第二部 尾聲
第二部尾聲
12月4日，久違的太陽出現了。
明媚的陽光柔和地灑下，風行鎮的上午變得金燦燦的。寒冬中的風行鎮早已迎來降雪，這樣的和煦陽光不是很常見，暖暖的，驅散了積蓄已久的嚴寒。
艾琳撩起廚房的窗簾，陽光衝了進來，與她撞了個滿懷，她全身仿佛被陽光的輕撫喚醒，充滿活力，心情也好了起來。
艾琳穿上圍裙——那件圍裙相當寬大，和她當初穿戴的藤甲相似，她拿起廚具，準備製作一個蛋糕。在美麗星光號上學到的手藝，這麽快就有用武之地了。她要製作一個特別的蛋糕，感謝這段時間中一直幫助自己的人麥洛?恩特可曼。
對於心靈手巧的艾琳來說，製作蛋糕不是難事，但她卻因為一個問題糾結不已蛋糕上寫什麽字？
她曾問過夜雀姐姐，得到的回答是“表達你最真誠的心意”“讓他過目不忘”“最能直擊心田的話語”諸如此類的話語，單純的艾琳還無法理解夜雀話語中的深層含義，不過她還是寫下了她最欣賞的一句話，寫在蛋糕上是最適宜也是最完美的。
寫完後，她滿意地笑著點點頭，把蛋糕小心放在禮盒內，離開廚房，擺弄那把手銃去了。
子爵和麥洛在議事廳談論近期發生的事情，麥洛離開的這一個多月中，無數消息從斯普萊特傳來，其中有一大部分消息顯得異常詭異。
“他們都這麽稱呼這些黑影——沙靈。”李子爵說，目光望向窗外，眺望著風行鎮全貌，“大多數目擊報告顯示沙靈經常出現在絕境沙漠邊緣，襲擊不小心卷入沙塵暴中的人們，就連牲畜都不可幸免。”
“艾琳曾說過她在絕境沙漠邊緣與這些東西遭遇的情景，”麥洛想起艾琳的話，“後來被定論為傀儡魔法，不知是不是真的。”
其實麥洛也還記得，兩年前他和查理、漢斯兩位隊長前來風行鎮的路上，也在沙暴中遇到過不明黑影，還絆倒了漢斯。他還記得占卜師多米曾說過那是“不必多慮的東西”。
“我得到的消息是，那肯定不是普通的傀儡魔法，因為數量太多了。最大的一個群體被發現時大概有三四百個，誰知會不會有更多呢，反正魔法院的人現在是一籌莫展。”子爵說，他又看向訓練場的方向，那裏現在空無一人，“不過沙靈隻出現在沙塵暴彌漫的地方，絕境沙漠邊緣普遍受到影響，聽說已經撤離不少村莊了，城市倒是沒事……但有一點，”他頓了頓說，“雖然不太確定，但沙塵暴發生的頻率越來越高，還有往絕境沙漠北邊蔓延的趨勢。”
“那不就是咱們這裏。”麥洛看了看地圖，明白子爵在擔憂什麽。
“近期不至於影響到風行鎮的安危，但商路被迫暫停了幾條。我打算等帕瑞特回來後去西南邊修建幾個臨時土堡，一是給商隊避難用，二是作為防禦工事應對可能到來的危險。”子爵居安思危、深謀遠慮的安排讓麥洛打心底佩服。
“巨靈危機後，是沙靈危機嗎……”麥洛自言自語道，他想起了多米的預言，新的危機會不會就此到來呢？
子爵忽然注意到訓練場上出現了一個人——艾琳正在用手銃射擊標靶，測試那把槍的準度和威力。
“麥洛，”子爵一改之前嚴肅的口吻，輕鬆地說，“你是不是應該考慮考慮成家的事了？”
“嗯……誒？”
夜雀和雪犬“潛入”廚房，找到了艾琳留下的蛋糕盒。在剛才艾琳做蛋糕的過程中，他倆一直偷偷地觀察著，希望能看到她寫了什麽字，但由於角度問題，他們看不見，隻得利用艾琳不在的時間來一探究竟。
“她寫的什麽？”雪犬用手比劃。
“打開看看不就知道了。”夜雀不屑地回答。
“這樣做不好吧。”
“那我來！”
“不，不，壞人讓我來當。”
雪犬小心翼翼地打開蛋糕盒，終於看到了上麵的文字——“吃掉我！”
夫妻倆睜大眼睛，令人意想不到的文字刺激著他們的視神經。
“這傻丫頭，童話看多了吧！”夜雀氣憤地抱怨，她想起了艾琳愛不釋手的那本《查理夢遊糖果奇境》。
“她幾歲了？”雪犬的手勢看似是提問，但這個明顯是諷刺。
“咱們給她改了！”夜雀拿起廚具，準備動手。
雪犬急忙上前阻擋，但一道劃痕已經落在了蛋糕上……
唉，想不改也必須得改了。
安塞森城中，斯普萊特軍的士兵們正磨刀霍霍，聯合王國的軍隊已然不足為懼，但賽維亞卻遲遲不肯下達進攻命令，很多人猜測他還在等待更多援軍的到來，讓聯合王國完全喪失人數優勢，這樣就保準勝券在握。
城堡裏，賽維亞好像大病初愈一般，這位剛剛得到晉升的年輕統帥接管了瑞森生前的職務，此時卻露出了與年齡十分不相配的滄桑愁容，與一個多月前那年輕狂傲的首席參謀相比，他好像一下子老了十歲。
賽維亞還在等待著，等待著一個人來和他做一筆交易，不管這筆交易是否能成功——他都已經看到一個比聯合王國可怕無數倍的敵人已經在接近了，他必須做好充分準備，去迎擊這謎一般的恐怖敵人，哪怕犧牲再多的人，哪怕犧牲的人是他的未婚妻、是他“效忠”的國王陛下——他仍然會貫徹自己的方式，他早已無所畏懼。
風行鎮要塞中，艾琳悄悄約麥洛到自己的房間裏，當後者如約而至時，艾琳將蛋糕禮盒呈給麥洛，害羞地說“這段時間，謝謝你的照顧了！我做了這個，你嚐嚐看，希望合你的口味。”
麥洛微笑著接過禮盒，慢慢地打開，當蛋糕上的文字映入眼簾時，麥洛的微笑瞬間凝固了。
“這、這是……”麥洛又緊張、又膽怯，吞吞吐吐說不下去。
艾琳感到奇怪，把頭伸到蛋糕上方，看到了她也無法解釋的一幕
蛋糕上的字是——“我喜歡你！”
必須要說明，艾琳的尖叫技術非常專業，絕不會被誤認為是求救聲，之後就是她在房間裏跺著腳、紅著臉、流著淚，用手掌反複拍打麥洛胸口，語無倫次地解釋這不是她寫的……麥洛被嚇得連忙努力安慰她，讓她先鎮定下來，可艾琳還是反複說著“你要相信我，那不是我寫的”，語言中透露著十足的冤枉和委屈。
可能是鬧累了，艾琳最後絕望地靠著麥洛，用頭頂在他的胸前，把淚水都擦在他的衣襟上，場麵何等的尷尬，讓麥洛也忘記了該說什麽或做什麽。隻得默默地拿起蛋糕，嚐了一口——
“很好吃呢！你的手藝真好！”麥洛興奮地讚揚著，“看，我把字吃了！”
艾琳也終於破涕為笑，擦幹了淚水。
“這段時間其實也難為你了，好在咱們成功堅持下來了。這個蛋糕咱們一起吃吧！”麥洛提議。
艾琳點了點頭，從麥洛手中接過一塊蛋糕放到了口中。香甜可口的蛋糕，讓房間裏的氣氛也變得甜蜜，兩人相視一笑，共享這段美好的時光。
可蘭正在日夜兼程地趕路，她不時拿出一塊木製配飾撫摸著——那是一個菱形邊框包著一個內切圓圈，好像人的眼睛，不過沒有瞳孔。
“你要我尋求的真相，究竟在哪裏？”可蘭仿佛在對什麽人說話似的自言自語，“長久的追尋和探索，能不能在這裏找到答案呢？我親愛的丈夫，你為何不解釋完這些就匆匆離我而去……”擦拭完淚水，可蘭收起配飾，繼續向南趕路。
半途島孤獨地挺立在海風和海浪中，巨大的黑影再未涉足這裏，或許再一次洪亮、悠長的呼喚，會將其引導過來。不久之後，島上將迎來另一批重要的訪客，為我們的故事解開更多的謎團。
入夜，風鈴正在某地的一處古老建築頂端，她環顧四周，各個方向看到的都隻是一望無際的沙漠，數不清的黑影在黃沙中整齊列隊、緩慢遊移……
“風鈴，準備開始吧！”一個略顯嬌嫩的聲音從她身後傳來，風鈴回過頭，用愛慕的眼神注視她身後的人，露出幸福的微笑。
風鈴一揮手，黑影開始前進，所到之處，沙塵漫天。
“目標風行鎮！”果斷的命令聲響起，黑影加快了步伐……
——一場新的危機即將來臨。
群星詛咒
第二部巨龍守護之海
完
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