第104章
李夕月回到大理寺的茶房, 陳李氏已經收了淚。
見皇帝身邊的宮女挑開簾子進來，她穩穩地起身，叉手福了福：“姑娘, 剛剛真謝謝您。”
李夕月擺擺手笑道：“您客氣了。路見不平，尚且要拔刀相助, 我這不過端茶送水的照應, 實在算不上什麽。”看了一眼茶盅：“可要給您續點水？”
陳李氏搖搖頭, 雖強笑著，目光有些渙散。
李夕月禦前伺候的人，看臉色最機靈, 於是說：“這場雖沒能審出結果, 但皇上親自過問，肯定能水落石出。您也甭急，雖得慢慢磨, 但隻要結果好，什麽都值得。”
又說：“時候也不早了, 萬歲爺吩咐我今日陪陪您。您是住公館麽？”
陳李氏點點頭：“是的, 亡夫是個窮官兒，一路盤纏已經是賣房賣地得的, 客棧實在是擔負不起。好在他的同年還有幾個熱心的人，安排我住這同鄉舉子們所居的公館裏, 省卻了不少麻煩。”
她看看李夕月，有些抱歉：“隻是條件不太好, 姑娘是天上人, 隻怕看不下去。”
李夕月笑道：“我就是宮裏一個奴才，天家的繁華，又不是我家的。您別見外就好。”
大理寺安排的車停在千步廊的照壁內側, 趕車的換了皇帝上虞處的侍衛，不過穿著布襖棉鞋，一點不張揚。
車下擺著踏腳的凳子，兩個人謙虛了一會兒，陳李氏說：“姑娘，咱們別在這些禮數客套上耽誤時候了，今日您陪著我，宛如是皇上的恩典，若因為我虛長幾歲就壞了君臣的規矩道理反倒不好。”
李夕月一聽，嗬，到底是官太太，說話穩穩重重的，客氣而無法辯駁，她也就先上了車，留出半邊位置給陳李氏。
車上說話，禦夫都聽得見，所以兩個人隻隨意寒暄。李夕月離得近，細細端詳著陳李氏。人的性格很多體現在麵貌上，陳李氏是一副苦相，嘴角下撇，眉心緊蹙，但頜骨是圓的，目光堅毅而無邪光，李夕月直覺這人絕不可能是兩名長隨所說的奸.淫殺夫的婦人。
不一會兒就到了公館。陳如惠是山東人，他夫人臨時所居的就是山東舉子們趕考住的會館，在寸土寸金的外城胡同裏，開了窄窄的一個門麵，木匾上幾個字倒寫得飄逸剛勁。
馬車繞過正門，仍是在角門停下，那裏隻有一個守門的老門子，陳李氏又打招呼：“單獨開辟的一方小院給我，避開雜人，不過出門在外，男女大防也顧不得太多，您擔待。”
等那門子放好條凳，她率先下車，然後伸手攙扶李夕月。
所謂“男女大防顧不得太多”，其實是森嚴的漢家規矩，有些體麵的漢家女子大門不出二門不邁，更不能見外男。
不過李夕月是旗下姑娘，其實沒那麽講究。此刻下車，還四下打量了一下，覺得這讀書人住的地方清淨簡樸，倒也不錯。
進了門，陳李氏奉李夕月坐下來，親自到隔壁做後廚的小屋子裏燒水奉茶。
李夕月不由坐不住，過了一會兒到那屋子裏，看見陳李氏正在吹火，嗆得臉通紅，她上前幫忙，邊問：“怎麽，夫人家裏連個丫鬟都不用？”
陳李氏說：“在他任上原本養了兩個丫頭和一個婆子，幫著照應照應小孩，做做粗使的活兒。後來家裏敗了，也養不起了，發賣的發賣，遣散的遣散。”
“那家裏的孩子呢？”
“兩個男孩子大了些，送回老家他們祖父那裏邊耕地邊讀書，最小的是個姑娘，才五歲，沒有辦法，也隻能跟著哥哥們在老家，雖不能紡績，燒燒火、剝剝豆、喂喂豬還都能幹。”
李夕月靠近著陳李氏一道燒火，側臉就看見她眼角的細紋。話語雖平靜，但激蕩起她心裏的漣漪：這些不容易，說出來輕飄飄的，其實對一個家庭是天翻地覆的，陳如惠官雖不大，好歹會有補上實缺縣令的機會，那麽，官家的少爺、官家的小姐，原本不可能會是這樣的生活；而做母親的，若是忍氣吞聲放棄了，在家織布教子，也還有有些資本守著，不會落到現在這樣家無餘資、子女親耕的田地；而今日看兩個長隨的做派，也真是無恥下流之至，陳李氏的名聲和性命很有可能就被毀於一旦。
皇帝意欲靠這件案子打擊江南行省的官場、打擊禮親王，事實上也是把這個女子拖入了旋渦裏。
她不由低聲問：“拋了一切來京裏，後悔不後悔呀？”
但陳李氏一口說：“不後悔！原本我就疑惑亡夫的死因，隻是想著堂上舅姑、膝下兒女，沒有京控的勇氣；後來，帝師張大人給了我勇氣，若我不能為亡夫昭雪，堂上舅姑、膝下兒女縱使有衣有食，一輩子也抬不起頭。目下隻有我，舍了一條性命可以為他做點什麽。”
她的淚珠潸然而下，但天生下撇的嘴角卻勾了起來，帶著堅毅的笑意。
李夕月心頭大震。
原來相濡以沫的感情，還可以做到這樣的犧牲！
一隻孤雁，亦不為權勢與現實所迫，可以為他的“名”不顧一切！
這時候水開了，見陳李氏要衝水，李夕月搶過說：“我來吧，平時我就做這些活，我熟練。”
是真的想為這個孀婦做點什麽，聊表寸心。
烹好茶，兩個人到屋子裏聊天。聊了一會兒案情，陳李氏隻能搖頭：“我也就是一腔孤勇，其實什麽證據都沒有。他查賑資的時候是短差，所以也沒有帶著我，我也隻管在他署裏陪伴著孩子，等人沒了，我趕過去收斂，什麽可疑的東西都沒了。我說要仵作驗屍，那兩個小人說人死為大，怎麽能叫仵作開膛破肚的？弄得全屍都沒了，家中老人豈不要氣死？我那時候傷慟得昏天黑地，也想不了許多，隻覺得確實得入土為安才好，就聽了他們的。”
她跌足說：“也怪我那時候沒有懷疑他們倆，實在是太巧言令色了，後來慢慢回想，才覺得不合理的地方越來越多。”
其實，也怪不得誰，有心欺瞞作假，哪那麽容易戳穿！
李夕月安慰著她，不防自己的肚子突然“嘰裏咕嚕”叫了兩聲。
今天一天緊湊，活動的時候又多，雖然中午吃得肚兒圓，當不得現在又餓了。
她有些抱愧，陳李氏倒又起身：“姑娘若是不嫌棄，我去做飯。白米是公館撥給我的，蔬菜是早上買的現成的，可惜沒有肉……”
李夕月忙攔著她：“陳夫人，吃什麽我倒不在意，隻是生火做飯煙熏火燎的，實在麻煩費事，我不好意思讓你為我一張口忙。我看公館外麵的街道挺熱鬧的，餐館小吃都有，我們難得聊聊，不如就在外麵叫點吃的。”
陳李氏猶豫了一下，大概覺得拋頭露麵出去不好，但又擔憂家中菜蔬簡陋，實在不好意思拿來待客，便答應了下來。
時已傍晚，天色暗了，京裏街上的燈火卻通明。
京城素來熱鬧，此刻是大小宅邸裏就餐的時刻，有窮奢極欲的酒樓花街，供達官貴人們喝酒交際；也有敞亮通透的“大酒缸”，是短打粗漢們喝酒聊天的地方；還有各色挑擔在街頭叫賣的小攤點，餛飩、麵條、豆腐腦，各色餅餌、花生、瓜子、糖……亦是應有盡有。
陳李氏大概囊中羞澀，忖度了一會兒說：“街那邊有家小店，看著便宜，東西口味還好，隻是堂食不便，不過讓他用荷葉包紮好帶回來吃也行。”
李夕月反倒是饞那些小吃：“夫人，我僭越一句，我是京裏人，最惠而不費的吃法，莫過於拿提盒帶兩碗熱餛飩，兩份熱餅子，帶回屋子尚是滾燙的，吃起來舒服得很。”
兩個人議定了，李夕月又說：“我是帶了錢出來的，夫人不要與我爭，這些實惠東西，便宜我做個東道，也是讓我盡地主之誼。”
東西不貴，也不給這心思嚴正的人心理負擔。陳李氏推辭了幾聲，也就答應了。
兩個人結伴去買餛飩和餅子。李夕月在宮裏悶了這麽久，實在是貪看這民間的繁華，買餛飩走了半條街，買餅子又看了不下十個攤子，最後像小孩子一樣對陳李氏告說：“陳夫人，我買兩串冰糖葫蘆吧？真的好吃極了，新鮮的山裏紅，裹上飴糖，再沾上芝麻，又酸又甜，開胃生津，您第一次來京，真該嚐嚐。”
陳李氏不由也頭一遭露出了笑容：“姑娘想買就買嘛，我不怎麽吃這些東西。”
“嚐嚐，嚐嚐。”李夕月勸道，“您先嚐兩顆山裏紅，要是覺得不好吃，剩下都歸我。我在宮裏快半年了，可饞著它呢！別說兩串，若不是怕倒了牙，十串我也吃得下！”
她這活潑嬌俏的大孩子模樣，真令人難以拒絕。
而陳李氏一點頭，李夕月幹脆買了六串糖葫蘆，心裏想：明兒拿幹淨油紙裹了偷偷帶回宮，慢慢吃！
逛到天黑，她連餓都不覺得了，終於依依不舍地回到公館裏，餛飩餅子還熱，兩個人鋪陳開一張餐桌，唏哩呼嚕吃起來。
街邊的餛飩攤口味是真好！柔軟的麵皮兒，裹著鮮美的薺菜豬肉餡兒，大骨的湯，稍稍的椒油，鮮美熱乎得打嘴不放，勝過禦膳房的溫火膳。攤著雞蛋的餅子也好吃。李夕月吃得很滿足，最後嚼著糖葫蘆消食解膩，她覺得自己再來三碗餛飩都能行。
陳李氏已然食畢，也嚐了嚐糖葫蘆，然後看著李夕月笑著說：“看姑娘吃飯，真是讓人提升胃口。我來京這些日子，第一次吃得這麽歡暢。”
李夕月說：“嗐，在宮裏當宮女規矩重，吃飯隻能七八成飽，怕吃多了身上會冒髒味兒，熏著了主子可得挨板子。所以，我也難得敞開吃，夫人可別笑話我。”
吃飽喝足，心情會變好，距離也會拉近。