第六部 群星計劃 10 這個世界需要專家
10 這個世界需要專家
王晨在研究室的時間比其他人多了兩分鐘，但卻給人一種過了好長時間的感覺，甚至有一種「他就是天選之子」的想法，不過遺憾的是，他也和其他三人一樣，沒有成功控制N粒子。
「我的英語發音不標準，AI讓我重複了幾次，所以用的時間長很多。」王晨出來后，面對大家的期待和詢問，如此回答。「沒辦法嘛，誰讓我的英語（口語）是體育老師教的。」西爾卡和瑞安都被逗笑了，高潔也微微揚起嘴角，。
但有一個人笑不出來，就是指令長米勒，他面色凝重，沒有和四人互動，徑直走進研究室。他原本是帶著滿心的期待親自請來四人，卻沒想到其中沒有任何人能夠操控N粒子——難道N粒子的功能是假的？還是需要其它條件？其他空間站成員是否還有機會？這些疑惑來來回回地在米勒的五臟六腑間交流，煩躁得讓他也顧不得什麼禮貌了。
四人看米勒如此心煩意亂的樣子，也不好再聚在一起搞「小團體」，只得回到各自的「崗位」——王晨還有個工作間，高潔等人就只能回到自己的艙房，用讀書和瀏覽PDA來打發時間。高潔又寫了一封電子郵件，是在之前沒發出的那封上進行修改的，其中隻字未提N星人和相關的內容，僅僅是說明自己入駐空間站后一切順利和表達對家人的思念。不過她也明白，即使如此這封郵件依舊不會輕易被發送回地球。
時間已過中午（時鐘是這麼顯示的），高潔正要吃點兒東西，門鈴忽然響了起來。「請問是誰？」
「你好高潔，我是戶田。」是個女性的聲音。高潔聽出她是來自日本的化學兼生物研究員戶田芽子，兩人在太空訓練期間就已熟識，入駐空間站後由於職責和工作艙室不同碰面機會不多。熟人來訪，高潔打開門歡迎。
戶田芽子直接說明來意：她的PDA被用來給那天N星人意識操控的管家錄像，一直放在通訊室那裡，她剛才去想要回卻被婉拒，而現在芽子要查詢一些信息。
「一些與工作無關的信息，所以不好向同事開口，只好找你來借，拜託啦。」芽子請求道。
「給你，」高潔爽快地遞過PDA，「密碼和之前一樣。」兩人在之前就分享過掌上電腦，這也是芽子來找高潔的理由。
「十分感謝。」芽子接過PDA，熟練地解開密碼開始查詢起來。高潔轉身收拾自己的書桌，餘光瞥見芽子好像在查詢關於婦科健康的資料——這確實不好向同事說明。
「謝謝，真是幫大忙了。」沒多久，芽子將PDA還給高潔，看來是查詢到想要的信息了。
見芽子要離開，高潔順口問道：「誒，你通過N粒子的驗證了嗎……我的意思是你能夠控制N粒子嗎？」
「哦，我們中午在3號研究室測試過了，但我沒有成功。」芽子回應著，「抱歉，我還有事。再次感謝！」
目送芽子離開，高潔默默地關上艙門，躺在床上繼續修改電子郵件。
「等等？」高潔突然想起什麼，「3號研究室？」她的心跳開始加速，「依稀記得上午是在1號研究室進行測試的，現在突然換成3號研究室，難道說——
「有人成功了？」
心中懷著惶恐和不安，高潔離開艙室前往1號研究室，那裡果然已經完全封鎖，對面的2號研究室和原來一樣，門是開著的，窗戶沒有罩住，裡面空無一人，走廊里也沒有人等候。但從走廊轉過來，在3號研究室外，高潔看到有幾個人正在等候。
顯然，1號研究室中發生了什麼，而最大的可能就是：有人成功控制了N粒子，完成了「Reproduceyourself in this room.」這條指令，把1號研究室中的所有微觀粒子改造成了聲控N粒子！
如果真是這樣的話，N粒子的存在就不是N星人意識的信口雌黃，而是事實。同時也就意味著：Nt艦隊入侵的事情也不是無中生有——五年後，真的就是人類末日？
高潔不敢想下去，她慢慢走回自己的艙室，關上門，無精打采地躺倒在床上，閉上眼，回顧著昨天N星人意識講述的那些故事，朦朧中，眼前浮現的是丈夫和孩子的笑臉。
……
時間來到11月18日凌晨1時整，對於密涅瓦號空間站上的大多數人來說，前一天波瀾不驚地過去了，一些人仍充滿好奇心地對著「管家」問這問那，但大部分問題都是之前提問的追問，N星人意識也只是機械式地做出解答——這些解答絕大部分對當前的困境毫無幫助。大部分人仍恪守著時鐘規律進入夢鄉，但通訊室中有兩個焦急等待的身影：米勒和英國通訊員。
十個小時之前，地球方面完整接收了兩天前N星人意識與空間站成員首次完整對話的錄音；三個小時之前，米勒向地球發送了一段較短的信息和兩個名字，一個小時前，米勒再次向地球請求回復。但到目前為止，空間站仍然沒有收到地球方面的回復。
米勒用手反覆捻著自己的胡茬，時而搓一搓臉，因為太過用力，他的臉已經通紅，汗珠滲出掛在額頭上，他顧不得擦，因為手心也全是汗。沒有紅茶提神的英國人同樣難熬，一遍又一遍地啃著手指甲，眼睛盯著顯示屏上閃爍的游標，但卻沒見它跳出任何一個字元。
「你去休息一下，我繼續等著。」米勒對英國通訊員說，眼睛仍然直勾勾地盯著屏幕。
通訊員沒有離開，把眼睛閉上，趴在案台上稍微放鬆精神。兩分鐘后，他感覺身後有劇烈的抖動，火速抬起頭，終於看到屏幕上傳來新的消息！身後的震動是米勒看到消息后撲到屏幕前產生的。兩人不約而同地小聲讀著屏幕上的信息：
「已了解N粒子與兩名控制者的信息，經聯合國太空指揮部召集各國討論，最終決定如下：請於收到此信息伊始開啟N粒子聲控指令開發工作，太空指揮部已決定將立刻組建新的團隊前往密涅瓦號空間站，加入N粒子聲控指令開發工作，初步計劃派送15至20人，於今年年內發射，預計從發射之日起18個月後到達。同時賦予米勒指令長控制密涅瓦號空間站的最高權力，可任意處置對N粒子聲控指令開發工作沒有作用或有可能阻撓各項工作的成員，以節省維持空間站運作及開發聲控指令工作的資源，地球方面、火星軌道空間站「和平2號」、地球文明位於太陽系內所有航天器將全力支持米勒指令長的工作部署和建議。預祝開發過程順利且迅速！」——聯合國太空指揮部（後面是五大常任理事國的電子印章）
英國通訊員瞪大了眼睛，將這條信息重複看了一遍又一遍，難以置信地揉揉眼眶，最後他深呼一口氣，重重地倒在椅子上。他回過頭看向米勒——這個已經擁有空間站至高無上權力的人，已經完全癱坐在椅子上了，面色慘白、神情恍惚，說得更直白一些——他擺著一副彷彿死亡多時的面孔。
11月19日9時52分，高潔拿著PDA來到通訊室，詢問是否能夠發送私人信息，得到的回復和之前一樣，無奈只能繼續等待。不過高潔的心情還算不錯，昨晚是她自冬眠艙中醒來后睡得最好的一覺，一方面是身體完全適應空間站的環境，另一方面是她感覺終於卸下原本的工作重擔。
從通訊室出來后，高潔路過2號研究室，能夠從外面看到被放置在其中的「管家」機器人——自從N星人意識借它之口說出Nt艦隊入侵的事情后，整個空間站就籠罩在一片詭異的氛圍中，人們臉上的笑容漸漸少了，相互的交流越發生硬了，甚至走路的步伐都放輕了，生怕遠在五年後才能到來的Nt艦隊被自己的行為吸引過來。高潔也有擔心，但自己能做的卻不多，是該那些研究員和工程師擔起責任的時候了。
可人類文明存亡的責任，哪裡是那麼輕易就能擔起的呢？
高潔對「管家」——N星人意識沒有興趣，準備去找西爾卡說說話，走到一半恰好碰到了從另一個方向過來的指令長米勒。
「高，跟我來一下。」米勒沒等高潔打招呼，就用命令的口吻讓高潔跟著他走，兩人又回到了2號研究室外。米勒停下腳步，像木樁一樣透過玻璃窗看著裡面的「管家」，若有所思。高潔這才看清：米勒的眼睛更紅了，黑眼圈也很明顯，作為指令長，他要擔負的責任太重了，鮮有時間和心態去好好休息。
「指令長，我們要和它談談？」高潔察覺到米勒的動機，「您還有要詢問的？」
「嗯，我總覺得，它還有些東西沒有告訴我們。」米勒聲音低沉地回答，往研究室門口方向看了看，好像在確保兩人的對話不會被裡面的「管家」聽到。
「有人成功了？」高潔突然問，這個問題讓米勒把頭轉向她。
「是的。」米勒猶豫了幾秒鐘后回答，「麥克和呂西安。」
「呂西安•布朗？（Lucien•Blanc）那個法國天文學家？」
「嗯，那個黑人。」米勒回應說，目光又回到「管家」身上。
「那他們兩人肯定正在開發聲控N粒子的指令，有發現嗎？」高潔帶著些許期待問。
「沒有那麼快，英語中那麼多單詞和句式組合，」米勒搖了搖頭說，「目前為止什麼成果都沒有……咱們準備進去，做好準備。」
「為什麼要叫上我去？」高潔問出自己的疑惑。
「因為你是談判專家，旁聽也是你的職責。」米勒用種統治者的口氣回答。
「走吧。」