第一部 星空下的約定 1行軍

  群星詛咒

  第一部星空下的約定


  如果有一天，你常常仰望的星星想要殺死你，你要怎樣應對呢？

  1 行軍

  呼嘯的寒風吹拂著幹燥、貧瘠的土地，仿佛要在已經生靈塗炭的地表上留下更多的傷痕，夾雜著無數落葉黃沙和零星的風滾草，狂風以近乎沙啞的聲音咆哮著世間的腥風血雨。


  帝國曆1802年的11月，北方雖未進入深冬，寒風卻已肆虐橫掃，吹走了絕大部分的動物與生機，隻留下荒涼的大地，龜裂開的土地縫隙就像無數眼睛一樣，無助地望向天空，似乎在傾訴和抱怨著自己悲慘的命運。


  從高空鳥瞰大地——零星的巨石、起伏的丘陵、稀少且枯死的樹木、一小隊“螞蟻”在向東行進……


  但要拉近距離來看——巨石變成了高山、山丘化作了峽穀、樹木是一叢叢樹林，而“螞蟻”則是一小隊行軍的士兵。


  此時已是深夜接近淩晨，士兵們沉默不語地趕路，他們沒有拿著火把，排成一列在黑夜中一路向東方前進，雜亂的腳步聲被風聲壓了過去，留下的腳印也很快被風沙掃平了，寂靜似乎成為士兵們的代言。帶頭的人時不時地拿出羅盤確認方向，小隊的速度也會因此稍微降下來一些，此時有人打破了這寒風中的寧靜。


  “可惡的巨靈，害的我們還要受這份罪！”一個年輕士兵說道，聲音中有一絲抱怨和憎恨的口氣，但十分活潑，似乎還未見識過戰爭的殘酷。


  “小夥子，”開口的是個中年老兵，“有氣的話，等和巨靈交戰的時候，多砍死幾個不就行了。”言語之中似乎帶著玩笑一般的嘲諷。


  年輕士兵不以為然，拍了兩下身後背著的巨大闊劍，說道：“有著這家夥，我才不怕！”


  “就怕到時候你自己先被巨靈當了午餐，那玩意兒巨靈拿去當牙簽了。”老兵說完哈哈笑了，其他的士兵聽了也笑了出來，但由於寒風凜冽，大家的嘴被吹得張不開，隻得捂住嘴“噗嗤”地笑。


  隊伍前麵一個頭戴牛皮盔、身穿鎖子甲的軍人大聲喊道：“好啦好啦，都節省點體力，一會兒太陽出來，我們就休息一會兒。”


  “隊長，這新兵菜鳥沒見過世麵，我開導開導他。”老兵打趣道，周圍的士兵又笑了起來，依然是“噗嗤”地捂著嘴笑。


  隊長沒有接老兵的話，隻是提醒大家：“加緊點速度，爭取日出之前到達集結的地點。”沒有人再說話，沉默再次成為了士兵們的代言。打頭的士兵收起羅盤，指示小隊繼續向東方挺近。


  沒過多久，士兵們感覺到吹在身上的寒風逐漸溫和起來，沒有了之前的那種刀割刺骨的感覺，有經驗的士兵感覺到了——太陽要出來了。隊長也感覺到了，向後麵的士兵比了個手勢，讓大家加速，擔心在日出前趕不到集結地點。


  果不其然，不一會兒，東邊的地平線處透出了深紅色的朝霞，燃燒了東邊的天際。隨著太陽的升起，大地被徹底地照亮了，展現出了土黃色的地表；寒風也不再肆虐，變成了稍微有一些溫度的微風。士兵們被迎麵的陽光照的睜不開眼，放慢了腳步，我們也能夠看清他們的樣子了——十來個人，都披著棕色的粗麻布披風，有一半穿著重型鎧甲的士兵，背上背著長劍、闊劍、斧子等武器，那個年輕的士兵也在其中；另外一些隻穿著皮革製的輕甲，背上的是弓弩，而那個老兵手裏拿的則是火繩槍。


  打頭的士兵又拿出了羅盤，此時隊長也拿出了地圖，兩人開始確認方向和位置，士兵們開始關顧四周，查看周圍的情況。“那裏！”老兵舉起了右臂，衝大家喊道。士兵們順著老兵手指的方向望去，隊長也抬起頭來，他們看到的是一縷黑色的煙，在微風的吹拂下傾斜著延伸到天空。


  “營火！”年輕士兵興奮地喊道，“那裏就是集結地唄。”


  “小心別是巨靈的陷阱。”老兵嚴肅地提醒道，然後望向隊長。


  隊長點點頭，沒有說話，比劃了兩個手勢，老兵和另一名弓箭手立刻出列，向著營火的方向趕去探查究竟，中途兩人分成兩路從不同方向接近營火的位置，其餘士兵則原地等待。不一會兒，士兵們就看到遠處老兵在向他們招手——一切正常，沒有危險。隊長立刻帶隊趕過去。


  營火處是一個臨時營地，也有十來名身穿各式鎧甲的士兵正在修整，大部分在吃早飯，也有的在加工維護自己的武器或是喂食馬屁。見到人類同伴從遠處趕來，士兵們紛紛鼓掌、歡呼，表示歡迎。


  進入營地的隊長命令手下士兵解散修整，兩隊人馬終於集結在了一起，大家一起吃早飯、聊天，抱怨一下昨晚的惡劣天氣，說說家鄉的事情，笑聲不斷，好不熱鬧。


  隊長很快找到了這處臨時營地、也是這支小隊的負責人，兩人要商討一下接下來的任務安排。隻見他獨自站在營地東邊的巨石上，眺望東方，似乎在尋找什麽，也似乎在盼望什麽到來一般。“光榮屬於斯普萊特，”隊長用標準的帝國貴族禮儀問候，“我們小隊按時趕來了。”


  那人聽到呼喚，轉過身，從巨石上跳下來，沉穩地走向隊長。由於逆光，隊長沒看清他的樣子，直到走近後才看清——中等身材，25歲模樣，身著輕甲，腰掛短劍，身上的披風破爛不堪，長方形的臉上是嚴肅和剛毅，嘴角緊緊閉著，仿佛很不愛說話。隊長推測這人應該是久經沙場的戰士，於是非常恭敬地把右手橫在胸前，鞠躬行禮，由於長時間在寒冷環境中趕路，他的動作顯得有些僵硬。


  “我是查理?漢普，我帶領小隊與您的小隊匯合。”說完，查理隊長立直，把披風的一角拉到前麵，上麵印著他的家族文章——金黃旗幟上一頭正在躍起的獅子。


  “光榮屬於斯普萊特。您好，查理隊長。”對方微笑著回應，也恭敬地行了禮，動作比查理隊長自然流暢許多。“我是麥洛隊長，很高興與您一起合作。”行禮後，他並未像查理一樣展示自己的家紋。查理覺得蹊蹺，生怕其中有問題，於是追問：“麥洛隊長，請問你的全名是？”一絲歉意與無奈掠過麥洛的臉龐，他把破爛披風的一角也舉到身前，家紋有的地方已經出現裂口，但也能看清楚——白色旗幟上一棵常青藤。


  “麥洛?恩特可曼。”


  查理隊長聽到這個名字時，並沒有什麽意外反應，他隻是覺得好像聽過這個名字一樣，當他在自己的記憶中不斷搜索這個姓氏，很快就想起了什麽。


  “呼！”查理隊長輕輕地倒吸一口涼氣，仿佛在畏懼麵前這個人，瞬間感受到了比昨夜還要寒冷的溫度，不禁打了一個哆嗦。不過麥洛沒有在意查理的不當表現，拍了拍查理的肩膀，“好了，趕快休息一下，等其他人到了，我們就趕路去防禦巨靈。”


  此時在查理隊長心中，麵前這個人比巨靈更加可怕。