第1章
天空裏，一盤又一盤的鴿子繞著圈兒的飛，鴿哨聲遠遠地響著。
所以，看著湛藍天空裏那灰白色的一群一群，人心仿佛也自在了起來。
李夕月仰著脖子，就這麽定定地看著天空裏的鴿子，眼睛沒酸，脖子倒似崴了一樣，她揉著後頸“哎喲哎喲”說：“阿瑪，您這脖頸怎麽怎麽靈活？仰那麽久也不酸？”
她阿瑪李得文，內務府筆帖式。
老李家先祖在一百多年前太宗皇帝入關的時候，原是遼北的做買賣的漢人，被軍隊打草穀時抓了當差，膽兒小不敢反抗，後來稀裏糊塗就成了“包衣”，還是上三旗的，漢姓留著，一百年下來，習俗早隨著其他旗人。當然，規矩也一並隨著。
好在當了差，就有口飯吃，像李得文這樣能識文斷句，又天生笑嗬嗬一張親和善意麵孔的，在那兒都不會吃不開。在內務府當了幾年筆帖式，官職雖然小，到底是文職上的，來往伺候皇家的內務府雜役、蘇拉，乃至內廷跑腿的小太監都挺敬重他。他拿一份錢糧，再有些不算違例的“灰錢”，家裏的小日子頗是過得。
老婆賢惠能幹——唯隻不許他提“納妾”二字，他也就不提；兩兒兩女都聰慧可愛，大大小小一窩，他看著就喜歡。家裏小四合院，養兩個粗胖能幹的大丫鬟，種石榴樹、槐樹、銀杏樹，養金魚、鴿子和貓貓狗狗的，這日子真是美快！
這會兒，李得文給大閨女李夕月揉後脖子，埋怨著：“誰像你這麽呆？你沒見我‘盤’鴿子，得繞圈跑，揮竹竿子指揮它們——你隻動眼珠子和脖子，不僵硬還到哪裏去？”
李夕月享受著父親暖而軟的大手，笑嘻嘻說：“反正我將來不養鴿子。”
李得文點點頭：“嗯，再過一年，躲過了十八歲的坎兒，你就嫁亦武家養孩子去吧。”
李夕月知道父親寵她，素來是沒大沒小慣了的，頓時扭股糖似的扭：“討厭！誰嫁給亦武家！”
李得文看她脖子又靈活起來，顧盼之間瞧見他們家貓又上了樹下不來，於是努努嘴說：“先把阿歡弄下來。”
李夕月像個小子似的，提了提袍襟，三兩下就上了那棵歪脖子槐樹。
阿歡才出生兩個月，真正一隻調皮的小奶貓，愛躥高，然後下不來就“咪嗚咪嗚”裝可憐地叫喚。
李夕月拎著貓後脖子上的皮毛，訓斥它說：“再下不來，你就在樹上呆著。”
站得高，隻一垂眼，就看見隔壁院落裏那個身影。
頎長的身子，略偏瘦些，正在練劍。
小姑娘心頭一跳。
亦武笑起來很好看，有點憨勁兒，但濃眉大眼特別登樣兒。他也是內務府人家，剛剛挑在王府做戈什哈，是禮親王的出行扈從。人家都說，將來也是有出息的男孩子。
李夕月老聽家裏人拿她和亦武開玩笑，玩笑開多了，她也是挺大的大姑娘了，就會不好意思，也會多想，越想越臊，根本就不想再瞧他了，趕緊抱著貓“刺溜”從槐樹上下來，臉蛋有些熱乎乎的。
在她阿瑪看來，他心愛的閨女滿臉粉嘟嘟、紅潤潤的，長得真是好！
晚上，李得文和妻子譚氏躺在炕上。他說：“八月又要開始選秀了，咱閨女周正好看，又能幹，千萬不能選上了。我還和我那哥們兒知會一聲，報個病，送張病帖條子，還給妞兒免了選秀，過了十八，宮裏就不要了，咱再給妞兒物色個好的。你說——”
他心裏想著是隔壁的亦武呢。
但他妻子笑著啐他：“你看你閨女都是好的。她要真好看，怎麽不操心讓她進宮當娘娘呢？”
李得文很嚴肅正經地說：“你這話未免太外行了！咱們是內務府的包衣人家，姑娘家往內務府裏遞冊子，一年一選都是進宮當宮女的，即便有個把飛上枝頭變鳳凰，也是極少見的。當娘娘那種選秀，得是戶部主持的，哪輪得到咱們？”
又說：“聽說現在這位萬歲爺，對嬪妃都不太熱絡，隻怕是寒薄性子。這種草雞變鳳凰的戲碼想也別想了。當完宮女的差，少說也得二十三五了，我閨女我自己個兒疼，舍不得讓她受那些拘束，萬一遇到的不是慈和的主子，而是個脾氣不好的，你忍心閨女天天給人打啊？”
譚氏略呆了呆，才道：“天家的嬪妃，都是挑婉順的，能有幾個脾氣不好的？再說，我知曉的那些進宮當差的包衣人家姑娘，絕大多數是風風光光衣錦還家的。”
她歎了口氣：“其實也就一說，我才舍不得夕月進宮伺候人呢！你有門路，你繼續走呀。她能躲過選秀，早早地畢了婚姻，也了卻我一樁心思。”
她嘴上擠兌自家男人，其實想著花朵般的閨女橫豎是要歸別人家的，當娘的心裏也有些發酸了，吸溜一下鼻子說：“睡吧，別瞎想八想的了。”
譚氏和隔壁亦武的額涅他他拉氏是手帕交。轉天，她帶著自己新做的鬆子酥糖去串門。
進門先朝裏張了張，問：“亦武當差去了？”
他他拉氏含著自豪的笑，說：“可不是，勤謹著呢。今日說禮親王要隨著大朝，一把年紀起早不容易，所以他們這些戈什哈們都是醜正的時候就去王府伺候了。我呀，也喚著丫頭子正就給他熬粥做餑餑，自己也陪著起來。”
她果真打了老大一個哈欠，最後總結：“孩子有奔頭，總是好事。我也是欣慰的。”
譚氏拍著腿點著頭：“誰說不是呢！我看我們家倆小子，真恨不得風吹吹就能吹大了，也能有亦武這樣的出息。”眼睛一陣陣地瞥她這朋友，期待她再說些什麽。
他他拉氏和譚氏是手帕交不錯，但她家是正兒八經的老姓旗人，家境又較李家好，亦武又是那樣英俊優秀的小夥子，她心裏也想給自家兒子攀個更好的親，娶個正經翰林家的閨女，或是外放官宦家的閨女，聯姻一連起來，家裏勢力自然更是烈火烹油、鮮花簇錦，想必比和八品筆帖式家好得多。
所以，她佯做不懂得譚氏的話意，故意泛泛地勸說：“哎，急啥呢？你們家是先開花後結果，男孩子小一點也稀鬆。閨女說不定出息在前頭。”
“閨女還能指望著啥出息？”譚氏哀歎，既為閨女的前途就這樣了，也為自己這朋友的愚鈍。
他他拉氏捂嘴笑著說：“萬歲爺一選嬪妃，天底下的女孩子立時都金貴了。白居易詩裏說的：‘不重生男重生女’，你們家夕月年齡恰好，長得又可人，不定李家就添了個娘娘，到時候我還要來府上隨喜，恭賀國丈爺呢。”
譚氏臉色晦暗下來：“你逗我呢。皇帝選妃，那是選官宦人家的姑娘，真沒個三五說法，能進去當娘娘？我們這種內務府的包衣人家，姑娘選進去都是服侍主子的奴才。”
他他拉氏倒正色說：“也別那麽悲觀嘛。要說奴才，誰不是服侍皇家的奴才？宮裏自皇後起，再到各宮的主位，在萬歲爺麵前不全是口稱奴才？你想想……”
她壓低了聲音，湊在譚氏耳邊：“咱們先那位聖母皇太後，原不就是宮女出身，一朝盛貴了，就是一國之養的太後！”
她的嘴巴離開譚氏的耳朵，歎口氣說：“不過到底福澤不夠，當不起這樣的名分，隻當了六個月太後就薨了。”
又轉折道：“不過不管怎麽說，姑娘家進宮學點為人處世，將來婆家喜歡。”
譚氏的耳朵眼兒裏癢癢的，不由用手帕摳了摳被他他拉氏嘴裏的熱氣噴過的耳朵眼兒，笑道：“所以咯，也看夕月自己的命。”
又似笑不笑斜看著她的手帕交：“隻是當宮女出來年歲不小了，不知道還有沒有人要。”
他他拉氏笑道：“夕月那麽好，還愁沒人要？”
譚氏就差問她：“你們家要不要？”
到底是女家的人，沒那麽臉皮厚，也不能顯著姑娘像嫁不出去、上趕著許字似的。所以幹笑了兩聲沒說話。
卻說李得文這日也該差使，進內務府廣儲司看了一圈，寫了幾張條例和批單也就閑下來了。他到緞庫看了看內用的綢緞，又到皮毛庫看了看禦用的紫貂皮，叮囑庫丁要趁著天好太陽毒把貂皮拿出來曬，綢緞卻要謹防著褪色。
而後，坐到他好友處置公事的屋子裏，兩人沏壺茶開始聊天吹水。
先聊了一會兒如今內務府的事務，他那朋友一拍大腿：“事兒是多啊，聽太後的意思，今上是弱冠年紀的人了，宮裏才一後一妃兩嬪兩個貴人，委實是太少了些。選秀不日就要叫戶部操辦起來。這背後波詭雲譎的——”
他擠了擠眼：“你瞧好吧，多少人削尖了腦袋要把家裏女孩往裏送。但是，太後心裏豈是沒譜的？皇帝心裏又豈是沒譜的？這一來，隻怕又有暗仗要打呢。”
李得文眨巴了兩下眼睛，覺得這又不關他的事——他的閨女又不可能參選嬪妃。
他笑嘻嘻道：“忙是忙，也不是壞事啊。等參選這一開始，車馬銀子，賞賜的緞匹、荷包，新選入嬪妃的聘禮、衣衫、鋪宮……你看看，廣儲司各處主事淨等著進銀子了，忙也忙得開心哪。”
他那朋友慢悠悠說：“不過吧，一群小主子進宮，馬上後宮的人就不敷用了。今年這內務府宮女的大選，以及到京畿各地招納小太監的活計，想必也緊張了。”
李得文先還在美滋滋想：他雖隻是個八品筆帖式，但上頭吃肉，也不會叫他隻喝湯，內務府開花賬的功夫最厲害，上頭從內務府大臣到各處員外郎、堂主事，撈夠了自然也會體恤他們這些小吏，今年過年想必甚是過得。
但此刻聽了這話，他的笑容慢慢凝固在臉頰上，好一會兒才說：“正是要為我閨女的事求告您呢！她明年就過了挑選的年紀了——就今年一年，我再給她開個病帖子，行不行？”
他那朋友撮牙花子：“講真的，如今是不敢打這個包票了。您瞅吧，咱們這位萬歲爺親政這馬上是第三年了，內外大權漸漸也攬到懷裏了，昨兒個下給內務府掌禮司的批折，罵得總管事務大臣臉上的汗滴滴答答的。隻怕今年在他聖躬之下舞弊是不容易咯！”
李得文臉一呆，近乎哀求地說：“兄弟，這忙您得盡量幫我！我家大妞嬌生慣養的，跟我似的盡會玩，哪能去伺候人？病帖子我來想辦法，就到太醫局去打條子，我也有交情在那兒。隻是內務府送冊子，一定一定得給我備注上‘有病不宜參選’，不然哪，我家那位不咬我的肉！”
他這日差使完畢，交接回家的時候，不知怎麽仍有點心神不寧。
明明是初夏，卻覺得哪裏有風刮得他後脖子涼颼颼的，一仰頭，卻又被一根楊樹枝子勾住了岫玉帽正的縫線邊，帽子被一勾，彈到樹枝上了。
“哎喲！”李得文摸著光溜溜的腦袋叫了一聲。
旁邊的人哈哈地笑他：“您穩著點呐！”
又有人說：“這是真要升‘冠’了嘿！”
李得文報以一聲苦笑。
作者有話要說：開新文啦，自己給自己先撒個花花……
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上一篇寫完了一篇現實主義，太現實了自己都覺得需要釋放釋放。
所以這篇應該屬於沒啥逼格的小甜餅。
。
清代背景板，不過人物架空了。
雖然懶作者可能不那麽考據了，但依然歡迎考據黨。