-34/76坦克還是M4謝爾曼坦克，都無法在800米以外擊穿虎式坦克的正麵裝甲。
虎式坦克戰鬥全重56噸，穩如泰山，是非常理想的射擊平台，配備的火炮光學瞄準儀堪稱世界一流。這些優點使虎式坦克具有驚人的準確性和遠程殺傷力。但虎式坦克的生產實在是耗時費工，生產一輛老虎，等於生產兩輛Ⅳ型、四輛T34坦克。
後來的事實證明，虎式坦克是第二次世界大戰中著名的重型坦克，盟軍坦克的一名強大的對手，主要優點是這種重型坦克火炮威力大，防禦能力強。所以，“虎”式重型坦克在二戰中，像一群鋼鐵巨獸，炮管裏噴著火焰，耀武揚威地前進，曾經在歐洲戰場上顯赫一時。
但是它的主要缺點也是致命的：油耗過大，補給困難，在後勤運輸線遭到前蘇聯紅軍的毀滅性打擊以及嚴酷的作戰環境麵前，許多“虎”式重型坦克變成一堆廢鐵。同時，坦克的重量緊密壓在懸吊係統上，導致後期維修困難，再耐用的懸吊係統也不堪如此使用。最關健的是它的生產成本非常高，實際上是典型的資源浪費。
……
列車在一陣驚天動地的哐當聲中劇烈晃動著，顯然又經過了一個車站。窗外漆黑一片，車廂裏昏暗的燈光時亮時滅，李德從自已的小隔間裏探出頭，前麵是鮑曼的小房間，那家夥從一上車就酣睡了，天知道那來的那麽多瞌睡。
李德向後麵張望，五號車廂裏酣聲大作，他看到冉妮亞歪著頭躺在沙發上睡著，腳擱在茶幾上，蓋在身上的毛毯滑落到地上。
李德輕輕走過去，從地上扯起毛毯蓋在她身上。冉妮亞似乎動彈了一下又酣聲大作了。他擦拭去嘴角的口水，輕柔地抬起她的頭，她的呼吸順暢了，酣聲平息。
她的對麵是穿便裝的麗達，她的身子弓成蝦米，頭朝裏屁股撅向外麵，牛崽褲繃得真好看。李德向四處望了望，幹了一件有損領袖光輝形象的齷齪事：伸手在她渾圓的翹臀上畫了一陣子圓圈。
列車進入岔道，車廂劇烈晃動，李德站立不穩，一下子撲到麗達的屁股上，把她給驚醒了。她一看是元首，便重新閉上了眼睛，轉過身，把屁股朝向裏麵咕嘟道：“睡去吧，明天你的事挺多的。”
“睡吧，明天你的事挺多的。”對麵傳來夢囈，李德像課堂上抄作業被老師發現一般，手從麗達屁股上收回，然後轉向對麵，俯下頭在冉妮亞臉蛋上親吻了一下，惡作劇一般伸手告別：“古德納賀特。”
“古德納哎。”她閉眼含糊不清地回應，像是夢語。“別鬧了，快點睡去吧。”片刻後她跟進一句。
列車沿著一條支線進入狼穴。元首在後半夜睡了幾個小時，醒來時發現東方泛出魚肚白了。狼穴裏靜悄悄的，誰也沒想到元首連夜從德國返回這裏。出於保密，李德也沒有提前通知他們。
李德離開這裏二個多月了。自從四月初在這裏召開最高統帥部擴大會議後，他一直在利比亞和埃及，這裏作為陸軍東線總部，由陸軍哼哈二將當政。
李德跳下火車，望著周圍的一切，不勝感慨萬端。狼穴還是那個狼穴，隻不過上次離開時這裏漫天雪花，原馳蠟象，銀裝素裹，萬物沉睡，現在綠波翻湧，層林盡染；花團錦簇，鳥語花香。
狼穴裏喧囂起來，領袖衛隊的士兵們沿著辦公區布起明哨，卡爾梅克人的手下躲到樹後，爬到樹上，布起暗哨。冉妮亞和麗達以最快的速度跑進二樓元首的大辦公室打掃衛生。“洗唰唰洗唰唰——吱吱”。
喧囂聲把哼哈二將驚醒了，哈爾德與勃勞希契匆匆來迎接元首，一個邊跑邊低頭係腰帶，另一個歪戴著帽子，白襯衣領子翻到紅色的矢菊花領章上。
哈爾德耷拉著眼皮，看來沒睡好覺。在簡單而必不可少的寒喧後，他直奔主題：“12日淩晨，蘇聯紅軍西南方麵軍和南方方麵軍由鐵木辛哥元帥率領，以23個步兵軍……”
“先看看新坦克吧。”李德毫不客氣打斷他的話。
李德在隨從們的簇擁下向坦克試驗場走去。從旁邊平房裏跑出一群人，轉眼間就把李德團團圍住，其架式酷似車站黃牛黨搶購車票。
李德樂嗬嗬地一邊一個，抓住著名坦克設計師波爾舍和亨舍爾的手奚落道：“真是無利不起早呀，想必你們從昨晚就等在這裏了吧？”
波爾舍急忙否認，亨舍爾點頭，並元首當麵揭發波爾舍：“對元首還隱瞞什麽？你一宿沒睡，從昨晚到今早往外跑了十八次了。”
李德意味深長地向哈爾德瞥了一眼，哈爾德向副官吼起來：“元首這麽早就從國內趕來了，而我的將軍們還在睡覺。你去把他們叫醒。”
李德假裝製止：“算了，等到太陽把他們的屁股曬成猴腚，他們自然就起來了。”
元首謝絕了陸軍頭目們休息片刻的好意，領著他們往試驗場走去。其他人被卡爾梅克人擋駕，一時間被攔住的人群中爆發出喧囂，一個尖細的聲音喊叫：“我是曼公司工程師，沒有我今天你們怎麽試驗新坦克？”
李德轉過頭，示意卡爾梅克人把他與克虜伯放行，其他人還是被無情地攔阻在外麵。一個小個子企業家試圖衝進大樓，被格魯勃斯抓住領子像拎小雞一樣提溜出來了，順屁股一腳，把這個倒黴蛋踢了個狗吃屎。
自從米沙在蒂朗島戰役中失蹤以後，這家夥沒了性伴侶，脾氣暴得很。那人從地上爬起來抗議：“我是萊茵公司的首席工程師，坦克上安裝著我的火炮，你們不能這樣對待我。”
格魯勃斯把他放進去了，其他人見狀，一聲更比一聲高地嚷嚷：“放我進去，坦克上安裝著我們廠的瞄準儀。”“坦克排氣管是我們廠生產的。”“我要當麵向元首解釋坦克的電路板為什麽老短路。”
有個矮子自人群裏穿越過來，一副誌在必得的樣子：“我是試車員，除非你們……”格魯勃斯一把拽到裏麵，“砰”地關上鐵柵欄。
巨大的坦克試驗場裏停著兩輛新式坦克，試車員跳上龐大的虎式坦克轉了一圈，這個56噸的巨人開動後整個大地都在顫動。去年波爾舍和亨舍爾受領研製這種重型坦克，最後亨舍爾的設計方案勝出，讓波爾舍大病了一場。希特勒為了安慰他，把製造炮塔的任務給了他，波爾舍的病又奇跡般地痊愈了。
李德看到幾個將軍正從後樓向這邊跑來，古德裏安慢慢超越其他人跑在第一名，他一邊跑一邊係腰帶，由於太全神貫注，一頭碰到樹上，巨大的反彈又讓他後退了兩步後一屁股坐在地上。而其他人乘機把他超越，新版龜兔賽跑。
奔馳和曼公司老總站到元首麵前。兩位負責設計中型坦克，奔馳公司的方案是直接拷貝蘇聯的T34坦克，古德裏安和希特勒當時傾向於這個方案，而曼公司堅持國產化，堅持日耳曼人精雕細刻的藝術風格，恥於師從低賤的斯拉夫人。他們後麵站著大多數帝國要員，特別是希姆萊。
豹式坦克最後確定了曼公司的方案，這一回不能埋怨希特勒，而是他對帝國要員們妥協的產物。隻是坦克發動機隻能采用德國的，就算他們把德國人捧上天，也無法改變這個殘酷的事實：優秀的亞利安人造不出坦克所用的柴油發動機。
如果把額外安裝的火炮和斜甲排除在外的話，豹式無疑是德國最常見的坦克設計。坦克的重量由預計的35噸增加至43噸，更被安裝了一個可以提供700匹馬力，以齒輪箱及掌控係統驅動的梅巴赫HL230P30 V-12柴油發動機，而這種發動機一般被認為可以承受連續行進2000公裏的負荷。
為了把發動機的故障減到最少，開發人員特意安裝調速器以把發動機的轉數下調至每分鍾2500轉。此外，調速器的安裝也使得豹式行進的速度由55千米/小時下降至46千米/小時。
豹式的控製係統則以ZF公司設計的7檔AK7-200同步齒合齒輪箱及MAN公司出產，以控製杆駕馭的單軸條掌控係統組成。其掌控係統允許以一個固定的軸條來驅動每個齒輪箱。當齒輪愈大，轉動的半徑就會愈大。如果其半徑比要求中大，那麽掌舵用的刹車係統就可用來收緊齒輪的轉動。
試車員意氣奮發地從豹子女上跳下來，期待得到元首的表揚。李德心裏卻有一本賬，他讓試車員和卡爾梅克人各自開著坦克不停地在院子裏轉圈，他與眾人到樓上去了。