20 魔法師夫婦
20魔法師夫婦
16日上午，麥洛、雪犬和夜雀、帕瑞特四人已經在洞口做好了出發準備。
麥洛換上了一身淺棕色棉皮衣——這是由劍齒虎皮製成的，這種名貴的虎皮衣韌度極高，能夠防刀割針刺，也不怕風吹火燒，比鎧甲的防禦力還好，還輕了不少，穿上它感覺身體活動自如，還冬暖夏涼，是非常寶貴的裝備。劍齒虎皮衣是子爵送給麥洛的，他們有時會去雪山狩獵劍齒虎，長年累月收集它的皮，集腋成裘製成皮衣——甚至可以說是皮甲，他身後披著原來的披風，上麵還是常青藤的家紋，白底的旗幟上增添了很多防衛戰中留下的血跡。麥洛的武器也不再是短劍，而是從皇子那裏“繳獲”來的禁衛軍長劍，劍刃鋒利，正如麥洛所說，他用也沒什奇怪的，而且用得很順手。
帕瑞特也換上了一身棉衣，主要是為了保暖，他的魚鱗甲包在裏麵，並不影響身體活動。不幸的是帕瑞特的巨型戰錘在隧道裏會造成不便，於是他換了一把短柄戰錘，錘頭也小了很多。同時，帕瑞特還攜帶了一個袋子，裏麵是他們一路所需的食物。
夜雀和雪犬這兩位魔法師輕裝上陣，他們隻帶了部分食物和藥物，沒有其它武器裝備。
麥洛對於他們一行人攜帶的食物量表示擔憂和不解，光帕瑞特帶的食物就足夠他們四人吃上四五天的樣子，他開始思量此行目的地到底離風行鎮有多遠，怕自己出去太長時間無法守護海蒂。夜雀則解釋食物是越多越好，因為瑞克斯祭壇的位置在奇波雪山山腳下，此時那裏已經冰天雪地，食物多帶些能有效保證身體的能量持續充沛。祭壇的位置離風行鎮並不遠，以他們的速度半天多一點就能夠到達，這讓麥洛的感受稍微好了一些。
伯爵為四人送行，此時子爵在忙碌民兵布防的事，查理也回到軍隊駐地穩住手下士兵，不讓風聲走漏。伯爵沒有吩咐太多，把咒語石交給了夜雀。海蒂在樓梯處探出頭來，她此時沒包頭巾，長發散落在肩上，她用兩隻手抓住兩側兩撮頭發的根部，向麥洛露出略顯可愛的微笑——這是她偶爾對麥洛做的賣弄可愛的動作，用來鼓勵他保持好心情。麥洛一直覺得海蒂這個行為有點傻，但效果還算不錯，總能逗得麥洛偷笑。
出發時間到了，夜雀先用變身魔法變成了一隻田鼠，鑽進洞穴，跑在了最前麵，身後依次是雪犬、麥洛和帕瑞特。麥洛在進入之前往海蒂剛才所在的地方望了一眼，少女已然離開，就好像這次分別如同之前分別一樣，沒必要看作是生離死別。麥洛心一橫，也匍匐下來，鑽進隧道。爬了一段時間後，麥洛感受到一股清新的泥土氣息，他知道隧道中的位置已經在要塞之外了，他內心著急，加緊了往外爬的速度，在黑暗中他幾次碰到了不時放慢速度的雪犬，但後者沒發出過任何聲音。帕瑞特也穩紮穩打地前進著，不過他大口大口地喘著氣，並不是因為空氣稀薄，而是因為他感到緊張，麥洛後來才知道帕瑞特恐懼狹窄密閉的空間，這樣的隧道自然讓他非常害怕，但他依然直麵困難，為了大家執行這個任務。
不知爬了多長時間，隧道前方出現了微弱的光亮，出口已經近在眼前。已經爬上去的夜雀協助三人爬出隧道，他們驚奇地發現，他們身處一個粗壯的中空樹幹當中，足以容納他們四人，樹幹在兩人高的地方折斷，能夠看到圓形的天空。
此時天空中陰霾籠罩，好像壓得人們喘不過氣來。夜雀注意樹幹中有一個陳舊、簡易的木梯，顯然是有人故意留在這裏讓人攀登到外麵去的。“看來當時的領主發現這個隧道後，是為了某一天能夠加以利用。”夜雀說。“看來他知道會有這樣一天，早給咱們準備好了。”帕瑞特好像忘記了剛才的幽閉恐懼，大大咧咧地說道。
“噓！”麥洛示意大家安靜，遠處隱約傳來了馬蹄聲，由遠及近、由近及遠。夜雀小心地登上木梯探出頭去，她接著做了一個緊急行動的手勢，幾個人都迅速翻出中空的樹幹，向北方奔去。雪犬利用早已準備好的長條麻布，將他們的腳印順勢掃去，不留痕跡。等幾個人認為跑的足夠遠時，他們才回頭望向風行鎮的方向，卻早已看不到城鎮和要塞了。
“有驚無險，沒被那幾個騎兵發現。”夜雀說完，示意大家跟緊，開始趕路。見已無危險，帕瑞特露出了他話匣子的本性，對夜雀說：“還是有魔法師才靠譜啊，哦，對了，你的丈夫是不是……”沒等他問完，夜雀回答：“是的。”其實麥洛也早發現了，雪犬一直沒有說過話，一直用手勢表達意思，也就是說他是個啞巴。“抱歉，我隻是之前覺得很奇怪。”帕瑞特連忙致歉，夜雀搖頭示意沒事，雪犬也微笑表示不在意這些。
“雪犬先生應該是能夠變身為戰熊的吧？”麥洛也加入了談話，夜雀回答：“是的，麥洛隊長。我擅長變成行動靈敏的陸地動物，像老鼠、狗、貓什麽的，而雪犬隻能變成戰熊。以前我們戰鬥時，他的聲帶受了傷，就沒法出聲了。”雪犬那可怕的滿臉傷疤似乎也在訴說著當初的戰鬥是有多麽可怕。“你們不能變成飛行動物嗎？”帕瑞特問。“魔法師隻能修行一種或一類變身術，由於變身術非常考驗魔法師的能力，能修行其中一類已經是極限了。我們修行的是陸地動物，也有能變成鳥類或者魚類的，據傳說有魔法師能力奇高的能夠變身為龍，不過那也是傳說，現在還沒有這樣的魔法師出現，要不然早就加入對抗巨靈的人類軍隊了，對吧。”夜雀耐心地解答。
帕瑞特接著說：“我聽說德拉貢帝國有法師會變成海龍，還擊沉了好多斯普萊特帝國的戰艦，是真的嗎？”對此，夜雀的回答是一個手勢：不了解。
北風越來越大，遠處的雪山卻沒有明顯的接近跡象，依然屹立在北邊遠方。
“你們都是法師，那個什麽咒語石上的內容在說什麽呢？你們也看不懂嗎？”帕瑞特的這個問題有點失禮，但他確實是不懂就問，語氣非常誠懇。夜雀也沒有在意，回答道：“我們魔法師施法時，口中或心中會詠唱魔法公式，但如果我不知道我所詠唱的是什麽內容，施法就無法成功。例如，我用火焰術的時候，我內心會念出《薩克努塞姆文稿》中的‘使用’‘火焰’兩個詞語，這樣就施法成功。”隨後，她拿出了伯爵交給她的那塊咒語石，“這塊石頭上的咒語，我就不懂得是什麽意思。《薩克努塞姆文稿》中有數以萬計的詞匯，很多簡單的詞匯都已經被破譯，能夠在書本上學到，但也有魔法師破譯某些複雜的詞匯後，選擇了保密，這樣就隻有他能夠使用這個魔法了，我覺得這塊石頭上的魔咒就是如此。有時就算我知道了詞語的意思，也無法使用，因為我的魔法水平還非常低，需要高水平的魔法師才能真正施法。”
麥洛和帕瑞特基本聽了個大概，還是有不少疑問，考慮到他倆一點兒魔法都不會用，理解這些知識確實很難。夜雀的話越發晦澀難懂，於是帕瑞特岔開了話題：“咱們去的那個祭壇，這一路上危險嗎？”夜雀接著回答，她不像很有耐心的樣子，但還是樂於講課：“除了凶猛的劍齒虎和狼群偶爾出沒，現在我特別擔心之前看到的巨靈是不是還在這裏……原來這裏還有很多強盜和山賊，利用風雪天氣作掩護，在這裏安營紮寨。不過後來李伯爵帶著民兵來把他們給鏟除了，還招降了一大堆人。”雪犬朝帕瑞特和麥洛露出自豪的笑容，用雙手指了指自己和妻子。
“看來是你們幫助伯爵幹掉強盜和山賊的啊！”帕瑞特佩服地說道。
“不，不是。”夜雀否定道。
“我倆原來就是這裏的山賊強盜。”