第七部 異域星空的守望者 22 和平慶典
22 和平慶典
帝國曆1806年7月15日，聯合王國靠近北方邊境的匹茲城內萬人空巷、熱鬧非凡，城中的人們湧向城市的中央廣場，臉上洋溢著笑容與期待的神情，紛紛揮舞著手中的帽子、旗幟，目光聚焦在廣場中央石台上的巨大圓桌——圓桌上，聯合王國的國王、斯普萊特帝國的皇帝、德拉貢帝國的皇帝、奧貝帝國的皇帝、科梅特公國的大公……還有十餘個中小國家的元首圍桌而坐。這個世界上幾乎所有國家的領袖聚集在這裡，將要一同見證斯普萊特帝國與聯合王國簽訂和平協議，也將聆聽斯普萊特帝國皇帝針對星球命運的一段重要講話。同樣，廣場上的數萬群眾也將是這難得一見的盛況的親歷者和見證人。
這次簽訂和平協議的儀式早在幾個月前就開始籌備，斯普萊特皇帝提前寫好了曉之以情、動之以理的親筆信，寄給所有國家的領袖，甚至連與他不和的德拉貢帝國皇帝都摒棄前嫌，放下姿態來參加這次活動，不禁讓人佩服和感嘆皇帝的個人魅力和深厚的誠意。而麥洛等人那時正在輾轉奔波於奧貝帝國大陸上，之後也沒有來得及了解這些訊息，自然就不清楚當前國際形勢的變化了。
和平協議的簽訂過程莊嚴而靜謐，當斯普萊特皇帝與聯合王國國王手挽手舉起簽訂好的文書後，廣場上立刻爆發出震耳欲聾的掌聲，一時間，掌聲、慶賀的歡笑聲、感動的哭泣聲……各種聲響混雜在一起，表達著對和平的期盼和嚮往——
這場因斯普萊特帝國叛徒挑唆離間所引發的戰爭在持續一年多后，終於迎來了停戰與和平。
在熱烈的掌聲中，聯合王國國王想幫助眼盲的斯普萊特皇帝回到自己的座位上，但後者用手勢婉拒，仍站在石台前，循著聲音面向廣場上的人們。皇帝抬起雙手，示意群眾安靜，雖然他面對的不是本國人民，但精神矍鑠的外貌和強大的氣場讓在場的數萬人幾乎同時偃旗息鼓。此時，不管是圓桌上的領袖們還是台上台下的圍觀群眾們，所有的目光一同投向這位氣質非凡的老者，在他們心中，斯普萊特皇帝似乎總是掩藏在神秘與恐懼當中，但此時的這位老人，卻絲毫沒有任何帝王該有的傲慢與威嚴，但卻讓周圍的人更加好奇與敬佩——誰曾想到：這位英明的帝王，如此平易近人、通情達理、身殘志堅……他和廣大群眾一樣，只是個普通人。
皇帝清了清嗓子，用洪鐘般響亮的嗓音說道：「各位聯合王國的朋友們，我提議：讓我們為不幸在這次兩國交戰中逝去的生命默哀片刻，願他們的靈魂能夠安息，也願我們兩國和世界上所有的國家之間，不再爆發任何可悲的戰爭。」
像是達成默契，廣場上的所有民眾、圓桌上的領袖們，都垂下頭，有的雙手合十，一同為逝者默哀……
「謝謝朋友們。」皇帝用這句話結束了默哀時間，「我和你們一樣，很欣慰看到這場戰爭在造成更多損失之前而被我們今天的協議所終止，我很高興聽到你們的歡呼聲、慶祝聲，說明我和你們在對和平的熱愛上有很多的共識……在歷史上，是戰爭、擴張與吞併讓斯普萊特變得強大，但每經歷一場戰爭的我們都在反思，那些無辜逝去的人們，真的喜歡和渴望戰爭嗎？答案不言而喻。世界如此之廣闊，容得下我們所有的國家。我們堅定地相信每一場戰爭都是沒有勝利者的悲劇，也許還會有人用傷亡數字、領土得失、歷史影響去評估、判斷所謂的『勝利者』，但那都是荒謬且不負責任的做法。包括我們今天的停戰，我相信依然有人會去據理力爭誰是所謂的『勝利者』，但我認為：如果真的有勝利者，那肯定不是斯普萊特，也不是聯合王國，更不是『坐收漁利』的其它國家——真正的勝利，只屬於那些熱愛和平的人。」
雷鳴般的掌聲再次響起，圓桌上的領袖們無不點頭或露出欽佩的表情。
「我們熱愛和平，也會拚命去守護和平。但現在……」皇帝回過頭，示意圓桌上的領導人們，「正如我在之前在給各位的親筆信中所提到的：那個流傳已久卻從不被人們所重視的傳說『群星詛咒』，已經被證明是完全真實的——天上的星星將會用我們完全無法抵禦的力量殺死我們，殺光我們這顆星球上的所有人類！而之前的巨靈，正是他們給我們帶來的苦難，為的是測試我們的力量，來找到更有效率的方法消滅我們。同樣的故事已經重複多次了，在我們之前，已有十多個文明和無數生命被這些未知的敵人徹底消滅掉了。」
人群中發出驚呼，有人甚至傷心哭泣，不過懷疑的聲音也比比皆是……
「難以置信？但這就是真相，非常殘酷、無情。明年的7月初，這些未知的敵人就會降落在我們的世界上，像之前的巨靈一樣放肆殺戮，但他們的力量比巨靈更加強大。雖然斯普萊特帝國已經為應對這次災難積蓄已久，但我們仍然沒有足夠的力量和自信來對抗這些強大的敵人。所以我邀請各位國王、領袖來到這裡，為的是將真相親口告訴各位，同時表達斯普萊特帝國的誠意。」
一隊來自斯普萊特的官員手捧著各種書籍、圖紙，分發給圓桌上的各位領袖。
「這些是所有斯普萊特帝國所掌握和研發出的裝備技術說明和圖紙，我們也準備了足夠的裝備物資、生產機械，已經運抵城外，我們將這些裝備無償贈送給所有國家。還有，在最近的港口，停泊著我們造好的蒸汽船，每個沿海國家都會獲贈至少一艘……」
更多的驚呼聲響起，人群中開始發出各種討論的聲響。
「我們絕不吝惜分享這些技術甚至裝備，因為在明年『群星詛咒』真正來臨的時候，這些裝備再多也不一定能戰勝敵人……我知道，這聽起來讓人絕望，但也不是沒有解決的辦法。感謝萬源之神的眷顧，我們這一次很幸運地找到了徹底消滅敵人的方法，如果一切順利，我們必定能夠終結『群星詛咒』，拯救我們自己！」
「萬歲！」「光榮屬於斯普萊特！」「快說是什麼方法！」聲浪此起彼伏，但在皇帝要開口時又很快安靜下來。
「我很想說這個方法現在就能生效，但很遺憾，由於需要時間來準備和實現，完全消滅『群星詛咒』需要半年多的時間——從它開始的那一天算起，也就是我們要拚命抵抗『群星詛咒』，只需要撐過半年，勝利就會真正屬於我們！屬於熱愛和平的我們！」
皇帝的話音落下，人們的表情複雜，不知是被「半年的時間」所打擊，還是對下一年的未知充滿絕望，亦或是在猜忌皇帝的話到底是不是真的……
「……所以，各位朋友，請協助你們的國家與我們一起為明年7月對抗『群星詛咒』做好準備，生產武器裝備，做好平民的逃亡和避難工作，我們要讓足夠多的人在這次災難中活下來，這樣星球的生命、文明才能得以延續……我在這裡承諾，斯普萊特帝國會不遺餘力地協助所有國家共同對抗『群星詛咒』……願萬源之神保佑我們，光榮屬於所有的國家，光榮屬於你們所有的人！」
寂靜的人群中開始響起零星的掌聲，隨後是更多的人開始鼓掌，最後——
整個廣場再一次沸騰起來……
當天，斯普萊特皇帝關於對抗「群星詛咒」號召傳達到了這顆星球上的大部分地方，對抗「群星詛咒」也成為了星球上最重要的任務和主題。
……
這天傍晚，皮特•阿卡伊終於乘船返回沃爾港，由於之前船隻調度和天氣的問題，他在海上漂流了一個多月才重新踏上陸地。
「回家的感覺真好，」皮特下了甲板，盡情感受著穩固的地面，「終於可以忘掉搖搖晃晃的感覺了……奇怪，人都去哪裡了。」可能和他妹妹一樣，暈船是家常便飯，他也注意到原本繁忙的港口竟然冷清無比，就連平日聚集在這裡打發時間的閑散人員都完全不見了蹤影。
港口調度員這時走了過來，看了看皮特衣服上家紋：「阿卡伊家族的人嗎？皮特•阿卡伊？」
「正是在下。」
「這裡留有一條給你的訊息。」
接過紙條，皮特得知了妹妹所住的地方，紙條上還有麥洛的名字和兩人已經結婚的信息。
「哼哼，萬源之神終於眷顧他們了。」不急於回到自己的居所，皮特決定先在城裡逛一逛，看看之前的叛變是否帶來影響和損失，然後再去拜訪自己的妹妹家，也就是行宮的所在。
離開港口，皮特從人們的交談和人流彙集的地方發現港口寂寥無聲的原因了：城裡正在舉辦和平慶典，廣場上人頭攢動，熱鬧非凡，來自德拉貢和其它地方的藝人紛紛展現出自己的才華，為城裡的人們帶來和平的喜悅。皮特也終於放心，城市沒有因為賽維亞的叛變增添嚴重的傷疤，反而還成為與德拉貢恢復外交關係的重要樞紐，自己能夠有幸置身於其中，自然也感到心情舒暢。
這時，熱鬧的街道忽然安靜下來，人群的中央傳來悅耳輕快的歌聲——
……
今天註定是百年來值得紀念的一天，
太陽的落下也沒有抹去光亮與色彩，
即使是黑夜也充滿各種希望與快樂，
原本沒有終結的戰爭，就在今天迎來休戰，
人們舉起慶賀的酒杯，暢飲開懷享受和平。
巨龍與太陽，月亮與天空，火焰與大海，
世界的廣闊能夠包容看似不般配的事物，
今夜的繁星將見證明日的美好。
所有人都在堅持著屬於各自的正義，
偶爾的爭吵讓我們的立場無可奈何，
縱使彼此疏遠卻也理解各自的理由，
原本沒有休止的爭吵，也在今天迎來和解，
我們像朋友一起歌唱，翩翩起舞播種友誼。
……
歌聲持續著，群眾一起唱和著，伴著音樂一同起舞，而皮特卻在品味著歌詞的韻味——經歷過巨靈危機以及諸多戰事的他，更能夠體會到和平的可貴，眼淚情不自禁地留下來……不知是誰，友好地分享自己的美酒，硬塞給皮特一瓶。端起別人遞來的酒杯，接受眾人的一一敬酒，他回敬、再回敬……來自各國各地互不相識的人們一同沉醉在這慶典之中，忘記了時間、忘記了回家、忘記了所有新仇舊怨……
曲終人散，慶典也到了結束的時候，凌亂的腳步過後是街道恢復寧靜，皮特爛醉在路旁的座椅上。矇矓之中，他看到帝國軍人們在夜色下清掃街道，運輸裝備，張貼新的布告，依稀聽到士兵們在交談說這些武器是運自「地下工廠」的，但這些都與他沒有關係。
……
晨曦慢慢點亮街道，宿醉於街頭的人們開始恢復精神，昨夜的狂歡已然不再，人們開始日出而作。醒來的皮特看到了貼在街道牆壁上的徵兵公告以及號召對抗「群星詛咒」的動員令，他才明白——
新的一天開始了——
同時——
——新的時代也開啟了。