第四部 跨越霧與山與海的奇緣 18 嚴酷的法律
18 嚴酷的法律
得知帕瑞特是德拉貢帝國人後，麥洛和艾琳都感到不可思議，他們飛速回憶所有與帕瑞特有關的信息，也確實沒有聽他親自說過自己的國籍，大家認為他是奧貝帝國人的印象基本是先入為主的，再加上帕瑞特一副高大健壯孔武有力的身材，確實容易被誤解。這樣一想，兩人也覺得這是在情理之中的事情了。
「大家也早點休息吧，明天一早繼續趕路。」可蘭招呼艾琳，「來，咱們去看看客房的狀況。」
艾琳和可蘭直奔客房，路上艾琳輕輕地說：「幸虧你問了，可蘭，要不然麥洛得擔心一整晚……誒？莫非你已經知道他不是奧貝人了？」
「哎，多少有些猜到了。你看他駕著小船航行了這麼遠與咱們相會，划船的本領一定很強，很符合德拉貢人的特點；以及他對馬匹並不熟悉，自己也承認了無法馴服性子烈的馬，所以啊，我猜測他可能不是土生土長的奧貝人，更像是德拉貢或是海島國家的人。」
「嗯嗯，好像真是呢。」艾琳也恍然大悟。
兩人在進入客房前，還能聽到麥洛與帕瑞特分辯的聲音：「你是德拉貢人，怎麼也沒聽你說過？」
「我沒說過……那是因為沒有人問過我啊，再說哪國人什麼的在風行鎮很重要嗎？大家都是來自世界各地……」帕瑞特的話語中透露著無辜。
「你的身份不是奧貝軍人嗎？第一次見你時你說你是什麼海岸步兵團的？還說『奧貝與您同在』？能不讓人以為你是奧貝人嗎？」
「那是巨靈危機的時候，我正好在奧貝，軍隊都是臨時徵兵的，我也沒法回家，就加入他們了啊」
……
艾琳怕兩人吵起來，不過可蘭認為這只是男人間的正常交流。
客房和舒適，晚飯很豐盛，駐守的士兵們很友好，四人度過了祥和寧靜的夜晚。
4月27日拂曉，東方剛剛浮現出魚肚白，一行人就已經睡醒並做好出發的準備。可蘭認真檢查了馬的飼料，確認是上好質量的飼料后，她留下了幾枚金幣給驛站的馬倌。
出發前，麥洛不經意看了看驛站的告示牌，赫然發現上面貼著通緝自己和艾琳的通緝文書，但上面只是簡單的文字通知，沒有詳細的容貌描述，更別提人物畫像了。一隊士兵從麥洛身旁經過，也沒能發現他就是通緝犯，可見這通緝令在奧貝帝國是多麼的蒼白無力。
「不過還是要低調行事，不要引起注意。」後來麥洛對其他三人說，帕瑞特則讓他不要擔心，因為奧貝帝國很少認真對待其它國家的通緝令。
朝陽剛剛灑滿大地，馬車順勢出發。整整一天時間，沿途的風景和之前一樣還是廣闊的草原。馬車飛速奔騰，麥洛和帕瑞特輪流駕駛，兩匹馬卻始終飛奔未顯疲態，確實是寶馬，有著名副其實的「馬力」，難怪可蘭如此珍愛。隨著道路開始進入奧貝帝國腹地，沿途中出現了更多的村落，而且一個比一個大，但城市卻卻沒見到。
「再往前走上幾天就能遇到大城市了。」帕瑞特看著地圖說，麥洛則在一旁駕駛馬車。收起地圖，帕瑞特又拿出一本小冊子，麥洛用餘光掃了一眼，發現小冊子是專門講述如何識別馬匹的書，應該是在驛站買到的——目的太明顯了，為了和可蘭有共同的話題。
「你啊你，真是……」麥洛無奈地嘆息著，但卻也佩服帕瑞特這種持之以恆的精神。
馬車繼續趕路，幾乎沒有任何停歇，直到太陽落山時，兩匹馬也沒有減速的跡象。此時正好遇到一個村落，也就在此休息了。
可蘭對照了一下地圖，量了量驛站和村落的距離，驚喜地發現：整個白天，馬車載著他們跑了預期距離的一倍多！
「以這樣的速度，我們的行程能提前結束了。」可蘭對其他人說，「這真是要感謝帕瑞特，買到這樣好的馬！」
「嘿嘿……」帕瑞特有些羞澀地笑著，「這馬速度確實快，不愧是呂庫高地純血馬。」
「哎呀！」可蘭不禁驚嘆，「你已經知道這些馬的種類了？」
「哦……學、學了一些而已。」帕瑞特不好意思地拿出了那本小冊子。
「你這也……我都不知道該說什麼了。」可蘭有些喜悅又有些無奈地說著，她確實沒想到帕瑞特能做到這個地步，「這樣，等到了亞歷士城，我請你看舞台劇表演。」
「真、真的？！」帕瑞特有些不知所措，他沒想到會有這樣的回報，就在他想進一步確認的時候，麥洛和艾琳打斷了他們的對話——
「帕瑞特，趕快去找住的地方吧，這裡你應該也熟悉的。」
……
接下來的十天，馬車載著四人沿著主幹道穿越了大半個奧貝帝國，離可蘭所說的亞歷士城也只有兩天的路程了。麥洛等人也不禁感嘆奧貝帝國的幅員遼闊，他們花了幾天時間才告別草原，接著又花了幾天才穿過茂密的叢林，晚上則住在村莊或驛站中，他們刻意避開城鎮，害怕在人口密集的地方曝露身份，雖然這個可能性微乎其微，但小心駛得萬年船。
一路上四人偶爾閑聊，內容大都是關於奧貝帝國的歷史、文化和特產、飲食什麼的。可蘭也介紹了一些科梅特公國的事情——群山之國，民風淳樸，人到處都是莊園、農場、礦場，生活舒適，人民都安居樂業……
馬車上的四人都十分開心和愜意，至於群星詛咒、沙靈危機這些掃興的話題早已被拋到腦後，一行人充分享受著這難得的快樂時光。
時間已是5月8日下午，馬車仍舊高速飛奔著，主幹道兩旁是大片的耕地，說明已經接近下一個城市——亞歷士城。
「前方正好有個驛站，晚上就在那裡休息。」艾琳看過地圖說。
「「不行的。」」車內的可蘭和車外的帕瑞特同時說。
「咦？為什麼不行？」艾琳很奇怪。麥洛拿過地圖，沒有從地圖上看出有什麼不對，於是期待著解釋。
可蘭沒有回應，表情凝重。帕瑞特則說出了實情：「那個驛站其實是一座軍事要塞。小的驛站或許能打馬虎眼，但軍事要塞還是不要接近的好。」
「所以這是一座驛城？」麥洛說。
「哎，可以這麼理解。」可蘭回答。
「不過這說不通，」麥洛展開地圖說，「這座驛城的位置是在奧貝帝國的內部區域，既不在邊境，周圍又沒有敵人，建在這裡意義不大啊？」
艾琳看著地圖也補充說：「是不是為了解決之前的內亂而建造的？」麥洛點頭表示支持，但身旁的帕瑞特搖了搖頭。
「你們看地圖，」帕瑞特說，「旁邊有沒有一個叫做『呂庫高地』的地方。」
麥洛確認后把地圖遞給車內的艾琳，後者也看到了這個名字。
帕瑞特繼續解釋：「那是奧貝帝國的『聖地』，就連本國人都限制進入，更別提外人。」
「是因為那裡產這種好馬嗎？」艾琳記得帕瑞特稱這兩匹好馬為「呂庫高地純血馬」。
「艾琳，」可蘭打斷她的問話，她的神情嚴肅，「還記得豪斯•呂庫這個名字嗎？風鈴記憶中萊恩國王提到過的。」
「記得，那個『聖地』就是他出生的地方吧？」
「正相反，那裡是他自殺的地方。」
外人永遠無法體會豪斯•呂庫對於奧貝帝國的意義，他曾是奧貝的國王，現在，他依然是奧貝帝國名義上的最高統治者——即使他早已自殺而亡。
雖然年齡不可考證，但可以肯定豪斯•呂庫和艾伯特•羅耶是同一時期的人。在黑門之役進行時，豪斯繼承了奧貝王國的王位，而那時的奧貝，也只能算是個小小的城邦。
原本以農業、畜牧業和制陶業為主的奧貝，在周邊眾多國家的擠壓下，備受戰亂的衝擊。有識之士立刻行動起來，掀起了一次次改革，力爭讓奧貝變得強大。當豪斯登基后，一場浩浩蕩蕩的變革席捲了整個國家。
豪斯為國家制定了嚴酷的法律，涉及到農業、工業、商業、礦業、漁業、教育、娛樂等所有的領域，法律條文細緻且明確，如播種的時間、洒水的多少、種子之間的間隔等都做了明確的規定。他還規定所有國內礦產資源一律不得開採，鼓勵通過對外貿易獲得這些礦物，更支持通過戰爭等手段掠奪他國的資源，但如果敵國被奧貝攻佔，佔領土地上的礦物也屬於國內資源，不得開發。法律中最重要的就是公民教育，要求每一名奧貝國民在童年時期就要經受殘忍且痛苦的軍事訓練，練習格鬥、騎射等本領，這樣每一名成年奧貝人都是訓練有素的戰士，這也為後來奧貝王國雷厲風行的擴張打下了基礎。
豪斯花了三年時間制定這些法律，又花了三年時間逐一實施這些法律。這些法律如同豪斯本人一樣公正嚴格，卻也嚴酷到了不近人情的地步。但為了國家能夠在亂世中保存下去，國民也逐漸接受了這種「用秩序換來和平、強盛」的法律，就在國民都認為國家開始走上正軌時，豪斯•呂庫卻離開了皇宮。在他離開時，他和國民立下誓約：他回來之前，已實施的法律不得更改，不論哪位國王執政，都要嚴格實行這套法律。而後，他來到了當時奧貝境內最高的地方、也是盛產駿馬的地方——今天我們稱之為呂庫高地。
在那裡，他自殺了。
豪斯•呂庫國王永遠不會回到皇宮，奧貝國民將永世遵守他制定的法律，直到今天，直到永遠。
聽完可蘭的敘述，麥洛和艾琳都感嘆豪斯•呂庫的決心和犧牲精神，為了自己國家的發展壯大不惜以自殺換取國民對法律的遵守，帶來的則是奧貝王國以區區彈丸城邦之地，發展至今日的三大帝國之一，這種膽識、熟慮與遠見不禁讓人佩服。
「所以那座驛城就是守護『聖地』的了？」麥洛問。
「當然。不過那地方什麼都沒有，只是一座小山。」帕瑞特回答說。
可蘭也補充道：「豪斯•呂庫的遺體和衣缽在他自殺時就已被埋葬，歷史記載說他當時沒有留下任何遺物和遺言。而現在我們由風鈴的記憶得知：他試圖削弱什麼，來避免群星詛咒的發生，或許他的自殺也是因為這個。」
「為了削弱什麼呢？」艾琳問。
「嗯……斗膽猜測一下——」可蘭凝神思索，然後說了一句驚人的話：
「從艾伯特•羅耶的所作所為來推斷，豪斯•呂庫是要削弱他的國家。」
馬車的前方，隱約已能看到驛城了……