第14節 人蟻大戰
李德與隨從們回到司令部，冉妮亞正想向他詳細匯報潛入敵軍後方的傳奇故事，卻看到格魯勃斯與米沙滿臉傷痕、驚恐萬狀地等他歸來。李德大吃一驚，因為站在他麵前的分明是被嚇破了膽的兩個篩子般發抖的人。元首盤問再三，格魯勃斯仍一句話都說不出來，米沙結結巴巴地吐出了幾個字：“螞蟻，我們被螞蟻打敗了。”
元首喝斥道：“混蛋東西，想清楚再說，你被英軍嚇傻了嗎？你們不是隨13摩托化師南下的嗎？逃回來說什麽胡話？”
米沙差一點要哭出聲音來，格魯勃斯像公雞打嗝一樣幹張嘴說不出話來。李德把兩人臭罵了一頓，生氣地讓陸軍副官打電話詢問到底發生了什麽事。施蒙特把電話打到13師師部，他在電話裏聽著聽著臉色大變，等到放下電話時他幾乎站立不住了，臉像一張白紙。半晌後向元首吭吭巴巴地報告，據師部報告，前衛營的確被螞蟻消滅，400多人中隻逃回來了40人，其中包括這兩個幸運的倒黴蛋。
“奇恥大辱，英雄的德國軍隊被螞蟻殺死，你們的腦袋被門夾壞了吧？”李德仍不願意相信，現在不光是格魯勃斯和米沙，連施蒙特都著急起來。
警衛報告：“東非軍團德軍第1軍第13師3團團長施密特上校求見。”元首怔怔地呆立著，冉妮亞忙說：“趕快進來，還磨蹭什麽？”
警衛打開門，臉包蒼白的施密特與副官進門，團長與迎接的冉妮亞撞了個滿懷，他腦袋急速轉動著，見到元首後急速敬禮後大聲報告：“我的元首，我受師長的委托，專程向你報告一件難以置信的災難。”
元首沒有還禮，背對著來人站在窗戶旁，他在逃避不可避免的現實。施蒙特與冉妮亞示意法兩人坐下，麗達這幾個報告壞消息的烏鴉嘴端上咖啡，他們在有所放鬆後緩緩談起來。十四天前，在墨索裏尼的強烈要求下，德軍13師與意大利威尼斯師與米蘭師組織了一支東非軍團，沿著尼羅河南下。為了重溫東羅馬帝國的美夢，意大利以罕見的的高效率把兩個全部摩托化師兩天內用軍艦送到亞曆山大港，與德軍一起向南進軍。
這支全部摩托化的軍團高速向南進發，一路上很少遇到抵抗。每天行進80公裏，十一天後已南行近千公裏，然後大部隊等待補給，派出一個裝甲偵察營火力偵察。
這支部隊迂回穿越東非大峽穀附近的原始叢林，抄近路經蘇丹到達被英軍奪占的阿比西尼亞。豈料，一場毀滅性的災難摹然降臨到這支德國部隊頭上。
這是進入原始叢林的第三天。米勒少校長著一副保養很好的白淨麵孔，身體勻稱結實，舉手投足頗有幾分儒雅之氣，與不少飛揚跋扈不可一世的德軍將領相比，顯出幾分沉穩和靜穆的氣質與風度。曾經隨元首在拉多加湖。幾日前，當師長與團長施密特決定派一支精兵穿越原始叢林，以奇兵突然出現在英軍麵前時，參謀部的所有人員堅決反對，理由是非洲的原始叢林曆來無人敢於涉足。叢林中青蛇遍地，野獸眾多，猶如一口巨大的陷陝，派兵進入，無異於自蹈死地。
但米勒卻不肯相信，憑他無人匹敵的常勝部隊，難道竟會在什麽叢林麵前裹足不前？他力排眾議，請纓而往。在做好各種準備工作後，他率領精心挑選的420名士兵，踏入原始叢林。
三天來，除了幾十名士兵死於或傷於青蛇、野獸的襲擊之外，並無太大損失，這自然得益於充足的準備工作及非洲土著向導的功勞。四名非洲向導教士兵們將一種氣味很大的似湯非湯的液體塗抹於全身所有裸露的皮膚表層，還告誡士兵，如果野獸們不主動攻擊，不要貿然開槍，以免激怒它們。眼下，米勒腳下踩著不知堆積了多少年的又厚又鬆的落葉，仰頭看看又高又壯遮天蔽日的樹林，呼吸著清新濕潤又帶著陣陣陳腐氣息的空氣，心裏嘲笑著參謀部那群膽小如鼠的家夥們。
不一會米勒睡著了，睡得很香甜。他不可能知道，他的士兵們同樣不會想到，組織嚴謹、無堅不摧的龐大的螞蟻大軍正以楔形隊列向他們逼近。生物學中已有定論，螞蟻王國中也有語言交流，嚴謹而完整的螞蟻王國體係，其組織結構絲毫不比人類社會遜色。工蟻擔當楔形前端的先鋒角色，兵蟻是主力兵團，蟻後居中調度指揮，兩翼是最強勁的食肉成蟻，弱小瘦老的螞蟻們位層最後。它們長途跋涉，浩浩蕩蕩，向米勒和他的部隊推進。
最早的信號，是由位於部隊宿營地左翼負責警戒的士兵恐怖得慘絕人寰的嚎叫聲發的。午前九時的叢林，米勒的美夢中止。他聽到幾十名上百名士兵同時發出的厲聲嘶嚎。那叫聲，既淒慘，又恐怖，完全屬於那種發自肺腑撕心裂肺的絕望哀嚎。他的心突然收縮。
傳令兵托馬斯飛奔而來。托馬斯原本紅潤的臉瞠，此刻已灰中透青，嘴巴鼻孔也錯了位，整個麵孔扭曲得沒了人形，隻顧呼哧呼哧地大口喘氣，說不出半句話來，一隻手哆哆嗦唆地指向身後。
米勒側目膘了一眼托馬斯身後，他的嘴巴在猛然張開之後挪了位，並再也無法還原。
他看到，叢林的地麵，鋪滿了厚厚的一層黑褐色螞蟻，黑壓壓一片，望不到盡頭。當時他根本來不及看清這種螞蟻的大小和形狀，大腦中隻跳動著毛骨驚然的兩個字眼兒：螞蟻，蟻群。蟻群以他來不及反應的速度，潮水般向前推進，推進，距米勒大約隻有七八米遠。轉眼間，蟻群鋪天蓋地地爬滿托馬斯全身，在一聲又一聲淒厲的尖叫聲中，托馬斯跌倒在蟻群裏，迅即被蟻群淹沒了。
營長米勒清楚異常地看到，托馬斯被蟻群吞沒時，那兩隻目眶盡裂的眼球中射出的是怎樣恐怖絕望的神情。
他原本碩大的腦袋轟的一聲越發膨脹起來。他無法知道，這麽一支龐大的蟻群，緣何突然聚集起來，又為何直撲他和他的士兵？他的400多名士兵眼下還存留多少？但他懂得，此刻，用腿遠比用腦更為明智，更加有效，他完全顧不得什麽風度，大叫一聲，轉過頭拚命逃去。
蟻群仿佛在鋪設一幅巨大無邊的地毯，伴隨著恐怖的唰唰聲，漫無邊際地洶湧而來。一些士兵躲避進車裏，轉眼間螞蟻從四麵八方爬進車裏，隨即響起慘叫。在無數士兵的尖叫聲中，營長隻有一個念頭：快逃，快逃——湖麵近在咫尺，他不顧一切地跳進湖水中。隨即，湖麵四周鋪滿了蟻群。
少量螞蟻試探著爬到湖裏，不-會兒，便沉到湖中不見了。在齊胸的湖水中停了步，他環視著湖邊的蟻群，突然心中一動，原來這凶猛的蟻群是怕水的。米勒暫時擺脫了生命之危，朝士兵們的宿營地望去。目力所及，一片黑褐色，除了蟻群，還是蟻群，仿佛整個世界，再沒有其他顏色，再沒有其他生靈。在浩浩蕩蕩無邊無際的螞蟻王國中，僅僅存留著的幾百名士兵還在無望中作著最後的掙紮。零零星星的槍聲，斷斷續續的手榴彈爆炸聲，並未給這慘烈之至的畫麵增加一絲亮色。
米勒的眼前一亮。他看到，不遠處，幾名特種兵正手持火焰噴射器對準身邊的蟻群瘋狂地發泄著仇恨。在黑褐色的蟻群中，在有限的範圍內，火海籠罩，烈焰升騰，幾十萬、上百萬隻螞蟻被一簇在湖邊團聚，越聚越多越聚越大。轉瞬間，湖麵四周就突然出現了數百上幹大大小小的蟻團，它們相繼滾下湖麵，滾動著向前漂移。頃刻間，湖麵上布滿了難以數計的黑褐色的蟻團，蟻團抱得很緊，最外緣的螞蟻不時掉落水中，身死湖底，而蟻團仍一如既往地朝著他們移來。營長和士兵們的內心，此刻已被巨大的恐怖感所征服。
非洲的幾年間，他們曾經聽說過食人蟻的殘暴，親眼目睹，卻是開天辟地頭一回。而蟻群井然有序奮不顧身地以蟻團涉湖，更使他們心驚膽戰魂飛天外。米勒畢竟身經百戰，他朝著身邊手足無措的特種兵大聲喊道，燒死它們，快燒死它們！幾名特種兵強打精神，哆哆嗦嗦地手持火焰噴射器，對準離得最近的蟻團噴吐著火焰。熊熊火焰衝天起。蟻團在燃燒，湖麵在燃燒，幾十個上百個蟻團被火焰吞噬。在人類發明的凶猛的火器麵前，它們也是無能為力的弱者。然而，蟻群實在太龐大了。對於整個蟻群而言，這點損失簡直可以忽略不計。
一簇又一簇的螞蟻又在湖邊團聚，前赴後繼源源不絕的蟻團紛紛滾下湖麵，向前漂移。米勒保養很好的白淨麵孔，已經如同綠中透藍的湖水，帶有幾分鬼氣，火焰噴射器已無火可噴。在頑強凶猛義無反顧的蟻團麵前，他和士兵們已經無計可施。大大小小的蟻團極有耐心地朝著被稱之為人的這幾個怪物緩緩漂移，靠近，散開。
貼進湖麵的螞蟻很快葬身湖底，而其他的同類則湧上人的身體，帶毒刺的大瞪凶狠地咬住手、胸、頸部、麵頰。濃烈的蟻酸和蟻毒注入人的軀體內當成百上千的毒刺猛地刺入米勒的軀體時，他的慘叫聲，比他的士兵們更加尖厲，更為刺耳，也更加絕望和肆無忌憚。尖叫過後，一片寂靜。
米勒沉入湖水，幾名特種兵也相繼消失沉寂了不知多少年的湖水極不情願地顫抖了片刻，一切又複歸平靜。碧綠的水麵，可見一大片一大片蠕動掙紮著的螞蟻。在預定時間，施密特沒有收到他的愛將米勒如期發出的無線電波。
爾後，也沒有再接收到任何信號。大惑不解的施密特派出另一支部隊深入叢林搜尋，終於在一個不知名的湖邊，他們驚恐地看到了這樣的場景：湖麵以西大約三四平方公裏的地麵上，觸目可見一副副骷髏架，有的完整，有的散落。不僅皮肉，凡毛發、衣物等有纖維、有蛋白質的物品，無一例外一無所剩。而骨架附近，幾十輛越野車、武器、手表、金屬紐扣。眼鏡等則完好無損。
經搜集，按骷髏計算，共計367具。出發的420人，有50人逃脫，還有幾人在此之前減員。在現場，還搜集到部分體形巨大的蟻屍。
德國人終於明白了事情真相：米勒和他的部隊，毀滅於非洲黑刺大齶蟻。這種螞蟻大如拇指，通常生活在中非和東非，每隔兩三百年有一次集團性大爆發，數以億計的螞蟻聚集成群，浩浩蕩蕩地朝著一個方向作長途遷徙，瘋狂地吞食一切可食之物，隻是，有一個疑團他們始終無法破解：這麽龐大的蟻群，平時聚集在何處？在什麽情況下會突然出現？