23 嘩變
嘩變
“怎麽辦？趁機殺了子爵？”
“對，他殺死的皇子，隻要把他的人頭交給禁衛軍，就是大功一件。”
“我聽說查理隊長和麥洛隊長都想保衛這裏，到時他倆不會命令咱們去和禁衛軍打吧？那可是死路一條。”
“去他娘的！老子拚死拚活總算活到了今天，已經完成任務了，誰還願意為了這裏的人拚命啊，幹脆什麽都不管，保住自己的命就行了。”
“那你加入嗎？多點人好辦事。”
“不，我不，我還想多活段時間呢。”
“那你識相就別把剛才說的聲張出去，我們領賞也不會叫上你的。剩下的人，都準備好你的武器，我聽說子爵會在午飯後在鎮裏麵巡視一圈，就在那時候下手！提前準備好馬匹，一旦得手，就立刻跑去禁衛軍的營地。”
這段討論發生在16日上午，此時麥洛一行人剛剛爬出隧道，參與討論的人員是漢斯小隊剩下的十餘名士兵，他們雖然聽從查理的指揮，但隊長的犧牲讓他們失去了主心骨，加之查理帶來霞飛公爵的命令，他們的理智逐漸被恐懼吞噬了。於是，他們計劃刺殺子爵——即“謀害”皇子的凶手，用他的頭顱去禁衛軍換取功勞，當然他們也曾妄想：如果禁衛軍見到子爵已死，說不定就不會屠殺整個風行鎮的居民，還會保住更多的生命和財富。一想到這裏，這些士兵內心也不禁美滋滋的。但他們忽略了最重要的——這已經不是簡單的“殺人償命”的凶殺事件，而是一場企圖趕盡殺絕的政治陰謀，就連查理這樣有很強的政治敏感性的人都已被折磨得焦頭爛額、精神崩潰，這幾個士兵的想法簡直就是幼稚到了極點。後來發生的事情，更加印證了他們對形勢的錯誤判斷。
午飯過後，這些士兵的行動開始了。同一時間，麥洛等人正在急忙趕路，他們已離風行鎮遠去，看不到鎮中冒出的濃煙……
17日清晨，麥洛等人睡醒過來，岩洞中的條件雖不好，但總比在積雪中風餐露宿要強得多。帕瑞特還特別為自己昨晚不知不覺就睡著感到抱歉，說自己睡相太差還打鼾，影響大家休息，其他人一笑了之。風鈴帶著眾人走出洞穴，他們才發現這個洞口位於半山腰，放眼望去，看到的是層巒疊嶂的群峰和連綿不斷的山脈，頗有一種“低頭是山，抬頭是山，山的那邊還是山”的感覺。雪沒有停，比之前小了很多，一想到不用穿越厚厚的積雪，大家也都暗自慶幸。
“都準備好了嗎？”風鈴問麵前的四人，回答當然是肯定的。
“傳送到哪裏合適？”風鈴問了第二個問題，“我覺得不被注意到比較好。”
“那就在堡場外牆的壕溝裏，那裏是視野上的死角。”這話居然是帕瑞特說的，讓其他三人略感驚奇，這個冒冒失失的粗漢居然有如此敏銳的判斷力，三人都十分支持他的意見。
“唉，我隻是說說而已……”看到大家都同意，帕瑞特反而沒了自信。
“你真的要和我們一起回去嗎？我覺得你還是就此回到奧貝的好……”夜雀擔憂地說。
“謝謝你的提醒，不過我覺得，風鈴姑娘對我有救命之恩，我也想去做點力所能及的事情，所以啊，讓我也去保衛風行鎮吧，就當報恩了。”
沒人再勸。大家都做好準備，示意風鈴可以施放傳送魔法了。風鈴默念咒語，和之前一樣，一陣白光過後，他們就出現在堡場北側的壕溝中，和預想的一樣，沒有任何人注意到。
“我直接去找李伯爵，希望我還能認出他來。”風鈴對四人說，“你們也辛苦了，為了找我差點把命也豁出去了。如果沒有後續的工作，你們也先和親朋好友報個平安。”說完，風鈴變身成一隻金絲雀，飛到了城牆裏。
“原來她主修的是鳥類變身魔法。”夜雀欽佩地說，“這個人身上太多謎團了，還這麽厲害，幸虧她不是我們的敵人。”
“你們說她到底有多少歲了？”帕瑞特問，他似乎也看出風鈴絕不可能隻有外表顯現出的年齡。雪犬做了個手勢：二百歲。夜雀表示可能還會再多些：“她能保持那個樣子，肯定是用了時間魔法，聽說有的魔法師能把自己身體衰老的速度降低，比方說三年才老一歲，然後活上個一百年兩百年的。”
“其實我更想知道她為什麽要隱居起來，或許她有著十分複雜的經曆。”麥洛這樣說，其他三人都表示同意。
一行人邊討論邊爬出壕溝——這不是一件容易的事情，壕溝的深度是根據巨靈身高設計的。四人花了好大的力氣才從壕溝裏出來，不過他們沒有再著急，風鈴的能力足以讓他們放心了，接下來要做的就是看她將會用什麽樣神奇的魔法來解決禁衛軍的威脅。
轉過彎來，他們已經到了堡場東側，能夠看到城鎮了。但他們看到的是最不想看到的一幕——城鎮中升起了黑色的濃煙！
四人見狀，毫不遲疑地向著城鎮狂奔過去，他們的麵容在奔跑中扭曲，各種猜測和擔憂湧上他們心頭……
16日的中午，子爵照例帶領民兵在城鎮中巡邏，在行至一條小巷時，他們發現道路前方擺放的拒馬阻擋行人通行，以為是有人無意移動了它。民兵上前想挪開拒馬，卻發現在旁邊不起眼的位置上，擺放著兩個焦油桶，警覺的民兵頓時感覺不對，但為時已晚。隨著一聲火繩槍響，焦油桶被打中發生燃爆，濺射出的焦油點燃了木製拒馬，周圍的居民和民兵也受到波及，瞬時間全身被熊熊火焰包住，他們奔跑著做最後的掙紮，隨著幾聲悲慘的哀嚎，倒地不起……
子爵旋即帶領剩下的人向後撤，但後麵的道路被突然冒出的幾個木製手推車堵住，車上裝著易燃物，被突然冒出幾個士兵穿著的人用火把點燃，形成一堵火牆，擋住子爵的退路。子爵和民兵被徹底堵在了這條狹窄的巷子裏，而且兩邊的建築物朝向這邊的窗戶都不夠大，無法進入屋內，他們驚恐地察覺——這是有預謀的伏擊！
同時起火的地方，還有城鎮中的幾個主要路口，為的是吸引注意力和阻擋道路，聞訊趕來的民兵、查理手下士兵和麥洛小隊的士兵都無法順利趕到子爵那裏，他們甚至不清楚到底發生了什麽事情。在一片混亂之中，一些民居也開始著火，火借風勢，很多居民也被烈火燒傷、燒死，街道頓時一片哭嚎，陷入完全的混亂。
子爵在小巷中和民兵一同抵抗，周圍不斷有士兵從火牆外向他們開槍放箭，民兵一個接一個地倒下，子爵等人被逼入絕境。查理帶人開始尋找突破口，力圖迅速找到子爵。要塞中的李伯爵也帶領民兵趕到城鎮開始滅火，他還不清楚到底發生了什麽，但一聲槍響告訴他：一部分軍人嘩變了，然後他的身體一麻——一顆子彈擊穿了他的右腿……
子爵絕望地抵抗著，他隻能畏縮在小巷中僅有的一點障礙物中，死亡在槍聲、弓箭嗖嗖聲和木頭燃燒的聲音中不斷向他逼近……
“子爵！”一個聲音從子爵的上方傳來，他趕忙抬頭，看到一個梯子從房上順了下來。他看清給他搭救命梯的人——海蒂。事發時勇敢的少女就在附近，她通過聲音獲悉了子爵的位置，急中生智找來梯子，利用梯子上到子爵靠著的房子的頂部，再把梯子搬了上來，運到子爵這邊順下來。子爵和民兵立刻通過梯子爬上房頂，周圍的火繩槍和弓弩的攻擊全都瞄準了梯子這邊，子爵很幸運地爬到了屋頂，他剛要感謝海蒂，突然右臂一麻——一顆子彈擊中了他的右肩，巨大的衝力使他跌倒在屋頂上。
海蒂立刻用自己的身體援護子爵，她知道那些嘩變士兵的目標是子爵而不是她，所以她敢於這樣做。眼看子爵在少女的掩護下就要慢慢移動到射擊盲區，一個士兵舉起了火繩槍，瞄準，扣動扳機——
麥洛等人在城鎮中穿梭，他們看到了遍地的血跡、數不清的彈孔、遺落在各處的武器和弓箭、未燃盡的木頭和焦油……被熏得臉上漆黑的居民用哭聲告訴他們昨天這裏發生的慘劇。夜雀和雪犬立刻協助居民療傷，帕瑞特幫忙將餘火撲滅，還冒著生命危險把一些沒被點燃的焦油桶搬離街道。
麥洛內心焦躁地在尋找，我們都知道他在找誰，可他就是找不到，找遍整個城鎮都找不到……不祥的預感掠過他的心頭，他抱著最後希望來到要塞，在吊橋處他碰到了子爵。
子爵魁梧的身軀在此刻卻顯得是那麽單薄，手臂無力低垂著，右邊的袖管耷拉著，隨風飄蕩。他的頭發被燒焦一大塊，臉上、身上全是大小不同的傷口，有的甚至還在流血不止，他麵容憔悴，臉色慘白。見到麥洛回來，他全無驚喜，而是一臉愧疚的表情。
麥洛察覺了，他用眼神向子爵乞求回答，得到的是子爵哽咽的回應：
“特瑞斯特小姐……海蒂……她……死了……”