16 再見
16再見
出乎眾人的預料，正午時分，衛兵就找到了阿卡依伯爵，要他去執政官官邸商議重要事情，而事情的內容大家都能夠預想到，眾人都做好了最後的打算。
“我會用傳送魔法將令愛帶到安全的地方。”風鈴說。
“你一個人能夠使用傳送魔法？”伯爵夫婦一同發起了疑問，當然這疑惑已經習以為常了。
已經睡醒的艾琳讓父母不要擔心，並換上了一件與之前款式完全相同的便裝，隻不過顏色換成了黑色，原本繡在衣服上的家徽也被取下——從政治上講，她已經脫離阿卡依家族了，相信不久之後，家族也會發出與她斷絕關係的聲明。
“我要去見執政官，你們也時刻小心，說不定這所房子已經被監視起來了。”伯爵囑咐完眾人，與艾琳相擁，“孩子，我在軍隊裏呆得太久了，甚至不知道該怎麽做最後的道別……作為阿卡依家族的女兒，你是我們的驕傲！所以告別的時候，不要哭泣。”艾琳使勁點頭回應養父的鼓勵。
在伯爵離開住宅的那一刻，艾琳還是流淚了。
“女兒，來，”伯爵夫人拿出了早已準備好的包袱，“裏麵有衣物和錢，夠你使用一段時間了。在新的環境裏，你要像原來一樣努力適應，和周圍的人相處融洽，還要記住……”伯爵夫人沒能堅持說下去，開始抽噎。
艾琳抱住了母親，她不敢大聲哭泣，害怕外麵是不是有人在監視或偷聽。
“孩子，”伯爵夫人輕聲說，“不要害怕，不要悲傷。時間會緩和這一切，當你終於感受到安撫時，不要忘記我們依然愛著你。”
艾琳明白，養父母對她的愛是真摯且永恒的，如果人生能夠重複一千次，她依然會選擇成為阿卡依家族的養女，這就是命中注定的獨一無二吧。
……
離開的時間到了，時間往後拖一分，風險就會大一分。一直在默默旁觀的風鈴示意艾琳該走了，讓她先去二層臥室等待。艾琳依依不舍地鬆開母親的手，迅速轉過身上樓去了——她不希望母親看到她再次流淚。
“拜托你了。”伯爵夫人對風鈴說。
與之前不同的是，風鈴沒有行禮，也沒有回應，她徑直走到了二樓臥室門前，轉過身來，意味深長地望著伯爵夫人的雙眼——她知道，可憐的女人不敢上樓。伯爵夫婦給了艾琳無數的安慰和鼓勵，但在最後一刻，親情依然讓他們無法麵對這離別的痛苦。
鞠了一躬後，風鈴走入了臥室，關上房門。伯爵夫人癱坐在椅子上，掩麵而泣。
一道微弱的白光從臥室的門縫透出來，很快又消逝了。
當伯爵夫人終於能夠支撐起自己的身體，扶著扶手走上樓梯，她顫抖的手打開臥室的房門——裏麵已是空無一人。此時此刻，對於艾琳和父母來說，這裏是世界上最溫馨，卻也是最悲傷的地方。
另一邊在執政官的官邸，執政官向阿卡依伯爵出示了來自安塞森城的簡報和那封足以給艾琳治罪的聯名信，伯爵沒有表現出驚訝或者悲傷，用平靜的口吻向執政官和旁聽的其他貴族保證——他的家族將會和這個養女徹底斷絕關係，並發誓繼續效忠帝國，努力擺脫這次事件帶來的負麵影響。執政官和眾人也明白阿卡依伯爵的痛苦，尤其是養女和賽維亞還有婚約在前，也就沒有再多說什麽，吩咐文書和畫師製作通緝布告，貼在城市中的布告欄裏。
當阿卡依伯爵回到住宅，他在注意到幾個密探正在暗中監視自家的房子，沒有理會，進到屋內，看到夫人用眼神示意，他明白艾琳已經安全離開了。
沒有欣慰的微笑，沒有得意的竊喜，伯爵和夫人靜靜地坐了下來，一同看向客廳的牆壁——那裏掛著家族曾經獲得的各種榮耀，其中包括艾琳獲得的選美比賽獲獎的獎章，是皇帝親自為她頒發的。
“摘下來吧，”伯爵說，“是時候說再見了。”
……
白光過後，艾琳睜開眼睛，她已經習慣了傳送魔法，但很快，另一種白光又映入眼簾。
“那是……雪山嗎？我們在——？”艾琳疑惑地詢問身旁的風鈴。
“那裏，”風鈴指著另一個方向說，“到了那裏你就安全了。”
順著風鈴手指的方向，艾琳看到了一座熱鬧非凡的城鎮，城鎮旁邊還有一個高地堡場。距離雖不近，但艾琳能清楚看到城鎮中人頭攢動，聽到接連不斷的叫賣聲、吆喝聲——與其說是城鎮，不如說是好一個熱鬧的大型集市。
“走吧，”風鈴向著城鎮走去，“跟上來，如果冷的話就趕快換上保暖的衣物。”
……
“歡迎來到風行鎮。”
帝國曆1805年9月25日下午，艾琳?阿卡依逃亡至風行鎮。
初秋的風行鎮集市是火熱的，商人們你來我往，商隊被人潮衝散，琳琅滿目的商品和貨物，布滿街頭巷尾的商販攤位，空氣中彌漫著飯香味，結隊巡邏的城鎮衛隊……艾琳曾聽聞過風行鎮的消息，但第一次親眼見到這種盛況還是讓她感到莫名的新鮮與好奇。
穿行於集市間的小路，風鈴帶著艾琳徑直走向高地堡場，一路上車水馬龍，艾琳也看到了很多在斯普萊特帝國從未見過的商品和貨物，但她緊隨風鈴的腳步，也隻能走馬觀花般地看看，來不及享受這應有盡有的視覺盛宴。
也有不少路人被這兩位相貌可人的姑娘吸引了，風流倜儻的男子紛紛投來熱烈的目光，但這兩人一個穿著黑色法袍麵容冷峻，一個穿著黑色便服麵帶憂傷，嬌美但嚴肅的容顏配上衣服的冰冷色調給人一種高嶺之花的感覺，美好卻又難以接近。
穿過城鎮，終於來到了堡場正門口吊橋處，站崗的衛兵見兩位美麗的姑娘前來造訪，非常紳士地迎接了她們。風鈴希望衛兵向城鎮領主通報她來了的消息，衛兵也很樂意地跑到要塞裏通報了。
“看好你的包袱，雖然這裏治安看起來很好，但還是要謹防萬一。”衛兵友好地提醒艾琳，簡單的一句話，讓初來乍到的艾琳在這寒冷的北境小鎮感受到了些許溫暖。
“快快，讓她們進來。”李子爵從要塞中一路小跑出來，向門口的衛兵喊道，衛兵也很識趣地做出“有請”的姿勢，讓兩位姑娘進入堡場。
“很高興再見，子爵。”風鈴行禮，向子爵打招呼。
“風行鎮永遠歡迎你的到來，風鈴，沒有你就沒有風行鎮的今天。”子爵也很客氣地回應，他很快也注意到了風鈴的身後還有一個人。“歡迎來到風行鎮，我是這裏的領主——李子爵，很高興見到您……我想您一定是貴族吧，您身上散發出的氣質是普通人學不來的。”
子爵的推測沒有錯誤，艾琳聽後也行了禮，“很榮幸能夠與城鎮領主見麵，我的名字是艾琳?阿卡依，剛剛涉足這裏，還真是一個熱鬧富裕的城鎮。”艾琳的語氣是平淡的，麵容是冷淡的，她機械地說著這些看似客套的話，不過也有一些是發自內心的。
“艾琳是我的朋友，”風鈴解釋道，“她被人設計陷害了，正麵臨著斯普萊特帝國的通緝，我想她在這裏應該會很安全，我早前聽說風行鎮已經從帝國獨立出去了，不受帝國法律的管轄。”
“哦，沒問題，”李子爵爽快地答應，“阿卡依小姐，風鈴的朋友就是風行鎮的朋友，您在這裏會安全的。具體的事情咱們進去說，外麵太冷，別讓我們美麗的姑娘們凍著。”
兩人在子爵的帶領下往要塞走，他身旁的一位仆人主動幫助艾琳拎著包袱，另一位仆人跑向城鎮，像是去找什麽人。艾琳也發現，子爵在走動時右邊的袖子是耷拉著的，明白子爵的右臂已經截去了。
一行人進入了要塞的議事廳，子爵很熱情地招待了兩人。“阿卡依小姐，如果我沒記錯，您不會就是兩年前那次軍民選美的冠軍吧？”子爵微笑著問。
“是她。”風鈴幫艾琳回答。
“能與您相見也是我們的榮幸啊！”子爵高興地說道。
艾琳不想回應這個話題，她內心中感謝風鈴替她擋住了這些無意義的客套話，但對於子爵等人的關懷她並沒有產生誤解。
“阿卡依小姐不介意的話，可以一直住在這裏。”子爵說道，“如果帝國那邊來找麻煩，我們會幫忙處理的。回頭讓我在帝國裏的眼線去探探消息，看看能不能給你的事情找個解決方法。哦對了，還不知道阿卡依小姐蒙受了什麽樣的陷害與冤屈，能和我們說說嗎？我們也好能提供幫助。”
“有人栽贓她，說她和刺殺瑞森公爵的事件有關。”風鈴回答道。
忽然間，議事廳內的氣氛改變了。
“瑞森公爵？他……他死了？”子爵大叫道，他瞠目結舌，連話也說不好了。
“瑞森死了？！”同樣的內容，但聲音來源於議事廳門口，屋裏的人向門口看去——
夜雀、雪犬站在議事廳門口處，還有麥洛?恩特可曼。