6 礦車

  6礦車

  清晨天還未亮，遊俠告別眾人，按照馬丁的安排向北出發，從我們的故事裏消失了。風鈴與其他三人也向南方出發前往安塞森城。


  風鈴在昨夜答應了艾琳?阿卡依的邀請，教會的四人都十分高興，尤其是艾琳，她和風鈴一見如故，兩人相談甚歡。一路上艾琳興致盎然地給風鈴講各種事情，包括自己的經曆、知識等等。


  “本來我是想加入帝隊的，但他們說我隻能加入醫護隊或魔法院，我不會魔法，醫護員又不能直接參加戰鬥，所以我就加入教會的武裝部隊了，他們不拒絕女性加入。”艾琳談及自己參軍的經曆，苦笑著說。她即使在夜間休息時也沒有摘下頭上的藤製兜鍪，所以風鈴不知道她的樣貌，但還是能從她那低沉、略帶回聲的聲音中感受到她的熱情。風鈴看到艾琳的藤甲上塗著些許紅色，那是阿卡依家族的代表色，風鈴也知道這一點。從對話中也得知，艾琳實際上是阿卡依家族的養女。風鈴也和艾琳說了很多自己一路上的所見所聞，如周邊國家的風土人情、名勝古跡等。


  馬丁和女魔法師也悄聲談論著，風鈴依稀聽到他倆在猜測自己的年齡，她沒感到奇怪，就像在風行鎮一樣，她帶給別人的印象就是魔法實力與外表年齡不相匹配。所以風鈴決定低調行事，沒有使用傳送魔法或變身魔法來趕路，而是和他們一同步行，這裏不是偏僻的風行鎮，稍有不慎就會鬧得傳言四起，這不是她想看到的。


  一路上，可以看到不少由南向北趕路的旅人、商隊和逃難的人，馬丁隊長都會上前提醒他們繞開北邊的道路，切忌夜間趕路等。不過他很快就注意到，這些人的臉上都掛著愁容，但馬丁猜測這種憂愁並不是來源於家庭瑣事或天災，他意識到安塞森城可能出事了，示意其他人加快速度。


  接近中午時分，當安塞森城出現在南麵地平線的時候，馬丁明白他的擔憂是正確的——聯合王國的軍隊已經駐紮在安塞森城外圍，軍隊將城市圍住了一半，似乎是故意留出空檔，好讓城內的守軍和民眾知難而退，主動讓出城市。


  “看來進城的路是不安全了，”女魔法師推測，“聯合王國的軍隊圍而不攻，怕是做好了圍點打援的準備，咱們要是這樣過去，可能會被巡邏的敵軍截殺的。”其他人也認可這個看法，目前要進城多半是自尋死路。


  “我們還是要回去，城裏的人需要我們的協助。”艾琳說，她說的時候即使聲音沉悶，語氣也是堅定的。


  “那就走……那條路？”馬丁詢問其他人，用手指了指地麵，確切的說他想表達的是“地下”。艾琳和女魔法師都點了點頭，看來她們知道馬丁指的是什麽。風鈴不明白他們在交流什麽，也沒多說，但明白他們有別的入城方法。


  “來，風鈴，咱們用另一種方法進城。”艾琳招呼風鈴，於是一行人開始向西麵轉向，遠遠地繞開聯合王國的軍隊，小心謹慎地離開主要幹道，向西麵的山丘前進。


  安塞森城北麵有起伏的丘陵，在一些比較高的山丘下，散落著一些被廢棄的木質房屋，從遺落的生活用品來看，曾經有很多人在此忙碌工作著。


  “這裏是廢棄的礦場嗎？”在一處山丘上，風鈴提出了自己的猜測。


  “是的，”艾琳回答，“這片礦場都是采銀礦的，原本是屬於教會的資產，但銀礦采空後就廢棄了。”


  “這裏原來熱鬧著呢，工人沒日沒夜地采礦，就算到了夜裏也是燈火通明的，你看看現在……”女魔法師感慨著，臉上露出不屑的表情，用手指著散落在各處的、已經生鏽的挖掘工具，“人們榨幹了這裏，還把這地方弄得一團糟，房子都不拆、東西也不帶走，就放在這裏占著地方……這些銀礦還被出售到奧貝去，因為那裏不讓開采任何礦物，隻能從斯普萊特和別的國家進口，所以奧貝的草原麵積非常的大……”


  木質房屋鱗次櫛比地排列著，大部分都已殘破不堪，屋內也是一片狼藉，有的房屋上甚至有燒過的痕跡。門窗在微風的吹拂下搖曳著，發出“吱吱”的聲響，見證著眼前的荒涼。


  “這個銀礦曾是安塞森城繁榮的象征，銀礦枯竭後所有工人都感到特別遺憾，他們丟了工作，又不會幹別的，大多數人的結果都不太好。”馬丁補充道，“就是前麵那口井，注意警戒四周，不要讓別人看到……還好，這裏有梯子。”他指著前麵一口礦井說，其他三人也遵從他的命令警惕四周。其實一行人早就采取了反跟蹤手段，這時再次警惕可見這口井中隱藏著重要的秘密。


  井口不大，勉強能讓穿著臃腫藤甲的艾琳通過，在馬丁要下井時，他突然注意到了安塞森城方向有異樣：“那是什麽？”幾個人也望向安塞森城，隻見城市上空有一塊巨大奇怪的雲彩，形成平鋪在城市上方的巨大六芒星形狀，如果在城內可能不會察覺，由於他們遠離城市，才能看清這個奇特的現象。


  “那是探測魔法陣，應該是城裏帝自己布置的。”女魔法師解釋，“有了這個魔法陣就能感應到城市裏的魔法使用情況，如果有敵人的魔法師變身成小動物潛入城裏，就可以發現了。”


  “原來如此，看來城裏已經做好了準備。”馬丁說道，他又反問女魔法師“你不會這個魔法陣嗎？如果對付那些黑影的時候，你開一個……”


  “這個魔法陣需要至少三個魔法師同時施法才行，而且需要很長時間來念咒語，我也不會……誒呀你少問幾句，快抓緊時間下去吧。”


  馬丁不再猶豫，直接順著梯子下了井，然後是女魔法師和風鈴，最後是艾琳——下麵三個人好不容易才扶好穿著厚重藤甲的她。


  女魔法師拾起地上的火把，用火焰魔法點著，借著火光觀察地下的狀況。四麵都是岩壁，早已沒有泥土的濕潤和清新味道，不遠處可以看到一些簡易機械和幾台礦車。


  “太好了，礦車在這一邊，嘿！還牽引蒸汽機的，不用手動了。”馬丁也舉起了火把查看起來，興奮地說道。“看起來機械沒問題，零件也都保養得不錯，這裏也有水……你們快來幫我，咱們把這個礦車推到軌道上。”


  這時風鈴才發現原來在不遠處有一條鐵軌，這裏的位置正好是鐵軌的一端，向另一邊延伸至無盡的黑暗中。


  “前麵有一條隧道，直通安塞森城的教堂地下室，當初是為了讓重要人員進出城市設計的，不過隻有教會的人才知道這個秘密。”艾琳和風鈴解釋道。


  風鈴的內心卻是五味雜陳，通過隧道秘密進出城市確實有很多好處，但建設的初衷卻不是為了普通群眾，教會的這一行徑不得不讓她懷疑“重要人員”到底是什麽人。


  幾人合力把礦車推上了軌道。不過這個礦車不夠大，勉強能容納四個人，於是馬丁、女魔法師、風鈴都略顯尷尬地看著艾琳——她那身臃腫的藤甲占了兩個人的位置，不過自己沒反應過來。直到艾琳獨自爬進礦車後，才發現隻剩下一半的空間，即使自己再緊靠邊緣，也沒騰出多少地方。


  “看來我得脫掉這身行頭了……”艾琳泄氣地說，要再從礦車裏爬出來。


  “不用，你坐好，”風鈴趕忙阻止，“我用變身魔法就行了。”說罷，她默念咒語，身體逐漸縮小，化成了一隻金絲雀，飛到了艾琳手上。艾琳感到很驚奇，用帶著皮手套的手輕輕撫摸金絲雀身上的羽毛——一個身穿重型藤甲的人在愛撫一隻小鳥，看到這一幕的馬丁和女魔法師瞬間感到一種莫名的不協調，但馬丁隨即盯著女魔法師看，好像在期待什麽。


  “別……別看我，我不會變身魔法，快上去吧……”女魔法師慌張地解釋，然後兩人也上了礦車。


  “把武器都擺好，會碰到石壁的。”馬丁蜷縮著身體提示大家，艾琳隨即把火槍斜著擺在礦車裏。


  “點火吧。”馬丁說。


  礦車前方是一台小型蒸汽機，斯普萊特帝國技術革新的產物。女魔法師點燃了蒸汽機中的炭火，礦車開始緩慢前進。眾人熄滅了火把，眼前變得昏暗，隻得在礦車裏靜靜地縮緊身體坐下，聽著礦車與鐵軌的摩擦聲和蒸汽機工作的聲音。


  一股無形的壓力向他們襲來——礦車已經進入了隧道，由於四周漆黑一片，隻能通過呼呼的風聲感受礦車的速度，這速度並不快，比戰馬奔跑的速度要慢不少，他們緊貼在礦車邊上開始了這段並不舒服的行程。馬丁等人感到上麵的石壁已經壓了下來，好像一動就會擦破額頭、撞傷鼻子似的。金絲雀在艾琳的手中瑟縮著，不住地抖動身上的羽毛，艾琳輕輕地用手籠住金絲雀，生怕她受到驚嚇和傷害。


  礦車繼續前進著，過了一段時間，在經過一處地方時，礦車的速度明顯降了下來，即使蒸汽機繼續用力牽引著，速度也在持續下降。


  “熄滅它……”馬丁艱難地說出這句話，女魔法師拉動了礦車內的一根操縱杆，蒸汽機中的火焰熄滅了。突然，一陣鈴聲響起，是礦車經過時撞上了掛在路旁的鈴鐺。


  “快到了。”教會的三人明白鈴聲的意思。


  車速已經降得非常慢了，僅比走路快一點了，一瞬間，那種壓抑的感覺消失了——礦車已經出了隧道，進入了一個更廣闊的空間。


  “看，火光！”馬丁已經抬起了頭，指著礦車前進的方向說。


  礦車穩穩地停了下來，三人下了車，風鈴也化為人形。


  “馬丁！你們終於回來了！！”火光下一個教士穿著的人向他們打招呼，但聲音卻是急促和驚慌的。


  “嘿，是我們，我們活著回來了。城裏發生什麽事了嗎？”馬丁也趕忙回應，詢問城中的事情，城市被敵軍圍困，難免會出一些事情。


  “是啊，出大事了！”沒等馬丁等人走近，教士就喊道：

  “瑞森公爵他……他、他死了！！！”