第七部 異域星空的守望者 28 誠意
28 誠意
「女士們，先生們，我和你們一樣，對現在的情況感到悲痛和惋惜，很多人認為應該墜入蟲洞，我支持！因為偽善的人不值得我們同情和信任。也有人反對持墜入蟲洞，我也贊同，因為人類文明仍有機會獲得救贖——就如《地球停轉之日》中，外星超級文明了解到地球文明能夠在危急關頭自我醒悟之後，放棄了滅亡人類的計劃。」
瑞安咳嗽了一聲，目光再次注視著他的聽眾。
「導彈正在飛來，我和你們一樣緊張、恐懼，甚至是憎恨那些向我們發射導彈的人。但朋友們，假如他們只是因為情報不足或出於一時糊塗才發射的導彈，那我相信他們還是有誠意讓我們和他們一同為人類文明的未來出謀劃策，而不是在這裡致我們與死地。所以，我覺得：我們要給他們表現誠意的機會。AI，空間站全速墜入蟲洞需要多長時間？」
「需要63分鐘15秒。」AI回應說。
「朋友們，我現在擁有著控制空間站的許可權，我向大家擔保，如果在明天上午11點之前，逃亡艦隊中的決策者仍沒有表現出誠意，那為了大家能夠繼續生存下去，我會命令空間站墜入蟲洞。如果他們表現出了誠意，我們就一定會有辦法抵禦那枚導彈的攻擊。請大家現在用集體的智慧思考：如何避免空間站被攻擊到，以及向逃亡艦隊索要怎樣的『誠意』！」
瑞安的講話結束，同樣沒有掌聲，但好像喚醒了人們內心中的什麼東西。剛才的焦慮和躁動一掃而空，隨之而來的是眾人開始埋頭研究討論著什麼——內容當然是關於如何應對導彈的。
三個因為專長不適合而無法融入討論的成員找到瑞安說：「我們可能提供不了什麼幫助，所以打算去輪流照顧米勒，如果他醒了會第一時間告知你。」
「你看，你又一次拯救了大家。」高潔滿意地對瑞安說，她注意到他的手在微微顫抖，「你成功了，不用緊張了。」
「我們還沒躲過導彈，緊張一下比較好。」瑞安苦笑著說，癱在一旁的椅子上。
好像是在安慰瑞安，同時為他減輕一些工作負擔：「你好好休息一下，監視呂西安和照顧三名叛亂分子的事情就交給我和希爾卡。」
所有人各司其職，空間站上秩序井然。
……
正如高潔所想，密涅瓦號的成員所具備的專業水平確實是人類的頂尖水準，在一小時內就分析出了兩種主要對策方法。
第一種對策就是讓逃亡艦隊主動命令導彈「自毀」，大中型導彈和核導彈大多會配備自毀裝置，選擇讓導彈自毀自然是最快、最省事的方法。但這個對策具有極大的不確定性：密涅瓦號沒有收到過關於逃亡艦隊的武器裝備資料，當然就無法得知鎖定空間站的是哪種型號的導彈，是否配備自毀裝置，如果導彈沒有配備自毀裝置，這個對策就完全失效。
第二種對策是主動防禦，就是攔截導彈。空間站擁有「貓頭鷹」和「戰車」兩艘太空穿梭機以及大量從補給飛船上拆解下來的零件資材，工程師可以利用它們製造出兩台導彈攔截裝置，為它設置好航向，然後就和在地球上攔截導彈或無人機的方式一樣。這個對策是在第一種對策無效后的應對方法，不過同樣也有缺陷：首先必須要知道來襲導彈的彈道數據（已知導彈無法被偵測到），這樣就可以提前部署好攔截裝置，但能夠提供彈道數據的只有逃亡艦隊；其次就是要擔心導彈被攔截時的爆炸會否影響到密涅瓦號，以宇宙速度飛行的彈片破壞力遠高於隕石雨，更別說有些爆炸后的殘骸體積更加巨大，如果擊中密涅瓦號，後果也是不堪設想的。
這兩種策略同時闡明了逃亡艦隊的誠意是什麼：自毀命令或彈道數據。
「難道不能改變我們的軌跡來躲避導彈？」瑞安不解地問。
工程師不耐煩地回答：「空間站目標太大，改變航向也逃脫不了導彈的鎖定。除非我們墜入蟲洞……」
「哦哦，謝謝，我明白了！」瑞安不希望「墜入蟲洞」這個詞頻繁出現影響大家心情。
「好的，那我們就去空間站外改造兩艘穿梭機了，請你把相應的許可權給我們，還有請關閉離心重力。」
瑞安在PDA上操作了一下：「AI會聽你們的，去吧，注意安全。」
15分鐘后，空間站停止了自轉，所有人都是把自己綁在座位上繼續埋頭工作，就連躺在病床上仍舊昏睡著的米勒也得到了妥善安置。
研究員們正在給兩台太空穿梭機設計無人駕駛程式，使其能根據來襲導彈的彈道數據做出相應的攔截反應，當然這個程式可以提前編輯好，等待得知彈道數據后，直接填入程式中即可計算出行進的方向、速度和攔截時間及位置。
按照研究員和工程師的設想：用太空穿梭機和耗材改造成的「攔截裝置」將正面迎擊來襲的導彈，並在與導彈擦肩而過之前爆炸，瞬間形成一大片金屬碎片來攔截導彈，如果第一次攔截失敗，在短時間內還有第二次——這裡可有兩艘太空穿梭機。
不論這顆導彈有多麼先進，最直接、最暴力的物理攔截方式仍舊是最有效的。
……
所有工作都在按部就班地進行著，晚飯也是在匆忙中開始和結束的。
時間不知不覺進入了3月17日，如果11個小時內仍沒有看到逃亡艦隊的誠意，密涅瓦號就要和太陽系說再見了。
0時51分，兩名工程師返回空間站，離心重力重啟，成員們終於不用把自己綁在座位上了，重新找回腳踏實地的感覺。兩名工程師找到瑞安報道，他們認為自己的改造工作絕對能夠幫助空間站度過這次難關，願意用生命來保證。瑞安理解他們的決心，讓兩人休息片刻。必須要說明的是：其中一名工程師來自日本，在戶田芽子泄密事件后，他感到自己的民族榮譽受到了傷害，自認為在空間站里抬不起頭，所以這次改造工作中他極力證明自己，以贏回因戶田芽子而丟失的自尊。
1時24分，休整完畢的工程師開始與研究員探討將程式導入改造后的穿梭機一事，進展順利。
2時42分，希爾卡找到瑞安，輕聲對他說：「指令長醒了。」
不想驚擾到別人，瑞安點點頭，若無其事地離開座位，和希爾卡一同前往醫務室。
走廊中，希爾卡告訴瑞安：「高（潔）和我已經把這兩天發生的事情和指令長說清楚了，他也知道導彈正在途中的事情了。」
「太好了，我不用費太多口舌。」
進入醫務室，米勒已經坐了起來，右肩處綁著繃帶，上半身無力地佝僂著，眼神很是惆悵，面容看起來也不是很有精神。
「瑞安，謝謝你拯救了我和密涅瓦號，」米勒由衷地感謝道，說話聲聽起來還是很有力道的，「我已經知道我們現在的處境，關於你說的11點之前得不到有誠意的回應就墜入蟲洞這一點……雖然我不贊同，但確實穩住了大家的情緒。所以和逃亡艦隊溝通的事情就交給我，我一定會讓他們表現出誠意的。」
「許可權已經轉移給你了，指令長。」瑞安動了動PDA說，「我很榮幸能夠為空間站做出這些貢獻。」
米勒點了點頭，目光瞬間變得凌厲起來：「AI，用醫務室的監控攝像頭給我錄像，然後將這段影視資料發送給逃亡艦隊，並向全空間站廣播。」
「遵命，米勒指令長。」AI回答道，「已校準攝像頭，開始錄像。」高潔、瑞安、希爾卡和周圍的成員都稍微躲開，避免影響錄像效果。
米勒用鏗鏘有力的聲音說道：「這裡是密涅瓦號空間站指令長米勒•巴塔洛夫，向地球聯合國太空指揮部及所有人類文明的太空飛船發布公告：之前本空間站發生的叛變行為，已經被成功鎮壓，四名叛變者已經被強制收押，除本人受輕傷外無其他人員傷亡。為嚴肅空間站紀律，為彰顯人類文明的精神，為人類文明的未來，我們已將本次發動叛變的主犯呂西安•布朗處決。密涅瓦號空間站繼續服從太空指揮部和人類文明決策者的命令，但我們從和平2號的同僚處得知正有一顆導彈飛向我們，為避免不必要的犧牲，我要求導彈的發射者啟動導彈自毀裝置，如無自毀裝置，必須將其彈道數據交由我們。否則，我們就只有通過墜入蟲洞的方式以自保，但這絕對不是任何人想要看到的。人類文明仍有獲得救贖的機會，請不要浪費它！」米勒點了點頭，示意AI結束錄像。
「正在傳送視頻，視頻長度不足一分鐘，預計53分鐘後傳輸至逃亡艦隊。」
AI說完后，米勒再次躺在床上，呼吸急促。似乎剛才的錄像讓他消耗了很多的氣力。
「為什麼要說咱們處決了呂西安？」希爾卡有些不解地問，但米勒沒有回答，還是在大口地喘氣。
「要讓他們認為這裡已經沒有任何危險，他們才會按照咱們說的去做。」高潔解釋道，當她再次看向米勒的時候，發現他已經睡著了。
很快，指令長剛才的錄音被空間站AI廣播給所有成員傾聽，大家都確信：米勒指令長已經重掌大權。接下來，就要看逃亡艦隊的回信了，該看看他們是否有足夠的誠意了。
所有人徹夜未眠，大家都在等待著通訊室里收到來自逃亡艦隊的信息，不管成員們對逃亡艦隊是怎樣的態度：期待、憎惡、羨慕、冷漠……他們這次的回信都牽動人們了太多太多——
終於在3月17日早7時10分，通訊室受到了來自逃亡艦隊的回信！
激動的英國通訊員努力克服自己的好奇心不去點開它看，迅速將信息轉到指令長的PDA中，已經醒來的米勒用顫巍巍的手指頭點開信息——
尊敬的指令長：我們已經確信密涅瓦號空間站上的叛亂結束，也將應您的要求提供「太空詭雷」的信息。由於「太空詭雷」沒有內置自毀裝置，所以我們將向您提供其完整的彈道數據、發射時間、預估擊中時間、設計資料等，我們相信您和您的團隊能夠憑藉足夠的智慧和能力，成功應付這顆「太空詭雷」。祝您們好運！
（下面是太空詭雷的各種信息和彈道數據）
米勒長吁一口氣，淚水從他的眼角處流了下來。「快拿去給需要它的人們。」米勒吩咐希爾卡，後者拿起PDA奔向研究員和工程師所在的會議室。
「上帝保佑我們！」
——
終於，逃亡艦隊表現出了他們的誠意，接下來就要看密涅瓦號成員們的本事了。
此時距離太空詭雷擊中密涅瓦號，還有10小時45分鐘。