第145章
禮親王在得償所願麵聖之後, 在三法司會審的時候供述了。
當然，依舊很傲慢，有些罪名堅辭不認, 甚至咆哮公堂，指責大理寺卿“但知道逢迎掌權的老娘們”“把先帝的遺訓都忘到腳後跟了！”
大理寺卿氣得臉色鐵青, 而原和禮親王關係不錯的刑部尚書隻能在兩個人中間打圓場。
一個掌權的親王被執, 問了謀逆擅權的重罪, 本來就是極少見的情況。
事情沸沸揚揚地傳遍京城，無論是官宦之家，還是好談國事的旗下大爺們, 都說得津津樂道的。談到禮親王, 說他是必死無疑了，但也未免對他生出二三分同情來，都說, 禮親王跋扈歸跋扈，但是也不是對社稷全無功勞的人, 太後無非是因為他幾次提了收回“禦賞”印的事情懷恨在心, 必殺之而後快。
太後聽到這些傳聞，當然極為不快, 幾次叫昝寧過去，又是申斥, 又是訴苦，常常先把養子罵一通, 然後又抹著眼淚說：“皇帝, 他們這些混賬話，真真是要氣死我！你小時候在我身邊撫育過好一陣，冬日裏你午睡我怕你著涼, 每每自己都睡不著，隻記著給你蓋被子；你生病的時候我都日夜求著菩薩保佑你……”
昝寧不得不裝著感動的樣子：“是，皇額涅對兒子的好處，兒子銘記在心。”
太後用帕子印印眼角的淚痕，隨口喚了一聲“小邱子”，而後自己愣怔了一下，愈發一臉傷心：“唉，我還是習慣了他……山東巡撫不就是禮親王的親信麽？找了個借口殺了小邱子，還打著‘為我好’的旗號，叫人簡直要氣死了！”
昝寧對邱德山實在是毫無好感，一句話頓時沒接得上茬兒，而後，他便看見太後尖銳的眼神從帕子後射了過來，跟生鏽的釘子似的，肮髒而紮得人渾身疼痛。
太後放下拭淚的手絹，說話聲音開始冷冷淡淡：“聽說為禮親王說話的人還不少。你怎麽看？”
昝寧猶豫了一下：“清議確實覺得禮邸雖有罪，罪不至死。”
太後冷笑道：“大不敬都可以至死，何況是竊國謀逆，那是逢赦不赦的重罪了。”
“但是禮邸並不承認。”
太後好笑似的“嗬嗬”兩聲：“皇帝，你也未免太老實軟弱可欺了吧？別說不需要他認罪就可以殺人，即便需要他一紙畫押，也不過刑部用點‘花樣’的事，隨時可以辦出來。你這不舍得殺他，是打算著他來日再東山再起？你可要知道，他和你是一個姓兒，日後就是要你的位置也不是說不過去呢！”
她的冷嘲熱諷，昝寧聽了很多年了。
不錯，太後對他好時確實不錯，但這樣把自卑種進他心田裏，逼著他感恩戴德，他如今是越來越厭惡了！
“皇額涅，殺一人容易，隻是殺了之後，腦袋是裝不回去的。”他微微笑著說，似乎有著勸諫之意。
太後冷笑道：“死了胡屠夫，不吃混毛豬！離了他禮親王，朝廷就不轉了是怎麽的？你若覺得處政事上有為難，我不是還在嗎？當年先帝身子骨不好的時候，奏折不是叫我看過？你小的時候，不是我在垂簾？如今你需要，我來訓政，亦非不可。”
簡直是把她對權力的欲望，赤.裸.裸地擺在了皇帝麵前。
昝寧道：“多謝皇額涅，兒子親政這些年，總算長了點見識，若日後遇到難處，再來向額涅請教。額涅辛苦了這麽多年，是該頤養頤養了，兒子再怎麽不孝，也不忍心讓額涅再吃這個辛苦。”
太後垂首斜乜著跪坐在她麵前的這位皇帝，半日才笑道：“那就好。你長大了，我也放心了。”
昝寧生恐她又要搶班奪權，又說：“額涅今年五十整壽，兒子定當竭力報效，讓內務府擬出章程來，好好給額涅熱鬧熱鬧。”
太後這才略略鬆開繃緊的神情，歎息笑道：“難為你有這片孝心！可惜原來小邱子最懂我的心意，現在卻沒人那麽體察了。”
昝寧要緊說：“榮聿很會辦事，太後有吩咐隻管跟他說。這次捉拿禮邸的事，榮聿出了挺大的力氣呢！”
太後點點頭：“榮聿是個好孩子。他們家那個鐵帽子王，不妨就讓他承襲了。當然，這次當差好不好，就看他的。”
心裏那句話想想還是得說，於是在這個話縫兒上又道：“想起小邱子，我是真深恨禮親王，還有那個但知道‘輔政親王之命’，不知道‘太後是何許人也’的山東巡撫！山東巡撫這樣的大過，若不加理會，隻怕人家以為宮裏人好欺負！”
閑閑似的問：“對了，查抄禮邸，隻怕抄出了不少東西吧？書信之類的，務必好好清查！”
昝寧先就知道她是想借機清理禮親王的羽翼。江南那一支已經在之前清理幹淨了，現在就是山東這支算是他嫡係，少不得借這次處置禮親王的機會，把山東巡撫一道處置。
他問道：“書信之類自然不少，問罪也是由此而始。但是其中牽扯到太後母家的幾個遠房，上次遞過來那個夾片，原也是來問一問太後的處置意思。”
太後此刻隻是恨毒了禮親王，冷笑道：“咦，我上次不就說了嗎？王子犯法，與庶民同罪，何況幾個不入流的外戚？一例處置就是了！”她掏出先帝賜給的“禦賞”印章，往桌上一擺：“你的諭旨，我的鈐印，直接可以叫軍機處明發！”
好極了！
昝寧不動聲色，點頭稱是。
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禮親王倒台，他原本針對皇後失德的一係列發作自然也就暫緩了下來。
隔幾日是皇後千秋節，宮裏按例要給皇後熱鬧熱鬧——帝後同歲，皇後還略長一些，這日是二十歲的大生日，宮裏在暢音閣擺了好大的戲台，要為她熱鬧慶生。
太後自然也冷眼看著這對名義上的夫妻接下來的關係。
皇後像個扶不起的阿鬥，而國家需要一個像樣的繼承人——若她已經徹底跟皇帝鬧崩，不可能生育出皇帝的孩子，還不如及早把麗妃扶上位。
太後太知道沒有自己親生孩子的後妃的苦處了！即便是嫡母，是名義上所有孩子的母親，那些個隔著肚皮的孩子，就是隔著心哪！
昝寧一如既往很是冷漠，按例給皇後賜銀兩、賜衣料、賜首飾，隻不過那些東西一看就是內務府進貢的“樣子貨”——甚至連樣子都很老氣，完全不般配一個二十歲的少婦。
皇後看著那些東西，不由就是撇著嘴，即便接著是強笑著謝恩，那堆東西也撂在一邊，看都不願意去看。
戲台上熱熱鬧鬧唱起來。
年輕的皇後兩眼無神地盯著戲台，駝著背捧著一碗暖手的茶，鮮亮的明黃色吉服，襯得濃妝豔抹的臉亦壓不住黑黃的底色了。
昝寧看了一會兒戲，起身大概去解手。
稍傾，便見穎嬪也起身了，對身邊人嫋嫋地道一聲“方便”，嘴角噙著笑，娉婷地出了暢音閣的門。
皇後胸口起伏了一會兒，然後強笑著對身邊的太後道：“皇額涅，妾也去方便一下。”
太後壓低聲音，用隻有身邊人能聽見的響度喝道：“你給我坐下！”
皇後一臉委屈，挫著牙根半晌不言，但關節發白的手指已經把一塊絹帕攥得全是褶子。
一旁的麗妃冷眼觀望，又過了一會兒起身去圍房了——她坐在旁側，不需要和太後單獨交代什麽。
但回來之後，她便是衝皇後使了個眼色，倆姐妹到一邊的屋子裏更衣。
麗妃悄悄對皇後說：“……我知道娘娘不放心，悄悄跟過去了。”
皇後看著她，感激地說：“還是你懂我的心意。我不是不放心，隻是覺得現在是處置禮親王的關鍵時刻，皇上怎麽能為美色所惑？”
麗妃一個勁地點頭：“誰說不是呢！嗐！都知道穎嬪是禮邸送進宮來的，司馬昭之心路人皆知，無非就是想弄個狐狸精來霸占後宮裏納蘭氏的位置——可惜以前太後沒想到他居然如此城府！”
她添油加醋地說：“哎呀，要說騷是真騷呢！剛剛就在小假山後麵，媚噠噠地在問皇上：‘怎麽很久沒翻奴才的牌子了呀？’”
她捏著嗓子，學得還挺像回事，卻更誇張些：“皇上說：‘這陣子太忙了，別說沒翻你的牌子，誰的牌子都沒翻。’那小蹄子說：‘皇上要保重身子啊！去年奴才給的那張方子，其實是溫補的，春日用了，效果更好，皇上不妨再試試？’皇上就笑了，說好呢。”
皇後恨恨道：“進奉這種藥給皇上，我恨不得撕了這小騷蹄子！”
麗妃勸道：“她是皇上的心尖尖肉，你看這次禮邸倒台，她都沒事人一樣，不就是仗著皇上的寵？不過，您也別和她一般見識，一是妻一是妾，她和您一龍一豬罷了，和她計較，簡直是小了自己的身份！”
皇後慘然道：“我還和她計較？不是不願意計較，是根本計較不起！等皇上再次升她位分之時，就是被她讒言打算廢後之時！我呀，活著沒意思啊！”
“妹妹！”麗妃用在家裏的稱呼，帶著警告喊她，“我說句僭越的話，與其認輸服命，倒不如與命運搏一搏！她穎嬪有什麽了不起？您真的對付了她，她能不乖乖順從？她現在哪還有什麽背景！除了皇上的寵愛，她什麽都沒有！但您可是太後的親侄女！”
皇後暗暗琢磨著：不錯，自己與其灰心喪氣叫穎嬪拔了頭籌，還不如和她玉石俱焚、同歸於盡，好歹心底裏這口氣出了。若是太後肯扶助自己一把，還未必弄得玉石俱焚呢，說不定隻是占著這個位置無寵——現在不也是如此？自己哪有一分的損失？
她想得鑽在死胡同裏，自己感覺自己很有道理，完全沒注意麗妃垂頭乖順討好的模樣裏，帶著一絲得意的笑。